聚餐後半程，路明非沒再碰帕尼尼。
那塊帕尼尼就安靜地躺在盤子裡，芝士已經凝了一層薄薄的膜，像是在無聲地控訴主人的冷落。路明非盯著它看了很久，覺得自己和這塊帕尼尼之間產生了一種奇妙的共鳴——都是被剩下來的，都是沒人要的。
他也沒再偷看陳雯雯。
不是不敢。是沒必要了。陳雯雯坐在趙孟華身邊，兩人偶爾低聲交談，趙孟華說半句，陳雯雯就接上了下半句。那種默契像某種精密的瑞士機械，齒輪咬合得天衣無縫，你插不進一根頭髮絲。
路明非承認，那道距離是真實的。不是誰砌的牆，是他和陳雯雯本來就站在不同的半球，趙孟華只是剛好站在了同一個緯度上。
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趙孟華偶爾也會和他搭兩句話，語氣高傲，但不蠢。那種高傲是骨子裡的，像純血統的賽馬，不需要向誰證明血統，站在那裡本身就是一種宣言。但賽馬不踩螞蟻——不是出於仁慈，是犯不著。趙孟華甚至在主動拉攏他，畢竟一個雙系覺醒的天賦擺在那裡，趙孟華再傲，也不會跟天賦過不去。聰明人從不跟天賦過不去，就跟投資人從不跟好項目過不去一樣。
「路明非，回頭有空可以一起出來吃飯。」趙孟華端著咖啡杯，語氣隨意得像在說明天可能下雨，「可以全部由我請客。」
路明非含糊地點了點頭，沒說好也沒說不好。他知道趙孟華的善意里摻雜著計算，但那是聰明的計算——趙孟華從不做虧本買賣，他看重路明非的天賦，就像他看重陳雯雯的才華，兩者都是值得投資的籌碼。趙孟華這個人，天生就是做風投的料。
而陳雯雯選擇趙孟華，也是她自己的判斷。
路明非想明白了這件事，就像想明白一加一等於二一樣——不複雜，只是需要一點時間接受。陳雯雯想要什麼，她比誰都清楚。趙孟華能給她舞台，給她資源，給她一個不必在泥里打滾的未來。這沒什麼好怨的。每個人都在選對自己最好的路，陳雯雯只是比路明非更早看清了路口的指示牌。
說到底，他連指示牌都看不懂。
蘇曉檣全程安靜地坐在一旁，偶爾抿一口焦糖瑪奇朵，目光落在窗外，神色淡漠。聚餐前她已經跟路明非攤了牌——蘇家要招攬他，條件回去跟她爸談。所以這頓聚餐，她沒什麼好說的，該講的都講過了，剩下的就是等。
等人散了。
散場的時候，趙孟華和陳雯雯並肩走在前面，兩人沒有刻意的親密，但那種自然的步調已經說明了一切。他們的步頻一致，步幅相近，像兩條平行線——平行線永不相交，但永遠同行。
趙孟華臨走前朝路明非點了下頭，算是打招呼，沒有多餘的客套，也沒有刻意的善意。陳雯雯也回頭看了路明非一眼，目光平靜，像一面湖。湖底有沒有波瀾他看不清，但湖面是平的。
路明非站在星巴克門口，看著他們離開的背影，心裡說不上是什麼滋味。不是難受，更像是一杯涼透的茶，苦味還在，但已經不燙嘴了。
「走吧。」蘇曉檣的聲音從身後傳來，沒有起伏，像播報站名的自動語音，「車來了。」
黑色的轎車停在路邊，漆面暗沉，不張揚，但懂行的人一眼就知道這車的分量——那種分量不是錢能衡量的，是權力。錢可以買豪車，但買不到這種漆面上沉甸甸的低調。司機戴白手套，站在車門邊，姿態恭敬，像一尊穿了制服的雕塑。
路明非跟著蘇曉檣上了車。車門關上的瞬間，外面的噪音被切斷了，像有人按下靜音鍵，世界一下子從交響樂變成了默片。車內安靜得能聽見自己的心跳，咚咚咚的，有點快，有點虛。蘇曉檣坐在對面，閉目養神，不再說話，像一尊穿了校服的觀音。
路明非攥著手裡那枚凡級魔器，腦子開始轉。
蘇家要招攬他，這事蘇曉檣已經說過了，但具體條件還沒談。他不怕條件苛刻——怕的是那種裹著蜜糖的陷阱，甜到你心甘情願跳進去，等反應過來的時候已經被消化了。
不過話說回來，他現在的處境也沒什麼好讓人陷的。一個連星子都連不明白的雙系覺醒，天賦是有了，但實力還遠著呢。蘇家要是真想坑他，犯不著這麼大費周章——用牛刀殺雞的人不是沒有，但蘇家顯然不在此列。
車子開了大約半小時，拐進一片別墅區。鐵藝大門上刻著繁複的花紋，穿過之後在一棟別墅前停下。
「到了。」蘇曉檣睜開眼，下車，回頭看了他一眼，「別緊張，問什麼答什麼就行。」
她說「別緊張」的語氣，本身就挺讓人緊張的。
客廳很大。
大到你站在這頭喊一聲，回音要從那頭跑半天才回來。裝修低調，但每一樣東西都在無聲地宣告著價格——那種低調本身就是一種炫富，就像真正有錢的人從不說自己有錢，只是不經意地露出手腕上的表。牆上掛著一幅油畫，角落裡擺著綠植，地板亮得能照出人影。路明非低頭看了一眼，看到了自己縮著的肩膀，趕緊把肩膀撐起來了一點。
