佐里安從筆記本上撕下一張紙，給伊瑪亞寫了一條簡訊，解釋說他還有哈斯盧什的占卜課，因此今天會遲到。他還是不明白遲到有什麼大不了的，但他實在不想爭論。
當然，寫信息是一回事，把它交給今谷又是另一回事——他現在在學院，從那裡到今谷住的地方還有很長的路要走。不過，他非常確定自己有解決辦法。他已經找到了大量用於遠距離交流的法術，雖然在他的能力範圍內或適合他的目的的法術並不多，但其中一種法術組合似乎很有前途。基本上，他要製作一架紙飛機，並讓它依靠自己的動力飛行。一個簡單的定位符咒就能引導它走向伊瑪亞。當他與基里埃爾一起測試時，該方法有效，但距離要小得多。
他將這張紙摺疊成紙飛機，並對它施展咒語，然後將其扔出最近的窗戶。它很快就消失了，追蹤著目標。
嗯……課程結束了，消息也發送了。是時候找到哈斯盧什了。
不出所料，佐里安發現哈斯盧什已將他們的第二次會面安排在另一家酒館。當然。佐里安並沒有被嚇倒，他走進了這個地方，並試圖忽略其他顧客的目光，在他們中間尋找哈斯盧什。
哈斯盧什不在那兒。佐里安是否找到了合適的地方，或者哈斯盧什只是決定不出現？他確實在找到這個地方時遇到了一些麻煩，因為哈斯盧什給了它非常模糊的指示，但佐里安確信就是這個地方。他正要離開酒館去看看是不是錯過了什麼，卻突然意識到。
出事了。他有一種近乎不自然的想要離開這個地方的渴望。如果他沒有在十幾次重啟中接受凱倫的「抗阻訓練」，他可能不會注意到這一點，但有一種針對他的強迫效應。
他拿出占卜羅盤，拿出一個快速的定位咒，尋找哈斯盧什。指針立刻指向了坐在左邊角落裡的一位穿著工廠工人裝、毫不起眼的棕發男子。佐里安嘆了口氣，拖著腳步走到那個男人身邊，坐在一張面向他桌子的椅子上。
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「我可以幫你嗎？」 男人用一種痛苦而沙啞的聲音問道，用空洞、布滿血絲的眼睛盯著佐里安。非常令人毛骨悚然。
佐里安沒有回答，而是咕噥著快速驅散。一股驅散之力沖向男子，擾亂了幻境。這個令人毛骨悚然的男人消失了，哈斯盧什像個小孩子一樣對他撅著嘴。
「我必須說，我沒想到會這樣，」哈斯盧什說。「我估計你至少會進出酒館三次才明白。我敢說你剛剛打破了賭池——只有兩個人投票給你，立刻就得到了它。」
佐里安用眼角的餘光看到兩個酒吧顧客，對他豎起了大拇指。
「現在可以解除強制咒語了嗎？」 佐里安嘆了口氣。「我覺得這個問題一直縈繞在我的腦海里，我將無法關注你。」
「哦。是的，」哈斯盧什打響指說道。佐里安的頭腦立刻清醒了，逃離酒館的念頭也消失了。
「那麼這到底有什麼意義呢？」 佐里安問道。
「我想看看你的觀察能力怎麼樣，」哈斯盧什說，喝了一口。
「『占卜是比較棘手的魔法學科之一，因為失敗並不明顯。你可以完美地進行占卜，但仍然一無所獲。你可能會把事情搞砸，甚至沒有意識到自己做錯了什麼。提出錯誤的問題，錯誤地解釋結果，或者沒有考慮到一個重要的變量，這一切都只是浪費精力。經驗可以幫助你最大限度地減少此類問題，但自然的洞察力也有助於你。」
「我得分非常好？」 佐里安嘗試過。
「良好的開端，」哈斯盧什說。「我們還沒有完成。」
說完，哈斯盧什把手伸過桌子，在他把手抽開之前抓住了他的手腕。佐里安周圍的一切景象和聲音瞬間消失，周圍一片漆黑寂靜的虛空。他唯一能看到和聽到的就是他自己的身體和哈斯盧什，他似乎坐在稀薄的空氣中，他的椅子被吞噬了，其他一切的同樣的黑暗所取代。
