崇禎十五年（1642年）二月二十三日，瓊州府外海。
陽光高照，天空上時不時飄來朵朵白雲，海面波瀾不驚，微風輕徐，吹著海船前進。
蘇觀生有些落魄地站在船舷旁，看著遠處逐漸出現的海岸線，看著這即將抵達的目的地。
他有些感嘆世事無常，聯省盟約終究一敗塗地，而且敗的如此難看，天下人只怕都會把他們當小丑一般看待。
他同鄉張家玉看著海岸線道：「蘇兄，終於到了。」
他年紀比蘇觀生小10多歲，還樂觀笑道：「流放瓊州，總好過流放南洋，好歹還在大明境內。」
蘇觀生翻白眼，你還真夠樂觀的。
占據廣州之後，大批廣東士紳開始被清洗，大部分人被安排去了新呂宋，婆羅洲等地，蘇觀生他們運氣比較好，隨著蒸汽機大規模的擴張，大明對高質量的橡膠的需求越來越大。
偏偏這兩年氣候極端，連瓊州府都下過雪，南洋也受到小冰河的影響，許多橡膠樹不是凍死就是減產。
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橡膠園只能加速大規模擴張，瓊州需要大量的勞動力。他們就被流放到瓊州府了。
沒過多久，海岸線越來越大，站在海面上能看到海島上的沙灘，椰子樹。再航行了半天，終於看到一個水泥碼頭。
碼頭上熱鬧非凡，停靠著十幾艘海船，碼頭工匠們或是把船上的貨物搬卸下來，或是把貨物搬上船。
船越來越近，已經快靠上碼頭。蘇觀生他們能越過碼頭，看到一個露天的市集，有賣魚的小販，賣蔬菜的農戶，賣各類水果的農場工匠，能看著行人悠閒地逛著。
蘇觀生看到這景象，露出羨慕的神情，大明內陸打得戰火連天，天子和士紳的戰爭從崇禎三年一直打到崇禎十四年，從順天府一路打到廣州，波及到整個大明，但瓊州府卻絲毫沒受到影響，這種悠閒在崇禎三年以前，也是廣州府的常態。
船隊緩緩靠岸，夾板搭在碼頭上。
蘇觀生他們一個個被壓下了海船，在碼頭上集結。
李國棟戴著一頂草帽，肩膀上搭著一條略顯灰色的毛巾，身上穿著棉麻混紡的短衣短褲，手上拿著一根旱菸，腳上穿著涼鞋，看著這些流放過來的士紳，抽了一口旱菸笑道：「終於來新人了。」
他身邊一個略顯黑的漢子笑道：「再不來新人我等都要累死了。」
漢子身邊也有十幾個一樣的壯漢，他們的打扮也差不多，標配的草帽，毛巾，短衣，短褲，涼鞋，以及手裡的旱菸。
這些漢子，都是儋州經濟作物園的大隊長，作坊管事，要麼管著幾千到上萬名農業工匠，要麼管著百十號人的作坊。
崇禎十四年，瓊州下雪三日，當時不少橡膠樹，椰子樹，還有從西非來的棕櫚油樹都被凍死。
這大半年時間，各個經濟作物園砍掉死亡的樹木，重新栽種新樹，勞動量暴漲，需要大量的勞動力。
李國棟詢問道：「誰是蘇觀生？」
蘇觀生行禮道：「某就是？」
李國棟驚訝道：「本以為你是個身材八尺壯漢，沒想到卻是個書生啊，不是說你30歲才考上了秀才。」
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有了報紙之後，大明的信息傳播得到加快，以前老死不相聞的格局徹底被打破，信息傳播的速度由年變成了日，已經達到了近代水準。
廣東之戰，瓊州當地的報紙也有報導，甚至因為離得近，他們得到的信息更加快。
最開始李國棟等人對廣東士紳一敗塗地，那真是恨鐵不成鋼，後面蘇觀生崛起，硬生生地守住了廣州城一個多月，讓他們倒欽佩無比，李國棟也知道蘇觀生守住了廣州，對朝廷最有利。
蘇觀生苦笑道：「某學問不精！」
李國棟拍著他的肩膀道：「你這就是入錯行了，考什麼科舉？你當初要是考武舉，去考西苑軍校，說不定早就出頭了。
