他們從宛陵縣城出發走水路沿陽水經蕪湖進入長江。
隨著船隊慢慢駛入，陰冷潮濕的江風迎面撲來，前面一條寬廣的水帶浪花翻湧，呼嘯著，奔騰流去。船上的小孩子們都興奮的舉手歡呼。劉麒也從船艙里出來扶著欄杆眺望江面，那寬廣雄厚的氣勢讓人對自然的力量充滿了敬畏。江面並沒有多少船隻，又前進百丈，整個船隊都已經緩緩轉向東開始順流而下。劉麒想著即將進入新的征程，心裡緊張又興奮。遠遠地從上游衝下來大量的木船碎片，隱約有兩個小小的身影隨著波浪沉浮，那是兩個小孩子！「嗨！那裡有兩個小孩兒，在水裡呢，快救他們啊！」劉麒打聲呼喊著。
船上的艄公手搭簾棚順著劉麒指的方向仔細的搜索著，萬里長江養育了沿岸數以萬計的民眾，也招來了無數的水賊覬覦長江帶來的財富，所以漁民之間，船工之間不管認識的還是不認識的都會互相幫助。「在那裡，在那裡！快快！」很快地船隊中分出一艘舢板快速的劃向那堆碎片，水手伸出勾撓抓住兩個孩子的衣服拉到船邊，然後七手八腳的拽上舢板，再掉頭返回船隊。
「哎，不知道是哪戶人家又遭了水賊，這要是沒人管，要麼淹死，要麼落入水賊窩裡當了小水賊。」老艄公看著兩個穿著滿是補丁的單衣的小孩子無奈的說道，「咱們船上的是一戶富貴人家，即使是主家公子先發現了他們，那就給主家看看，或許能收留這兩個孩子，也算有口飯吃。」
不一會功夫，兩個小孩兒就被抱到了劉家眾人面前。陷入昏迷中的小孩因為在水中浸泡的緣故雙腿已經浮腫，渾身冰涼。「快去放到船艙里去，再拿兩床厚實點的棉被給這兩個孩蓋上，秋香，去熬兩碗熱湯來」看著和劉麒差不多年紀的兩個小孩，遭受了這麼大的苦難，劉麒母親很是心疼。
一天以後，兩個小孩出了一身的汗，身體暖和過來，人也就清醒了。睜開眼睛看著富麗堂皇的船艙，感受著身體的溫暖，趕緊尋找彼此的身影，兩人對視一眼，緊張的神情稍稍的放鬆一些，兩隻小手緊緊的握在一起。
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吱呀一聲，船艙的門打開了，劉麒從外面走了進來，「噯？你們醒了。餓了嗎？我這就去給你們弄點吃的。」說完，劉麒又轉身出去了。
不一會劉麒拎著個籃子，裡面裝滿了各種糕點，還有一個水袋，走了進來。「我叫劉麒，你們先吃點東西吧。」
兩個小孩稍微有些拘謹，但是身體的需要確實做不得假，不說那渴望的眼神，吞咽唾液時滾動的咽喉，但是腹中飢餓的聲音如悶雷滾滾。但是兩個人還是遲遲不敢伸出雙手。
「你們先吃，我一會再過來。」劉麒微微一笑，轉身出去了。這是兩個小孩才急不可耐的奔向食物，狼吞虎咽的吃了起來。
劉麒在船上轉了一圈回到船艙的時候，籃子裡已經空空如也。「我叫劉麒，你們叫什麼名字？」
「我叫蔣欽。」
「我叫周泰。」
「你們怎麼會淪落成這副摸樣，發生了什麼事？」
回想起之前發生的事，兩個小孩兒竟然哭了起來。
原來這兩個孩子一個八歲，一個九歲，大點的名叫蔣欽，小點的名叫周泰，兩家還是遠房親戚，都是九江人士，自幼隨父母在長江上討生活，或者打漁，或者給人運些貨物。
昨天兩家人被僱傭運輸一批物品到建業，不想路上遇到水賊，水賊搶了貨物不說還殺光了眼前的所有人。再放火燒了多餘的船隻。兩個孩子從船底的魚艙進水口滑進了長江，逃得性命。在水裡已經泡了半夜。
劉麒嘆息一聲，說到：「咱們年紀差不多，你們兩個願意以後和我一起玩耍嗎？」蔣欽周泰已經無處可去了，親人都死光了，他們兩個還真不知道下一步怎麼走。此時有人願意收留他們，而且也沒有那麼盛氣凌人的樣子，最主要的是以後不用發愁吃飯了。兩人對視一眼，互相點頭，然後翻身跪倒在地。「多謝公子救命之恩，我們願意永遠追隨公子左右。」
「哈哈，好，以後我們就是兄弟了。」劉麒很高興，沒有想到在水裡撈出來兩個水軍統領。
船隊順流東去，在廣陵登陸，廣陵太守陳圭早早派人在碼頭恭候，接到眾人後，送到太守府，由太守夫人帶領陳圭家小陪同眾家眷休息說話。其中陳圭長子陳登小劉麒一歲，兩個孩子玩的很是開心，互相之間有意親近，聊得卻不是玩具和遊戲，竟是軍國時政，聽的蔣欽周泰一頭霧水。
休息了一天，劉麒一家要走了，陳圭準備了豐厚的禮物贈送入劉家的車隊。然後陳登將與劉麒的談話內容稟告給陳圭，陳圭感嘆，此子將來成就不可限量。
沿路各地官員大多迎來送往，劉麒一家收到財物也越來越多。