「不要，」當佐里安試圖將他的手從哈斯盧什的手中掙脫時，哈斯盧斯警告道。「這是一種無害的咒語，一旦我們斷開皮膚接觸，它就會消失。如果這能讓你感覺好一些，那麼在這種情況持續期間我也會遭受同樣的影響。」
「那這有什麼意義呢？」 佐里安問道。
「我對你施展這個法術時，酒館裡有多少人？」 哈斯盧什說道。
「什麼？」 佐里安試著環顧四周，立刻意識到黑暗會帶來什麼後果。「哦。你想看看我對酒館的狀況有多留意。」
「多少人？」 哈斯盧什重複道。
佐里安一時間絞盡腦汁。當他掃描酒館的顧客，試圖找到哈斯盧什時，他確實很好地觀察了他們，但他從未真正數過人數。很可能有人在他與哈斯盧什談話時離開了酒館，而他卻沒有注意到。
「23？」 他試過了。
「不對。我們桌子旁邊的牆上一字排開有多少獎盃？」
不幸的是，雖然佐里安注意到了這些獎盃，但他並沒有多看一眼。哈斯盧什又問了 15 個類似的問題，佐里安對此無信心了。哈斯魯什終於鬆開了手，酒館的其餘部分立刻又出現了。
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「噢，別這麼沮喪，」哈斯盧什說。「你還不錯，真的。老實說，我不會因為你在這樣的事情上表現不好，而取消我們的課程。無論如何，你對占卜的態度如何？標準二年級畢業生還是有額外的東西？」
「我知道很多圖書館占卜，而且我已經掌握了尋北塑造練習，」佐里安說。
「什麼，向北已經開始鍛鍊了？」 哈斯盧什驚訝地問道。「好吧，不管怎樣，今天我就教你如何分析物體。」
他把手伸進長外套的口袋裡，在面前的桌子上放了一些東西：一個密封的信封，一塊舊懷表，一個上鎖的盒子，某種巨型堅果，一根咒語棒，還有一根奇特的——尋找手套。
「分析物體是我經常做的事情，所以我認為這是一個很好的開始。識別物體的用途，找出最後處理它的人，對它施加了什麼樣的魔法和保護……
你可以用整個職業生涯來研究它，有些人就是這麼做的，」哈斯盧什說。「我聽說你對法術鑄造廠的一份工作很感興趣，所以這對你來說一定很有用。」
「那我該怎麼辦？」 佐里安問道。
「現在我教你所需的咒語，然後你練習這些咒語，」哈斯盧什指著桌子上的各種物品說道。
根據該男子的各種評論，哈斯盧什顯然在科奧里亞的警察層級中地位較高。也許他可以利用有關入侵的信息做一些有用的事情而不向組織者通風報信？為了找出答案，也許值得死一兩次。哈。
「我真的必須感謝你，先生，」佐里安說。「你在這方面比我最初認為的要好得多。」
「沒關係，」哈斯盧什說。「我積極地營造一種不太討人喜歡的外表。它可以幫助我周圍的人放鬆。那你還想巴結我做什麼？」
佐里安嘆了口氣。那他該怎麼說呢？
「你能先建一些隱私病房嗎？」 佐里安問道。
聽到這個請求，哈斯盧什揚起一邊眉毛，但很快就點頭同意了。他很快在桌子上施展了某種咒語，然後滿懷期待地等待著。
「我聽說有一個陰謀，在煙花發射期間用火炮魔法轟炸城市後，在夏季節日期間將戰爭巨魔偷運到城市，」佐里安說。
哈斯魯什立刻坐直了身子。
「我想你不會告訴我你從哪裡聽到的？」 哈斯疑惑地問道。
「不能，」佐里安確認道。「不過，對我來說這似乎很可靠。」
「我明白了，」哈斯盧什嘆了口氣。他又往杯子裡倒了一些酒，喝了一口。「我討厭暑假，你知道嗎？幾乎所有建築物的防護措施都在放鬆，大量的遊客使得很難及時發現麻煩製造者，而市長和其他大佬則希望做各種愚蠢的事情來為此做好準備。這是各種犯罪分子在城市裡肆意妄為的最佳時機。」
呵呵。佐里安直到現在才真正知道這一點。
「那麼這些人要如何走私所有該死的戰爭巨魔，他們想達到什麼目的呢？」
「穿過地牢，」佐里安說。「至於目的，說實話我也不知道。」
