崇禎五年（1632年）九月二十六，延安府。
秋日的黃土高原上，風已經帶著涼意了，雖然到了秋收的季節，但在這片黃土地上收穫的景象並不多。
延安府亂了兩年，秩序已然崩潰，大部分的土地都荒蕪了，只有少量的麥子收割起來，被儲存到官倉當中。
但整個延安府卻沒有多少荒涼的景象，反而是一片熱火朝天的建設景象。
在剿滅士紳之後，天子任命李繼業為延安府知府，李繼業從雲中府帶來上千農社成員，分散到整個延安府各州縣，成為基層官吏，完善統治的根基。
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李繼業察覺延安府大部分田地荒蕪，此時補種已來不及。他當即上報朝廷延安府現狀，認為以工代賑，新修水利設施，才是能安穩延安府百姓的方式。
朱由檢認可了李繼業的想法，命令雲中府和西安府各自調撥五十萬石糧食到延安府，在全府開啟大基建工程。
西安府第一批糧食入官倉，延安府各州縣便貼出了告示：凡十六歲以上、六十歲以下男子，皆可報名參加基建工程，每日管兩頓飯，另發兩升糧食；婦孺可從事編筐、制繩、燒火做飯等輕活，每日管飯，另發一升。
告示貼出去頭一天，各州府衙門口就排了長隊。
雖然朝廷分了地，但大部分農戶手中的存糧不多，田地里種的也是一些紅薯，土豆，但因為種的晚，收成估計不怎麼好，農戶已經在想辦法如何省吃儉用了，但現在朝廷的招工告示一出來，農戶有了新選擇。
九月底，延安府境內大大小小的工地已經鋪開了，大大小小的水壩工程50個，新修的水渠有上百條，還有修築軌道工程林林總總，招募了十五萬民夫。
從天空俯視下去，整個延安府成為了一個龐大的工地，挖渠的、砌石的、挑土的、夯壩的，叮叮噹噹的敲打聲從早響到晚。 老弱婦孺也沒閒著，上年紀的老者坐在工棚內，手裡編著柳條筐和竹藤簍，婦孺則旁邊架著幾口大鐵鍋，熱氣騰騰地煮著小米粥和土豆泥，為這龐大的基建團體處理得後勤事務。
整個延安府像一架重新上緊了發條的機器，每一個齒輪都在轉動，快速地改變著這片土地幾百年來的秩序。
延川縣。
西安府到延安府的官道上，一支馬車隊伍向著延川方向前進，車轍在乾燥的土路上壓出兩道深深的印痕。車上裝的有西安府水泥袋、天津衛鐵管、鐵桶，還有從京城運來的幾台蒸汽抽水機的零部件。
拉車的騾馬打著響鼻，車夫甩著鞭子吆喝，塵土揚起老高。
延安府新任知府李繼業官道上看到這支隊伍前來激動道：「可算是等到你們了。」
領頭的大匠朱昱達道：「您是延安知府？」
「沒錯！還未請教大匠高姓大名！」李繼業笑問道。
「不敢當，某叫朱昱達，您可以叫我朱鐵匠。」
李繼業笑道：「我也不過是一個種地的，朱大匠可以叫我老李。」
這番話讓朱昱達對李繼業有好感。
李繼業看著馬車隊伍的鐵罐，詢問道：「這些就是煉油設備？」 朱昱達點頭道：「沒錯，天津衛有一套這樣的煉油設備，煉製的是南洋來的石油，但因為數量少，產能不固定，按照我們的實驗，這套煉油設備一天能煉三桶油，一桶油百斤，石油渾身都是寶，除了能煉煤油，還能煉出潤滑油，現在天津衛各種機械可少不了這種潤滑油，剩下的瀝青也是防水材料，天津衛各家造船廠搶著要，石蠟可以作為蠟燭。」
李繼業在內心暗自計算，現在的燈油一斤大概30文錢，這些鐵罐一天就能產出價值十兩的燈油，再加上其他原材料也值錢，一年下來營業額估計有一萬兩。
按照天津衛20倍市盈率的股價，這就是一個價值幾十萬的大作坊。
有這個預估，李繼業把石油產業重視程度提高到最高檔，甚至超過了紡織業。
