隨著時間推移，接到命令的趙雲開始在新野大張旗鼓的修建造船廠，收集漁船。而周倉，甘寧等人也率領士兵鑼鼓喧天的向新野進發。與此同時蔣欽和黃忠，黃敘，魏延，張合正率領軍隊秘密的走在通往大別山的道路上。
天上下起了雪花，飄飄灑灑，慢慢地鋪滿大地，再有幾天就過年了。大別山里六萬大軍雖然搭起了帳篷，但是不能生火，穿上棉衣的士兵們依然難耐嚴寒，即將開戰，士兵的士氣卻並不高，沒有人願意過年的時候還在打仗。
黃忠將蔣欽，黃敘，魏延和張合，楊奉，張濟都叫到一起做著進攻江夏的準備工作。
「陛下還沒有命令過來，看來劉表是不準備投降了，所以我們要用武力打下江夏郡！潛伏在江夏的密探傳回來消息了：黃祖這幾天忙著串親戚，走關係，每天送禮拜訪的人絡繹不絕。西陵城和夏口的士兵也停止了操練，每天都有酒肉抬入軍營。此時的江夏防備是最鬆懈的時候。現在我部署任務：蔣欽，你的士兵中江淮人士較多，挑選出五百人秘密潛入西陵和夏口城中隱藏起來，等大軍攻城之日作為內應。」
「諾！」蔣欽抱拳大聲回應道。
「我們現在的位置距離西陵兩百里，距離夏口兩百五十里。張合，黃敘分些馬匹給蔣欽，三十下午出發，初一早晨攻城。蔣欽負責進攻夏口，搶奪戰船，張合，黃敘負責進攻西陵，一定要活捉黃祖和黃射。」
「諾！」張合，黃敘，蔣欽同時答道。
「好了，大家去準備吧。」黃忠吩咐道。
「將軍，只是，咱們的士兵吹風受凍的，士氣不高，開戰以後恐怕難以出全力啊。」張合猶豫著說道。
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「嗯，這是個問題，這兩天士兵們只能吃乾糧，我在軍營里轉的時候，也發現士兵們士氣不高，有些士兵還生病了。」黃忠說到。「這樣，魏延去合肥找一下張遼，讓他送一些酒來。」
「合肥離這裡將近四百里，一來一回，時間上來的及嗎？」蔣欽問道。
「可以先和士兵們說，讓大家堅持一下，我們已經去找酒了，很快就運過來。」黃忠說到。
「如果到三十日下午，酒還沒有運到，士兵們會不會說是我們欺騙了他們？」黃敘擔憂的問道。
「從即日起，我們不要再單獨居住於中軍大帳了，所有的將官都去士兵們住在一起，吃在一起。」黃忠命令道。
「諾！」
黃忠作為全軍統帥，當朝大將軍、國丈，更是帝師，和最底層的士兵同吃同住，確實溫暖了這些士兵的心，大別山軍團的士氣慢慢長了上來。儘管張遼積極準備，酒還是沒能及時送到。
三十日下午，黃忠站在點將台上，「酒還是沒有送到，我對大家食言了。等打完了這一戰，我一定奏請陛下犒賞大家。」說完，黃忠衝著台下的軍陣深深地鞠了一躬。等黃忠再次站直身體以後，臉上立即換上了剛毅冷酷的表情：「現在我命令，進攻江夏。出發！」
六萬大軍，十萬戰馬，如滾滾黃河一般，一往無前。馬蹄聲驚動了沿途的村莊，村民們驚恐的從門縫裡偷偷關注著這支殺氣沖天，連綿不絕，好像永無盡頭一般的騎兵隊伍。
太平二年初一，凌晨雞叫時分。張合和蔣欽同時對江夏治所西陵城和水軍基地夏口發動了攻擊。
