轟隆！
又是一陣山呼海嘯般的歡呼從走廊盡頭傳來。
那裡矗立著一道鏽跡斑斑的巨大鐵門。
每當鐵門開啟，角斗場裡刺眼的火光都會照進後台。
陸航透過鐵欄之間的縫隙，終於看清了外面的景象。
一座巨大的圓形角斗場深埋在城市地下，環形看台上擠滿了觀眾。
衣著華貴的權貴坐在視野最好的高台，他們喝著昂貴的紅酒，身旁還跟隨著衣著暴露的侍女。
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下面則是密密麻麻的普通賭徒和觀眾。
他們興奮得滿臉漲紅在椅子上揮舞著賭票。
「斷臂礦工對陣鐵牙獵犬！」
「押礦工勝，一賠七！」
「押獵犬勝，一賠一點二！」
負責開設賭盤的侍者舉著木牌，在人群之間來回穿梭。
賭徒們爭先恐後地將錢幣扔進托盤，生怕錯過最後一次下注的機會。
對他們而言，下面那些即將死去的人根本算不上生命，不過是飯後的娛樂消遣還有賺錢的工具。
……
……
此時此刻。
角斗場中央的鐵籠裡面，站著十來個衣著破爛的挑戰者。
他們都是在碼頭上搬運貨物的苦工。
只要他們團結起來，對付青銅角斗應該不是什麼難事兒。
然而，當角斗場另一側的鐵門緩緩升起，裡面傳出的卻不是他們所預期的野獸咆哮。
卻是密密麻麻的腳步聲。
十幾個腐爛的屍體，正以一種極其僵硬的姿態從黑暗中走了出來。
他們全身都被海水泡得腫脹發白，身上還穿著破爛的水手服，腐爛的皮膚之下不斷鑽出細小的海蟲。
手中握著生鏽的刀劍。
慘白色的眼珠緩緩轉動。
「這是什麼東西！不是說只有幾頭低級魔物嗎！？」
「怎麼會這麼多？！」
挑戰者全部都嚇得朝著身後鐵門跑過去。
「開門！」
「我們不打了！」
「快放我們出去！」
任憑他們如何呼喊，守衛都沒有任何反應。
一名角斗場的侍者熟練地走上前去，鎖死了外面的鐵鏈。
「各位尊貴的客人！」
「今晚的青銅角斗，我們臨時增加了一點點小小的意外！」
「這些怪物都是昨晚從沉船中撈出來的新鮮貨色！」
「究竟是我們勇敢的挑戰者們，能夠將這些怪物全部殺死！」
「還是這些來自深海的死者，能夠享用一頓豐盛的晚餐？」
主持人揮下手臂！
「角斗開始！」
叮叮叮！
刺耳的鈴聲響徹整座地下角斗場！
腐屍們瞬間抬起頭。
它原本緩慢僵硬的身體驟然加速，以一種根本不屬於屍體的速度衝進人群！
噗嗤！
生鏽的長刀從一名挑戰者的胸口貫穿而過！
那人難以置信地低下頭。
他甚至還沒來得及發出慘叫，腐屍便張開了已經撕裂到耳根的嘴巴，一口咬在他的脖頸上！
鮮血噴濺在鐵籠上！
十分鐘後。
所有的慘叫聲戛然而止，鐵籠裡面只剩下腐屍啃食著血肉的聲音。
主持人高高地舉起雙手。
「角斗結束！」
「真是一場沒有看點的角斗啊，沒想到竟然是一邊倒的局面！」
「獲勝者是我們的魔物！來自深海的死者！」
整個地下角斗場再次被震耳欲聾的歡呼聲所淹沒！
後台那些等待的挑戰者卻陷入了死一般的寂靜！
他們渾身發抖，哭喊著想要放棄比賽，可是所有的出口都已經被角斗場的守衛鎖死了。
所有的挑戰者來到這裡之前都簽訂過生死契約。
從踏入這裡的那一刻開始，就沒有了後悔的資格。
「下一位！」
負責管理的守衛拿起了名冊，毫不在乎地翻到了下一頁！
「威廉！」
「準備入場！」
角落裡，一名棕發青年驚恐地抬起頭，他懷裡的短劍掉落在地上。
臉上瞬間失去了血色。
棕發青年威廉看上去不過二十歲出頭，身上的衣服全是破爛，額頭還纏著一圈滲血的繃帶。
他的右眼眶上還有一片青紫。
臉頰和脖頸上都能看見沒有癒合的鞭打痕跡。
陸航看了這位年輕的青年片刻，總覺得有點眼熟，似乎是在什麼地方見過。
但是一時間又想不起對方具體的身份。
反倒是茉莉忽然低聲說道：
「是他！」
「威廉！」
她明顯有些驚訝。
「怎麼會在這裡遇到她？」
陸航愣神了一下，茉莉竟然認識這個威廉，也就是說這是個鹽場的人？
關於那段的記憶迅速浮現在了腦海里。
前些天莫雷趕往鹽場，轟開了大門之後，查爾斯以為是一個鹽場的年輕工人告密。
才讓莫雷知道了茉莉的「死訊」
實際上是陸航半路截胡，將消息告訴了帝國衛隊。
原來是那個衛隊「臥底」。
看來赫爾家族沒有殺他，反而是把他送到了地下角斗場送死。
這對於家族來說，相當於是一種變相的廢物利用。
讓他在角斗場裡和魔物廝殺，至少還能開賭盤賺回一些錢。
「這人好像是莫雷先生的臥底。」
茉莉立刻搖搖頭。
「他不是臥底！」
「我之前在鹽場見過這個小哥哥。」
「他只是看不慣那些礦工欺負我，根本不認識莫雷先生，肯定也沒有人指使他。」
「從小他的父母就把他買到了赫爾家族當家奴。」
「怎麼可能是莫雷先生的臥底呢？」
陸航陷入了短暫的沉默，看樣子這個叫做威廉的青年，只是一個善良的人。
僅此而已。
從始至終，就沒有什麼衛隊臥底。
這個年輕人只是因為幫助素不相識的女孩仗義執言，便被打成了重傷。
這個時候。
走廊另一頭，排山倒海的歡呼聲響起。
「好了！」
「威廉別墨跡了，快tm滾進去！」
守衛一腳踹在了棕發青年的後背上，威廉踉蹌著向前走了好幾步。
他看到了十幾個腐屍，正在啃食上一批挑戰者的屍體。
其中一個緩緩扭過頭，空洞的眼眶對準了他。
「我不要！」
「我不想死！！」
威廉徹底崩潰了，他丟掉了手中的短劍，轉身就想逃走。
可身後的守衛不可能放他走，一把抓住了他的衣領，將他硬生生地拖向了角斗場。
「放開我！」
守衛沒有半點憐憫。
「你已經簽了生死契約！上不上場不是你說了算！」
他們像是拖拽一條死狗一樣，準備將威廉扔進鐵籠。
這種事情他們見多了……
就在威廉將要被扔進去的剎那。
一隻手忽然伸了出來，平靜地按在了守衛的肩膀上。
守衛下意識想要甩開，卻驚奇地發覺不管怎麼用力，竟然是紋絲不動！
他偷看，看見了一名帶著黑色面具的男人。
陸航的嗓音非常平和，甚至帶著一絲調侃的意味。
「等一下。」
「反正你們只需要一個人上場。」
「我來替他怎麼樣？」