「你還有什麼可以告訴我的嗎？」 哈斯盧什問道。
「不完全是，不。」
「那麼我還有一個問題，」哈斯盧什說。「為什麼你要告訴我這個？」
「有一些高層人士參與其中，我不確定我可以信任誰，」佐里安說。「你看起來是一個相當有影響力的人，不太可能參與其中。另外，希望你們不要把我拖到牢房裡審問。」
當然，他實際上並不知道高層是否參與其中，但他覺得他們是一個很好的賭注。他不明白，如果沒有城市管理部門中一些非常有影響力的人物的合作，如何能夠組織如此大規模的入侵。
「我很受誘惑，」哈斯盧什承認。「但你真正要做的就是聲稱這只是一個惡作劇，我就不得不讓你走了。法師公會的成立是因為法師們不相信民事執法部門會公平地審判他們，並且他們嫉妒地扞衛自己的特權。他們會在幾天內把你救出來並進行自己的調查。你會因為愚蠢被打耳光的。」
「嗯，」佐里安說。哈斯盧什聽起來有點苦澀。他不知道西奧里亞的警察部隊對法師公會懷有如此的怨恨。
「沒關係，」哈斯盧什說。「我沒有生你的氣。我想我會做一些調查，我們會在下一次會議後詳細討論它。你嘗試從這些神秘的來源中發現更多信息。」
佐里安心情很好，離開了酒館，儘管由於害怕刺客而有些沮喪。希望哈斯盧什在調查中能夠謹慎行事。
當他到達伊瑪亞的住處時，伊瑪亞告訴他，她收到了他的信息，但她仍然對他相當不滿意——顯然，在傳遞他的信息時，紙飛機直接撞到了她的後腦勺，這很危險。如果它撞到她的臉上並戳出她的眼睛怎麼辦？
有些人從來沒有快樂過。
。。。。。二。。。。。。
房子裡很平靜，目前在場的唯一兩個住戶是佐里安和基里埃爾……謝天謝地，基里埃爾正在筆記本上塗鴉，而不是糾纏他。這很好，因為像佐里安現在所做的那樣，試圖讓一隻蝸牛懸浮起來並不容易。蝸牛不僅是活的，因此天生對魔法有抵抗力，而且它還積極對抗懸浮效應，在空中扭曲和彎曲，試圖掙脫將其舉在空中的看不見的力量。
他有點作弊了——他實際上是在懸浮蝸牛殼，它基本上是不動的，而且比真正的蝸牛堅固得多。真正的技能考驗是讓一隻蛞蝓或其他什麼東西懸浮起來，但是……好吧，他現在和那隻該死的蝸牛已經夠麻煩了。
「可憐的蝸牛，」埃爾在一旁說道。「你為什麼不放了這個，去找另一個來折磨？如果你再這樣下去，最終會受到傷害。」
「我不是在折磨它，」佐里安抗議道，他試圖將自己的注意力集中在將蝸牛舉在空中和與基里埃爾交談上。「它完全沒有受傷。我甚至不確定蝸牛的大腦是否複雜到足以受到創傷。這該死的東西熱衷於逃跑。」
基里埃爾看起來似乎要爭辯，但隨後只是咕噥了一聲，又坐回了椅子上。
「他在哪裡？」 她沉默了一分鐘後說道。
「我不知道，基里，」佐里安嘆了口氣。「要有耐心。他還沒遲到呢。」
「也許我們應該在沒有他的情況下開始？」 她試過了。
「不，我們不應該！」 佐里安厲聲說道。蝸牛在空中搖搖晃晃，眼柄劇烈擺動，感覺到束縛力減弱。「
「你就是那個談論冷酷無情的人，」基里埃爾抱怨道。「你寧願幫助一周前遇到的陌生人，也不願幫助你自己的妹妹。我很感激，我只是——」
「那就乖乖等著吧。」 佐里安打斷了她，慢慢地將蝸牛放入手中。他今天顯然不會再完成任何工作了。「他很快就會到這裡。如果你想做點什麼，就把蝸牛放回花園吧。」
「什麼？決不！」
佐里安揚起一邊眉毛。「你不是只是提倡自由嗎？」
「嗯，是的，但我不會碰它或任何東西。它又粘又噁心，呃。」
佐里安翻了個白眼，把蝸牛放進了身邊的一個小盒子裡。
開門的聲音標誌著凱爾的到來。
「我在這兒，」凱爾說。「希望我沒有遲到吧？」
「你怎麼知道他要來？」 基里艾爾轉向佐里安，疑惑地問道。
