劉麒三路大軍從徐州出發，浩浩蕩蕩，各路將領帶著沖天的豪氣，率領士氣高昂的兵勇，鼓起一往無前的氣勢奮勇爭先，奔向各自的目標。
張遼，陳登所部和黃忠所部如入無人之境，所過之處，各地世族，官員望風而降。劉麒的各路軍隊中都有袁紹，袁術的降兵，青州，徐州之戰時兵不血刃解決了劉備的十萬大軍使這些降兵降將大開了眼界，即見識了劉麒各路猛將的神勇，又認識到劉麒謀士的神鬼之算，再加上劉麒皇帝的名分，都很慶幸自己的明智選擇，他們將成為開國元勛。所以在進攻淮南，豫州時紛紛發揮自己地頭蛇的優勢串聯地方勢力向劉麒投降。於是就出現了眼前凱歌高奏的局面。
只有兗州曹操屯兵泰山險道抵擋劉麒的進攻。
泰山綿亘於泰安、濟南、淄博三地之間，東西長約四百於里，南北寬約一百餘里。貫穿山東中部，主脈，支脈，余脈涉及周邊十餘縣。海拔一千五百多米。傳說泰山為盤古開天闢地後其頭顱幻化而成，因此中國人自古崇拜泰山，有「泰山安，四海皆安」的說法。歷代帝王君主多在泰山進行封禪和祭祀。
當探馬將劉麒兵分三路分別進攻淮南，豫州和兗州的消息報告給曹操時。曹操眼前一亮劉麒太狂妄自大了，居然想一口吃成個胖子，此時或許是自己反敗為勝的機會。
曹操趕緊召集程昱，滿寵，毛介，曹洪商量對策。
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介紹完情況以後曹操問到，「大家有什麼主意？」
「主公，黃忠部進攻豫州，袁紹肯定會採用拖延戰術，利用縱深，層層磨掉黃忠所部的銳氣，等冬天一到，黃忠糧草供應不上時就是袁紹反攻之時。可以肯定黃忠絕難取勝；而淮南袁耀連袁術的舊部都難以統御，所以張遼所部攻陷淮南應很容易，不過這樣劉麒就要面對小霸王孫策了。不知這兩家之間將如何相處。」滿寵率先開口。
「嗯，那我們怎麼對付劉麒這一支部隊？」曹操問到。
「劉麒所部不過五萬人馬，而我們也有五萬人，並且占據泰山地利，足以將劉麒擋在兗州之外。」曹洪說到。
「仲德，你有什麼好建議？」曹操問到。
「袁紹不一定能擋在黃忠。」程昱說到。
「哦？此話怎講？」
「黃忠若是能夠狠下心來，沿途打糧，完全能夠供給七萬大軍的消耗。根本不會出現缺糧的情況。」
「嗯，豫州暫且不提，咱們如何對付劉麒？」曹操現在無比懷念戲智才，眼下缺少一個真正給他出謀劃策的人。
「主公，兗州今秋遭遇蝗災，多數郡縣顆粒無收，全軍上下嚴重缺糧，我軍利在速戰，若拖延時日，恐怕會因斷糧而全軍潰散。我們可以在山道兩側布置伏兵，待其兵力鋪開進攻我軍營寨時，左右包抄，一舉擊退敵軍。」程昱說到。
「不，只是擊退劉麒還不夠，此次劉麒狂妄自大，驕傲自滿，自以為已經天下無敵，居然分兵同時進攻三家諸侯，真是自取滅亡。他要是集中兵力，天下諸侯確實無人是其對手。而此時我們好好謀劃一番未嘗不可殲滅眼前的這支部隊，甚至直接殺掉劉麒！」曹操陰狠的說到。「現在我命令：伯寧率領一萬精銳秘密躲入泰山等候命令；仲德負責全軍糧草不得短缺；子廉率領三萬郡兵先行一步沿途堅壁清野！其餘人等隨我領兵迎敵！」
「喏！」程昱等人還是不明白曹操的具體部署，但是曹操並沒有詳細交代。滿寵帶上一萬老兵和足夠兩個月的糧食躲入和泰山深處。曹操交給曹洪一個錦囊，要求他按照計劃部署，至於程昱如何準備糧草，曹操並不關心。
五天以後，劉麒的五萬大軍出現在了曹操的軍營面前。劉麒並未立即進攻，而是先派徐晃，塌頓各率領五千士兵檢查道路兩旁的高山，確保不被偷襲，其他士兵安營紮寨，養精蓄銳。劉麒安排探馬密切注視曹操軍營的動向。
當天夜裡，探馬回報，曹操撤軍了。劉麒趕緊找來郭嘉，沮授，審配商量情況。
「還未交戰，曹操就連夜撤退了，這是為什麼？」劉麒問道。
「陛下，之前兗州密探傳來的消息是曹操至少有兩萬精銳老兵，自從河北逃回去以後，命令各地郡兵緊急集合。如此他應該又能聚集兩三萬可戰之兵，至少與我們有一戰之力。此時撤退一定有陰謀。」沮授說到。
「兗州今秋遭遇了蝗災，糧食歉收，他雖然軍隊有一戰之力，但是糧食明顯不足，所以曹操應該急於速戰，此次撤退很有可能是誘兵之計，在泰山險要之處設下埋伏，好引我們上當，我建議我軍放慢速度，步步為營。」審配說到。
「兗州缺糧，我們在兗州境內很難如徐州般就地征糧，所有必須保證我們自己糧道的暢通。請陛下選派精兵強將押運糧草。」郭嘉說到。
「嗯，曹操撤退，一定有陰謀，我軍保持既定計劃，步步為營，命令徐晃領兵五千押運糧草。天亮以後再追趕曹操。」
「喏！」
第二天，劉麒的漢軍拔營起寨，繼續前進，路過曹操大營時發現曹操只是把軍隊糧草撤走了，營房，柵欄，全部完好無損，帶齊鋪蓋就能入駐了。「此處有問題，搜！」劉麒命令道。然而，整個營寨搜索一遍也一無所獲，地面堅實，水源安全，一切正常。
「拆掉此寨再走。」劉麒再次命令到。
「主公，若如此會耽誤我們的行軍速度。不若保留，以後也有利於運量部隊沿途休息。」沮授建議到。
「曹操會那麼好心，將營寨留給朕來利用嗎？」劉麒總覺得哪裡不妥。「拆掉。」
「陛下，不若放火燒掉，這樣可以節省時間。」郭嘉建議到。
「不行，此時天乾物燥，一不小心可能引起山林大火，恐怕傷及無辜！還是讓士兵們辛苦點拆掉吧。」
「喏！」