廳內，方素不疾不徐地重新端起茶盞，語氣淡得像在說一樁與自己無關的舊事，「那些都是過往的事，以後還請二弟慎言。」
檀雲臉色一冷，霍然起身，「難道你不相信我的話？還是說，你連我這個人都不信了？」
方素抬眼看他，目光平靜如水，完全不受他的三言兩語影響。
「二弟，我信不信你，不重要。重要的是，這些話你不該說。他是你兄長。」
「兄長？」檀雲冷笑一聲，「他何曾把我當過兄弟？從小到大，凡是我在意的，他都要搶。你以為他娶你是為什麼？不過是因為你曾與我議過親——」
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「檀雲。」方素打斷他，聲音不高，卻沉了下來，「這些話，你之前就說過一遍。如今我跟他已經成婚，有些事，你又何必牽扯著不放。」
檀雲看著她，眼底那點笑意徹底冷了。
曾幾何時，一直跟在身邊的方素，如今變成坐在太師椅上，沉穩得像變了一個人，就這麼靜靜地望著他。
他站了片刻，終究沒再說什麼，拂袖而去。
腳步聲穿過垂花廳，院門被推開又合上，廳里只剩下方素一個人。
翠雲從廊下探進頭來，小心翼翼地問，「姑娘，二少爺走了？」
方素「嗯」了一聲，放下茶盞。
翠雲湊過來，低聲問，「姑娘，二少爺方才說的那些……您真的一點都不往心裡去？」
方素抬眼看她，搖搖頭說，「翠雲，你說檀朔那個人，若真想告狀，犯得著背著人去先生跟前說嗎？」
翠雲愣了一下，隨即點點頭，「那倒也是……姑爺那性子，確實不屑做這種事。」
方素垂下眼，指尖摩挲著杯沿，「他性子冷，悶葫蘆，可我也不至於為了旁人的幾句話，動搖自己的心思。」
……
一個月後，風清明月。
方素正在鳳鑒司看卷宗，翠雲急匆匆地派人進宮傳話，「姑娘，姑爺回來了，已經在府里。」
她聽到這句話，不由放下卷宗，心口莫名跳得厲害。
這一個月里，她想過很多回檀朔回來的場景，可真到了這一天，她反倒不知道見了面該如何是好。
思來想去，方素壓下自己的胡思亂想。
待她回到府里時，日薄西山。
檀朔已經換了家常的衣裳，身子挺拔，坐在紫檀八仙桌旁等她。桌上擺了幾樣小菜，都是她平日愛吃的菜。
譬如，一碟旋切鱸魚、豉汁雞……
見她進來，他抬了抬眼，沒什麼表情，只淡淡說了一句，「坐。」
方素莫名緊張，在他對面坐下，張了張嘴，不知要問他在衢州這一月，可遇到什麼棘手的難事？還有身體……
可是她卻緊張得沒有開口。
翠雲在旁邊布了菜，見他們互相不說話，便識趣地退了下去。
幾縷秋風，穿堂而過，掀起的青紗燈籠。
他們不知何時動了玉著，在慢慢用膳的時候，誰也不曾開口。
吃到一半，檀朔忽然放下筷子，語氣平平的，「在我離府之前，檀雲找過你。」
方素手一頓，抬頭看他。
他面上不顯，可夾菜的動作比方才慢了些，像是在等一個答案。
「嗯。」她應了一聲，沒打算瞞，「你走的那日，他來送衢州的輿圖，坐了半盞茶的工夫。」
「他說了什麼。」
檀朔問得很平，可方素聽得出那底下壓著什麼。她放下筷子，想了想，沒有繞彎子，「他說小時候替我被先生罰抄課業，是你去告的狀。還說你嫉妒他，凡是他想要的，你都要搶。」
膳廳里靜了一瞬。
檀朔的筷子擱在碗沿上，沒動。他抬眼看她，目光沉沉的，過了片刻才說，「你信了。」
方素看著他，忽然想起檀雲那天冷著臉走時的模樣，又想起這一個月里，檀朔在衢州連封信都沒往府里遞，只讓隨從隔幾日報一句「大人一切安好」。
他明明可以解釋，明明可以讓人傳話，可他什麼都沒做。他大概覺得，解釋也沒用。
她心裡，他從來都是那個冷冰冰、會告狀、會嫉妒的表哥。
可他不知道，她早就不這麼想了。
「我沒信。」方素說。
檀朔一頓。
方素垂下眼，筷子尖在碗裡輕輕撥了一下，聲音不大，卻很穩，「檀雲說那些話的時候，我確實愣了一下。可我後來想了想，你這個人，若真看不慣我替檀雲抄課業，你會當面把我的課業撕了，而不是偷偷去先生跟前告狀。」
檀朔看著她，眼神里有什麼東西微微動了一下。
「你從小到大，什麼時候做過背地裡的事？」方素抬起眼，對上他的目光，「你連在寺里中了箭，回來都不肯跟我說一聲。你這種人，要真嫉妒誰，只會悶在心裡，悶到死也不會讓人知道。怎麼會跑去先生跟前告狀？」
檀朔沒說話，可搭在桌沿的手指，慢慢鬆開了。
方素被他這樣看著，忽然有些窘迫，垂下眼補了一句，「所以……我相信你。」
四周忽然萬籟俱寂。
檀朔忽然伸手，把她擱在桌上的手覆住了。
他輕描淡寫地說，「菜要涼了。」
手沒有鬆開。
方素低下頭，筷子重新撿起來，卻沒掙開他的手。
兩人就這麼安靜地吃著，一隻手握著，一隻手夾菜，誰也沒再說話。
吃到一半，檀朔忽然鬆開她的手，起身繞到她這邊來。
方素一愣，抬頭看他，「怎麼了？」
他沒答，只俯下身，伸手越過她面前，去夠她另一側的那碟醋。
按理說，他大可以讓她遞過來，或者自己從桌子那頭繞過來。可他沒有。他偏偏選了這個最彆扭的姿勢——半環著她，手臂擦過她的肩，呼吸落在她耳側，近得她能聞到他衣襟上淡淡的檀香味。
方素整個人僵在椅子上，連呼吸都輕了。
「你……」
她聲音發緊，「你夠不著嗎？」
「夠得著。」檀朔說，語氣平平的，手卻在那碟醋上停了一瞬，才慢慢收回來。
他直起身時，下頜幾乎擦過她的發頂，方素甚至能感覺到他衣料掠過她鬢邊的那一點細微的觸感。
她耳根燙得幾乎要燒起來，低著頭不敢看他，握著的玉著在碗裡戳了半天，什麼也沒夾起來。
檀朔坐回對面，神色如常地繼續用膳，仿佛方才什麼都沒發生。
可方素分明看見，他夾菜的那隻手，指尖微微蜷了一下。
須臾間。
方素終於忍不住，低低說了一句，「你方才……是故意的。」
檀朔抬眼看她，語氣晦暗，「故意什麼？」