幾天後，成都，蜀王府。
殿內昏暗。
只有幾盞牛油燈，發出昏黃的光。
張獻忠，癱坐在虎皮大椅上。
雙眼赤紅。
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頭髮散亂，像個瘋子。
殿內。
劉文秀、艾能奇等將領，分坐兩側。
人人臉色凝重。
殿外。
隱約傳來百姓的哭喊聲。
士兵的呵斥聲。
馬蹄的雜亂聲。
整個成都，亂作一團。
「說啊！」
張獻忠猛地一拍桌子。
嘶吼道，
「都啞巴了？！
朱慈烺十五萬大軍，馬上就要打過來了！
你們說，怎麼辦！」
沉默。
死一般的沉默。
「陛下。」
艾能奇站起身。
抱拳道，
「末將以為，不能退。
成都城高池深，糧草充足，我們還有八萬兵馬。
只要據城死守，再聯絡川南的土司，兩面夾擊。
未必不能擋住朱慈烺。」
「死守？」
劉文秀冷笑一聲，也站了起來，
「李將軍，仙霞關守住了嗎？南昌守住了嗎？
朱慈烺的重甲兵刀槍不入，火炮一轟城牆就塌。
你拿什麼守？」
「依我看，立刻退往雲南！
雲南山高林密，地勢險要。
朱慈烺的重甲兵，在山地施展不開。
我們依託天險死守，還能有一線生機！」
「退往雲南？」
其他將領嗤笑道，
「劉將軍，朱慈烺既然能打下湖廣，就能打下雲南！
要我說，直接退往緬甸！
出了國境，他朱慈烺還能追過去不成？
留得青山在，不怕沒柴燒！」
「放屁！」
艾能奇猛地拔出佩刀。
刀尖指著他們，罵道，
「你們這些懦夫！
我們打了一輩子仗，最後要逃到異國他鄉，給緬人當狗？
我艾能奇丟不起這個人！」
「你才是瘋子！」
其他將領也拔出刀，
「你想讓所有人都陪你送死嗎？
朱慈烺是什麼人？他手下的兵是什麼兵？
你拿什麼擋？！」
兩人刀鋒相向。
劍拔弩張。
殿內其他將領，也分成三派。
吵作一團。
「守成都！跟朱慈烺拼了！」
「退雲南！保存實力！」
「去緬甸！保命要緊！」
張獻忠看著眼前亂鬨鬨的場面。
只覺得一陣眩暈。
就在這時。
一個將領，小聲道：
「陛下，要不……我們投降吧？
朱慈烺說了，只誅首惡，脅從不究……」
話音未落。
「唰——！」
刀光一閃。
人頭滾落。
鮮血噴了滿桌。
張獻忠，提著滴血的刀。
眼睛赤紅如血。
嘶吼道：
「誰再敢提投降，這就是下場！」
眾將噤若寒蟬。
張獻忠喘著粗氣。
環視眾人。
一字一頓：
「我意已決！
十日之內，焚毀成都所有糧草。
全城百姓，隨軍進攻雲南！
再派人去緬甸，聯絡緬王，借地避難！
誰有異議？」
無人敢應。
艾能奇閉上眼睛。
緩緩收刀入鞘。
劉文秀低下頭。
沉默不語。
「都滾！」
張獻忠揮揮手。
癱坐在椅子上。
眾將默默退下。
空蕩的大殿裡。
只剩張獻忠一人。
他看著殿外漆黑的夜色。
看著城中零星的火光。
看著那些倉皇逃竄的人影。
忽然笑了起來。
笑聲悽厲，如同夜梟。
「朱慈烺……朱慈烺……
我就算死，也要拉上整個四川陪葬！」
正月十二，南昌，行在大堂。
天光慘澹。
透過窗欞，照在冰冷的青磚上。
七位藩王，昂首挺胸，走進大堂。
他們穿著簇新的蟒袍。
腰佩玉帶。
頭戴翼善冠。
臉上，滿是倨傲。
仿佛不是來上書，而是來問罪。
堂上。
朱慈烺高坐主位。
面無表情。
李守鑅、甲一、甲二等文武，分列兩側。
如松如柏，肅立無聲。
禮部尚書，顫巍巍出列。
躬身道：
「陛下，七位藩王聯名上書。
言……言陛下擅停宗室俸祿，強占封地，有違祖制。
且……且太上皇在北京，也派人傳了話。
說宗室之事，關乎國本，當……當慎重處之。」
戶部尚書，也硬著頭皮道：
「陛下，七位藩王畢竟是太祖血脈。
世襲罔替是祖制。
