看見這次來的還是周通，鐵大富連忙快步走了過去，對著他拱了拱手。
「軍師大人一路辛苦，還請落座休息，喝杯茶潤潤嗓子。
來人，趕緊把本老爺珍藏的好茶端上來。」
周通坐下，開門見山。
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「三日時間已過，不知鐵兄考慮得如何？」
鐵大富嘆息一聲。
「哎，不瞞軍師大人，鐵某還沒有想好。」
周通的臉色瞬間沉了下來。
「鐵大富，你可要想清楚。
三番兩次出爾反爾，真當我們是泥捏的不成？
實話告訴你，三年前大帥得知你不肯歸順，心中十分生氣。
要不是我攔著，只怕大軍早就過來踏平鐵家村。
我這次過來，便是給你最後的機會，若是執意不從，到時候只能兵戎相見。
義軍的實力想必你也清楚，真打起來，你一個小小鐵家村根本抵擋不住，到時候村內百姓必定損失慘重。
你就算不為自己考慮，也要為全村村民想一想。」
「軍師大人，你說的這些我都懂。
你看能否這樣，我現在便歸順你們，大帥准許我繼續駐守鐵家村。
您放心，日後大帥但凡有需要，我鐵家村必定全力以赴。
想必軍師也知曉，我們鐵家村擅長製作藤甲。
大帥不妨寬限我們一些時日，半個月之後，在下願意獻上兩百副藤甲。
再者，鐵家村田地尚可耕種，等後面糧食收上來，我也願意拿出七成上交大帥，您看這條件可行？」
周通皺起眉頭，心中暗自盤算。
正常情況下，他絕不會輕易應允，可兩百副藤甲與大批糧草，正是義軍眼下急需之物。
『不如先假意答應，拿到藤甲再說。
即便日後撕破臉皮開戰，有藤甲相助，攻打鐵家村也會更有勝算。』
心中打定主意，他點點頭。
「罷了，念在你誠心歸順，我回去替你勸說大帥。
只是半個月太久，我最多給你七日期限。
七日之內，你若能交出兩百副藤甲，往後便依你所言，鐵家村交由你駐守。
若是到期交不出，屆時大軍壓境，整個鐵家村都要付出血的代價。」
鐵大富裝作為難的模樣。
「軍師大人，七日實在太過倉促，十日，您看十日如何？」
「不行，最多七日，這已是我的底線。
實話同你說，就算這七日之期，大帥那邊也未必應允，我只能盡力為你周旋。」
鐵大富咬了咬牙。
「行，那就七日。這段時日我吩咐村民日夜趕工，定然儘早造出兩百副藤甲。」
「鐵兄，別怪我沒有提前提醒你，這是你僅有的機會，若是辦不到，後果絕非你能承受。」
「軍師放心，我心裡都清楚，到時候定然完成任務。」
說罷，二人又閒談起來。
「鐵兄，我心中一直有一事不解，你是如何引水入田間地頭的？可否帶我前去參觀一番？」
「自然可以。」
鐵大富當即帶著周通前往水房查看。
見到一根根排布有序的竹管與高處蓄水的大木桶，周通臉上滿是驚異之色。
「鐵兄這法子倒是巧妙，只是仍需人力往木桶中提水。」
鐵大富自然不會吐露自己有金手指。
「軍師大人，此法比起人一桶桶挑水灌溉，已經能省去大半時間與力氣。」
周通點了點頭：
「確實是新奇好用的法子，等日後局勢安定，可在整個黑石縣效仿推廣。」
鐵大富心中暗道。
『就算你推行也無用，別處沒有充足水源。』
嘴上卻恭敬應道。
「軍師大人英明。」
「時辰不早，我需儘早返程，向大帥復命。」
「軍師大人一路辛苦，我送送您。」
「不必這般麻煩。」
鐵大富把戲做足，親自將周通送出村口。
待周通身影徹底消失，吳用立刻上前恭維。
「老爺，您這一手實在高明！
七日時間，足夠咱們將護城河全數挖通，只是不知那劉大帥會不會應允約定？」
「放心，這周通心思通透，定會想方設法勸說劉開。
只要護城河修築完工，再挖斷進村要道，往後再也不用懼怕這群反賊。」
「老爺英明！」
另一邊，周通趕回大營，將鐵家村發生的一切盡數稟報劉開。
這一次，劉開並未像先前那般暴怒，沉吟片刻。
「你說那鐵大富當真會交出兩百副藤甲？」
「大帥，不過短短七日罷了。
若是他如期交付，便是真心投靠。
若是推諉不交，便是戲耍我等，到時候您再發兵圍剿也不遲。
區區七日，於我們而言毫無損失，正好趁這段時日操練士卒，以備後續戰事。」
劉開微微頷首，周通繼續獻策。
「大帥，眼下最要緊的便是擴充軍備、增強實力。
倘若鐵大富能送來兩百副藤甲，日後便能源源不斷造出更多，等全軍人手一副藤甲，我軍戰力必然大漲。
到那時再回頭收拾鐵大富，還不是易如反掌？」
劉開眼中露出讚賞，看了周通一眼。
「說得有理，那就再等七日。
此次鐵大富若敢欺瞞本帥，我定要讓他付出慘痛代價，整個鐵家村，雞犬不留！」
望著殺意凜然的劉開，周通不再多勸，心中暗自感慨。
『鐵大富啊鐵大富，但願你真能信守承諾，否則到那時，誰也救不了你。』
時光一晃，兩日轉瞬而過。
此刻的鐵家村護城河邊，擠滿了人。
「老爺，這條進村大路當真要徹底挖斷嗎？」
鐵大富高聲下令。
「挖！如今吊橋已經備好，無需擔憂！」
一聲令下，眾人齊齊揮鋤開挖。
鐵大富心中激盪，只要大路挖斷、護城河引水成型，鐵家村便安穩大半，屆時灌滿河水，任誰前來都難以攻破。
眾人埋頭奮力挖土之際，箭塔值守的護衛隊突然高聲示警。
「敵襲！有敵襲！」
在場眾人臉色驟變，紛紛抬頭遠眺，只見遠處一隊人馬正朝著鐵家村疾馳而來。
「老爺，看裝束，好像是朝廷的人馬！」