僅僅是半刻鐘後，之前還滿心興奮的德米特里此時已經有些失魂落魄了起來。
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怪不得管理員一看到自己就問是不是收到了信帶錢回來了，怪不得剛才進門的時候弟弟的妻子這麼關心有沒有帶錢了……
原來，自己的母親竟然已經去世幾個月了！
而且，為了給母親治病和安葬，這筆花費，弟弟尼康還是向收稅員借的高利貸。
一個治病再加上安葬的費用，撐破天一百個銀幣就能解決的事，竟然搭上了家中自父親退役時就留下來的五十尤格的土地！
弟弟之前給自己寫信讓自己回來，不只是希望讓自己來給母親奔喪，更是希望自己能帶錢回來還帳，把土地給保下來……可不知道是不是因為自己的駐地已經變成了諾維奧杜努姆，而弟弟用的還是老地址，亦或者說信其實並沒有送到。
畢竟這時候可沒有什麼廉價可靠的郵遞業務，讓人送信不僅花費不菲，而且安全也無法得到保障。
但要說弟弟怎麼能夠這麼蠢，德米特里又說不出口，因為即便是他自己面對這個情況也大概率會這麼做。
因為弟弟一開始只是借了五十個銀幣，期限三個月，到時候還款六十五個銀幣，這時候並沒有抵押土地。
如果德米特里能夠收到信將錢寄回來，其實完全就沒有後面的事情了。
但沒有等到三個月，母親就去世了，弟弟不得已又借了一筆喪葬費，是以新款覆蓋舊款的模式總共150銀幣，而這個時候就將土地給抵押了出去。
至於為什麼要一下子將所有的五十尤格土地全部抵押出去，是因為在羅馬法中，五十尤格的土地是一個完整的整體，它不可被拆分，只能以整體的形式一併抵押！
收稅員對這五十尤格的土地報價1000銀幣，但弟弟並沒有拿到這筆錢，他拿到的只有一開始兩筆借款的150銀幣，其餘的則依舊在收稅員手中。
以利息的形式不斷往上加，什麼時候本金與利息滾到1000銀幣了，收稅員也就成功獲得了德米特里家這五十尤格土地的所有權了。
「也怪我。」良久，弟弟尼康哈了一口寒氣，率先開了口。「其實就應該讓母親繼續跟著那些基督徒的，之前也生過一次病，最初就是那些基督徒來家裡給母親看了一次，母親其實已經好了。可後來又病倒了，我害怕別人知道我家和那些基督徒有聯繫，不敢再找他們，反而借錢去……都怪我！」
「不怪你。」雙手抱胸站在屋裡的德米特里剛剛在腦海里把事情都捋了一遍，知道弟弟其實並沒有錯。
「是我沒有早點回來，至於那些基督徒，就不要說了。母親好歹也曾經信過他們的那個耶穌，現在出事了這麼久，也沒有人來看過。」
或許是聊的太過沉重，德米特里又稍稍振作了一下語氣，安慰道：「現在我已經回來了，你就不用擔心了。我今年打了一場大勝仗，帶回了很多賞賜，到今天不過也才五六百個銀幣的債。下午先帶我去母親的墓地看看，明天一早我就去把錢還了，把地要回來。」
「那就好，那就好。」弟弟尼康連連點頭，臉上也多了幾分色彩。「還好大哥你這次打了勝仗，帶了這麼多賞賜回來……母親既然已經去世了，那等父親的土地都拿回來之後，我們兄弟乾脆把這批地給分了吧。大哥你還花了這麼多錢還債，到時候我只要二十尤格，家裡其他的……」
「咳！」坐在桌邊的尼康的妻子忽然咳嗽了一下，然後起身端起了一旁的陶罐。「這湯已經涼了，我再去熱一熱。」
「不用了。」德米特里這時候哪還有心思想計較這個。「我這次回來就待幾天，還要回軍隊繼續服役的，就是分了地我也種不了，這些地還是先都放在你那裡吧。肉湯就不用熱了，先帶我去看看母親吧……算了，你說那些基督徒後面再也沒有來找過母親，就按照我們羅馬人的習俗，再帶點麵包、酒水和肉乾去吧。」
弟弟夫妻二人自然不會反對，三人也是各自張羅起來。
但說是張羅，就現在尼康夫妻二人的狀況，家中哪裡還有東西可以拿出來。
實際上就是去德米特裡帶回來的那幾個包裹里，再翻點東西出來罷了。
不過，就在三人準備停當，準備一起出門去母親的墓地看看的時候，卻是剛好迎面撞上了一批人。
「德米特里，我聽說你回來了，還帶了不少錢？你這是領了退役金了？」說話的是一個四五十歲的胖子，禿頂，一雙小眼睛嵌在肥厚的眼瞼里滴溜溜地轉著。
他身後跟著四個手持利刃的護衛，把本就狹窄的院門堵得嚴嚴實實。
這個胖子就是德米特里家這附近一片的收稅員了，也就是給弟弟放高利貸的那位，名字叫做達馬索斯，希臘語中的意思是馴服者，真不知道他馴服了什麼，可笑。
