齊湛自覺詩才了得，但耐何懷才不遇，兩次科考不過他也有些心灰意冷，心裡不禁埋怨起那江浙兩路的錢學政，這就是個冥頑不靈的倔牛，連後門都走不通，若不是看在他與蘇家是姻親，蘇家背後又有個敏怡郡王府，他早便讓人拆了他的台子，不過就是個學政而已，跩什麼跩！
自然，如今若能得到秦子都的賞識，指不定將來就能夠水漲船高，若是不用科考也能混個閒職噹噹，齊湛自然是百分百地願意。
要知道秦子都身後可還有個任著五品鹽運司副使的父親，那可是個肥得流油的差使，若是他能進去湊一腳，再賺個滿缽歡，他這一輩子還愁什麼？
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隨著馬車的顛簸，齊湛不知不覺地便做起了他的春秋大夢，直到馬車駛進了他們早已經約好的地方，他還有些飄飄然地找不到北。
秦子都選的地方靠近丹陽的北郊，這是個以莊子為營生的小型茶園，勝在清靜人少，平日裡也基本沒有人往裡鑽，莊子的主人知道今天要接待的是探花郎與知縣公子，一早便命人清了場，只留下了必要的幾個侍候的，都靜靜地立在遠處，沒有客人傳喚是絕對不會貿然上前的。
華偉領著齊湛往園林深處而去，在他身後還跟著兩個提著禮盒的小廝，都是一臉小心翼翼的模樣。
齊湛有心與華偉搭上兩句話，誰知華偉卻是愛理不理的模樣，齊湛心裡雖然有氣，但也不敢在此發作，只是暗暗記在了心裡，有什麼樣的主子便有什麼樣的奴僕，或許那個秦子都比他要更加心高氣傲。
不過既然他有心想要結識這位探花郎，自然就要將姿態放低一點才能搏人好感。
「少爺，齊公子到了。」
華偉在一處涼亭外站定了，齊湛也止住了步伐，目光向里一掃，見得一銀白色長袍的公子正背對著他坐在涼亭內，聞言只是點了點頭，淡淡地說道：「請齊公子進來。」
「是。」
華偉恭敬地應了一聲，轉而對齊湛比了個請的手勢，齊湛倒是愣了愣，又轉向他身後的兩個小廝，「你們跟著這位小哥去將東西擱好，可不准有個散失，不然回去定不饒你們。」
兩個小廝連連應是，華偉卻是輕輕扯出一抹不以為意的笑來，揮手帶著兩個小廝退了下去。
齊湛這才理了理衣袍，深吸了一口氣，舉步跨進了涼亭。
「秦公子，齊某有禮了。」
齊湛繞過了秦子都，待站定在涼亭對面，這才拱手行了一禮。
秦子都笑了笑，面帶溫和地說道：「齊公子不必多禮，請坐。」
齊湛這才抬起了頭來，只覺得眼前的秦子都面容俊郎，舉手投足之間都是一種貴氣的風儀，心中不免折服，果然在上京城裡呆過的人就是不一樣，他還聽說秦子都馬上便要赴任通政司，今後見面尊稱一聲大人也絲毫不為過。
齊湛本來便是自視甚高，但如今坐在秦子都對面，卻生出種自慚形穢的感覺，行止動作上不免有些縮手縮腳了。
秦子都看在眼裡，心中不由輕嗤了一聲，面上卻是不顯，依然笑得和煦，起身執壺便為齊湛倒上了一
杯香茗，「這茶園的茶葉算不得名貴，但卻是新鮮得緊，有股淳然之氣，倒還喝得幾分。」
「有勞秦公子。」
齊湛只能笑著點頭附和著，低垂著目光小心翼翼地接過茶杯。
「齊公子可知我因何相邀？」
秦子都也不想與齊湛虛應，他能看得起他，也是齊湛的福分，若是能助他成其事，他自然會有所報答。
「齊某愚鈍，還請秦公子明示。」
齊湛一怔，只覺得額頭冒出了絲絲細汗，他早就覺得秦子都相邀不簡單，但又不知道所為何事，抱著試探之心這才趕到了這裡，可秦子都這一問，卻讓他心中有了不好的預感，這不會是讓他背地裡做些什麼見不得光的事吧？
當然，這些事情他也不是沒做過，只是隱諱得很，誰又知道這背後的蹊蹺？
秦子都不以為意地笑了笑，一手端起茶杯在唇邊輕抿著，半晌才道：「那一****偶然見到了齊公子與季家六姑娘……呵呵……」
秦子都輕聲笑了起來，齊湛卻是全身一顫，不知道怎麼的，那樣的笑聲聽在耳中竟然讓人有種毛骨悚然的感覺……難不成秦子都也喜歡季六姑娘？
想到這一點，齊湛連忙解釋道：「齊公子是誤會了，我與季六姑娘不過兩面之緣，那次是偶然相遇，不過幫扶了一把，並無其他。」
「喔？」
秦子都挑了挑眉，顯然不信齊湛所說，但這也不是他關心的，他話峰一轉，眸中的精光直指齊湛，「既然你認識季六姑娘，那季家五姑娘……你可認得？」
「不，不認識！」
齊湛連連擺手，額頭上的汗水已經順著鬢角滴落，他真是沒有弄明白秦子都的意思，怎麼一下就從季六跳到季五身上？
「聽說季家五姑娘貌美端莊，掌家亦是能手，如此人兒難道齊公子不想求娶嗎？」
秦子都理了理袖口，翻出了內袖上用金線袖著的翠竹紋邊，目光冷嗖嗖地掃向了齊湛。
「那季五姑娘是嫡女，又是養在季老太太跟前，聽說疼愛有加，齊某如今又是死了正妻的，怕是老太太不會允許季五姑娘成了別人的續弦！」
齊湛苦著一張臉，越說越心驚，越說越模糊，這秦子都到底在意的是季五還是季六，為什麼先是提了季六，如今又要讓他娶季五，到底打的是什麼主意？
他如今已是一頭霧水。
「這可難辦了。」
秦子都皺起了眉頭，他是想把季重蓮推給別人，但耐何齊湛並不接招，這讓他心中頓生不悅，不過想想也是，依季老太太對季重蓮的疼寵，又怎麼會讓她去做了別人的繼室？
齊湛用衣袖抹去額頭的汗水，這才誠惶誠恐地看向秦子都，試探著說道：「秦公子到底有什麼困難不妨明言，若齊某都幫上忙，必定不會推脫。」
秦子都此時對齊湛的不識抬舉已是有些煩了，他冷冷地掃了一眼齊湛，輕哼一聲道：「我與那季五姑娘有婚約，如何能在不傷兩家情誼之下讓女方主動退親，這樣的事情，你能幫我辦到？」