清溪發源於鐘山之南，穿岡過野，曲折迂迴，蜿蜒十餘里匯入秦淮河，是建康東郊最大的河流。由於沿岸風景神秀、地勢高爽，自東晉以後漸漸成為貴胄權要的別墅區，地價一路飆升，此時已遠超秦淮河南岸逐漸沒落的「老牌高檔小區」烏衣巷。
南齊開國天子齊高帝未登基前便在清溪置了別院，於此處讀書垂釣、宴請知己，當時蕭嶷（就是現在的豫章王）和蕭鸞也常被喚來伴駕。一家人在溪邊跑馬、亭中弈棋，是高帝晚年難得的溫煦時光。
高帝登基後，舊宅便閒置了。等到高帝去世，當今天子繼位，思念先帝，便下詔將此處故宅擴建為清溪宮，不僅連通家中發跡前的主宅，還將先帝昔日出宅後常往散步之地，也圍入宮牆內。雖然面積大了許多，但多取舊宅園亭本貌，不像一般禁宮那樣森嚴規整。
今天宮中比平日忙碌很多，正在為春日私祭做準備。這是在太廟正祭之外特殊增加的別祭，不用宗廟大禮，只用家人禮。祭祀對象是高帝高后以及高帝的父母，也就是當今天子的祖父宣皇帝和祖母孝皇后（追封）。
此次擔任主祭的是豫章王妃，陪祭是寶月。
這份安排落在有心人眼中，自然生出深層的解讀。
首先這代表天子依舊信用豫章王，並沒有因巴東王之事生出嫌隙，至少表面上如此。無論天子是真心實意，還是刻意要向外界證明，總之可以預見豫章王在未來一段時間內會繼續擔任揚州刺史（京省一把手），朝局暫時不會動盪。
其次則是西昌侯府聖眷正隆。西昌侯蕭鸞執政之位如磐石之穩，西昌侯女蕭寶月之前新封臨武縣，儀比公主，這次又副從豫章王妃私祭，可謂獨得天子青眼。一門赫赫，令人心羨。
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若拋開這些權位利害，單從情分而論，先帝當年本就看重豫章王妃，對小寶月也很疼愛，子侄之中，最親厚的是第二子豫章王與堂侄蕭鸞。使此兩人代行家祭，說不定最合先帝之意。
此時寶月獨坐亭中，倚著欄杆，正怔怔望著遠山出神。
雪頸不動，而艷色自流；
明眸一顧，則群芳已暗。
若笑應教花失色，
無言偏更惹人憐。
原知姮娥早下，
絕色人間。
山光淡遠，遙映寶月側臉，宛如畫卷。下方空闊廣場上，心一獨自玩著跳格子，宮女們來來回回，不聞喧譁，滿園只餘風聲葉響，靜謐如水。
憐三拾階上亭，躬身垂首，低聲稟報：
「少主，諸事皆已妥當。清溪宮監備下菜餚，請少主用飯。」
寶月沒有回頭，像是沒聽見憐三的話一般。憐三也很知趣地沒有再問，只是靜靜等著。
過了好一會兒，寶月忽然開口，聲音很輕：
「他為什麼不給我寫信？」
憐三不敢接話，身體不動，呼吸放輕，只盼少主是自言自語，不是要他應答。
可惜事與願違，寶月回頭看向憐三，再次開口，聲音微冷：
「他為什麼不給我寫信？」
憐三隻覺頭皮發緊，偏生還沒法裝死，不過他是侯府老人了，心中雖道不好，但面上卻神色不露，恭敬回稟，語氣如常：
「小人不知。只是小人推測，王公子人手本就不多，又都是荊州人士，不曾到過京城，而托旁人又放心不下，傳信實有不便......」
寶月微作沉吟：
「有理。」
憐三暗暗鬆了口氣，正以為過關，卻聽寶月又問：
「那他給她寫信了嗎？」
憐三已經麻了。
如果說第一個「他」的身份還敢猜，可這第二個「她」他是真不敢猜！
怕猜對了......
