季芙蓉只是安慰地拍了拍季海棠的手背，卻並沒有聽盡季海棠話中的深意。
只季重蓮感嘆地搖了搖頭，但每個人都有追求幸福的權利，她也不能說季海棠有這樣的心思是不好的，但季芙蓉的前車之鑑還擺在她們面前，這還不足以讓季海棠從夢幻中清醒過來嗎？
分家之後，季明忠攜著容芷又離開了季家老宅，結果真地如眾人所想，三太太姚氏與曾姨娘母子幾個仍然還是住在這裡，沒有半分變化。
三太太姚氏是自己不願意離開，她是這麼對季明忠說的，「老爺如今在外奔走，雖然咱們分了家，但嫡母還在跟前，妾身理應為老爺盡這份孝道，有容妹妹在老爺身邊照顧著，妾身很是放心。」
當時的季明忠便深深地看了姚氏一眼，亦發覺得他這個髮妻深藏不露，也許那過人的聰慧與機敏他這一生都再沒有時間去感悟了，因為他已經有了容芷。
細細想想，他除了給姚氏安宜的生活，的確沒有盡過一個丈夫該有的義務，他能給他們母子的，也僅僅是衣食不愁罷了。
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兩個兒子還要在丹陽上族學，如今與這裡的同學熟識了，驟然去到新的環境，季明忠也怕他們不適應，再則倆人的娘都在這裡，若是硬要他們分開，他心裡又有些不忍。
季幽蘭沒再像從前一般粘著他，反倒很是淡漠的樣子，這一點季明忠也能夠理解，對於這個最疼愛的女兒，他心裡有愧疚也有憐惜。
季幽蘭那張臉雖然不能完好如初，但他將來走南闖北，焉知尋不到良方？
女人的容貌是關乎一輩子的，若是他能為女兒解除這個後顧之憂，那麼也不枉他們有這一場父女之緣！
唯有曾姨娘哭天抹淚，罵盡了季明忠的壞話，若是可能，她恨不得追上他們的車隊，狠狠地將繡花鞋摔到季明忠的臉上，這個背情忘義的男人，忘記了當初曾家是如何幫助他的，如今翅膀長硬了，再也不需要她了，竟然就能這樣一腳將她給蹬開，與容芷倆個雙宿雙棲！
看著遠去的車隊，曾姨娘恨得差點咬碎了一口銀牙！
可傷心無用，罵人打人也是無用，至多發泄一場，末了，她還是要回到兒女身邊，季明忠不顧忌了，可她還要將一雙兒女好好養大，只盼季幽蘭今後不會如她一般悲慘，能嫁一個真心真意對她的男子，一世無憂！
偌大的外院書房空落落的，季明德看著這一室的寂靜，心底的悲涼不可抑制地浮了上來。
從父親去世到如今也不過才兩個月的光景，他卻經歷了人生最大的轉折，原本以為在詹事府快要熬出頭了，誰不想臨門一腳時卻出了岔子，如今更是丁憂回了老家，三年之後，還有誰記得他這豆大的芝麻小官？
季明德輕聲一嘆，如今連家都分了，難道季家真地開始敗落了不成？
從前的季老太爺是最愛整潔的，可如今看這書房，已是蒙了一層薄灰，他順手拿起青花斛里的雞毛撣子，挨著撣去書架上的灰塵。
忽然的，手肘不知道怎麼地碰到了書
架，兩相一撞下書架微微顫動，卻是痛得他皺緊了眉，轉頭一看，卻有一本雜記掉落在地。
季明德意外地看著地上掉落的雜記，季老太爺頗有學識，卻怎麼也不像是會有閒情讀這種書的人。
疑惑之餘，季明德還是將這本雜記給拾了起來，順便翻了翻卻發現裡面竟然裝著個沒有署名的信封，潔白的信封看著很是平整，只邊角處有些泛黃和折皺，像是被人經常捏拿拆閱一般。
在強烈的好奇心驅使下，季明德打開了那信封，可讀完那封信後，他整個人卻僵在了當場，手腕一抖，任那薄薄的信紙飄落在地，而他整個人卻是向後跌退了幾步，重重地落坐在了楠木交椅上。
「怎麼可能？！」
季明德反覆地說著這句話，雙手插進了束髮中，眼神中閃過複雜的情緒，有失落，有震驚，有後悔……最終卻是化作了一抹希冀的亮光。
他竟然不知道，季老太爺的辭官竟是與嶺南王牽扯上了關係，這是一個危險的漩渦，是一個他無法預測的未來，也是一場勝負參半的豪賭！
父親不過是一塊試金石，嶺南王卻許了他們季家今後的富貴榮耀！
但是，他歷來都是中庸慣了，四平八穩地過了這麼多年，他從來沒有想過要改變。
所以，這樣的誘惑擺在面前，讓他有些舉棋不定，不敢輕易地去嘗試。
季明德有些不知所措地搖著頭，只感覺內心驟然被分成了兩半，一半是惡魔在腦海中跳舞，為他勾勒出那絢爛多姿的未來，一半是理智提醒他謹慎，平安富貴抵得過權世榮耀，這才能一世無虞。
可是，這也意為著季家是永遠地沒落了！
季明忠從商，季明宣被攆去了三沙鎮，這一輩里可就指望他了，而下一輩的子孫年紀還小，若是他能奮起，給子孫開創一個前程，等著枝繁葉茂後，將來的季家總能在朝堂中占有一席之地。
但前提是嶺南王能夠得償所願地登上那九五至尊的位子！
季明德是不知道季老太爺如何會看好嶺南王，但季家的賭注已經下在了他的身上，如今不正是收取回報的時候了，若是就這樣棄之一旁，那麼季老太爺卻是白白犧牲了。
想到這裡，季明德的拳頭倏地收緊，眸中光芒閃爍不定。
怪不得季老太爺離世時，嶺南王世子竟然代自己的父王送來了喪儀和花圈，這還讓他詫異了好一陣，實在是想不通其中的關節，可看到這封信後，他豁然開朗了。
季明德匆忙地撿起那信紙，細細地放在卓案上碾平了，這封信里不僅記錄了季老太爺與嶺南王勢力的暗中交易，還記下了好幾位官員的名字，若是有可能，他便能求助這些人，細細謀劃一番，那麼三年之後的起復便不再是難題了。
他中庸了一輩子，難得有這樣的機會擺在眼前，季明德確實心動了。
「賭吧！」
季明德咬緊了牙，整個面龐因為興奮而漲得通紅，「橫豎也不可能比現在更差了！」