「警報咒語，」佐里安輕蔑地說。「不，凱爾，你沒有遲到。雖然基莉艾爾還是一如既往地不耐煩。不管怎樣，你說你需要我的幫助來趕上三年級的課程，對吧？您需要哪一部分的幫助？」
「我真的不知道，」凱爾說。「正如我所說，我的教育水平有些參差不齊，所以儘管我知道很多事情，但有些事情是受過正式訓練的法師們認為理所當然的，而我卻根本不知道。你為什麼不給我簡要概述一下你的頭兩年，我們看看接下來的發展方向？伊爾莎說她將在三個月後對我進行測試，所以我有充足的時間來工作。」
佐里安會意地看了他妹妹一眼，但她卻避開了他的目光。
老實說，他很關心他的妹妹，也喜歡凱爾，但他可能不會經常帶基里埃爾一起去西奧里亞。他大部分時間都在家裡與埃爾、伊瑪亞或凱爾打交道，幾乎沒有時間自學。當然，相對而言——埃爾抱怨他花了太多時間學習，而沒有足夠的時間去娛樂或關注她。
他偶爾也可以放鬆一下。他可以留出幾個小時來幫助凱爾學習考試，即使他永遠活不到在時間循環中參加考試？
他向他們倆簡要介紹了學院前兩年的情況。在魔法方面，第一年的大部分時間都花在教學生如何有意識地、持續地利用他們的魔法核心，主要是讓他們激活各種魔法物體。甚至還有一年級的課程，叫做『魔法物品操作』，正如標題所說。他們還通過老師向他們展示的越來越複雜的手勢和聖歌串來練習記憶，這是後來學習祈求的練習。
剩下的就是理論：介紹各種魔法傳統和學科，學習如何理解伊科西亞語言、生物學、歷史、地理、法律和數學的基礎知識。並非所有這些都與魔法嚴格相關，但是——等等，那是誰？
「我們必須暫時推遲，」他看著門說道。「有人是——」
他還沒來得及說什麼，門就砰地打開了，泰文咄咄逼人的態度闖進了他的房間。她快速掃視了一下房間，發現他後立即大步朝他走來。
「……到這裡來了。」 他長長地嘆了一口氣。
「蟑螂！」 她興奮地喊道。「你就是我……等等，我打擾了什麼嗎？」
「是的？」 佐里安嘗試過。
「沒關係，只需要一分鐘。」 她把一張報紙塞到他臉上。「你看到這個了嗎？」
他嘆了口氣，從她手中奪過報紙，放在桌子上。在那裡，現在他可以真正看到她在做什麼了。讓我們來看看…
學院學生殺死了奧甘吉！
昨天早上，扎克在記者面前宣布，他已經殺死了奧甘吉（Oganj），這條可怕的巨龍在一個多世紀以來一直困擾著阿爾塔齊亞北部，震驚了世界。當然，如此大膽的說法需要證據，而這位年輕的諾維達繼承人在召喚龍屍進行檢查時，確實已經兌現了諾維達的承諾。受邀參加這次活動的聯盟官員已經確認這具屍體肯定 是臭名昭著的北方恐怖，儘管在他們願意向扎克提供殺死這頭野獸的承諾賞金之前還需要進一步檢查
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佐里安冷漠地讀著這篇文章。他隱約意識到埃爾和凱爾正盯著他的肩膀，這樣他們就能看到是什麼吸引了他的注意力，但他並沒有讓這分散他的注意力。
這是所有這些短暫重啟的原因嗎？因為扎克想殺死一條龍？佐里安不知道該怎麼想。一方面，法師龍是一種威脅，殺死他是偉大的壯舉。但另一方面，這似乎是浪費時間和精力——除了戰鬥經驗之外，扎克真正從中獲得了什麼？龍系魔法對人類來說沒有任何用處，而扎克已經如此富有，他不會從奧甘吉龍的寶庫中獲得太多好處。
無論扎克在玩什麼遊戲，佐里安都搞不懂。或者另一個時間旅行者只是做了他在任何特定時刻突然想到的事情？
「嘿，羅奇，你和這個傢伙一起上課，對嗎？」 泰文過了一會兒又催促道。
「是的，」他證實道。「今年他本來也應該在我的班級里，但開課時卻沒有出現。」
