走了不多遠，就聽到了魯大鬍子爽朗的笑聲，「哈哈哈哈，張千戶大駕光臨，我這陋室真是蓬壁生輝啊。」
張桓也笑著回道，「老魯你這裡要是陋室的話，那大家豈不是都住在豬窩裡了？」
魯大鬍子緊走幾步，遠遠地站下，恭恭敬敬地拱手施禮，「張千戶，大駕光臨，未曾遠迎，還請恕罪。」
張桓緊走幾步，「好說好說，倒是我叨擾老魯了，不怪就好。」
魯大鬍子呵呵一笑，「大人，我已經備好酒席，咱們邊吃邊談。」
張桓點點頭，隨著他進到了花廳里。
一進門就發現，這個花廳竟然十分寬敞，四下里擺放著一盆盆各色菊花，倒是令整個花廳五顏六色，顯得生氣勃勃。
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唯一奇怪的是，這一路走來和在花廳里，都沒有幾個人影兒，讓人覺得十分冷清。
「沒想到啊，老魯你倒是個雅人，看這院子，看這花廳，沒點文墨能整出這味道來？」張桓站在花廳門口，頗為感慨地說道。
魯大鬍子呵呵一笑，也不多說什麼，只是將張桓往裡請。
花廳的一角，擺放著一張八仙桌，上面已經擺了一些涼菜、小菜，擺上了酒具。
「來，張大人，今天既然到了青州，又賞臉到家了，咱們好生喝上兩杯再說。」魯大鬍子把張桓請到貴客位置坐了，自己在旁邊陪著。
張桓看了看空空的位子，這個魯大鬍子倒是有點怪癖，這麼大的桌子就兩個人喝酒，連個陪客的人也不帶？
不過客隨主便，既然魯大鬍子這樣安排，肯定有他的道理，也不多說什麼，張桓端起酒杯跟他喝起酒來。
兩杯酒下肚，魯大鬍子顯得從容了很多，「大人，說實話，要不是你，現在我魯大鬍子可能屍體都找不著了，所以說你不但是我的財神爺，還是的救命恩人。」
張桓見他說的正式，知道這裡面肯定有文章，「老魯你別這樣說，這話我承受不起。」
魯大鬍子又端起酒杯，仰脖幹了，這才一抹鬍子上的酒漬，「我這話可對日月，反正現在還有時間，大人就聽我老魯說說我的故事。
咱們青州這地面上，一向吃的是膠州方向的鹽，過去是由一個叫錢串子的老大把持著，我沒有這方面的門路，才多走幾步到奇山去拿鹽。
沒想到的是，咱們的鹽不但價格比膠州低，而且質量要高出他們很多倍，現在青州各地的小販都願意到咱們這兒拿鹽，事兒也就出了。
現在錢串子從膠州拿回的鹽沒人買，他不說自己的鹽質次價高，反倒是怪上了我，前兩天找人捎話過來，讓我退出，要是再不退出，就要給我個好看。
大人你也知道，我也就是跟著大人才賺了幾個小錢，現在錢串子要跟我叫板，這不是要絕我的後路嗎？」
說完話，魯大鬍子又給自己倒了一杯，一口喝乾了，重重地把酒杯墩在桌子上。
賺了幾個小錢？張桓心裡嘿嘿一笑，不要真的以為石頭是吃乾飯的。那些跟他們走得近的鹽梟們，石頭早就安排人手一一打聽了，其中就包括這個魯大鬍子，要不然張桓會這麼坦然地進到他的家裡喝酒？
魯大鬍子，真名魯大川，世代鄉紳，父親嗜賭輸光了所有家當，這小子從小沒少吃苦，愣是靠著賭術起家，把當年騙賭父親的幾家人家給贏得傾家蕩產，創立了現在的基業。
最早膠州一線的私鹽其實是他在做，後來那個錢串子勾搭上了衡王府的一個管事的，扯著衡王府的旗號，生生把他逼出膠州。
沒有辦法他才遠走刁家坡，後來張桓拿下刁家坡以後，他又順勢從奇山招民莊開始拿鹽。
讓他沒有想到的是，奇山的鹽不但質量好，而且價格並不是很貴，這才讓他在青州私鹽市場上重新又站了腳。
錢串子每年要大量孝敬衡王府，所以他的鹽根本不能降價，再則膠州一帶出的鹽仍然是煮海鹽，不但各種雜質很多，吃起來發苦，而且他們為了多賺錢，還故意往裡面摻沙子。
這樣一來，同樣的價格，那些走村串巷賺差價的小販們就願意到魯大川這是拿鹽，錢串子的私鹽一下子全都壓在了家裡。
拿鹽時要出銀子，給衡王府的也是銀子，可是銀子換來的私鹽卻賣不出去，錢串子急得滿嘴火泡，一查才知道，小販們又都到了魯大川那兒，氣急之下，給他下了最後通牒。
錢串子是從打悶棍起家的，帶著一票兄弟專門做那沒本錢的買賣，後來看到販私鹽暴利，這才搭上了衡王府的關係，扯起了自己的旗號，硬是靠著手下的兄弟和背後的衡王，生生把魯大鬍子給頂了。
魯大川是靠賭起家的，後來涉及私鹽，也養了一些打手護院，但是跟錢串子比起來就顯得力量不足。
張桓點點頭，怪不得來的時候看園子裡和花廳里沒有幾個人，看樣子或者都逃了，或者是都在準備著跟錢串子來一場生死對決。
「哎呀，這個倒是我沒有想到的。」張桓一聽急忙站了起來，「青州是奇山鹽的大市場，老魯你是我的老朋友，你說吧，這事兒需要我來幫你做什麼？」
魯大川也站了起來，後退兩步，撲通一聲跪倒在張桓面前，「大人，小的也不敢多企求什麼，只求此次能夠平安度過，保住老婆孩子和家產就行了，以後大人但有驅使，小人萬死不辭。」
雖然知道他們這些混道上的人混蛋，但是張桓怎麼也沒有想到已經快要四十歲的魯大川，竟然能夠跪倒在自己面前。
向前邁出兩步，張桓猛地又站住了。
魯大川魯大鬍子跪倒在地，眼睜睜地看著張桓，眼裡滿是祈求。
張桓點點頭，退後一步在椅子上坐下，「魯大川，今天這事兒是我趕上了，我當你是我的朋友，所以我才決定伸手管一管，但是這事的的前提是，錢串子確實是在暗算你，是嗎？」