「你怎麼搞成這樣？！」
斯內普的憤怒的聲音把哈利有些飄遠了的精神叫了回來，哈利四下一看，他這次又回到了校長辦公室里，辦公桌上的燈亮著朦朧的光，窗外一片漆黑，看來是一個夜晚。
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鄧布利多虛弱地歪在他辦公桌後的椅子上，看上去有些神志不清，他的右手搭在桌上，像是被燒焦了一樣黑乎乎的。
斯內普把灌完的魔藥瓶重重地放在桌上，又用魔杖仔細檢查了其鄧布利多的手來，越看他的臉色就越糟糕。
鄧布利多逐漸恢復了神志，半閉著的眼睛睜了開來。
斯內普已經看到了桌上馬沃羅·岡特的戒指，他猜到鄧布利多是怎麼受傷的了，臉色陰沉得發黑，「你為什麼要帶上那枚戒指？你不會看不出它上面有魔咒。為什麼還要碰？」
「我……我做了傻事，」鄧布利多苦笑了一下，「誘惑太大了……可惜我終究是個普通人，一而再再而三地犯同樣的錯誤。」
斯內普皺著眉看他，「什麼誘惑？」
鄧布利多笑了笑，卻沒有回答他。
斯內普冷哼一聲，更生氣了，「你能活著回到這裡還給我發信簡直是個奇蹟！那枚戒指上的魔咒非常強大，而且無法根除，甚至無法遏制。我只能暫時把咒語限制在你的一隻手裡，也許你知道有什麼辦法？」
「你幹得很出色，西弗勒斯，」鄧布利多舉起那隻焦黑、無用的手，饒有興趣地仔細端詳了一下，反而看上去比斯內普還要輕鬆幾分，「我想在這上面我自己遠不如你這麼出色。你認為我還有多少時間？」
斯內普深深地皺著眉，「我說不好，也許一年左右。不可能永遠像這樣遏制住那個魔咒，這種咒語會隨著時間的推移不斷加強，它最終一定會擴散開來。69ꜱʜᴜx.ᴄᴏᴍ也許你應該去聖芒戈看看，有沒有人有辦法。」
「我很幸運，非常幸運，」鄧布利多卻是笑著說，語氣輕鬆極了，「有你在我身邊，西弗，聖芒戈的人不會有什麼辦法，而且我不想這個消息擴散出去。」
「如果你早點叫我來，或許我還能多採取些措施，」斯內普惱怒地說，「也許能為你多爭取些時間。」
哈利忽然恍然大悟，德拉科一直懷疑，鄧布利多可能是故意去送死的，但是他一直不明白鄧布利多為什麼要這麼做。
桌上的馬沃羅·岡特的戒指已經破碎了，旁邊是格蘭芬多寶劍，斯內普也看到了它們。
「你以為摧毀戒指就能破除魔咒嗎？」
「差不多吧……我當時一定是昏了頭了。」鄧布利多表情輕鬆，但卻只是想在椅子坐直身子都很吃力，「這樣也好，事情現在變得更簡單了。」
「什麼？」
鄧布利多笑了笑，「我是說伏地魔圍繞我制定的計劃，以及那些為『曾發生過的事』做的準備。」
斯內普目光又看向鄧布利多的那隻手，似乎他並不怎麼想談這些，他還在想著那個咒語的破解辦法，但是鄧布利多舉起那隻焦手揮了揮，表示他不想再談這個話題了。
斯內普有些不大高興，哼了一聲，坐到桌子對面哈利常坐的那個椅子上。
「曾經他的計劃應該是派德拉科來殺死我，可是現在他卻換了可憐的諾特先生？」
「並不完全是這樣，」斯內普說，「黑魔頭不可能指望一個孩子就能得手，如果德拉科沒有暴露的話，可以想像他對盧修斯在魔法部的失敗有多憤怒，大概是找個理由先折磨他們——納西莎還在他手上，德拉科肯定會被這種壓力壓垮，一旦他失敗，他一定會被殺。☢🐠 ６❾Ŝ𝓗ⓤˣ.ⓒσⓜ 🎉🏆不過現在，雖然盧修斯的失敗還是讓黑魔頭十分生氣，不過德拉科已經不是馬爾福家的人了，當然，他比任何時候都更想殺了他，可惜，我讓他相信德拉科一直在你的保護之下。所以今年，他除了繼續打算殺了他之外，原本沒打算讓別人來殺你。」166小說
「原本？」
「是的，原本。」斯內普臉色冷了下來，「他原本打算讓食死徒攻擊城堡外圍，吸引你和教師們的注意，然後在你沒有防備的時候，由我來動手。他已經等不及，要實行他的大計劃了。不過，西奧多那個蠢貨比他爸還要頭腦不清，他大概從老西奧多那裡聽到食死徒要攻擊霍格沃茨的消息，所以他自告奮勇，對黑魔頭說，他有辦法把食死徒直接帶到霍格沃茨里來。據他說，他幾年前發現了一條通往霍格莫德的通道。黑魔頭非常高興，所以那個蠢貨為自己爭取到了殺掉你和德拉科這兩個任務。」
