幼蟾雖幼，形質已具。
它形似蟾，卻生一對淡紫尖耳；通體燦金皮，脊背綴疏密紫星斑；前肢纖巧靈動，後肢矯健有力，指間連蹼，天生一副水陸皆宜的造化之相。
我成了何物？此處又是何方？
張南風視野未復，只覺周身浸於寒水，卻又能無礙呼吸。
他破水向上，此刻最緊要的，是辨明身處之地，更要知曉這一世，自己究竟托生為了何物。
甫一出水，他便伏在潭邊卵石之上，吸進第一口久違的空氣。
一縷清冽甘醇之氣沁入心脾，心神為之一振。
他目力尚未完全清明，卻已能感知周遭天地開闊。丹室中積壓了一載的陰霾，被這一口自由風露吹散了大半。
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此時林間暮色四合，古木枝葉將殘陽剪作碎金。
幾縷夕照穿隙而下，正落於水潭中央，映得他一身金皮泛起金光，卻也驚動了身後之物。
張南風緩緩適應光線，視野漸次清晰——
菖蒲叢生，古木擎天，暮色里飛蚊成陣，耳畔溪聲潺潺，間雜著蟲獸爬行之聲。
森林？
他轉身欲借潭水照見自身形貌，目光落處，卻撞見一隻蟾正死死盯住自己。
那蟾鼓脹如球，雙目暴凸，模樣獰惡。
張南風心頭驟驚。
自己身後怎藏著這般凶蟾？
未及轉念，那母蟾身形急劇膨脹，皮下青筋虬結，外皮撐至半透，內里紫黑毒漿翻湧如沸湯。
求生本能壓過一切，他四足發力，溯溪亡命奔逃。
這具新軀靈活異常，速度快得驚人，金黃殘影一閃而過，蹼足踏水無聲。
身後傳來一聲沉悶爆響。
張南風回頭望去，只見那母蟾已轟然炸裂，血肉內臟橫飛，無數細卵迸射如珠。
一團紫黑毒霧沖天而起，籠罩小潭。周遭草木以肉眼可見之速枯萎焦黑，化作毒泥，溪石亦被蝕得滋滋冒煙。
張南風倒吸一口涼氣，險些跌坐於地。
好霸道的毒！若稍遲一步，怕是剛出世便要喪命於此。
他望著滿地狼藉，再回想自己誕生之處，一個荒誕卻又真切的念頭浮上心間——
莫非......我是那毒蟾所生？
可低頭看自己前肢，又與蟾蜍全然不同，甚至非他所知的任何生靈。
先看清自身模樣再說。
他繞回毒霧漸散的潭邊，天際僅剩最後一抹殘霞，恰好映出水面倒影。
潭邊立著一隻非鼠非蟾的靈種——
金皮覆體，紫斑點綴，非但不怪，反顯神異。
這......這是我？
張南風喉間溢出一串清越蟾鳴。
莫非是輪迴台，將他上一世鼠軀與今生蟾身進行了糅合？
若當真如此，天地生靈豈非亂了章法？鼠與蟾可合，人與獸又將是何等模樣？
莫非......唯有我是特例？
萬千頭緒紛亂難理，他卻也暗自慶幸，慶幸自己並非膿瘡遍體的癩蛤蟆，否則日後即便化形，恐也好看不到何處去。
一念及化形，他想起重中之重——
神通。
他即刻凝神內視，探向自身經脈竅穴。
不過瞬息，便已尋到。
而且是兩道！
一道藏於胸腹間的一處腺體之中，那腺體隨呼吸張合，似在不斷淬鍊什麼；另一道仍如前世，凝於尾椎尾竅之內。
兩道傳承雖微渺，卻真實可感，絕非虛幻。
張南風心頭狂喜，萬萬沒想到，神通竟也隨轉世一同留存下來。
可這份欣喜轉瞬即逝。
兩道傳承雖能感應，卻無法踏入神通虛境，幾番嘗試，皆是徒勞無功。
他回想前世，陡然憶起，當初是飲下靈液，才第一次踏入虛境。
可如今他雖自由在身，卻再無靈液可用。無靈液便難啟神通，無神通便無緣尋得化形修煉之法......
張南風僵在原地，滿心悲涼。
難道這一世，他便要永遠做一隻異蟾，直至死去？
林間最後一絲天光被夜幕吞沒，晝伏夜出的蟲獸開始嘶吼，凶聲此起彼伏。
空氣中那股甘香甜氣愈發濃郁。
起初他只當是林間草木之氣，此刻卻如實質般瀰漫整片密林，濃得無法忽視。
好香......
張南風循香而動，亦捕捉著林間蟲鳴、獸奔、風掃枝葉。
困于丹室太久，此刻在密林間自由竄梭，他只覺渾身暢快。
蹼足踏過濕苔，繞過盤錯老根。前方灌木叢中忽有綠光一閃，他驟然止步——
一對幽綠瞳仁懸於半空，冷冷注視著他。
那是一條盤踞枝頭的巨蟒，身如枯木，若非雙目顯露，幾難察覺。
張南風驚得後肢蓄力，隨時準備暴退。
所幸那蟒似對他全無興趣，又或心存忌憚，綠瞳緩緩閉合，重歸沉寂。
他暗鬆一口氣。這密林看似靜謐，實則步步殺機。
張南風斂去興奮之情，重歸謹慎。
他復繞回水潭，沿溪轉入一片低洼之地。
正欲靠近，忽見蘆葦叢中伏著一隻山魈，青面獠牙，正捧著一條活蛇撕咬，鮮血濺得滿面皆是。那山魈似有所覺，猛地抬頭，朝他齜牙低吼。
張南風不敢再亂竄，慌忙折返，另尋路徑。
可待繞林一周，他才驚覺，那香甜之氣無處不在，不分濃淡。整片密林，便如一尊天然大香爐。
便在此時，頭頂枝椏一陣晃動，隨即是重物墜地之聲。
他凝神探查四周，確認無險才敢靠近。
只見落葉間躺著一隻山雀，身軀微顫，已是進氣少出氣多，瀕臨死亡。
數隻蜈蚣被氣息吸引，自落葉下鑽出，爬向鳥屍。
那山雀口鼻滲血，周身不見半點外傷，顯然並非遭襲，多半是中了毒。
他湊近嗅了嗅山雀口鼻間溢出的氣息，霎時恍然——
那所謂香甜之氣，根本就是林間的瘴氣！
可為何自己吸入非但無礙，反而通體舒泰？
他拍了拍腦袋，暗笑自己糊塗。
縱使轉世異相，終究是毒蟾所生，本就屬毒物一脈。這瘴氣對凡禽走獸是殺劫，於他而言，或許正是一場造化。
念頭剛落，前方灌叢又是一陣晃動。
張南風警覺後退，只見一隻灰毛野兔不知被何物驅趕，跌撞著衝出。
那野兔不辯方向，一頭撞在樹幹上，倒地抽搐數下，便再不動彈。
湊近細看，兔鼻滲黑血，周身毛皮完好，與那山雀死狀一般無二。
張南風心頭凜然。當即大口吞吐瘴氣。
瘴氣入體，徑直湧向胸腹腺體。經腺體淬鍊轉化，化作一縷暖流，緩緩散入經脈百骸。
這感覺......與當初的靈液如出一轍，只是稀薄百倍不止。
他連忙再次內視，探查那兩道傳承。
只見傳承已從死寂中微微亮起。
有效。
只是尚不足以開啟神通，若要徹底激活，怕是只能靠水磨功夫。
張南風望著茫茫密林，終是尋到了希望。
這一世，他定要好好活。