「他離家出走了，」泰文說。「一周前最近發生了一起醜聞。他們在文章中詢問了他這個問題，但他在那裡迴避了這個問題。」
佐里安點點頭。扎克只是告訴記者，他「與他的前監護人存在很多分歧」。
扎克還告訴報紙，他打算重返學校「幾個月」。偉大的。在接下來的幾次重新開始中，他將不得不保持低調，直到扎克再次厭倦了學院。
「奧甘吉就 是那個媽媽用來嚇唬我的龍？」
「一支小規模的軍隊，奧甘吉將其誘入陷阱，」凱爾說。「將軍似乎認為，當軍隊逼近時，奧甘傑會在他的巢穴里等待。相反，他決定在事情到達他之前做點什麼。他在峽谷的牆壁上雕刻了爆炸符文，並將軍隊引誘進去。人們倖存下來的唯一原因是一些法師及時的把人民傳送了出去。」
「而且我聽說他還殺死了不朽十一人中的一位，」泰文說道。「那麼這個扎克傢伙到底是怎麼殺掉那東西的呢？他是某種傳奇人物還是什麼？你為什麼不告訴我你班上有這樣的人？」
佐里安嘆了口氣。他到底要告訴她什麼？
「讓我這樣說吧，」他小心翼翼地說。「在最初的兩年裡，扎克幾乎在所有事情上都遇到了麻煩。他是一個如此糟糕的法師，以至於人們不確定他是否能通過認證，而你知道那件事是多麼容易。」
「這……沒有道理，」泰文說。「即使整個殺死奧甘吉的事情只是某種詭計，他仍然召喚了一具成年龍的屍體。就連我也無法召喚出那麼大的東西。
「我猜學校放假期間一切都變了，」佐里安聳聳肩。「不知何故，他在第二年和第三年之間從一個邊緣失敗者變成了驚人的天才。」
「這太荒謬了，」泰文氣呼呼地說道。「那怎麼行？」
「時間旅行？」 佐里安厚顏無恥地建議道。
「就像我說的，荒謬。」泰文立即反駁道。「你確定他不是在裝無能？」
「我什麼都不確定，泰文，」佐里安說。而他確實不是——即使被困在時間循環中一整年，他仍然覺得整個情況很瘋狂。「我所知道的幾件事是如此瘋狂，你一個字都不會相信。」
「哦，現在我只需要聽到他們的聲音，」泰文說道，她挑釁地將雙臂交叉在胸前。「來吧，試試我。」
「告訴，告訴！」 埃爾同意。凱爾沒有說話，但佐里安看得出來他也很好奇。
嗯。他可以告訴他們關於時間循環的事情，但即使他們相信他，那又能帶來什麼結果呢？他們並不比他更有資格解開這個謎團，如果他們到處向人們講述這個故事，他們就可以向扎克或可能的第三方揭露他的身份。話又說回來，他已經把入侵的事情告訴了哈斯盧什，所以這次重啟他已經是在玩火了……
哦，見鬼去吧，好像他們無論如何都會相信他一樣。
「如果我告訴你，扎克和我是時間旅行者，永遠重溫開學的第一個月，並且一支由怪物和敵對法師組成的龐大軍隊在夏季節日期間入侵這座城市，你會怎麼說？」
泰文對他揚起了眉毛。
「好吧，繼續吧，」佐里安提示道。
「你說得對，」泰文嘆了口氣。「我一個字都不信。太瘋狂得幻 想症？」
「至少，」佐里安證實。
「呃，」泰文若有所思地說。「聽起來很有趣，但是你得改天再給我講那些故事。我想我留得夠久了。羅奇，再見！」
佐里安看著泰文離開，然後轉向凱爾和基里埃爾。「所以。我們要從上次停下的地方繼續嗎？」
兩人都沉默著，看著他。
「嗯，」他說。「你為什麼這樣看著我？」
「是真的嗎？」 基莉艾爾戰戰兢兢地問道。「你真的是時間旅行者嗎？」
佐里安張了張嘴，又閉上了。什麼？
「你的朋友可能太健忘，無法識別假設的答案，但我們不是，」凱爾解釋道。「你確實相信這一點，不是嗎？你是時間旅行者嗎？」
「我……是的。如果這是一種錯覺，那就非常有說服力了。」佐里安小心翼翼地說道。
「我不明白，」基里埃爾抱怨道。
「你和我，基里，」佐里安嘆了口氣。「你和我都。」
