季崇宇見這沒他什麼事，便和季重蓮說了一聲又回屋溫書去了。
季芙蓉在一旁看了不禁有幾羨慕道：「寶哥兒就沒宇哥兒這般聽話乖巧，若是我將來不在季家了，怕更是沒有人能管著他了！」
季重蓮在一旁笑著卻是不好說什麼，季崇寶那性子，小霸王一個，誰能管著他啊？
大太太又是這般溺愛著，真不知道將來會成個什麼樣。
姐妹幾個正說著話，想是季明瑤將齊暖玉也給支過來了，她始終板著一張臉，看也不看季重蓮幾個，徑直坐在了花廳角落裡的楠木交椅上。
季海棠瞄了齊暖玉一眼，看向季重蓮有些疑惑的表情，忍不住低聲道：「五妹妹那時不大愛和咱們玩，想必是不知道的，暖玉表妹就是這個樣子，你不惹她就是了。」
季芙蓉也點了點頭，轉過頭後忍不住輕嘆一聲，那時的齊暖玉家世好，又是嫡女，自然百寵生嬌，若不是季家家道中落，她們母女想必在齊家的日子定也是好過的。
今日裡見著四姑母竟然在他們小輩面前痛哭流涕，說實在的，季芙蓉心裡很不是滋味，也許這就是做人家媳婦的，嫁了人總會身不由己，希望將來的自己不會同她一般。
既然齊暖玉不愛搭理她們，季重蓮自然也不會自找沒趣，就在這裡和季芙蓉她們有一搭沒一搭地聊著。
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不過半個時辰，大太太便派明玉找來了，說是四姑太太這就要走了，齊暖玉立馬站起了身，忙不迭地提著裙擺跑出了花廳。
季重蓮幾人對視一眼，復也跟了上去。
大太太拉著季明瑤的手，殷殷叮囑道：「若是得空了便回丹陽去看看老太太，雖然她心裡不說，定也是想著你的。」
更何況在季芙蓉的婚事上大太太心裡對季老太太是有愧的，若是能幫著將季明瑤給勸回來了，指不定老太太對她的怒火會小上一分，都是做媳婦的，各有各的不容易。
「是。」
季明瑤的眼眶仍然是紅紅的，聞言握緊了大太太的手，又有些哽咽道：「大嫂辛苦了，家裡的一切還仰仗你！」
大太太點了點頭，目光掃過齊暖玉，不自覺地眉頭深皺，「暖玉這性子還是得好好磨磨，如今不比從前，別以為齊家人還能這般縱著她，十一歲的大姑娘了，過兩年也該說親了，這樣的性子哪家敢要？」
「大嫂教訓得是。」
季明瑤應了一聲，齊暖玉卻在她身後咬緊了唇，滿臉地不忿。
終於送走了季明瑤母女，大太太也有些疲倦了，便讓季重蓮她們各自下去了，只留下季芙蓉一人說話。
回去的路上，季海棠挽著季重蓮的手，忽而輕輕一笑，「五妹妹，你可不知道從前的暖玉表妹有多麼霸道，如今這模樣也著實是……」
季重蓮搖了搖頭，不過看著季海棠笑了，她也有幾分詫異，自然這不是幸災樂禍的笑，因為笑到最後季海棠的臉色漸漸變成了哀傷，有種兔死狐悲的傷感。
雖然季家沒落了，可齊暖玉再不濟還有四姑母季明瑤為她真心打算著，那是齊家的嫡女，父親是翰林院檢討，祖父是太常寺少卿，今後的造化怎麼樣也會強過她！
季芙蓉有大太太，可她這個庶女又有誰會真的關心？
似乎看出了季海棠眸中的憂愁，季重蓮捏了捏她的手，笑道：「我這入了城後在客棧里歇腳，洪姨娘還來看望了一回，她讓我轉告二姐姐的話竟是給我忘了。」
「洪姨娘……她還好嗎？」
季海棠一怔，洪姨娘雖然是她的親母，但從小便教導她要聽從大太太的，好好侍奉好季芙蓉就是她的本份，這一點她從來沒忘，如今她們母女的關係反倒是淡了許多。
「看著還好。」
季重蓮點了點頭，「洪姨娘讓你不用掛念她，好好聽大伯母的話。」
季海棠翹了翹唇角，勾出一抹嘲諷的笑來，不用想也知道是這幾句，她的人生從出生的那一刻就已經被定格了，聽大太太的話，做季芙蓉形影不離的影子。
「二姐姐，」季重蓮搖了搖季海棠的手，「能有個關心自己的人已是不易，洪姨娘或許不明白怎麼樣來表達自己的感情，但她一定是為了你好。」
季海棠卻是不以為意地笑了笑，輕輕捻著裙擺向著前方邁步而去，水紅色的裙角旖旎綻放，就像夕陽墜落時那一抹耀眼的霞光。
季重蓮怔怔地站在了那裡，直到季海棠的身影走出了好遠，她才回過神來。
這個二姐姐的確是變得不一樣了，人或許是經歷了大喜大悲，亦或是生死關頭才能有不一樣的感悟，也不知是好是壞。
季重蓮漸漸意識到，如今的季海棠再也不是縮在季芙蓉身後的影子了。
大太太嫡親的兄長孟大人升任正六品的內閣侍讀，這可是向中央權力機構又邁進了一大步，雖然孟老太爺著力低調地慶祝，但是聞風而動來往道賀之人卻是不少，沒辦法一一推卻，這才在家中設了宴席，款待來客。
恐怕孟家也沒想到，就是這樣的一個宴席，竟然引來了嶺南王世子，孟家兩父子在揣測著李照的來意之時，心中也在暗自忐忑著。
誰不知道眼下嶺南王正是太子的眼中釘，嶺南王世子如今留在上京的身份著實尷尬，也是皇帝制約平衡兩方勢力的一顆棋子。
若說李照安分那還好，可眼下竟然跑到了孟府，孟老太爺真怕太子就這樣將他們歸為嶺南王一黨，心中著實不安穩。
但李照親臨，又不能將人給攆走了去，孟老太爺只能一邊虛應著，一邊讓兒子去查查李照這次前來的真實用意。
李照此刻正大大咧咧地坐在席座上位，各位官員雖然虛應著笑臉，但到底不敢和他坐得近了，遙遙祝酒者有之，敬而遠之者有之，更有明哲保身之人已是提前退去，還有些想要探聽消息地想要留下來看個所以然。
李照喝下一杯酒水，唇角一勾，看向孟老太爺，直接說明了來意，「孟老大人，貴府是否住著位季家四少爺？」