「如果說世界在第一次入侵後發生了變化……不是謊言，而是誇張。第一個對立論登陸俄亥俄州的那天，佛羅里達州的人們還在咒罵太陽，歐洲的農民抱怨天氣的突然變化，亞洲股市再次下跌，讓預報員擔心，澳大利亞又開始了灌木叢火災。
「真正的外星人入侵花了六個多小時才登上國際新聞，即便如此，人們仍然聲稱這是一個騙局，並繼續他們的生活。南非店員應該如何對待美國的外星人？哈
「世界按照自己的節奏變化，但它總是在變化。」——摘自《人類的衰落與崛起》***
西蒙斯忽視了彈藥的分配，就像志願者忽視了零食的分發一樣。當我看到所有保安臉上都露出急切的表情時，這個比喻就更貼切了。
事實證明，要想走進男人的心，確實需要子彈。
「好吧，你能告訴我什麼？」 我問組長。「到目前為止，除了堅守在這裡之外，你還有什麼計劃嗎？其他避難所也和上面那個一樣大嗎？」
西蒙哼了一聲。「這座建築本應是全新的、最先進的，但是卻被偷工減料了。這些避難所本應在幾個月前投入使用，但一直停滯不前。這筆錢被投入到屋頂上一些奇特的 AA 系統中了。」
「屋頂上有一個奇特的防空系統嗎？」 我問。我想那時我會聽到類似的事情發生。「你肯定是因為我沒有注意到狗屎。」
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他點點頭，然後搖了搖頭。「它就在那裡，只是不活躍。如果我可以遠程打開它，那麼我就會把所有人都聚集到這裡，並準備好幾輛公共汽車離開。讓它分散異形的注意力，讓我們逃跑。」
「我不喜歡你看我的眼神，」我告訴那個人。
他的眼眸中閃過一絲冰冷之色。「我們被困在這裡，除非你能清理出從這裡到軍隊設立的前線所在的道路。不過，無意冒犯，你看起來有點綠了。」
我厭惡地皺起了鼻子，但不得不把它給了他。「好吧。那麼AA制是什麼呢？」
「看，這是一種預感，一個想法。但如果您可以到達並打開它，然後回來，我們可以從這裡激活它並離開。應該說是非常有效的。雷射和軌道炮等等。由南方的一些武士製造的。」
「這是一個不錯的選擇，」我說。我心裡還有其他想法，但我不打算去尋找租用警察。「我要去樓上接孩子們。不管怎樣，我們都會離開這個地方，所以，你知道，讓大家都為此做好準備。」
他點了點頭。「很公平。要我派幾個孩子和你一起去嗎？」
「不，」我說。看到剛才那兩個傀儡對槍的阿諛奉承的樣子，我差點噁心得渾身發抖。「我自己會處理好的。我想大多數外星人都來自下面，所以我們應該沒問題。」
他點了點頭。「別死。」
「同樣，」我說。我翻了個白眼回應他的行禮，然後朝門走去。
一群白痴正忙著把一輛翻倒的懸浮汽車推向門口。不太重，我猜，但足以讓走路變得痛苦。
「嘿！」 我大聲喊道。「我需要那扇門。」
眾人面面相覷，然後用目光選出了一位領頭者，一位熟悉的領頭者。布蘭德走上前來，好似勝利的微笑。「對不起。又要出去嗎？」 最後他並沒有很好地隱藏自己的緊張情緒。
「幾層樓上有一群孩子。在我們策劃逃跑之前，我要把他們帶到這裡來。」我說道。
「啊，他們就不能照顧自己嗎？」 他問。
我盯著他看了好一會兒，想知道他是個白痴，還是個沒心沒肺的混蛋。哼
「你們把那扇門一直打開，否則我回來時會打開一扇新門，這沒有人會高興的。」
「對，對，」他說。「你想要有人陪你一起去嗎？」
「我喜歡有人陪伴，但不是你，」我走過他身邊時說道。
儘管所有武士幾乎都受到崇拜，但他們對普通人來說也相當可怕。沒有法律來約束他們，大多數政府都願意忽視一個有用的武士的一些破碎的頭骨，而且大多數軍團，可以說比一些政府更強大，都會彎下腰來舔武士的鞋。
當我走進樓梯間並開始一步一步向上時，我活動著下巴。
人們已經表現得好像我不僅僅是凱薩琳，這有點令人興奮、奇怪，而且坦率地說令人不安。
「每個武士都是這樣嗎？」 我問。
先鋒集團經營的公司是為人類利益而行動的。一旦一個人成為先鋒，我們的干擾就很輕，除了提供信息之外，沒有人工智慧會採取行動傷害他們的主人。
當我繼續攀爬時，我移動了肩膀。「我想這讓人放心。」
如果這還不足以幫助您擺脫憂鬱的情緒，我可以建議您服用一些興奮劑。
我哈哈大笑。「滾開麥亞利斯。「
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