不過現在也不差，瓊州可是好地，大明到處都乾旱，我們這裡不乾旱，一年四季如春，在這裡只要肯干，填飽肚子不成問題。
這裡種植的都是橡膠，甘蔗，棕櫚油這種值錢的農作物，這裡也沒人在意大明境內的紛爭，而且我們瓊州說是海外，但實際上還在大明境內。」
蘇觀生行禮道：「多謝這位大哥的勸解。」
而後各個大隊長根據他們上報的技能開始選人。
在碼頭的另一邊。瓊州知府吳之番打點好自己所有的行裝，準備登上海船，前往廣東擔任新的廣東巡撫。
他看著儋州碼頭，露出了懷念的神色，從崇禎元年他來這裡開闢橡膠園，這裡不過是一個有上千人口的貧窮縣城，城外只有幾千畝薄田，完全是一個夷漢混雜的貧窮小縣城。
但經過了10年的建設，儋州有十幾個經濟作物園，各類田地山林增加到30萬畝，有幾十個作坊，能生產白糖、各類膠質製品，還有榨油作坊，此刻儋州已經是一個擁有十幾萬人口的富裕縣城。
看著這座縣城一步步發展壯大，他真的很捨不得離開這裡。
李國棟也紅著眼道：「老吳，你現在升官發財了，可不能忘了我們這些老兄弟。」
吳之番聽到這番話，悲傷的情緒都被打破道：「我再怎麼升官發財也比不上國舅爺你。」
而後他收斂笑容嚴肅道：「以後我不在了，橡膠園就由你來看好，現在各類機器越來越多，對橡膠的需求也越來越多，發展好橡膠產業儋州就窮不了。」
「要記住，財富只能憑我們的手一點點創造出來，除此之外都是歪門邪道，不要聽那些小人的話，走什麼捷徑，所謂的捷徑，就是最大的彎路。
儋州已經有一座挖不完的寶山，現在只要一點點的繼續培養他就好了。」
李國棟點頭道：「我記住了，不會讓那些小人破壞我們的事業。有人敢提上市的事，老子直接把他打出橡膠園。」
李國棟這話一出，現場不少農場高層神情有些尷尬。這兩年橡膠行業越來越紅火，儋州有不少人提議，去金陵股市上市，融更多的資金來發展橡膠園。
但都被吳之番毫不客氣地鎮壓，在他看來橡膠園根本不缺錢。
去股市上市就是為了圈錢，金錢亂人心，融這麼多錢進來，肯定會引起內部的紛爭不說，而且習慣了賺快錢，就不可能靜下心來去種地，他們種植園要那麼多錢幹什麼？
吳之番這才安心地點點頭，而後踏上了海船。
船帆打開，海船緩緩地離開港口。
李國棟和儋州一眾高層揮手告別道：「一路順風。」
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「你們也保重！」
很快海船乘風破浪，消失在海天一線。
話分兩頭。
蘇觀生和張家玉被安排進橡膠園，而後全家人坐著馬車，進入園區之後，就是一顆顆整齊的橡膠樹，工匠正在給橡膠樹除草，穿過園區，可以看到一個小鎮，他們還看到了幾個作坊，馬車拉的貨物進入，看上去就是個繁華的小鎮。
蘇觀生全家人被安排進一個三層的筒子樓當中，而後每人發了三身工裝，兩雙涼鞋，衣服，被褥，屋子內有幾張木板床，一張木桌，幾把椅子，幾個木頭衣櫃。
管事道嚴厲道：「吃飯去大食堂，你們住的旁邊就有澡堂，生病了，鎮中心有醫館。
明天給你們安排差事，基礎工錢是一塊銀元，去了不同的崗位，差事各不同，分紅也各不同。
但原則上是多勞多得，以後你們想過好日子，就要自食其力，不能像以前那樣當蛀蟲，知道嗎？」
「知道！」蘇觀生全家被嚇得一激靈。
翌日，蘇觀生家人也被安排了各個差事，蘇觀生被安排進橡膠園打理橡膠樹，他母親，妻子去了紡織廠，他父親被安排進編織廠，他弟弟被安排去了養豬場，他都沒想到一個這樣的小鎮，居然有這麼多作坊。
他們每個人都簽訂了農場的契約，更讓他驚訝的是，這個契約不是待遇很差，而是待遇很好的讓他不敢相信，醫療的費用由農場出。