沒辦法人窮志短，現在的延安府，說好聽點叫一張白紙好作畫，說難聽點叫一窮二白。
更加關鍵的是延安府地形也不好，發展農業也艱難，這片地區的高原，經過流水幾千年的侵蝕，已經變得千溝萬壑，甚至不如雲中府，雲中府土質鬆軟，土地肥沃，更關鍵的是在黃河的沖刷下，土質還平坦，只要建好水渠，耕作幾年就是一片良田。
而延安府想要修條水利設施，先要修水壩儲水，水渠也不能像雲中府那樣如同傘面一樣鋪開灌溉大量田地，反而曲折的在山區之間，花上十分的力氣，才能得到一分的收穫。
收不到田賦的情況下，今年延安府稅收連官吏的俸祿都沒辦法覆蓋，各縣也想辦法弄了一些小的紡織作坊，煤礦場，勉強有點收入，營業額達到一萬元在這片貧瘠的土地已經算是大廠。
李繼業當即道：「朱大匠，您這個煉油作坊是我們延安府第一個工程，您缺什麼可以直接派人來找我。」
朱大匠笑道：「李知府客氣了，只要把廠房建好即可，還有就是油田在哪裡，我們這次給帶來了四川的打井師傅。」
李繼業笑道：「我這就安排人帶朱大匠你們去看。」
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朱大匠激動地說道：「這下可以看我們的設備全天運轉了。」
接下來朱大匠指揮人員分成兩部分，一部分人打油井，另一部分人，在油井附近，建設廠房
工匠先把地面硬化，而後又鋪了一層水泥。旁邊堆著好幾個碩大的鐵罐子，有一人多高，用厚鐵板鉚接而成，外面刷了一層防鏽的黑漆。工人們用麻繩和木槓把這些鐵罐子一個個豎起來，固定在水泥底座上，然後用鐵管把幾個罐子連接在一起，最底下留了一個燒火的爐口，還有一個蒸汽鼓風機連接。
張存孟、張獻忠、李自成三人光著膀子，正合力把一根鐵管抬到高處。
三人為雷公報仇之後，一時間陷入了報仇之後的迷茫狀態，繼續落草顯然是不可能了。
但做其他的事情，他們又不知道該幹嘛
他們去請教李繼業，李繼業給他們指明一個方向，讓他們去接觸各行各業，看自己喜歡做什麼就去做。
三人得知延川在建設煉油作坊，便懷著好奇的心來到這裡。
那工匠是個四十來歲的中年人，他笑道：「這叫分餾塔，把地下挖出來的那種黑乎乎的石油倒進罐子裡，用火燒，燒出來的蒸氣順著管子到後面的罐子裡冷卻，就能分出煤油來，這煤油能當燈油，這一個塔一日可以生產三百斤煤油。
張獻忠吃驚道：「這麼一個胖鐵疙瘩，居然這麼賺錢，簡直是聚寶盆。」 工匠笑道：「那可不，在天津衛，最賺錢的就是蒸汽機製造作坊，利潤超過了50%。我們這個煉油廠運作起來，利潤能超過60%，70%。這一套設備煉出來的煤油就超過了4千元。」
張存孟不敢相信道：「這玩意兒這麼賺錢，比得上萬畝田地。」
工匠笑道：「這就是工業的力量，這就是天子說的產業興國。」
張獻忠詢問道：「那除了煤油，這玩意還能弄出啥？「
工匠笑道：「那可多了，石油渾身都是寶，石油燒過之後，除了煤油，剩下最底下那層黏糊糊的東西叫瀝青，這東西能防水，天津衛各大造船廠，都用瀝青來修補缺口，做防水材料。
而且這東西鋪在路上，幹了之後比石板路還硬實，還不怕水泡。以後咱們修官道，上面鋪一層瀝青，雨水滲不下去，路面就不會爛。天子在天津衛那邊已經試過了，效果極好。「
他又指著罐子道：「另外還能分出一些石蠟和潤滑油，石蠟做蠟燭用，潤滑油給機器軸承用，這些東西比煤油價格更貴，反正這石油全身都是寶，就看你會不會用。「
張獻忠吃驚道：「這麼個黑乎乎的東西，還能分出這麼多花樣？」