「原來如此。」鄧布利多點頭，「那麼如果他不能完成任務呢？」
「倒不至於死，雖然是兩個任務但比德拉科告訴你的那些要好得多，要麼殺死你，要麼殺死德拉科。」斯內普面無表情地說，「不過以他的本事，一個都沒可能，而黑魔頭從來對沒完成任務的人不會心慈手軟。」
「所以這項任務，最終還是要由你來接手。」鄧布利多稍微停頓了一下，他並不需要斯內普的回答，但還是看著斯內普點了點頭，「伏地魔是否覺得他在不久的將來就不再需要間諜了？」
「是的，他相信他會很快控制學校。」斯內普說，「他對這裡很有執念。」
「那麼，如果學校真的落到他手裡，」鄧布利多說道，「我要你發誓，你會盡全部的力量保護霍格沃茨的學生，行嗎？」
斯內普皺起眉，目光又掃過一眼鄧布利多的焦手，最終僵硬地點了點頭。
「很好，原先我還要其他的計劃讓你能更走進一步，不過現在這個情況倒是容易多了。」鄧布利多像是鬆了口氣，「那麼，首先你弄清楚諾特先生的計劃，他的那條通道不要管他，主要是他對德拉科和我的計劃，最好能為他提供幫助和指導……」
「你打算由他來殺死你？」斯內普眉毛一揚。
「當然不是，」鄧布利多搖了搖頭，「一個盲目自信的少年很容易亂來，對他自己和對別人都很危險。」
「原本黑魔頭也是希望由我來引導他，不過他不太相信我，他認為我多年來一直偏心德拉科。」
鄧布利多笑了下，「你沒有嗎？」
回應鄧布利多的只是一聲冷哼。
「德拉科曾經告訴我他原本會用博金博克店的一條項鍊，關於那些危險的東西，我會提高學校的防範程度，也會提醒費爾奇多加注意。至於毒酒，我也會多加注意，只是霍拉斯斯拉格霍恩除了甜食之外，非常喜歡酒，我懷疑他是否會聽我勸，不過我會提醒他決不能讓學生們喝酒。我能做的預防並不多，不過我更擔心的是他會對德拉科採取什麼樣的手段……當然啦，最好能讓他從不理智的虛榮心中清醒過來。」
「恐怕沒有那麼容易。」
「那就讓他放棄殺德拉科的那個選擇。」
「讓他專心致志的來殺你嗎？」
「也可以，不過我不能死在他的手上。」鄧布利多說，「必須由你來殺死我。」
房間裡忽然沉默下來，一切變得非常安靜，安靜得只能聽到一種奇怪的咔噠咔噠生，似乎是鳳凰福克斯在啃著一小塊墨魚骨頭。
「你希望我現在就動手嗎？」斯內普冷冰冰的問，「還是你需要一點時間親自設計一個自己的宏偉墓碑？」
「哦，暫時還不用，」鄧布利多微笑著說，「我想，那一個時刻該來的時候總會來的，不過從這隻手給我的預知，我可以肯定它將在一年之內發生。」
「既然你不在乎生死，那為什麼不乾脆讓諾特得手算了，這會讓他在伏地魔那免於懲罰甚至得到嘉獎。」斯內普憤怒地說。
「那個男孩的靈魂渴望得到救贖，」鄧布利多說，「我也許曾經忽略過其他這樣的靈魂，幸好最後做了一個正確的決定，當然如今的結果並不是我的功勞，那個靈魂自己救贖了自己。而如今在如此相似的一個情況下，我不希望這個男孩的靈魂被糟蹋。」
「那麼我的靈魂呢，鄧布利多？我的呢！」
「只有你知道你是在幫助一個老人免於痛苦和恥辱的死去，那不會傷害你的靈魂，」鄧布利多懇切地說，「西弗勒斯，我請求你幫助我，請求你幫助一個虛弱的老人，死亡對於我來說已經是鐵板釘釘的事。說句實話，要不是還有事必須得完成，我倒願意現在就沒有痛苦地迅速結束生命，而不是拖拖拉拉等待著一點一點被要命的魔法蠶食，更不願意死的很狼狽，比如落到格雷伯克或者親愛的貝拉特里克斯手裡，我聽說他們一個喜歡殘忍的殺戮甚至趁著被害者還沒徹底死亡時候啃食他們的身體，另一個則喜歡玩弄獵物，享受他們的痛苦？」
鄧布利多的藍眼睛看著斯內普，哈利就站在斯內普旁邊，一瞬間像是感覺鄧布利多是在看著自己一樣，就好像他能看見他們的靈魂一樣。
最終，斯內普避開了鄧布利多的眼睛，輕輕地點了點頭。
鄧布利多似乎很滿意，「謝謝你，西弗勒斯，你有一個堅韌的靈魂，比我的更加堅強……」
斯內普站起身憤怒地看了他一眼，在辦公室消失的同時，他已經轉身朝外面走去。