「哪裡就遠了，差個小丫環跑一趟不就得了。 」
季芙蓉擺了擺手，放下了勺來，一指點在季重蓮額頭，噘嘴道：「就你這丫頭心善，早早地放了底下的人，讓他們自個兒尋樂去了，反倒顯出了我的苛刻！」
「大姐姐哪裡苛刻？待我就是極好，如今見著我苑裡沒人，也是心疼我找不到人使喚，哪裡是真的苛刻，別人可有我這般明白大姐姐的好？！」
季重蓮順勢湊了過去，一手挽著季芙蓉的胳膊，撒嬌似地倚在了她的肩膀上。
過了年，季芙蓉就該滿十二了，大太太讓她學著管家，分放了一部分權力給她。
底下的人都知道季家大姑娘說一不二，有幾個自恃著府里老人身份的想要欺生，倒是被大姑娘狠狠逮住錯處教訓了一番，或是發賣，或是挨了板子，如今再也沒有人敢在她背後做小動作了。
「就你這張嘴甜！」
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季芙蓉捏了捏季重蓮圓潤的鼻頭，正色道：「你這苑裡侍候的人本來就少，以後就算你要給他們清閒，也要輪著休息，姑娘屋門前哪能沒有人侍候？」
「是，妹妹受教了。」
季重蓮聽後連連點頭，季芙蓉就是喜歡擺出大姐姐的派頭管這管那，人卻是不討厭的，待她也是真的好。
一旁的季海棠看了，只唇邊泛著淡淡的羞澀的笑意，想來心裡是羨慕的，卻又學不來季重蓮這模樣，只能巴巴地望著她們。
「看你這般吃著，我也覺著有些餓了。 」
季芙蓉轉頭看向墨菊，「吩咐廚房弄點酸辣燙鍋，再並些蔬菜瓜果，我記得前些天莊子裡還送了野味，叫廚娘切片打薄了，待會咱們涮著吃！」
墨菊應了一聲便下去吩咐小丫環了，季重蓮又將季海棠拉到一旁坐下。
聽季芙蓉說要吃涮火鍋，季重蓮心裡就直冒口水，這在前世可是她的最愛，只要得空了必定呼朋喚友到火鍋店裡聚上一聚，喝兩壺梅子酒，涮幾片肉片，那滋味別提有多愜意了。
只是如今沒有了這樣的機會，翡翠潭的小廚房裡也不好準備這些個盆料湯底，她若私自弄了，柳姨娘怕是又會在季明宣跟前告上她一狀。
而這樣的事情，能免則免吧！
上次因為針線活計的事，柳姨娘在大太太那處吃了掛落，心裡對她已是極度不滿了，就連季紫薇見著她也是話裡帶刺，讓人躲都躲不及。
之後季明宣還特意來對她說教了一通，她只是點頭應是，半句不搭腔。
季明宣走後，柳姨娘又粉墨登場，只說季紫薇年紀小，針線活計也沒有她這般利索，既然是姐姐就要愛護妹妹，多承擔一些也沒什麼，若是連這事都還要鬧到大太太那處，倒真是讓人覺得少了幾分人情味。
柳姨娘的話語倒不嚴厲，只是明里暗裡的話是想要讓季重蓮重新去將活計給要回來，若是她自願的，那別人也不會說道什麼，反倒是會誇獎她愛護妹妹。
柳姨娘不肯讓自己的女兒吃虧，便將別人都當作傻子嗎？
季重蓮不由在心底冷嗤，只是面上卻不顯，等柳姨娘走後還是該做什麼就做什麼，不用理會的人也半分不去理會。
姐妹們說笑閒聊了一會兒，小半個時辰不到，廚房裡的幾個婆子便提著紅泥小爐，並一口酸辣湯鍋，再拼了幾碟葷素菜色一一放下。
紅英與香菊在一旁伺候著擺上碗筷，季重蓮與季芙蓉便脫鞋上榻了，季海棠起初還有些拘束，卻拗不住季重蓮的熱情，也漸漸放開了些。
季海棠是大房庶出，雖然只小上季芙蓉一歲，卻事事以季芙蓉馬首是瞻，想來是受洪姨娘的影響教育至深，人雖膽怯了些，卻沒有什麼壞心腸，季重蓮倒是不討厭她。
姐妹三人吃吃玩玩好不熱鬧，等到石勇他們一干人賞玩元宵燈會後，他們這處已經是收拾得乾乾淨淨，季重蓮也早早地歇下了，夢中似乎還暢遊在那美味的湯鍋中，她不由打了個嗝，翻了個身又甜甜睡去。
石府後院有一座老舊的書樓，飛檐拱翹，樓頂還鋪就著琉璃瓦，聽說是這宅子從前的主人所建，如今雖然宅邸易了主，這座書樓卻仍在，傳承百年，歷久珍貴，那裡面豐富的藏書也一併給留了下來。
自從季重蓮無意間從石勇口中知道這事後，便央了他帶自己去看看，這一看之下，她便成了這座書樓的經常來客。
好在石府就近季家老宅的南角門，季明惠又為了兩家來往方便，特意在此處修了個甬道開了道角門。
季重蓮向季芙蓉報備過這事，每日午後便會去書樓里坐上兩個時辰，除了學習這個時代的知識以外，也方便了石勇將抄錄的邸報拿給她看。
這一日，細雨霏霏，天氣有些陰沉，太陽早便被烏雲給擋住了，沉密而低落，連鼻間都充斥著一股濕冷之氣。
季重蓮照例窩在書樓里，桌案上是她已經選好的一本雜遊記，準備帶回自個兒屋裡權作消遣，剩下其他重要的例如史經、章則之類的大書本，她一般只在書樓里翻閱，一來是怕弄壞了，二來也是怕帶回了自個兒屋後人多口雜，怕傳出點什麼便不好了，她本就是謹慎慣了的人，自然做一切都是小心翼翼的。
「姑娘，瞧這天氣，大表少爺今天還來嗎？」
碧元看了一眼窗外的天氣，有些遲疑地說道。
今兒正是該石勇來給季重蓮送邸報的日子，雖然平日裡他閒著無事也會溜達到書樓里來，但一來二去，季重蓮便有些避諱著，石勇怕也是知事的，知道男女有別，便不再經常出現了。
季重蓮撫了撫眉，暗自思忖著，突然，她目光一亮。
不遠處，兩把石青色的油布傘撐就著，大姑母的身影已經款款而來，木屐踏著濕滑的地面上發出「吱吱」的聲響。
「哎呀，是大姑太太！」
碧元低呼了一聲，半掩了門，有些慌亂地看向季重蓮，「姑娘，咱們快從後門走，應該碰不到。」
季重蓮一怔，緩緩搖了搖頭，她對大姑母素有好感，如此躲了開去實屬不敬，你怎麼知道別人沒有發現你，還是早就知道了你在這處地方，所以特意前來呢？