這契約還規定，農場工匠到了60歲會給他們發放養老金，農場還提供住房保障，也設有子弟蒙學、中學，儋州農業相關學府的學費全免，可以一路免費上學到學府。
「大同世界也不過如此！」蘇觀生吃驚道。
天子建立有產社，號稱要在整個大明建設大同世界。
但幾乎沒有人相信，蘇觀生也不相信，大同世界不過是上古先賢幻想出來的社會，從來沒有出現過。
而且他也不相信靠剝奪士紳的田地就能建設大同世界。
但看著這份契約，儋州橡膠種植園，已經有這樣的雛形了。天子是真按照這個目標前進？
橡膠園。
蘇觀生和張家玉頭戴草帽，肩披毛巾，身穿農場的正式工裝，腳穿橡膠涼鞋，除了皮膚稍白，很快就融入農場當中，此刻兩人手中拿著鋤頭，跟在農場的一位老師傅後面。
農場師傅叫周少安，他邊用鋤頭鋤草邊說道：「2月是橡膠樹三保一護的關鍵時刻，保水、保土、保肥、護根，如此橡膠樹才能保護得好，產膠量才高～～～」
這位周少安師傅說起種植的知識滔滔不絕。
蘇觀生和張家玉兩人邊除草，邊記錄下這些知識，開啟了他們在橡膠園的生活。
3月15日，金陵城外。
炎炎烈日炙烤著大地，天空萬里無雲，哪怕開春沒多久，知了就從地下爬出來，開始鳴叫，壓過了開春的各種蟲鳴聲音。
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沒錯，又是一年乾旱季，開春到現在，整個南直隸，浙江一直亢旱到現在，一時間整個大明南北的農戶都忙碌著抗旱救災。
秦世英茫然地走在金陵城外的道路旁，他投降之後，先被限制在衡陽三個月，錢龍錫戰死之後，衡陽府的士兵重新劃分土地。
秦世英等主動投降的軍官，經過了一番教育之後，允許他們帶著私人財產去自己想去的地方。
他就回到金陵秦家，但他回來之後卻發現自家的宅院，已經變成了金陵十幾家市民的民居，他在這裡找不出秦家的一絲痕跡了。
他又去杜家，但讓他無奈的是，杜母雖然在，但杜含輝卻不在金陵，他一時間不知道該去往何地。
得知杜含耀在橋頭鎮當夫子，於是他就來到橋頭鎮。
此刻橋頭鎮外的農田當中，所有農戶都在忙碌地抗旱，他發現一群農戶和小孩圍在田地的一塊地方。
小孩道：「夫子行不行啊，怎麼這麼久還不能動。」
「不要催，不要催，我這裡正在翻著維修手冊，你們這一催又要亂了。」
旁邊的大人當即嗬斥道：「你們不要影響杜夫子修機器。」
「找到原因了。」而後這位夫子拿著扳手一頓地拆卸，又重新更換零件。
「燒火！」
農戶點燃了一捆稻草，一陣陣黑煙冒出來，火快速地燃燒起來，而後這位夫子又添了幾個木柴，火越燒越旺。
「嘟嘟嘟！」蒸汽機開始動起來。
「動了動了，我們的田地有救了。」四周的村民激動道。
夫子得意笑道：「我就說啦，江南第一台蒸汽機，那是我哥弄出來的，我還在那裡當了幾個月的差事，什麼蒸汽機我不會修。」
四周的農戶也很識趣地豎起大拇指，恭維道：「杜夫子，您學問高深，無所不精，無所不通。」
這番恭維讓夫子哈哈大笑。
秦世英道：「明遠？」
杜含耀轉過頭來驚喜道：「世英大哥，你活著回來啦。」
當然，秦世英在橋頭鎮睡了一晚，杜含耀把離開金陵，秦家發生的事情原原本本地說了一遍，雖然他早從杜含輝口中得知，但再從杜含耀口中得到其他細節讓他安心。
他慚愧道：「是我拖累世傑他們了。」
杜含耀小聲問道：「世英大哥，你現在有什麼打算？」
他想了想道：「我先去揚州見韋煊，而後去爪哇州找世傑他們。」
杜含耀點頭道：「你們一家人也應該團聚了。」
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