面對艾倫的詢問，弗羅斯特沒有慌亂。
他不想明白老闆問這話的意義。
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但作為家族執行委員會的秘書長，他擁有著與職位相匹配的心理素質和極其嚴密的邏輯能力。
弗羅斯特站在原地沒有立刻開口，而是先在腦海中像過篩子般將家族旗下所有有資格、有渠道去接觸華盛頓政客的高層管理人員，以及公關部門的每個主管，全部快速地梳理了一遍。
足足過了半分鐘才睜開眼睛。
他迎著艾倫那極具壓迫感的目光，果斷的搖了搖頭。
「沒有，老闆。」
弗羅斯特的語氣沒有絲毫的拖泥帶水。
「各大公司內部絕對沒有任何人，敢在沒有您親自授權的情況下私自去接觸民主黨。更不可能動用百萬美元的現金本票去給他們送競選資金。」
弗羅斯特開始陳述他的理由。
「首先，是資金的調撥權限。帝國銀行雖然每天有海量的現金流進出，有人去提交資金並開出一百萬美元的支票並沒有什麼。而家族的各大負責人根本就沒有記錄去開過，這段時間更沒有人去過華盛頓。」
「其次，是政治立場的問題。」
弗羅斯特繼續分析道。
「整個威廉士家族上上下下，從高管到普通的部門經理，所有人都非常清楚您是共和黨的堅定支持者。我們現在的鐵路批文、海關綠燈，甚至是在南方低價收購棉花種植園的特權，全都是建立在共和黨掌控華盛頓的基礎上的。沒有人會蠢到去砸自己的飯碗。」
聽完弗羅斯特這番分析，艾倫那緊繃的肩膀微微放鬆了一些。
看來自己確實多慮了。
他靠在皮椅上長長地吐出口濁氣，伸手揉了揉自己有些發脹的太陽穴。
「你說得對，愛德華。」
艾倫的聲音裡帶上了自嘲的意味。
「看來最近經常去別墅，讓我的腦子太勞累了。居然也跟著格蘭特那個老東西一樣，犯了這種愚蠢的疑心病，竟然開始懷疑自己手下那些跟著我一路走來的核心班底。」
艾倫拿起桌上的水杯喝了口，讓自己的大腦徹底清醒過來。
「雖然兩邊下注，確實是對沖政治風險的常用手段。民主黨那邊，我以後肯定會去接觸。但絕對不是現在。」
艾倫放下水杯，目光變得極其理智和深遠。
「威廉士家族現在的體量確實很大，大到了讓總統都感到忌憚的地步。但我們的政治羽翼還不夠豐滿。
在華盛頓，我們依然需要依靠共和黨的那些老牌議員來替我們擋子彈。我們現在的骨頭還不夠硬，還不足以在兩個互相敵視的政黨之間隨意切換陣營。」
「如果在現在這個時候，去給民主黨送一百萬美元。那就不是兩邊下注，那是純粹的政治自殺。那是逼著共和黨和民主黨聯合起來，先用反壟斷法案把我們這頭肥豬給宰了。」
弗羅斯特聽著艾倫的分析，贊同地點了點頭。
「所以老闆，既然不是我們內部出了問題。那麼送錢的那個男人，就肯定是老摩根派來的死士。這招政治投毒，確實把我們逼到了一個很尷尬的境地。我們要怎麼破這個局？」
反正不管是不是，這個屎盆子必須扣在老摩根身上，家族內部絕對不能亂。
艾倫沒有立刻回答。
他站起身，走到辦公室的落地窗前，俯視著下方的馬車和人群。
「雖然我手裡現在還沒有確鑿的證據能證明，那張支票是卡文迪許去開出來的。」
「但肯定就是他幹的。或者說，就是倫敦那個坐在壁爐前的老摩根乾的。」
艾倫回想起這幾年來在美利堅商界遇到的所有對手。
「愛德華，你仔細想想。這幾年，我們在商場上擊敗了無數的競爭對手。不管是誰，甚至是那些掌握著中西部命脈的鐵路大亨和煤礦主。但和他們的競爭，都是純粹為了利益的互相傾軋。輸了，他們就認栽拿錢走人。」
艾倫轉過身，眼神中透出令人不寒而慄的血腥味。
「但只有摩根家族不同。這根本不是什麼商業競爭，這是場不死不休的血仇。」
「當年，我派人在大西洋的遊輪上，幹掉了約翰·皮爾龐特·摩根。雖然我把它偽裝成了一場極其普通的盜竊殺人案，連蘇格蘭場都沒有查出任何破綻。但老摩根那個老狐狸，不需要證據。」
艾倫慢慢走回辦公桌前。
「他會肯定是我乾的，讓摩根家族失去了他唯一的繼承人。這種斷子後代的仇恨，是任何商業利潤都無法彌補的。所以，他才會不顧一切地調動歐洲辛迪加聯盟的資金，在鋼鐵和醫藥上跟我打那種毫無底線的消耗戰。」
「而現在……」
艾倫用手指重重地敲擊著桌面。
「卡內基投降了，聯邦鋼鐵公司的高爐被我們挖空了，波士頓的藥廠正在為了違約金而流血。老摩根發現他在商業的正面戰場上根本贏不了我，他背後的那些歐洲合伙人肯定也在向他問責。一個被逼入絕境、手裡又捏著英鎊的瘋子，什麼商業規則之外的陰招他都能使得出來。」
「用百萬美元去買格蘭特對我的猜忌。這筆買賣在老摩根看來，簡直太划算了。」
弗羅斯特聽著這番抽絲剝繭的推論，感覺很有道理。
這種跨越了大西洋、夾雜著血債與權謀的絞殺，遠比華爾街那些明面上的股票做空要兇險數倍。
「老闆，如果格蘭特真的因此在連任後動手。那我們現在的處境就非常被動了，必須儘快解決摩根家族留在美利堅的這個隱患。不能再讓他們這麼肆無忌憚地躲在暗處放冷箭了。」
「我當然知道。」
艾倫咬著牙，眼神凌厲。
「去通知蒂米，把情報部在費城和華盛頓的所有暗樁全部撒出去。儘快查清楚那個叫戴維·伯克的所有底細，還要查清楚那張本票到底是從哪個分行洗出來的。只要抓到他，我就能把這盆髒水原封不動地潑回倫敦去。」
就在艾倫剛剛下達完情報搜集的命令，準備繼續思考怎麼搞死摩根家族的時候。
辦公室門外的走廊上，傳來了快步走動的聲音。
緊接著，門外的安保隊長敲響了房門。
「進來。」
艾倫臉上恢復了往日的平靜。
安保隊長神色有些怪異的推開門，微微欠身。
「老闆，樓下的前台主管剛才發來內部專線通報。有位沒有預約的客人堅持要見您。」
「沒有預約？」
聽到這話，艾倫皺起眉頭。
「誰這麼大的架子？」