「或許你應該從一開始就解釋一下？」 凱爾耐心地建議道。「告訴我們你明白什麼。」
「我之前就經歷過這個月，第一次，在我知道時間循環之前，我沒有帶妹妹一起去西奧利亞。」
「什麼！？」 妹妹抗議道。「佐里安，你這個混蛋！」
「我住在學院提供的一套公寓裡，我像平常一樣去上課，」佐里安說，無視了她。他看了凱爾一眼。「你也這麼做了，但那時我還不認識你。不過，我們多了一個同學。」
「扎克？」 凱爾猜測道。
「是的，」佐里安確認道。「與前兩年我和他同班不同，這次他太棒了。他完美地解決了每一項考驗，他掌握了數百種咒語，而且他的鍊金術足以讓你印象深刻。」
凱爾對他揚起了眉毛。
「是的，」佐里安保證道。「暑假期間他就好像完全變了樣。當時我並不太在意——我很好奇他是如何做到的，但窺探不關我的事。然後暑假到了，一切都陷入了地獄。炮火從天而降，落在城市上，怪物大軍緊隨其後。當我穿過燃燒的城市時，我目睹了扎克與入侵者的戰鬥。他像糖果一樣投擲高級魔法，三年級學生不可能擁有的技能進行戰鬥的。一開始他表現得還不錯，但後來一個巫妖到達現場並把他消滅了。」
他停頓了一下考慮接下來要說的話，但埃爾顯然不想等那麼久。
「然後什麼？」 「接下來發生了什麼？」
「還有什麼？」 佐里安嘲笑道。「我們死了。巫妖對我們施展了某種奇怪的咒語——據我所知，這是一種死靈咒語——我們立刻就被殺了。」
「那你當時是怎麼回到過去的？」 艾爾疑惑地問道。
「我不知道。我所知道的是，我突然回到了科奧里亞的床上，你以基里埃爾獨特迷人的方式祝我早安。起初我以為這是巫妖幹的事，但我很快就發現這並不是一個孤立的事件。每次我死了，或者在夏季祭典結束時（如果我沒有死的話），我的靈魂都會被傳送回到西林的那個早晨，然後我才能乘火車去科奧里亞。」
他們盯著他看了幾秒鐘，當埃爾決定再次說話時，佐里安已經確信他們會突然開始大笑和嘲笑他。
「所以你是一名時間旅行者，但你只能回到過去一個月，而且只能到某一特定的一天。」埃爾小心翼翼地說道。佐里安點點頭。她比佐里安想像的更了解這一點。「除了故意自殺之外，你無法控制任何事情。」
「是的，」佐里安確認道。
「你是有史以來最蹩腳的時間旅行者。」埃爾自以為是。
就這樣，緊張的氣氛被打破了。
。。。。四。。。。。
又過去了三天，老實說他對他們的反應有點失望。他們似乎都相信他，但兩人都沒有受到太大影響。只要能見到他，他們兩個人仍然會問他有關這個問題的問題，他知道凱爾正在空閒時間研究這個話題，但他們繼續做自己的事情，好像什麼都沒有發生一樣。甚至沒有用奇怪的眼神看他！
「我已經告訴過你了，我在時間循環中只呆了一年多一點，」佐里安告訴埃爾。
「我不敢相信你這麼長時間都去上學，」埃爾抱怨道。
「第二次之後我就放棄了。」
「你很快就會被抹去精神，或者成為扎克的奴隸，」佐里安反駁道。「我緩慢而小心地做這件事是有原因的。」
輕輕的敲門聲打斷了他們的爭吵。自從佐里安向哈斯盧斯講述了這次入侵事件以來，他就對來訪者有點偏執，而告訴凱爾和基里爾這件事只會讓這種偏執更加嚴重。儘管他告訴凱爾和基里埃爾不要將啟示中的「節日入侵」部分傳播給其他人，但他永遠無法確定他們是否聽了他的話。尤其不是基里埃爾。他一直期待刺客隨時會闖入房子，但謝天謝地，由於只有凱爾輕輕敲門，佐里安很清楚是誰。
「請進，」佐里安邀請道。
然而，凱爾並沒有進來，而是站在門口。
「我們需要談談，」凱爾說道，聲音中帶著一絲緊張。「你能進我的房間一會兒嗎？」
「是關於時間旅行的嗎？」 艾爾興奮地說道。
凱爾嘆了口氣。「基里爾，我知道你不會喜歡這樣，但是我和你哥哥說話的時候你能呆在你的房間裡嗎？它與時間旅行有關，但有點……私密。」