哦對了，這胖子實在是太胖了，等他走進院子，德米特里才注意到原來他身後還有一名護衛被擋住了，也就是說，他帶著五個護衛。
尼康早就在達馬索斯領著人衝進院子的時候，被自己的妻子拉著退後了好幾步，一臉憤怒的瞪著他。
「達馬索斯閣下。」德米特里倒是沒有表現出什麼特別的情緒，他畢竟是現役軍人，這胖子可管不到他身上，但為了弟弟一家，還是沒有表露出什麼不滿。
「還真是帶了好多東西回來啊。」達馬索斯根本不搭理德米特里，他的目光早就被那匹瓦倫斯換給他的精銳戰馬給牢牢套住了。「這匹馬，是從北邊的草原上弄來的？」
「是。」德米特里耐住性子答道。
「是你從軍中借來的，還是自己的馬？」
「我現在還沒有退役，這匹馬當然是軍隊的。」
「這樣啊。」達馬索斯轉了轉眼珠。「我來你家做什麼你知道了嗎？你弟弟應該和你說了吧……幾個月前，你母親先是得病了，後來下葬……」
「是，我已經知道了。」德米特里趕緊答道。「請閣下放心，我這次回來是在前線立了功，領了賞賜的。您先回家裡，等我今天祭拜了母親，明天一早親自帶著錢去您家裡……」
「我既然已經來了，就不用麻煩你多跑一趟了。」達馬索斯繞著那匹比自己還高一個頭的駿馬走了半圈。「這樣好了，你弟弟的契書我已經帶來了，現在就給你，這馬我就牽走了，用來抵債，怎麼樣？」
他這句話一出口，身後的兩個護衛當即就要上前解開韁繩。
德米特里又驚又怒。
要知道，這可是軍馬，不是他自己的。他沒有權力處置，如果遺失了，等待他的將會是軍法！
就算這匹馬是自己的，剛才弟弟已經給自己算清楚了，前前後後的利息加起來不過只是欠了五六百個銀幣。
這樣一匹精銳異常的戰馬，就是在默西亞的前線也能賣出這個價格，更何況現在是在馬其頓，價格最少要翻倍！
這也太欺負人了吧！
這一下，別說是德米特里了，就是弟弟尼康的妻子也懂這個道理，趕緊上前用身子擋住了那兩個想要牽馬的護衛。
德米特里也是趕緊咬牙伸手擋住了達馬索斯的視線，「我不怕麻煩，祭拜母親的事明天去也一樣，賞賜我都帶回來了，就在屋裡，我現在就拿出來把債務清了，絕對不會少一個銀幣的。」
冬日裡本就是農閒時期，這裡這麼大動靜，不可避免的會吸引他人圍觀。
剛才出言詢問德米特里的管理員也從人群里擠了出來，躬著腰，態度十分恭敬地懇求達馬索斯，說是既然有現錢，契書也帶了，直接了結了也是一樣的。
達馬索斯往門外瞅了一眼，眼睛一轉，卻是搖起了頭：「算了算了，這匹馬我就不要了，我也不攔著你去祭拜母親。還錢的事也不著急，還是明天一早，額……明天我有事。後天吧，後天一早你再帶著錢來找我。就這麼說定了！」
說完，這收稅員直接帶著幾個五大三粗的護衛邁開腿走出了院門，不知道又要去哪裡，根本不給德米特里開口的機會。
最後，德米特里只能趕緊把馬牽進屋裡，就拴在床頭，才敢出門去母親的墓地上祭拜。而且不敢久留，天色只是微微變暗就馬上趕了回來。
按理來說，德米特里畢竟已經在軍隊裡服役了十年，見識自然是比自己這個一直在家務農的弟弟要多的。
但無論是他還是附近所有的居民，全都對達馬索斯顯得有些懼怕。
這也是沒辦法的事，畢竟閻王好見，小鬼難纏。
達馬索斯這種收稅員，作為帝國基層治理的最後一環，是能夠直接決定你交稅額度的，他只要在他的稅收記錄上做一點手腳，你下一季的稅款就會被多征。
而這麼一點多征的稅款，就可以如同德米特里的弟弟尼康一樣，直接被壓垮。
更別說他還能夠對底層合理地使用暴力，而且這些人普遍背後的關係都不弱，普通人根本就招惹不起他們。
也正是因為這些原因，收稅員在基督徒的那本新約里可是和罪人、妓女並列的。
就這樣，從母親墓地回到家裡的三人吃過飯後，德米特里又是開解了一番弟弟夫妻二人，讓他們安心睡下。
然後說自己要照顧馬，就和那匹馬一起早早的住進了一個側屋。
這個時候就是城市裡也沒有什麼夜間活動，更別說這種鄉下聚落，太陽一落，除了偶爾幾聲狗叫，就只剩下風聲。
於是很快，整個鄉村聚落就一片漆黑起來，也只有不遠處的一棟豪宅是燈火通明，自然是收稅員達馬索斯的家了。
而就在這時，從托米斯與大部隊分別獨自返回家鄉的騎兵德米特里，卻是忽地一翻身，從床上坐了起來……雙眸在夜色中閃閃發亮。