時間隨著輿論慢慢進入1870年。
1月5日，長島威廉士莊園。
這一年的冬天格外寒冷。
長島海峽的海面上漂浮著大塊的浮冰，莊園的草坪被兩英尺厚的積雪覆蓋，像是一塊巨大的白色絲絨蛋糕。
本書首發 看書首選天天看小說，𝓽𝓽𝓴.𝓽𝔀超給力 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
但莊園的主樓內部卻溫暖如春。
自從通了電之後，海因里希·懷特順便為老闆設計了套電力輔助的暖風循環系統。
雖然耗電量驚人，但對於擁有一座獨立發電廠的艾倫來說，這點煤炭消耗連九牛一毛都算不上。
二樓的主臥室。
這裡已經被改造成了一間頂級的產房。
牆壁上掛著防風的厚重掛毯，地板上鋪著昂貴的波斯地毯。
凱薩琳·奧布萊恩躺在寬大的四柱床上。
她的額頭上滲出細密的汗珠，金色的長髮散亂在枕頭上。
與安娜生產時的那種驚心動魄、充滿陰謀與血腥不同，這次的生產充滿了從容。
畢竟這是凱薩琳第二次生產。
況且四名來自安布雷拉醫院最資深的婦產科醫生候在旁邊。
六名受過專業訓練的護士正在有條不紊地遞送著熱水和消毒毛巾。
甚至連空氣中都瀰漫著一股淡淡的薰衣草香氣，而不是令人作嘔的血腥味。
艾倫坐在床邊的扶手椅上握著凱薩琳的手，力度恰到好處。
「還好嗎？」艾倫輕聲問。
凱薩琳睜開眼，雖然疼痛讓她的臉色有些蒼白，但她的眼神依然保持著鎮定。
「比生凱倫的時候……好多了。」
凱薩琳深吸了口氣，調整著呼吸。
「那小子像個小牛犢子一樣亂撞。這個……很安靜。我想也許是個淑女。」
「淑女好。」艾倫用手帕幫她擦去汗水。
「威廉士家族需要位公主。總是男孩子打打殺殺的，太枯燥了。」
門被輕輕推開了一條縫。
一個小小的腦袋探了進來。
那是他們的大兒子，凱倫·威廉士。
他現在已經四歲多了，穿著身縮小版的黑色燕尾服，像個小大人一樣。
「爹地。」凱倫小聲喊道，「媽咪怎麼樣了？」
艾倫招招手。
「進來，凱倫。來看看你的母親。」
凱倫輕手輕腳地走進來，趴在床邊看著凱薩琳隆起的肚子。
「媽媽，妹妹什麼時候出來？」
「快了。」
凱薩琳伸出手，摸了摸兒子的臉。
「你要當哥哥了，可要保護她。」
「當然，我會的。」凱倫挺起胸膛。
「我會像蘭博叔叔教的那樣，誰欺負妹妹，我就揍誰。」
艾倫笑了。
「很好，但這不夠。你得學會用腦子保護她，可不僅僅是拳頭。」
就在這時，一陣劇烈的宮縮襲來。
凱薩琳抓緊了床單，發出了聲壓抑的呻吟。
女醫生們立刻圍了上來。
「威廉士先生，請您帶凱倫少爺先出去。」主治醫生瑪利亞恭敬但堅定地說。
「最後時刻到了。」
艾倫點點頭，抱起凱倫，走出了房間。
走廊里，管家正焦急地等待著。
「老闆，廚房準備了參湯。還有，剛剛收到華盛頓的電報……」
「先不看。」艾倫揮手打斷。
「天塌下來也不看。哪怕是格蘭特總統把白宮燒了，也別來煩我。」
他抱著兒子坐在走廊的長椅上。
窗外，大雪紛飛。
艾倫的心情很奇妙。