沙發上坐著一個男人。
黑色西裝，鬢角微白，面容沉穩。他的眼神很安靜，但那種安靜不等於溫和——更像是一潭深水，表面不動聲色，底下不知道藏著什麼。可能是魚，可能是龍，也可能是沉了百年的古劍。淡淡的魔法氣息從他身上彌散開來，那種壓迫感不是刻意釋放的，只是高階法師的存在本身就會讓低階者本能地感到壓力——就像你站在一堵堤壩下面，水沒有漫過來，但你知道它隨時可以漫過來。
路明非第一時間就察覺到了——這個人很強，遠超他感知範圍的強。他的感知範圍大概是個水坑，而蘇振海是一片海。
「爸，人帶到了。」蘇曉檣走到男人身邊，語氣比平時柔和幾分，但隨意勁兒還在，像貓回到自己地盤上才會露出的那種鬆弛。
蘇振海抬眸，目光落在路明非身上。
那一眼不長，但路明非覺得自己被看透了——不是那種被審視的不適感，更像是一個經驗豐富的老獵人打量一匹還沒長成的幼狼，看的不是你現在有多強，而是你的骨頭夠不夠硬，將來能不能長出獠牙。
「坐吧。」蘇振海開口，聲音低沉，不急不緩，像遠處傳來的鐘聲，「我是蘇振海，蘇曉檣的父親。」
路明非拉過椅子坐下，脊背挺得筆直。覺醒雙系之後，他多少有了點底氣，但在蘇振海面前，那點底氣像火柴棍碰上了承重牆——怎麼說呢，勇氣可嘉，效果為零。
「叔叔好，我叫路明非。」他的聲音還算穩，但手心已經冒汗了。
蘇振海微微頷首，然後做了一件讓路明非意外的事——他親手給路明非倒了杯茶。
不是使眼色讓管家代勞，是自己拿起茶壺，穩穩地倒了一杯，推到路明非面前。動作自然得像在招待一個老朋友的兒子，而不是在面試一個待招攬的少年。
路明非愣了一下，下意識說了聲「謝謝」，雙手接過茶杯，溫熱的觸感從指尖傳上來。他忽然想到一個奇怪的比喻：這杯茶就像蘇振海這個人——不燙嘴，不冰手，溫度剛好，但你端著它的時候會不自覺地小心，因為你知道杯子底下印著蘇家的徽記。
「你的事，曉檣跟我說了，」蘇振海端起自己的茶杯，語氣平淡，「雙系覺醒，召喚系和心靈系，天生覺醒，沒有藉助外力——這種天賦，放在任何一個家族裡，都是重點培養的對象。」
「過獎了，」路明非老老實實地說，「我雖然天賦有了，但實力還差得遠，連星子都還連不明白，跟趙孟華他們比……」
「他們可沒法和你比。」
蘇振海打斷了他，語氣不重，但很堅定，像一根釘子釘進木板，不需要第二錘。
「趙孟華我聽說過，是趙氏的一個小傢伙，像他那樣的人，在魔都沒有一千也有八百。」蘇振海輕描淡寫地說完，喝了口茶潤潤喉嚨後講道，「可你就不同了，那是十幾億人都不一定出現的天賦，但是天賦是種子，長成什麼樣，取決於你給自己多少時間和養分。」
路明非一愣，端著茶杯的手微微收緊。
蘇振海看了他一眼，放下茶杯，緩緩說道：「我找你來，不是為了買你的天賦，也不是為了讓你給蘇家當工具。我只是想和你談一件事——一件對你我都有利的事。」
路明非點了點頭，沒有急著接話。他知道蘇振海會繼續說下去，這種人不需要你追問，他有自己的節奏。
「你的處境我了解，」蘇振海的語氣沒有任何居高臨下的意味，像是在陳述一條物理定律，「寄人籬下，修煉資源匱乏，連一枚像樣的魔器都要自己攢錢買。你有天賦，但天賦在沒有資源支撐的時候，就像一把好刀沒有磨刀石——再鋒利，也會鈍。」
這話戳得路明非心裡一疼，但他沒有反駁，因為蘇振海說的是實話。實話往往最疼，因為它不給你可以反駁的縫隙。
蘇振海放下茶杯，手指輕輕叩了兩下桌面，像是在整理措辭，又像是在給接下來的話加一個著重號。
「蘇家可以給你提供修煉資源——但我要把話說明白，不是一步到位的。」
路明非端著茶杯的手頓了一下，目光抬起來，看著蘇振海。
「任何勢力招攬新人，第一波資源都不會給太多，這是行規，」蘇振海說得很坦蕩，沒有任何遮掩，坦蕩得像在念一份合同條款，「你天賦再好，目前也只是好的苗子——苗子能不能長成材，誰也不敢打包票。蘇家不是做慈善的，每一份資源都有成本，我需要看到你的價值，才能追加投資。」
路明非點了點頭。
他覺得這種坦誠反而不讓他反感——他最怕的不是條件苛刻，而是那種嘴上說「沒關係」背後卻暗藏刀子的人。那種人給你一桌滿漢全席，吃完了才告訴你每道菜都有毒。蘇振海不一樣，他先把菜單和價格擺在你面前，點不點隨你。