在將食品公司這邊事情處理好後，艾倫則將注意力轉向了華爾街。
威廉士帝國銀行自開業以來，在喬治·坦普頓的掌管下運營得非常穩健。
這天上午，艾倫的馬車停在了華爾街帝國銀行大樓前。
坦普頓上前帶領艾倫從營業大廳開始，進行全面的介紹。
「BOSS。」
進入銀行後，坦普頓的語氣中帶著一絲自豪，指著一樓那由黃銅欄杆隔開的十幾個服務櫃檯，「這裡是銀行的存取櫃檯，每天平均能吸納超過五千美元的新增存款。」
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艾倫觀察著那些正在排隊的儲戶，大多是衣著體面的小商人和中產家庭主婦。
「利率應該並不比別的銀行高吧。」
「您說的對。」坦普頓回應，「但銀行賣的從來都不是利息，BOSS，是『信心』。當蒂爾福德先生的馬車每周都停在我們的門口，當您的食品公司那龐大的軍方合同款項都通過我們的帳戶結算時，信心就建立起來了。對於這些儲戶而言，將錢和大富豪的名字放在一起，就是最安全的保障。」
穿過大廳，坦普頓帶領艾倫走進了銀行地下的巨大金庫。
最新式合金鋼打造的庫門，在複雜的機械結構驅動下緩緩打開。露出了裡面一排排由黃銅和鋼鐵鑄成的保險箱。
「這是我們銀行安全的核心，儲存金銀和貨幣的地方。」坦普頓介紹道，「這裡的安保，由米勒先生的團隊親自設計和監督。我相信就算是平克頓偵探社的人來了，也別想從這裡拿走一枚硬幣。」
艾倫看著那整齊排列的保險箱，一個新的想法在他腦海中成型。
「喬治，自從政府開始大量印刷綠鈔，人們對紙幣的信任度正在下降，開始囤積黃金和白銀。但大量的貴金屬放在家裡，這並不安全。」
「是的。」坦普頓對這話很贊同，「上個月，城裡就發生了好幾起針對富商的入室搶劫案。」
艾倫頷首，回想起以後銀行的代理保存業務，「那帝國銀行完全可以推出一項全新的業務——私人儲存服務。」
「將這些保險箱，以每年一百美元的價格，出租給那些需要安全存放貴金屬和珠寶古董的客戶。向他們提供最頂級的安保和絕對的隱私保密，你覺得怎麼樣？」
坦普頓的眼睛瞬間亮了。他立刻就明白了這項業務背後的巨大價值。
「BOSS，這是一個……一個絕妙的主意！」他激動地說道，「這項業務幾乎沒有任何風險，卻能為我們帶來穩定而豐厚的年費收入。更重要的是那些有能力租用我們保險箱的客戶，都是這個城市裡最富有的一批人。他們的到來，將進一步鞏固我們銀行安全、可靠的聲譽，並會自然而然地，將他們的其他銀行業務也帶到我們這裡來！」
「把這件事記下，喬治。」艾倫做出了決定，「我要讓『帝國銀行的金庫，是紐約最安全的地方』這句話成為所有富人的共識，還有現在紙幣信任度不高，多收購一些黃金。」
「好的BOSS，這當然沒問題。」
隨後兩人來到了二樓的貸款部。一個戴著金邊眼鏡、神情一絲不苟的中年男人立刻起身相迎。
「BOSS，這位是我們的首席貸款官，芬奇先生。」坦普頓介紹道，「是我從老東家那裡把他挖了過來。整個紐約，沒有多少人比他更了解一筆貸款的風險。」
「威廉士先生，您好。」芬奇先生的問候簡潔而專業。
「芬奇先生，帶我看看你們最近在處理的業務。」
「當然。」芬奇從一堆文件中抽出了一份申請，「這是一個典型的案例。一家位於布魯克林的紡織廠，他們需要一筆五千美元的貸款用來購買幾台英國進口的新式織布機，以完成一份軍方的毛毯訂單。」
他將申請書翻到了後面，上面附著厚厚的調查報告。
芬奇解釋道，「在收到申請後，我的團隊花了三天時間去核實每一個細節。我們調查了這家工廠的過往納稅記錄，以評估它的真實盈利能力。還拜訪了它的棉紗供應商和染料商，以確認它的行業信譽。甚至匿名去詢問了它工廠里的工人，了解那位老闆的為人和脾氣。」
「我們評估的不僅僅是他的工廠和訂單。」坦普頓在一旁補充道，「更是在評估那個企業主的品格、能力和他的資本狀況。這是銀行信貸最古老，也最有效的三大原則。一個人的品格，才是他最好的抵押品。」
艾倫點頭認可這個觀點，「那麼結論呢？」
芬奇見大老闆問話立刻回答，「結論是這位先生是一位誠實、勤奮且精明的經營者。他的訂單真實有效，還款來源清晰可靠。我們批准了這筆貸款，年利率為百分之八，以他的工廠設備和一部分成品作為抵押。風險等級為『低』。」
艾倫點了點頭，他第一次如此直觀地看到了這個時代銀行業嚴謹而傳統的一面。
這與斯特林那種投機是兩個截然不同的世界。
參觀結束後，在頂樓的主席辦公室里，艾倫看著窗外那片喧囂的金融區。
「喬治，你做得很好。」艾倫由衷地說道，「你為這家銀行打下了一個堅實穩健的基礎。」
「這是我的職責，BOSS。」
隨後艾倫的話題開始轉變，「但是喬治，一個好的基礎是為了建造更高的大樓。不應該讓我們的客戶都主動來華爾街。銀行，應該走到他們身邊去。」
坦普頓的神情微微一動，「您的意思是……開設分行？」
「沒錯。」
艾倫的目光，投向了遠處曼哈頓外的不同區域，「一個只守在華爾街的銀行，就像名只待在首都的國王。他的統治力是虛假的，你覺得怎麼樣？」
坦普頓怎麼可能不同意呢，「這是個非常好的想法，但帳目方面可能會繁瑣一些。」
「沒關係，所有業務文件多簽署幾份保證總行有留存就好，所以喬治，我需要你儘快開啟分行擴展計劃。」艾倫下達了指令，「我給你第一階段的目標是三家分行。一家開在碼頭區，去服務那些航運公司和進出口商人，另一家開在布魯克林的工廠區，為那些像剛才那家紡織廠一樣的新興工業提供資金。最後一家就開在上城區的住宅區，去爭取吸收那些富裕家庭的私人存款。」
坦普頓的眼中閃過瞭然，看來BOSS之前就有了想法。
「我明白了，BOSS。」他回應，「但這需要巨大的資金和人力投入。」
「錢我們有。」艾倫說，「至於人，就從銀行的團隊裡去培養和提拔，還可以多招收一些人培養，我給你充分的授權。」
他又想起了另一件事。「對了，湯姆那邊最近有什麼動靜？」
「愛國者投資最近非常安靜。」坦普頓從另一個文件夾里，拿出一份報告，「他嚴格遵循您的指示，沒有進行任何高風險的投機。只是在市場上少量地吸納了幾家，與我們自身產業鏈相關的公司的股票。」
他指著報告上的幾個名字，「一家為食品公司提供馬口鐵皮的鑄造廠，一家為鐵路公司提供優質枕木的木材公司。都是非常穩健的長期投資。用海耶斯先生自己的話說，這叫『加固我們自己的護城河』。」
艾倫不由得頷首，顯然對海耶斯的耐心和遠見非常滿意。