可倘若不猜直接答，少主：「你可以呀，我不說是誰你都知道，平時沒少留心，看樂子呢？杖斃。」
這就死了！
如果不直接答而是先問「敢問少主說的第二個『她』是誰」。少主：「你可以呀，你揣著明白還問我？拿我消遣呢？杖斃。」
又死了！
憐三隻覺得自己一生中雖然遇到過不少危難局面，可眼前這一樁，起碼得排進前五！正絞盡腦汁，急思對策時，一個武婢快步而來：
「稟少主，武康公主來了，正要進西門。」
（上兩張圖）
（接上圖說明：缺失了很多地點，不過大家可以看個大概位置，第一張是左，第二張是右，我標抱拳表情的位置就是清溪，因為都城主體在右，所以公主是從西門來的，因為那才是主要通行門。晉成帝時皇城東面新開建陽門和清陽門，如此則與清溪往來更為便利，這也是清溪地價開始上漲的原因，建康高檔住宅區不光清溪一地，之前說過，由於文獻和考古的豐富，本卷對建康的復原會遠超荊州，北朝卷的平城也是如此，會一點點呈現出來的）
寶月微微蹙眉：
「二姐？她來做什麼？」
只片刻間，她便想明了緣由，臉色一沉：
「何可厭也......」
話音未落，心一突然冒了出來，信心十足：
「少主有可厭，心一來解決！」
寶月丟給心一一個白眼：
「你解決個頭！」
說著起身，衣擺一拂：
「我們從東門走。」
武康公主是天子長女，一眾堂姐妹中排行第二，生得濃眉利目，性情爽直，風風火火走在最前面，身後跟著駙馬徐演。徐演徐家長子，風度翩翩，為人內斂，與公主的外放正好互補。
再後是一個青年男子，目光神駿，身量修長，顧盼之間，自有鋒芒，正是徐演之弟，起家便是著作佐郎、風頭正勁的徐況。兄弟倆同行，一沉一揚，很是明顯。
宮監率領眾內侍出迎，武康公主擺擺手，一邊往裡走一邊問：
「臨武主呢？」
宮監躬著身，小心答道：
「回殿下，臨武主出宮了。」
武康公主腳下一頓，皺起眉來：
「剛走？」
「是，好像是有什麼急事......」
武康公主不爽道：
「這是躲我呀！」
說完又覺不對。
七妹沒有理由躲自己，如果說要躲誰的話——
她和丈夫目光一碰，心中回過味來，這時小叔子徐況嘆了口氣道：
「她不是躲殿下，是躲我呀......」
徐況也是鬱悶。本來兩家聊得好好的，婚事都快成了，結果不知道怎麼的，蕭鸞突然就不太接話了！
婚事原就沒定，所以也沒有毀約之說，更何況大家都是頭面人物，說話點到為止。徐況父親徐孝嗣東海徐氏，名家之子，八歲襲縣公爵，如今雖改朝除爵，但官運之盛，更過以往。如今是吏部尚書（六部尚書之中，居於首位，又稱「大尚書」，排位高過中書令，中組|部部長），掌人事大權，加右軍將軍（這個和王揖輔國將軍這類的散官將軍號不是一個系統，而屬禁軍系統。南齊時天子六軍之後是左右中郎將，然後是前後左右四軍，四軍之下才是五校），威勢甚大！更何況在如此微妙時局下，不僅天子倚重，太子和竟陵王對他更是禮敬！
他自己是前朝駙馬，長子又做本朝駙馬，一門兩國婚，自有傲氣在。聽蕭鸞閉口不提婚事，也不願上趕著去湊，回頭就和兒子說了「事不諧矣」，又勸兒子「人既無意，何必強求」。可徐況怎能甘心？提著禮物往西昌侯府跑了幾次，明著說是拜訪蕭鸞，其實是想找機會看能不能見到寶月。
寶月是一面都沒見著，不過也有收穫。蕭鸞雖然不收禮，但兩個小舅子收啊——一個八歲的蕭寶卷加七歲的蕭寶玄。兩個熊孩子也是坑，為了刮禮物哪管什麼賣不賣姐的，怕徐況斷供，還弄出各種「利好消息」吊著，就差直接管徐況叫姐夫了！
徐況雖也知道這兩小鬼頭的話不能全信，但好歹有了安慰，心情暢快不少。
這次打聽到寶月今天要到清溪宮安排祭事，這才央了嫂子來。因為嫂子是公主，能帶他進清溪宮。可沒想到進是進來了，寶月還是沒見著。
他悵然地嘆了口氣：
「父親把我連累慘了。」
徐演先讓宮監帶人下去，說自己一家人隨便走走，不需陪同，待眾人散後才問弟弟：
「這和父親有什麼關係？」
徐況苦笑：
「蕭君侯為什麼改了口？還不是因為父親態度不明朗？如果父親明確表態——我何至於此啊！當然，父親有父親的考慮。可這裡面，最可憐的就是寶月了。」
徐演聽到面前還覺得有道理，或許就是因為父親一直不給明話站太子，所以蕭鸞才停了婚事，這是不見兔子不撒鷹。可聽到最後一句頓時一愣。
武康公主已脫口問道：
「七妹怎麼就可憐了？」
徐況看向嫂子，神情變得十分沉痛：
「阿嫂不知。她本來成婚在即，卻被其父阻攔，夾在我們中間，牽繫兩端，左右為難。明明咫尺，忽作天涯！明明良緣，翻成虛話！欲說不得，欲罷不能，是有路而不得行，有緣而不能續！寶月之苦，過我遠矣！」
徐演：......
武康公主滿臉不信，懷疑這小叔子是不是得了什麼大病，不然怎麼滿嘴說胡話呢！就寶月那種高傲到目無男子的性子，會這麼一心牽在小叔子身上？她利眉一挑，問道：
「你確定？」
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註：①《南齊書·齊武帝本紀》：「甲子，為築青溪舊宮，詔槊仗瞻履。」
②《南齊書·禮志上》：「先是世祖夢太祖曰：『宋氏諸帝嘗在太廟，從我求食。可別為吾祠。』上乃敕豫章王妃庾氏四時還青溪宮舊宅，處內合堂，奉祠二帝二後，牲牢服章，用家人禮。」
③《南史·徐孝嗣傳》：「長子演，尚齊武帝女武康公主。」
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