花旦的唱腔清靈婉轉，身姿又是那般靈敏乖巧，胡氏很快便入了戲，還隨著那曲子在膝上打起了節拍，顯然是聽得津津有味。
趙凌吃得很忘形，間或看一眼台上，覺得無趣又埋首在自己的碗碟之間，他眼神走到哪裡，林桃的筷子便去到何處，不一會兒又給他堆起了滿滿的一碟。
季重蓮笑著看向趙凌，提醒道：「你那小肚皮，切不可以吃撐著了，不然待會你父親怪罪下來，我可不會為你攬責。」
趙凌吐了吐舌，果然吃東西的動作漸漸慢了下來，有板有眼的，一副斯文作派，林桃在一旁看著不由捂著唇偷笑，季重蓮卻是無奈地搖了搖頭。
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她的目光剛想轉回戲台上，卻被二樓走廊盡頭行來的一個女子吸引住了視線，待她定晴一看，目光卻是倏地凝住了。
那女子著一身桃紅色滾祥雲邊的宮裝，姿容妍麗，眼角邊生了顆紅痣，遠遠看去就像一滴血淚，看起來猶為醒目。
那女子見季重蓮的目光看了過來，紅唇微微一抿，露出一抹意味深長的笑來。
季重蓮低垂了目光在心中默了默，這個女子她記得，正是朝陽公主的貼身侍婢，叫做紅袖！
「紅袖姑娘。」
季重蓮點了點頭，卻是坐著沒動，胡氏詫異地回過頭來看了紅袖一眼，這才轉向季重蓮問道：「可是你的朋友？」
季重蓮搖了搖頭，不置可否，卻是紅袖率先開口了，「相請不如偶遇，公主殿下請季五姑娘前去一聚。 」
「公主？」
胡氏瞪大了眼睛，一臉地不可置信，又回過頭來看向季重蓮，她竟然認得公主？
季重蓮緩緩站起了身來，面對宮婢的紅袖她不用行禮，但在紅袖提及公主相邀時她若再坐著不動便是大不敬了，此刻她微微欠了欠身，道：「對不住紅袖姑娘，還請向公主告個罪，重蓮身邊有母親與小孩要照顧，著實走不開。」
紅袖似笑非笑地掃了一眼驚訝的胡氏，以及一臉好奇的趙凌並兩個丫環，口中輕哼一聲道：「季五姑娘，公主相邀那可是天大的臉面，你若真是拒絕了，那可是打咱們公主的臉，不說奴婢回去不好交待，就連季五姑娘的家人……」
紅袖說到這裡目光又在桌上掃了一圈，這才隱含威脅道：「就連季五姑娘的家人就怕也走不出這錦香樓了。」
「重蓮！」
胡氏這時才意識到事情的嚴重性，她臉色一變，緊張地看向季重蓮，不管這個公主是誰，只怕來者不善。
季重蓮擺了擺手，目光沉靜，卻是心念電轉。
朝陽公主本就不是良善之輩，這次相邀於她怕不只是偶遇那麼簡單，想到多日前嶺南王世子李照曾至普濟寺向她說出的那一番話，季重蓮隱隱有了不好的預感。
嶺南王世子向來
與朝陽公主交好，她也曾經聽說過一些流言，但總想著與己無關，便也沒有往心上去，只是此刻被紅袖言語相脅，她頗有些騎虎難下。
應了，只怕是一場鴻門宴。
不應，一頂違逆公主的帽子扣下來，她也吃不消。
而且又在這個節骨眼上，她還要急著趕回丹陽，可沒時間與公主耗在這裡。
「季五姑娘，你可別讓公主久等了。」
紅袖眼波婉轉笑意全全，只是那笑容怎麼看都有幾分不懷好意。
季重蓮點了點頭，剛要轉身隨紅袖而去，胡氏卻一把拉住了她的衣袖，眼神中蘊著一抹焦急和擔憂，「重蓮，你這一去……」
「母親不要擔心！」
季重蓮溫然一笑，一手覆在胡氏的手背上，唇邊笑容清淡如蓮，「我與朝陽公主本是舊識，這又是在公眾場合，公主不好露面於人前，這才邀我一聚，無礙的，母親且回去與大姐姐說一聲，可能要多等上我一會兒了。」
季重蓮這一番話語向胡氏透露了三個信息：第一，公主的封號是朝陽，皇室那麼多公主如此也能對號入座了；第二，這是在大廳廣眾之下，量她朝陽公主也不敢做出什麼過分的事來；第三，若是真有什麼，胡氏及時向季芙蓉說了這事，若是她久去未歸，她們也好在外想辦法。
胡氏怔怔地點了點頭，眸中緩緩閃過一絲明悟，季重蓮這才帶著林桃跟著紅袖而去。
公主所在的雅間是在二樓走廊的盡頭，那裡更是清幽，一路皆未遇到什麼人，紅袖行在季重蓮跟前不過兩步遠的距離，她微微側了側身，含笑道：「季五姑娘心思玲瓏，實非常人能比，難怪公主殿下這般看重你。」
「紅袖姑娘說笑了。」
季重蓮聽出紅袖話語裡暗含的譏諷也不以為意，她的回答客氣而又疏離。
林桃跟在季重蓮身後卻覺著步步驚心，她可一次也沒見過公主，只這公主身邊侍婢的氣度就不同凡響，而公主……那可是皇室里的掌上明珠啊，一般人有幸能夠見過一次也就了不得了，可沒有想到，她家姑娘與公主還是舊識。
只是這舊識也有好有壞，林桃抹了抹額頭的細汗，來者不善啊！
林桃心裡著實有些驚懼，這次跟著她家姑娘去見朝陽公主，還不知道人能不能回來，好在他們來到上京城後她便代姑娘去鋪子裡看了一趟，姑娘的鋪子生意火紅，她老子娘都很好，哥哥林樓如今也能獨擋一面，連碧元嫂子都懷了孩子，一切都看起來那麼圓滿。
若是眼前這條路真地就是盡頭，那麼她也沒有遺憾了。
想到這裡，林桃挺起了胸膛，展現出她堅強勇敢的一面，宮主的侍婢又怎麼樣，她還是季家五姑娘的丫環呢，一點也不比人差！
季重蓮的目光早已經瞄到林桃那變幻的臉色，原本以為這丫頭是怕了，最後卻是意外地振奮了起來，倒是讓她有些刮目相看，這樣想著，她的心頭也漸漸泛上了一絲暖意。
「公主，季五姑娘到了。」