夜色漸深。
倫敦，寬街22號。
朱尼厄斯·摩根的私人書房裡，奧利弗·斯特林站在陰影中，看著他的僱主在書桌後如同困獸般來回踱步。
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「先生。」
斯特林小心翼翼地開口，試圖打破這令人窒息的死寂。
「法蘭西和英格蘭的資金已經開始撤離華爾街，結算正在進行中。他們對這次的收益非常滿意。」
「滿意！」
朱尼厄斯猛地停下腳步，那雙布滿紅血絲的眼睛死死盯著斯特林。
「一群鼠目寸光的蠢貨！他們拿走了幾百萬英鎊的殘渣，卻把北美大陸的心臟拱手讓給了那個愛爾蘭雜碎！」
朱尼厄斯走到那幅掛在牆上的世界地圖前，蒼老的手指在代表紐約的位置上用力戳動，仿佛要將那塊羊皮紙戳出一個洞來。
「斯特林，你還沒看明白嗎？艾倫·威廉士借著我們砸盤的力道，完成了清場。他現在握著聯合太平洋和伊利鐵路的絕對控股權。他不再是一個需要和別人分享利益的股東，而是一個獨裁者！」
朱尼厄斯轉過身，頹然地跌坐在高背皮椅中。
劇烈的情緒波動讓這位年邁的銀行家感到一陣胸悶。
他捂住胸口，大口喘息著。
「金融炸彈已經扔下去了。」
朱尼厄斯的聲音低沉得仿佛在喃喃自語。
「格蘭特的政治妥協，加上威廉士的現金儲備，把這顆炸彈的威力化解於無形。那些人可能不會再陪我玩這種賭上身家性命的遊戲。」
「想要在短期內用資本摧毀他，已經不可能了。」
斯特林上前一步，遞上杯溫水。
「先生。既然直接的金融打擊無法奏效，也許我們應該暫時休養生息。威廉士的攤子鋪得太大，他的『通用電氣』需要天文數字的投資，內部的潰瘍遲早會爆發。」
「我怕等不到那一天。」
朱尼厄斯推開水杯，眼神中閃爍著如同毒蛇般陰冷。
「既然閃電劈不死這棵大樹，那我就用毒藥，一點點腐蝕它的根系。」
他從抽屜里取出張空白的電匯單，拿起鋼筆。
「威廉士現在最想壟斷的，除了鐵路，就是那些能夠支撐起電氣網絡的重工業。鋼鐵，是他帝國骨架上最重要的一環。」
朱尼厄斯在匯款單上填下了一長串數字。
「他在匹茲堡留了個活口，那個蘇格蘭小個子。」
斯特林看清了匯款單上的金額和接收人，瞳孔猛地一縮。
「安東尼·德雷塞爾？先生，您還要繼續注資卡內基的鋼鐵廠？可是巴爾的摩鐵路雖然保住了，但卡內基在技術和體量上，根本無法與威廉士麾下的『萊克斯鋼鐵』抗衡。這會是場看不到盡頭的消耗戰。」
「我要的就是消耗戰。」
朱尼厄斯在匯單上重重地簽下自己的名字，筆尖幾乎劃破紙背。
「把這筆錢，通過渠道匯入德雷塞爾的銀行。告訴他，這筆錢是用來打價格戰的貼補！」
朱尼厄斯靠在椅背上，嘴角勾起滲人的笑意。
「威廉士想要暴利？那就讓卡內基把鋼軌的價格砸到地板上！只要卡內基的鋼廠還在冒煙，只要他賣出的每噸鋼都在虧本，威廉士就別想壟斷定價權。」
「如果威廉士想跟進價格戰，利潤就會被大幅度抽血。他龐大的電網建設就會因為失血而停滯。」
「我要把那個蘇格蘭人變成顆釘在威廉士腳底板上的鏽釘子。每次他想大步向前，都會痛徹心扉。」
朱尼厄斯將匯單遞給斯特林。
「去辦吧。告訴卡內基，只要他有膽子咬住威廉士的大動脈不鬆口，倫敦的英鎊，要多少有多少。」
……
半個月後。
賓夕法尼亞州，匹茲堡。
布拉多克鎮的空氣依舊被濃重的煤煙包裹。但在這種刺鼻的氣味中，卻混雜著一種令人亢奮的熱浪。
卡內基-麥坎德里斯鋼鐵公司的廠區內，那座高達六十英尺的巨型高爐猶如一頭甦醒的怪獸，正發出震耳欲聾的咆哮。
安德魯·卡內基站在距離高爐出鐵口不到三十碼的地方。
初春的寒風在這裡失去了威力，撲面而來的熱浪將他的頭髮烤得捲曲，臉頰被熏得通紅。
他眯著眼睛，死死盯著那個被耐火磚封堵的爐口。
他的弟弟湯姆·卡內基站在他身旁，手裡拿著剛剛送到的電報，激動得聲音都在發顫。
「安德魯，巴爾的摩的煤車到了！加勒特先生拿到了第一批政府改造貸款，他派了最精銳的調度員，保證我們的煤炭供應線路暢通無阻！」
安德魯沒有轉頭。
現在他所有的注意力都集中在那座高爐上。
「不僅僅是煤炭，湯姆。」
安德魯的聲音在轟鳴聲中顯得異常堅定。
「德雷塞爾先生昨天派人送來了倫敦的匯票。摩根先生給了我們一筆連我都感到害怕的資金。」
湯姆咽了口唾沫。
「可是安德魯，摩根先生要求我們以低於市場價百分之十五的價格傾銷鋼軌。這會讓我們每賣噸都虧損好幾美元。這根本不是做生意！」
「我當然知道，可是現在還能怎麼辦？」
安德魯猛地轉過頭，眼底流露出痛苦和高興的糾結。
「威廉士已經開始正視我了。還想用鐵路法案掐死我們，讓我們在絕望中掙扎了整整兩個月。現在好不容易有了缺口，我不會放棄！」
安德魯大步走向那些拿著長柄鐵釺的工人。
「砸開它！」
安德魯指著爐口，聲嘶力竭地吼道。
工人們喊著號子，用粗壯的胳膊揮舞著鐵釺，狠狠地撞擊在封堵爐口的耐火泥上。
一下……兩下……三下。
「轟！」
伴隨著一聲沉悶的爆響，耐火泥碎裂開來。
一股刺眼的白光噴涌而出。
緊接著，一千六百度高溫的鐵水如同被釋放的岩漿，順著修築好的砂型溝渠奔騰而下。耀眼的火星在空中飛舞，將整個廠區照映得如同白晝。
熱浪滾滾，鐵水在溝渠中翻滾，發出令人牙酸的嘶嘶聲。
那種屬於重工業的力量感，在這一刻展現得淋漓盡致。
安德魯站在火光中，臉龐被映照得如同修羅。
他仰起頭，看著那些順著鐵水流淌的方向，即將被鑄造成型的鋼錠。
「艾倫·威廉士。」
安德魯在轟鳴聲中低語，儘管沒人能聽見他的聲音。
「你有你那些用來裝飾大廳、照亮黑夜的玻璃泡。那些虛偽而脆弱的光芒。」
安德魯握緊雙拳，指甲深深掐進肉里。
「但我絕對絕對不認輸。」
「價格戰？虧損？我不怕！只要老摩根的血包不斷，我就能把你的萊克斯鋼鐵拉下王座。」
「準備接招吧，我們的對決現在才剛剛啟動。」