「所以它才值錢。」工匠道。
而就在此時，作坊內忽然傳出來歡呼的聲音，而且越來越大。
「怎麼回事？」李自成他們詫異道。
跟著他們的工匠也很奇怪，但很快他也歡呼起來道：「油田那邊打出了一口大油井，據說光一天冒出來的油就有兩三萬斤。」 而後他雙眼放光道：「這一套設備不夠，我要5套，10套，不20套才能消化這些產能。」
想了想他又搖頭道：「不行，不行，不行，太多的蒸餾塔占地方，需要建更高，更大體積的蒸餾塔，一塔頂十塔。」
十月十五，延川縣石油分餾塔正式點火。
爐膛里填了木柴和煤炭，火焰「呼呼「地往上竄，鐵罐子被燒得漸漸發燙。蒸汽從罐頂的鐵管中升騰起來，沿著管道蜿蜒進入後面的冷卻罐。
冷卻罐外面淋著冷水，蒸汽遇冷凝結成液體，通過一個小鐵嘴「滴答滴答「地流進下面接好的鐵桶里。
最開始流出來的液體顏色稍微發黃，等到溫度穩定之後，流出來的液體越來越清澈，在日光下泛著淡淡的琥珀色光澤。
技術員拿了一盞煤油燈過來，倒進去一些新煉出來的煤油，用火石點燃。火苗「噗「地一下竄了起來，穩定、明亮、幾乎沒有黑煙，把周圍十幾步照得亮堂堂的。
「雖然比不上海外的石油，但也也不算差。」朱昱達激動道。
李繼業笑問道：「這就算是成了？」
朱昱達笑道：「延川石油數量遠超我最初估算，現在一天能產好幾萬斤石油，裝油的馬車，油庫都堆滿了，但我們一天的煉化能力只有千斤，我已經發快報去門頭溝鋼鐵廠，讓他們再制定10套煉油設備運過來，還有裝油的馬車，裝煤油的鐵桶，大型的儲存罐。」
他越算發現需要的物資越多道：「李知府，延川太落後了，我們需要工匠需要馬車，需要鐵桶，需要機械，要圍繞著煉油廠，制定一個產業鏈，這些在天津衛或者在京城很容易辦到，但在延川就麻煩了。」
李繼業卻越聽越興奮，產能提升了十幾倍，那意味著利潤也提升了十幾倍，這對現在一窮二白的延安府來說，這樣一個煉油廠不亞於多了一筆穩定的稅金。 他激動道：「朱大匠放心，你缺什麼我想辦法幫你弄什麼，一定要發揮出煉油作坊最大的產能。」
「好，作坊缺什麼，那我就上報給李知府了。」
當天晚上，第一批煉出來的煤油被裝上兩輛馬車，連夜運往延安府城和各縣城販賣。一桶煤油定價兩塊，比同量的菜油便宜將近一半，很快就被賣光，後面的煤油大部分賣到了西安府。第一批發出去的五百桶煤油就被搶購一空。
不到一個月時間，西安府商鋪掌柜趕著馬車跑到延川來排隊，把後面的產量都提前預訂了。
同時新一批的煉油設備也抵達，延川煉油作坊，快速地組裝設備，快速地轉化成產能。
煉油的副產品也沒有浪費，石蠟被做成了蠟燭，對外銷售，潤滑油裝進鐵桶內，先運輸到西安府，再通過西安府的軌道馬車，運輸到運河，最後到天津衛，就是這趟旅程運費太高，銷售不暢，李繼業已經是寫奏本請求朝廷修一條延川到西安府的軌道。
第一批產出的瀝青也沒浪費。延安府城外一段年久失修的官道被選作試驗路段，工人們把瀝青加熱後混合沙石鋪在路面上，用石碾子一遍一遍軋實。等路面冷卻之後，青黑髮亮，硬得像石板一樣，下雨天不積水，馬車走在上面又快又穩，連牲口拉車都覺得輕省了許多。
延川這個陝北籍籍無名的小縣城，因為石油產業，開始商家雲集，成為陝西的一顆明珠。
十二月二十，延川煉油作坊。
洪承疇在李繼業的帶領下視察作坊。他感嘆道：「真難想像，三個月前，這裡還是一片荒地。」
雖然只有短短三個月時間。但煉油廠已經大變樣子了，十幾個蒸餾塔冒著黑煙，把煤油提煉出來，煤油，石蠟，潤滑油，瀝青都有商賈駕駛的馬車裝走。