佐里安聳聳肩，跟著凱爾走進他的房間，莫洛克男孩迅速從床底下拖出一個箱子，取出一本神秘黑書。
「過去幾天我一直在調查你的……問題……」凱爾說。「我可能發現了什麼。」
「你做到了？」 佐里安興奮地問道。
凱爾打開他隨身攜帶的書，翻閱了幾秒鐘，然後才找到了他要找的東西。他把打開的書遞給他，指著書頁。
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「根據你記住的巫妖咒語，以及你告訴我的其他一切，我認為這是他最有可能使用的咒語，」凱爾說。
「靈魂融合，」佐里安大聲朗讀。「需要至少兩個目標。使目標靈魂融合併融為一體。通常用作更複雜儀式的組成部分，這會嚴重改變效果。如果該法術被單獨使用，那麼所產生的實體實際上總是會因合併的壓力而變得瘋狂或有其他缺陷。常用於……創建熟悉的紐帶，以及一般的靈魂紐帶……」
這聽起來確實很可能是該咒語的候選者，但凱爾到底在哪裡找到了這個？佐里安皺著眉頭翻閱了書的其餘部分。它充滿了靈魂魔法咒語，其中大部分是用佐里安無法閱讀的幾種未知文字書寫的。這……不是你可以在學院圖書館找到的東西。
這可能是凱爾的個人書。
「凱爾……你是死靈法師嗎？」 佐里安小心翼翼地問道。
「一個難題，」凱爾停頓了一下後回答道。「我不會奴役死者，也不會詛咒人。不過，靈魂魔法的意義遠不止於此。」
嗯，這真是太棒了——他把他的秘密告訴了少數幾個真正能做點什麼的人。
不過，嘿，木已成舟，至少凱爾此刻看上去並沒有多大的敵意。如果說有什麼不同的話，那就是另一個男孩似乎更害怕佐里安。
「如果你擔心的是這個，我不會舉報你，」佐里安說。部分原因是他非常害怕如果他嘗試的話另一個男孩會對他做什麼。一個死靈法師，尤其是……「你同意對我的秘密保密，還是，死靈術？呃，我是說，靈魂魔法？」
凱爾給了他一個虛弱的微笑。「這是一門有趣的學科。我的老師對此很感興趣，我想繼續這個傳統。」
「那麼，如果巫妖對我進行了靈魂融合，為什麼我還是……好吧，我？」 佐里安問道。「據我所知，這樣的咒語會將我的靈魂與扎克的靈魂完全融合。我們都將不再作為個體而存在。」
「好吧，我必須承認我不是靈魂魔法方面的專家。」凱爾說道。「我的主要強項是鍊金術和醫學，靈魂魔法只是副業。也就是說，我認為該咒語在完成效果之前就被停止了。當扎克意識到自己的靈魂成為攻擊目標時，他完全有可能自殺。」
「這將是一個明智的行動方針，」佐里安表示同意。「儘管當我與他交談時，他並沒有給我留下他意識到危險的印象。我想這可能是失憶症在欺騙他。」
「或者他可能被施了一個應急咒語，一旦發現他的靈魂遭到未經授權的篡改，就會殺死他。你已經說過他可能不是時間循環的鼻祖。對他施加魔法的人無疑也意識到了危險，因為你陷入的時間循環顯然是高手魂師的傑作。」
「正確的。因此，由於該咒語只允許發揮其魔力片刻，我們就免受了最壞的影響。」佐里安若有所思地說。「最終我獲得了某種靈魂紐帶，牽引著我一路前行。可能吧。無論如何，顯然其中涉及到一些靈魂融合。你能查出這個咒語到底起了什麼作用嗎？」
「也許吧，」凱爾緩慢地說。「更準確地說，是靈魂魔法。你確定要把這個託付給一個邪惡、粘糊糊的死靈法師嗎？」
「是的，」佐里安確認道，對凱爾戲劇性的表演翻了個白眼。也許同意這並不是最明智的做法，但他確實非常渴望得到一些答案，而且他從凱爾那裡感 覺到了誠實。
「我很抱歉，」凱爾說。「我以為如此宏大的靈魂魔法是顯而易見的，但我想我錯了。也許如果我在扎克身上嘗試一下……？」
