爆炸發生後的第三天，賓夕法尼亞州首府，哈里斯堡。
這座位於薩斯奎哈納河畔的城市，是全州的政治心臟。宏偉的州議會大廈矗立在市中心，圓頂在陽光下閃耀著威嚴的光芒。
然而在威嚴的外表下，這裡也是各種利益集團角力的鬥獸場。
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州議會大廈附近的一家名為「建國者」的高級俱樂部里，安娜·克拉克正坐在天鵝絨沙發上，手裡端著一杯大吉嶺紅茶。
她今天穿了一件淡金色的長裙，搭配著珍珠項鍊，整個人散發著一種高貴而不可侵犯的氣質。
對面坐著賓夕法尼亞州參議院鐵路委員會的主席，威廉·卡梅隆參議員。
「這麼說，那場森林大火是個……意外？」
卡梅隆參議員是個典型的政客，圓滑、貪婪且善於裝傻。
他一邊切著盤子裡的牛排，一邊試探著問道。
「當然是意外，參議員先生。」
安娜放茶杯，語氣輕鬆得就像在討論天氣。
「可能是那些獨立油商為了趕進度，違規使用了劣質炸藥。您也知道，那些投機者為了省錢，什麼都幹得出來。」
「這不僅是財產損失，更是嚴重的安全隱患。」
安娜話鋒一轉，表情變得嚴肅起來。
「想像一下，如果那條簡陋的管道真的修成了，裡面流淌著易燃的原油。它要穿過森林，穿過農田，甚至還要穿過……鐵路。」
提到「鐵路」兩個字，卡梅隆的動作停頓了一下。
安娜敏銳地捕捉到了這個細節，繼續說道：
「如果管道在鐵路路基下泄漏，或者爆炸……那對賓夕法尼亞鐵路公司，對乘坐火車的乘客，甚至對整個州的運輸安全，都是災難性的後果。」
「您說得對，克拉克小姐。」
卡梅隆放下了刀叉，拿過餐巾擦了擦嘴。
「安全問題不容忽視。但是……那些石油商最近鬧得很兇。他們在報紙上哭訴，說這是一種壟斷迫害。有幾個來自西部的眾議員，已經被他們說動了，準備提交一份『管道自由通行法案』。」
「自由？」
安娜輕笑了一聲，那笑聲里充滿了不屑。
她從身邊的手包里拿出一個厚厚的信封，輕輕推到卡梅隆面前。信封沒有封口，隱約露出裡面綠色的美鈔一角。
「自由是有邊界的，參議員。而法律的職責，就是劃定這個邊界。」
「這是威廉士慈善基金會，為您下個月的競選連任準備的一點『政治獻金』。另外，我們在費城的一家鋼鐵廠，正準備擴建。聽說您的侄子在經營一家建築公司？我想我們可以深入合作一下。」
卡梅隆的手指在信封上輕輕敲擊著，感受著那令人心安的厚度。
「那麼，克拉克小姐，您有什麼具體的建議嗎？」
安娜拿出一份早已起草好的法案草案。
《賓夕法尼亞州管道安全與鐵路路權法案》
「核心內容只有兩條：第一，出於公共安全考慮，任何輸油管道的建設標準必須經過州工程局的嚴格審批。當然，這個標準我們會提供給您，基本上只有標準石油能達到。」
「第二，也是最關鍵的一條。」
安娜的手指在文件上划過。
「任何管道如果需要穿越鐵路路基，必須獲得鐵路公司的書面許可。這是對私有財產權的尊重。」
這一條簡直就是絕殺。
因為賓夕法尼亞州的所有主要鐵路，現在都在艾倫的控制之下（或者是簽了同盟協議）。
這意味著，只要鐵路公司不點頭，任何獨立油商的管道，都別想跨過鐵軌一步。
他們將被死死鎖在產油區，只能乖乖地把油賣給標準石油，或者接受天價的鐵路運費。
「高明。」卡梅隆讚嘆道。
「既保護了安全，又維護了產權。這完全符合憲法精神。」
「那麼，明天的投票？」
「放心。」
卡梅隆將信封收入懷中，露出了滿意的笑容。
「在鐵路委員會，甚至在整個參議院，沒人會反對這項『安全法案』。至於那些吵鬧的眾議員……我會讓他們明白，鐵路公司的股票分紅，比那幾個油商的眼淚要值錢得多。」
……
第二天，州議會大廈。
辯論現場氣氛熱烈。那些代表獨立油商利益的議員們慷慨陳詞，痛斥這是對自由貿易的扼殺，是赤裸裸的壟斷。
然而，當卡梅隆參議員站上講台，聲情並茂地講述了「阿勒格尼森林爆炸案」的慘狀（當然是經過修飾的版本），並高舉著「為了人民的安全」的大旗時，風向變了。
「我們不能讓我們的家園，變成隨時可能爆炸的火藥桶。」卡梅隆揮舞著手臂。
「必須規範！必須嚴管！」
在隨後進行的投票中，儘管有反對的聲音，但在安娜·克拉克強大的金錢攻勢和政治遊說下，《管道法案》以壓倒性優勢獲得通過。
「砰！」
隨著議長手中的法槌重重落下，傑克·麥克道爾和其他獨立油商的最後希望破滅了。
他們不僅在森林裡輸掉了炸藥的戰爭，更在這座大理石宮殿裡，輸掉了法律的戰爭。
走廊里，安娜看著那些垂頭喪氣離開的油商代表，臉上沒有任何表情。
她轉身走向正在等候的洛克菲勒。
「結束了，約翰。」安娜淡淡地說道。
「從今天起，賓夕法尼亞的地下，只有標準允許流動的油，才能流動。」
洛克菲勒微微鞠了一躬，手裡依舊拿著那本《聖經》。
「感謝您的努力，安娜小姐。這是上帝的旨意。」
「不，這是艾倫的意志。」
安娜糾正，然後戴上絲絨手套走向門外停著的馬車。
「接下來該去收割那些破產的油井了。我想，現在的價格應該會很便宜。」