就在歐洲發生各種事情的時候，
紐約，曼哈頓安布雷拉醫藥公司總部大樓。
清晨的陽光灑在寬敞明亮的頂層實驗區，這裡沒有傳統藥廠那種刺鼻的熬煮草藥的氣味，反而有著濃烈的酒精消毒水和化學試劑的味道。
艾倫穿著身剪裁得體的黑色西裝，在一群穿著白大褂的研究員簇擁下，走進了核心實驗室。
安布雷拉醫藥公司的總裁凱薩琳，正站在一張巨大的實驗台前。
她的手裡拿著份長達幾十頁的臨床數據報告，眉頭微微蹙起，似乎在思考著什麼極其複雜的難題。
「情況怎麼樣了？親愛的。」
艾倫走過去，極其自然地攬住凱薩琳的腰。
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「我聽弗羅斯特說，索恩博士的新藥遇到了一點小麻煩？」
凱薩琳轉過頭看著艾倫，無奈地嘆了口氣。
「你來了啊，艾倫。」
凱薩琳將手裡的報告遞給艾倫。
「索恩博士的確是個天才，他成功地從柳樹皮中提取並穩定了水楊酸。這種物質的退燒和鎮痛效果，比我們預期的還要好上三倍。這絕對是跨時代的神藥。」
「但是……」
凱薩琳話鋒一轉，指著報告上的幾組紅色數據。
「在我們在自家醫院進行的初步人體試驗中發現。這種未經完全中和的水楊酸，對人體胃黏膜的刺激性太強了。大劑量服用後，有超過百分之三十的測試者出現了嚴重的胃痛，甚至胃出血的症狀。」
這時候，一個戴著厚底眼鏡的男人快步走了過來。
他就是好久沒出場的安布雷拉首席科學家索恩博士。
「威廉士先生。」
索恩博士恭敬地點了點頭。
「奧布萊恩總裁說的沒錯。如果不解決對胃部的刺激問題，這種藥根本無法通過聯邦醫療局的大規模銷售許可。它會變成一種致命的毒藥，而不是救人的良藥。」
艾倫翻看了一下那些數據。
雖然自己並不懂具體的化學合成方程式，但有著超越這個時代百多年的歷史經驗。
「索恩博士。」艾倫合上報告。
「那麼你們有沒有考慮過，對水楊酸進行乙醯化處理？」
「乙醯化？」索恩博士愣了下。
「您是說，加入乙酸酐進行反應？」
「我只是個商人，不是化學家。但我聽一位德國的老教授提起過這種思路。」
艾倫拋出了那個足以改變醫藥史的提示。
「或許你們可以試試用冰醋酸和水楊酸在催化劑下進行反應，然後生成一種新的化合物。也許這樣能降低它對胃部的酸性刺激。哪怕稍微犧牲一點藥效，只要安全，我們就能把它賣給全美利堅的每個家庭。」
索恩博士的眼睛猛地亮了起來。
就像是一個在黑暗中摸索了很久突然看到燈塔的人。
「我的上帝啊，或許這真的可行！乙醯水楊酸！如果是這樣的話，它在胃酸環境中會相對穩定，直到進入腸道才會被分解吸收！這樣就能完美避開胃部刺激！」
索恩博士激動得甚至忘了跟艾倫打招呼，直接轉身沖向了他的實驗台。
「快快快，快給我準備冰醋酸！馬上重新調配反應釜！」
看著陷入瘋狂的研究員們，凱薩琳忍不住笑了起來。
「哇歐～或許你真該去當個科學家，艾倫。因為你總是能用一句話解決他們幾個月都想不通的死胡同。」
凱薩琳高興的挽住艾倫手臂。
「哈……那怎麼可能。我只負責指明方向，而他們負責把方向變成美元。」
艾倫笑了笑，帶著凱薩琳走出了吵鬧的實驗室，回到了安靜的總裁辦公室。
兩人在沙發上坐下。
「只要索恩把這個『乙醯水楊酸』搞出來。我們安布雷拉或許就可以嘗試壟斷了平民醫療市場。這東西不需要處方，不需要醫生診斷。頭疼腦熱，關節酸痛。每個人都得買。」
艾倫開始規劃安布雷拉未來的商業版圖。
「波士頓那兩家仿製藥廠怎麼樣了？」艾倫隨口問了一句。
「昨天晚上，我讓人去那邊查過了。自從他們的倉庫爆炸之後已經徹底破產了。那幾個老闆現在正面臨著巨額的債務起訴，估計下半輩子只能在監獄裡度過了。」
凱薩琳一臉無所謂的說著。
「好吧，記得把他們在波士頓的銷售渠道全部接管過來。新藥到時候經過臨床試驗通過後直接鋪貨。」
「放心，我早就準備好了。」
「對了，你說的要增加的幾家醫院現在怎麼樣了？」
艾倫突然想起，之前凱薩琳說過要增加醫院的事情，於是問了下。
「還行，目前聯邦地產那邊正在打地基，聽漢密爾頓說明年就能投入使用了。噢對了，還有那二十幾家中小學和那所綜合大學也已經動工了，什麼時候去看看？」
「等安定些再去吧，最近不是太好。」
就在兩人商量著事情的時候，辦公室的門突然被人敲響打開。
首席秘書愛德華·弗羅斯特進來，他手裡攥著份紅色的加急電報，臉上寫滿了焦急。
「愛德華，出什麼事了？這麼著急。」艾倫微微皺眉。
弗羅斯特衝到茶几前大口喘氣。
「老……老闆。」
弗羅斯特咽了口唾沫，將那份紅色的電報遞給艾倫。
「印第安納那邊出事了。」
艾倫的心猛地一沉，眉頭皺了起來。
印第安納。
那是格蘭特那傢伙的巡迴演講專列目前所在的位置。
「格蘭特又在搞什麼？」
艾倫接過過電報，快速地掃了眼。
當看清電報上的內容時。
這位泰山崩於前而色不變的華爾街寡頭，猛地從沙發上站了起來。
那雙深邃的眼睛裡，爆發出了駭人的凶光。
只見電報上寫著：
「總統專列在印第安納波利斯遭遇刺殺。格蘭特總統重傷，生死不明。現場發現大量先鋒軍工生產的南方制式武器。」