若陛下執意處置，恐……恐寒了天下宗室之心。
也……也恐有損陛下孝名。」
一眾老臣，紛紛跪倒。
「請陛下三思！」
朱慈烺看著他們。
忽然笑了。
笑容冰冷，不帶一絲溫度。
「你們都覺得，朕不該處置他們？」
李守鑅踏前一步。
沉聲道：
「陛下，藩王作惡多端，欺壓百姓。
湖廣百姓，苦之久矣！
如今陛下分田於民，百姓歡欣鼓舞。
此乃千古德政！
臣以為，當嚴懲藩王，以安民心！」
朱慈烺點了點頭。
站起身。
目光掃過堂下眾臣。
聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴：
「朕告訴你們，今日這事，朕辦定了。
太上皇管內政，朕管軍隊，管天下興亡。」
「宗室特權，害了大明兩百年！
湖廣七成良田，在他們手裡！
百姓無立錐之地，他們卻醉生夢死！
張獻忠來了，他們卷著金銀跑路；
朕打跑了張獻忠，他們回來要田要地！
天下哪有這樣的道理？」
他走到七位藩王面前。
目光如刀。
「吉王。」
吉王朱由楝，昂著頭。
倨傲道：「陛下有何指教？」
「朕問你，張獻忠攻打長沙時，你在哪？」
吉王臉色一變：
「臣……臣為保全宗室血脈，暫避山中。」
「暫避山中？」
朱慈烺聲音陡然拔高，
「你帶著王府三十萬兩金銀、五百車財寶，躲進了嶽麓山！
你的封地，被張獻忠屠了三縣，死了五萬人！
你的百姓，被燒殺搶掠，你管過嗎？！」
「朕再問你，你吉王府占了長沙眾多良田。
逼得多少百姓賣兒賣女？
你強搶民女一百三十七人，其中四十六人不堪受辱自盡。
你可記得？
你王府家丁，打殺百姓二百零九人。
你可曾償命？」
吉王臉色煞白。
嘴唇哆嗦。
一句話也說不出來。
朱慈烺又看向惠王：
「惠王，你王府占田八萬畝，年收租十萬石，卻一粒稅糧不交。
湖廣旱災，百姓易子而食。
你開粥棚施粥，往粥里摻沙土。
可還記得？」
「桂王，你私設稅卡，強征過往商賈。
打死打傷多少人？」
「衡王，你縱容子侄強占民田。
逼死十七條人命。
可曾有過一絲愧疚？」
他每說一句。
藩王的臉色，就白一分。
說到最後。
七人已是渾身發抖。
冷汗浸透了內衣。
「你們一個個，吃著朝廷的俸祿。
占著百姓的田地。
欺男霸女，無惡不作！
天下太平，你們作威作福；
天下大亂，你們捲款跑路！
大明養了你們兩百多年，養出了一群廢物！蛀蟲！吸血蟲！」
「你們還有臉跟朕談祖制？
還有臉抬出太上皇？」
朱慈烺猛地轉身。
看向眾臣。
聲如驚雷：
「太祖若在天有靈，看到這群不肖子孫。
只怕要從孝陵里爬出來，親手掐死他們！
今日，朕就要替太祖，清理門戶！」
吉王又驚又怒。
嘶聲道：
「朱慈烺！你……你敢！
我們是太祖血脈！世襲罔替是祖制！
你囚禁太上皇，篡奪皇位。
如今又要對我們下手！
你……你不怕天下人罵你不孝不悌！
不怕遺臭萬年嗎？！」
朱慈烺看著他。
忽然笑了。
笑容冰冷，不帶一絲溫度。
「朕若怕罵名，就不會站在這裡。
朕若怕擔罪，就不會北伐韃虜，南征張獻忠。
這罵名，朕擔了。
這罪，朕受了。
但湖廣的百姓，不能白死。
天下的百姓，不能再受苦。」
他緩緩抬手。
「甲二。」
甲二大步上前。
抱拳：「末將在！」
「傳朕旨意。」
朱慈烺一字一頓。
聲音傳遍大堂：
「吉王朱由楝、惠王朱常潤、桂王朱常瀛、衡王朱常㵂、榮王朱由樞、岷王朱企鋀、韓王朱亶塉。
七人附逆不臣，欺壓百姓，罪證確鑿。
即日起，廢為庶人。
押送北京宗人府，圈禁終身。
其王府家產，一律抄沒，送往內府。
其封地，悉數收歸朝廷。」
他目光掃過七人。
吐出兩個字：
「敢有抗旨者——
格殺。」