「如果不告訴他真相，就無法對他進行檢查，」佐里安說。「我還不確定我是否想這麼做。」
「當然，」凱爾說。「雖然我不確定我還能做什麼。我必須成為一名更好的靈魂法師才能幫助你解決這個問題，如果你是對的，我只是沒有時間成為一名靈魂法師。即使你在時間循環一開始就讓我相信了這一切——而且我不確定你能這麼快做到這一點，在我對你有一點了解之前——一個月也不足以在時間循環中取得任何進展。像靈魂魔法一樣的領域。」
「呃，」沉默了幾秒後，佐里安結結巴巴地說。「也許你可以教我靈魂魔法？」
「你願意這麼做嗎？」 凱爾淡淡地問道。
「你說過靈魂魔法不僅僅是詛咒人和奴役死者，」佐里安說。「只有靈魂魔法才能提供的答案。」
而且，如果他親自學習了靈魂魔法，他就不再需要相信陌生人來亂搞他的靈魂了。如果非得有人施展靈魂魔法的話，他寧願是他自己。
凱爾說。「雖然大多數靈魂魔法都可以由像你這樣的普通法師來施展，但真正複雜的法術需要一定程度的靈魂感知——這種技能只能通過飲用適當的輓歌蛾蛹製成的特殊藥劑來獲得。」
「那藥水很稀有嗎？」
「輓歌蛾大部分時間都在地下度過，」凱爾說。「它們以幼蟲的方式生活了 23 年，然後才像一群有毒的輓歌蛾一樣從土壤中出現。飛蛾產卵後就必須死亡」
佐里安意識到：「至少在未來十年內不會有輓歌蛾蛹。」
凱爾點點頭。「而魔藥需要新鮮的蛹——。」
「那除了靈魂感知之外，就沒有其他方法了嗎？」
「也許有，但我只知道這個，」凱爾說。「有一些涉及活人祭祀的儀式聲稱可以為法師提供同樣的好處，但我從未嘗試過，我懷疑你也不想嘗試。」
「絕對不，」佐里安同意道。
又討論了幾分鐘後，佐里安離開了凱爾的房間，陷入了沉思。
他不會放棄學習靈魂魔法，但他現在的事情已經夠多了，所以他不會強求。稍後還有很多其他重新啟動可以嘗試。
當他走進房間並關上門的那一刻，他感到一種非常熟悉的觸感湧上心頭。這和他和泰文一起冒險進入下水道的時候並沒有什麼不同，但更加微妙，也不那麼陌生，就像蜘蛛網刷過他的思想邊緣。
他立刻驚慌失措，眼睛從房間的一個角落轉到另一個角落，尋找襲擊者，同時試圖在精神上阻止他的存在。儘管他和凱倫一起練習過，但他發現自己做不到。
所以 你 是 開放的？] 一道清晰、自信的聲音在他腦海中響起。與上次不同，這次沒有痛苦，也沒有混亂的畫面……但不知怎麼的，這更加可怕了。上次交鋒，對手顯然不習慣與人類打交道。這個人清楚地知道自己在做什麼。[有趣。 你 以前見過 我們中的一個 人嗎？ 這會比我想像的要容易。]
那裡！那個角落裡的影子動了嗎？他正要當場施展魔法飛彈，突然全身一僵，不聽他的。
一道黑影突然從他房間角落的黑暗中跳出來，落在了他的床上，就在他的面前。正如他所懷疑的那樣，那是一隻蜘蛛，但它看起來與他想像的完全不同。對於巨型蜘蛛品種來說，這種蜘蛛相對較小，不比佐里安的胸部大，而且比人們通常與蜘蛛聯繫在一起的細長、長腿品種要緊湊得多。佐里安絞盡腦汁，認出這是一種跳蛛。
當這個生物轉身面對他時，佐里安突然發現自己盯著一雙巨大的、堅實的黑色眼睛，蜘蛛有一張令人驚訝的像人類的臉。它的「額頭」上還有另一雙較小的眼睛，因為找不到更好的詞來形容，但這兩隻大眼睛一直吸引著佐里安的注意力。當然，他注意到的另一件事是一對巨大的獠牙，看起來可以輕鬆刺穿他的頭骨。
[你好， ]蜘蛛用心靈感應說話。我 想見你已經 有一段時間了。_ 你和我需要好好談談…… ] _ _ _
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