西陵城中經過徹夜狂歡，各級將領都醉倒在地，守城的兵丁也喝了酒，躲在城牆上的背風處睡著了。提前潛伏在東城門處的蔣欽的士兵按照約定偷偷打開了城門。數萬騎兵毫無阻攔的衝進了西陵城，等張合，黃敘控制住四門的時候，黃祖剛剛被叫醒。此時黃忠已經來到了太守府門前。
黃射頂盔貫甲，手提寶劍飛快的衝進了父親的臥室，因為過年，黃射也住在了太守府，「父親，敵軍進城了，據說打得是大將軍黃的旗號，應該是黃忠率領軍隊打進來了！咱們怎麼辦？」
黃祖在一片雞飛狗跳的嘈雜聲中，一邊手忙腳亂的穿著衣服，一邊焦急的嚷嚷著：「怎麼辦？怎麼辦？我怎麼知道怎麼辦？」
「對了，快去看看各城門的情況，黃忠從哪個門進來的？還有哪個門沒有被占領！」黃祖一拍腦門，大聲的命令道。
正在這時，黃忠走了進來，「不用著急，慢慢穿，我來回答你，如今西陵城四門已經全部被我掌控，沒有任何一名士卒逃走，你的部將蘇飛和陳就已經被擒，而太守府的守衛也放棄了抵抗，黃太守，你投降吧。」
黃射立即擋在黃祖前面，怒視著黃忠。
「唉！」黃祖嘆息一聲：「人為刀俎，我為魚肉，如之奈何啊！射兒，收起你的寶劍吧。黃將軍，我願意投降。」
「黃太守深明大義，使江夏百姓免於刀兵之苦，陛下必定會感謝黃太守的。」黃忠真誠的說道，只是兩個人都姓黃，此處兩人互相稱呼對方黃將軍，黃太守，彼此都有些尷尬。
「黃太守可以稱呼我為漢升。」黃忠首先開口說道。
「不敢，請大將軍稱呼在下元陽。」黃祖惶恐的說道。
「哈哈，元陽，新年的第一天我就叨擾你了。」
「固所願也不敢請耳！來人，快擺酒席！大將軍，請！」黃祖趕緊謙卑的說道。
「請！」
黃忠幾乎沒有不費一兵一卒就攻下了西陵，當然這與提前安排的內應和黃祖的不設防有關係，他沒有想到會有人在大年夜打仗。
隨後黃祖下令整個江夏脫離荊州的控制，只聽命於洛陽的天子。
蔣欽也成功攻下了夏口水寨。上行下效，黃祖在西陵城喝酒吃肉，歡度新年，他想不到的事情，他手下的兵將又怎麼會主動去思考呢，夏口的士兵更甚於西陵城，全部喝得酩酊大醉。軍營里到處充斥著醉酒的酸臭味，蔣欽不得不在門外給他們值班守夜。
等天光大亮了，夏口守將張碩搖搖晃晃的推門走了出來，強烈的陽光刺的睜不開眼睛，張碩伸出一隻手擋在眼前，抬頭看天，想要確認一下時間。此時一支長劍悄然搭在了他的脖子上。「別動！」一個慵懶的聲音響起，「將軍的酒可醒了嗎？」
「啊！」張碩倒吸一口冷氣，揉揉眼睛仔細一看，一員殺氣騰騰的武將，站在他面前，搭在自己脖子上的寶劍的劍柄握在對方的侍衛手中。「你是誰？發什麼了什麼事？」
「我是大漢長江水軍都督蔣欽，我已經接管了夏口的防務。」
「啊！」張碩頓時啞口無言。
「將軍怎麼稱呼？可願意投降做我的下屬？」蔣欽問道，如果能收服夏口的一萬水軍，那麼蔣欽的長江水軍就立馬可以縱橫長江了，即使劉表和孫策也不足畏懼。
「在下張碩，我願意做將軍的屬下。」形勢不如人，張碩還是很識時務的。
「好，介紹一下夏口的情況。」蔣欽問道。
「啟稟將軍，夏口有樓船十艘，艨艟一百，赤馬，走舸，先登各五百，水軍一萬。其中弓箭手五千，跳板兵中刀盾兵兩千，長槍兵兩千，潛水兵一千。」潛水兵可以潛入水中，用鑿子鑿穿敵人的船底。使其沉沒。
「好，現在我宣布第一條軍紀：軍中禁止醉酒！」
「呃，諾！」張碩羞訕的答道。