在華盛頓，面對安娜生的兒子凱撒時，他感到的是野心的延續，一把利劍出鞘的興奮。
而現在在這裡，他感到的是一種安寧。
這是他的正統血脈，是他的家。
這是他用鐵與血築起的堡壘里，最柔軟的核心。
半小時後。
一聲清脆的啼哭穿透了厚重的橡木門。
那聲音不像凱撒那樣霸道，而是像銀鈴一樣悅耳，透著一股子嬌氣。
門開了。
護士長滿臉喜色地走出來，懷裡抱著個粉紅色的襁褓。
「先生，是一位小公主！」
艾倫猛地站起來。
他接過那個孩子。
她很小，皮膚不像一般新生兒那樣皺巴巴的，而是透著種粉嫩的光澤。
她閉著眼睛，長長的睫毛上還掛著淚珠。
「真漂亮。」凱倫踮著腳尖。
「她像個洋娃娃。」
艾倫看著懷裡的女兒。
那一刻，這個掌控著美國經濟命脈的暴君，眼神徹底融化了。
「凱倫，她不像洋娃娃。」艾倫輕聲說。
「她是寶石，是皇冠上最亮的那顆。」
他抱著孩子走進臥室。
凱薩琳已經清理乾淨，正靠在枕頭上喝水。看到父女倆進來，她露出了虛弱但幸福的笑容。
「想好名字了嗎？」凱薩琳問。
「你說過如果是女孩，名字由我來挑。但我現在腦子裡一片空白。」
艾倫坐在床邊，讓凱薩琳看清女兒的臉。
「不需要挑。」
艾倫看著窗外的風雪，又看了看這溫暖如春的房間。
「伊莉莎白。」艾倫吐出這個名字。
「伊莉莎白？」凱薩琳愣了一下，「像那位英國女王？」
「對。」艾倫點頭。
「不僅是女王，伊莉莎白一世開創了英國的黃金時代。而我們的女兒，將見證美利堅的黃金時代。」
「伊莉莎白會在這裡享受榮耀。」
「伊莉莎白·威廉士。」
凱薩琳重複著這個名字，眼中閃過溫柔。
就在這時，窗外的雪停了。
一縷金色的陽光穿透雲層，透過落地窗照在搖籃上。
艾倫看著那束光，突然想起了什麼。
「弗羅斯特！」他對著門外喊道。
秘書立刻推門而入。
「老闆。」
「記下來。」
艾倫的聲音恢復了那種發號施令的威嚴，但依然壓低了音量。
「為了慶祝伊莉莎白的出生，我要成立一個『伊莉莎白教育基金』。」
「首期注資……一百萬美元。」
弗羅斯特的手抖了下，百萬美元。這在這個時代是筆天文數字，足夠買下個小國。
「這筆錢用來幹什麼？老闆？」
「用來建女子學校。」
艾倫看著懷裡的女兒。
「不僅僅是教她們縫紉和畫畫。要教她們科學，教她們法律和怎麼理財。」
「我的女兒不能是那種只會依附於男人的花瓶，身邊的同伴也不能是蠢貨。」
「還有。」艾倫補充道。
「通知蒂芙尼公司，我要訂做一個純金的搖籃。鑲嵌上十二顆最大的藍寶石。要在她滿月禮之前送到。」
「是。」弗羅斯特記下了。
艾倫重新看向凱薩琳。
「你好好休息。」
「我還不累。」凱薩琳握住他的手。
「剛才好像聽你說不看華盛頓的電報？現在可以看了。」
艾倫笑了笑，從口袋裡掏出那封被他揉皺的電報。
這是安娜發來的。
內容很簡單：「恭喜，凱撒多了一個姐姐。華盛頓的禮物已經準備好了。」
艾倫把電報折好。
「沒什麼。」他對凱薩琳撒了個善意的謊。
「只是生意上的事。」
他看著搖籃里的伊莉莎白，又想到了華盛頓的凱撒。
一明一暗，一男一女。