在煉油廠四周，有做裝油桶的鐵匠作坊，有製造專門運油的馬車作坊，這種馬車和後世的油車類似，一次能裝上千斤煤油，而後運到關中，還有其他一些為煉油作坊提供配套設施的小作坊，大大小小有上百家。 在這些配套作坊外圍，圍繞著茶鋪，客棧，酒樓，飯館，戲院，說書館等服務工匠和商賈的設施，就這三個月時間，這裡已經變成了一座繁華的石油城鎮，延川縣城都不如此地富裕。
李繼業道：「這多虧天子的支持。」
他卻不希望洪承疇這個巡撫過來，現在延川煉油作坊已經成為了延安府的金山，煉油作坊每天的利潤就有800塊，一年下來利潤有二三十萬元，有這筆錢財，延安府恢復遠超陝西其他府，其他州府還在以工代賑，他已經在招攬夫子普及義務教育了。
洪承疇笑道：「我們巡撫衙門幫助也不小，軌道已經聯通到延安府了，最多半年時間就能連通到延川，到時候你們煤油可以順著這條軌道，一路暢通無阻地銷售到大明南北。
今年巡撫衙門支持延安府的糧食就超過了百萬石，現在整個關中各府回復困難，都求到我巡撫衙門了，你們延安府守著金山難道不應該幫一把其他窮的州府。」
李繼業無奈道：「巡撫，還請明言，我延安府能辦到的事情必不推遲。」
洪承疇笑道：「延長煉油廠七成的利潤上交巡撫衙門，想辦法調劑到其他的窮州府。」
李繼業大叫道：「巡撫大人，摘桃子也不是您這樣摘的，作為延安府的資源，豈能全貼給外人，最多一半。」
洪承疇爽快說道：「一半，也行。玉庸，你帶人入住延川煉油作坊，看有什麼困難，上報到巡撫衙門。」
劉應遇行禮道：「遵命！」
李繼業驚愕地看著兩人，自己被算計了。
翌日，洪承疇離開延川去榆林鎮巡視。 李繼業繼續留在煉油作坊，卻沒有想到看到三個熟人。
他走過來叫了一聲：「張存孟！獻忠！自成。」
三人放下手裡的活計跑了過來笑道：「李先生，你又來視察煉油廠了。」
李繼業看著他們笑了笑：「你們呢，這幾個月過得好不好，想清楚了，未來想做什麼嗎？」
張存孟搓了搓手，回頭望了一眼那幾座還在冒著熱氣的大鐵罐子，想了一會兒開口：「俺想留下來。這地方幹活踏實，每天看著那油從管子裡流出來，心裡頭就安穩，俺喜歡這四周的氛圍，大家都有錢，都能吃飽飯，俺想留在廠里。
李繼業點了點頭：「那就留下。回頭我給你記個工頭名冊，以後延川分餾塔擴建，你幫忙帶帶新來的工人。「
他轉向張獻忠：「你呢？「
張獻忠撓了撓頭，咧嘴笑了一下：「俺老張是個坐不住的性子。天天盯著爐子、看管子，俺心裡憋得慌。俺想打仗。「
李繼業看了看他道：「最近襄陽那邊正缺人手，張盤總兵在那邊鎮守，需要能打的基層軍官。要不你去襄陽？那邊離江南近，以後有的打。「
張獻忠眼睛一亮：「襄陽？能打那些狗大戶，俺老張心裡十萬個樂意。「
不知怎的，他聽到襄陽這個名字就覺得這個地方和自己有緣，想要過去。
李繼業最後看向李自成：「自成，你呢？「 李自成沉默了一會兒道：「俺想去一個能打士紳的地方。」
李繼業拍了拍他的肩膀道：「既然如此，你也去襄陽，那裡不缺少仗。」
「多謝先生！」李自成感激道。
李繼業看著張獻忠和李自成兩人道：「戰場上刀劍無眼，你們兩人要好好保重。」
張存孟拍著兩人肩膀道：「不要死。」
張獻忠笑道：「這世上能砍死我張獻忠的刀，還沒打造出來。」
李自成寬慰道：「你好好活著，把我們那份一起算上。」
當天夜裡，延川分餾塔的爐火還在燒著，火光映在那些大鐵罐子的側壁上，泛著一層暗紅的光，遠處工棚里傳來工人們收工說笑的聲音，笑聲在夜風中傳得很遠。