愷撒站在廢墟中，閉上眼睛。
他需要聽得更清楚。
言靈·鐮鼬，釋放！
風從四面八方湧來，「鐮鼬」們在空中狂舞，像一群被囚禁太久終於獲釋的獵犬，歡快地沖向四面八方。
它們在風中穿梭，掠過碎磚、鋼筋、燒焦的假人......每一樣東西所留下的痕跡，一切信息都被它們貪婪地攫取，然後帶回他的耳邊。
這就是言靈·鐮鼬。
不是聽，是讓風替他聽。
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起初只有廢墟表面的聲音。碎石滑落的沙沙聲，遠處校工部壯漢的腳步聲，曼斯教授雪茄燃燒的細微噼啪。
然後他往下探。
地面以下，鋼筋水泥的骨架在他腦海中浮現，像X光片一樣清晰。
停。
有什麼東西。
在那個位置，在鬼屋原本的地基以下，有一片被刻意挖空的空間，沒有聯通，不是城市的下水道。
聲音從那裡傳出來，很輕，很密，像無數條蛇在緩慢地蠕動。
他想起諾諾所說的，周圍有很多同樣的……
愷撒猛地睜開眼睛。
「教授，」他的語速極快，「底下還有東西，數量......至少有三位數！」
曼斯教授還在抽著雪茄，聞言面色陡變。
「所有人，撤離廢墟！立刻！」他朝校工部的人大吼，「不是演習！全體撤離！」
但來不及了。
地面開始震動，裂縫從廢墟中央向四周迅速蔓延。
「轟——」
整片廢墟的地面塌陷了。
碎石和塵土像瀑布一樣往下傾瀉，露出地下那個巨大的空洞。
屍守群從黑暗的地底中噴湧出來，仿佛是被捅了窩的螞蟻。
蛇尾一擰，身體彈射而起，黑色的身影從地洞裡沖天而出，在煙塵中劃出猙獰的弧線，然後重重地落在地面上。
空氣里瀰漫開一股濃烈的腥臭味，像捕魚的網兜夾雜著死魚爛蝦在太陽下暴曬的味道。
「開火！」曼斯教授大吼。
校工部的壯漢們反應極快，銀色金屬箱子被踢開，裡面不是工具，是槍械。
槍身比正常的步槍短一截，槍管上刻著密密麻麻的鍊金紋路，彈匣是半透明的，裡面的子彈泛著暗藍色的光。
那是專門用來對付龍類的鍊金彈頭。
「噠噠噠噠噠——」
槍口噴出火舌，鍊金子彈撕裂空氣，擊中屍守的身體。
暗紅色的彈頭在接觸到鱗片的瞬間炸開，釋放出高溫和某種肉眼看不見的能量波動。
被擊中的屍守在動能作用下難以前進，鱗片從彈著點開始發黑、龜裂，像瓷器上的裂紋向四周蔓延。
但它們的數量太多了。
一隻倒下去，三隻撲上來。
一隻被擊碎了頭顱，另一隻已經衝到了壯漢面前，蛇尾橫掃，把人連人帶槍抽飛出去。
壯漢撞在SUV的車門上，車門凹陷，他吐出一口血，屍守朝他撲來。
一道更為響亮的槍聲響起。
屍守的脊椎被暗藍色的鍊金子彈擊碎。
是愷撒。
他從風衣內側抽出兩柄巨大的銀色沙漠之鷹，握柄處是雕花的烏木鑲嵌象牙，純銀的家徽位於握柄的正中。
沙漠之鷹咆哮，愷撒化身雙槍老太婆左右開弓，子彈轟擊在屍守的身體上，將那些衝破火線的屍守精準斬殺。
得益於路明非等人的情報，他們處理起來還算順利。
但屍守仿佛源源不斷一般從地坑裡冒出，配合上它們悍不畏死的衝鋒，很快地面上的屍守群達到了一個讓人絕望的數量級。
在清理乾淨它們之前，鍊金子彈會先耗盡。
「掩護我裝彈！」一個壯漢吼了一聲，伸手去摸腰間的備用彈匣，手指剛碰到卡扣，一條蛇尾從側面抽過來，像鞭子一樣甩在他手腕上。
骨裂的聲音清晰可聞。
壯漢慘叫一聲，整個人被抽飛出去，在地上翻滾了幾圈，那隻手以一個慘烈的角度歪著。
屍守群趁機突破了第一道防線。
愷撒雙臂交叉，雙槍交錯射擊，彈殼叮叮噹噹落在地上，他面前倒下了至少十幾具屍守。
他瞥了一眼彈匣餘量，還剩八發。
不夠，遠遠不夠。
「白刃戰！」
愷撒扯開身上的風衣，露出裡面深紅色的作戰服，他將藏於背上的獵刀拔出。
刀身約半米長，微微彎曲，漆黑如墨，只有刃口泛著一線冷光，刀柄上纏著黑色的防滑繩。它名為「狄克推多」，是羅馬愷撒大帝的尊號。
他握住刀柄的那一刻，刀身上浮現出淡淡的金色紋路，像是沉睡了太久的野獸終於嗅到了血的氣息。
一隻屍守從正面的缺口撲來，隨著時間的推移，它們的速度變得越發迅捷，此時彈射的速度快得讓人無法看清。
但愷撒只是閉目，一個側身便閃過這勢如雷霆的一擊，刀鋒從屍守的頸部划過。
黑色的血液噴濺。
脊椎里的鍊金迴路被切斷，那隻屍守的身體在半空中僵住，然後像斷了線的木偶一樣摔在地上，再也動彈不得。
但愷撒沒有時間喘息。
三隻屍守同時從不同方向撲來。
他左腳蹬地，身體旋轉，刀鋒畫出一個完美的圓，銀色的刀芒在煙塵中綻放，像一朵瞬間盛開的花。
三顆頭顱幾乎同時與身體分離，黑色的鱗片在刀鋒下像紙一樣脆弱。
這就是鍊金武器的力量。
但數量太多了。
愷撒的呼吸開始變得粗重。
每一刀都要精準地切斷鍊金迴路，否則屍守不會停止活動，這對他的體力是極大的考驗。
他用刀背格開一條橫掃過來的蛇尾，反手一刀刺入另一隻屍守的眼窩，刀身插入屍守的後腦，那隻屍守抽搐了一下，癱軟下去。
他抽刀，轉身，刀鋒劃破空氣，帶起尖銳的嘯聲。
又一波屍守倒下，但地坑裡還在往外冒。
「教授！」愷撒喊道。
曼斯教授沒有回應。
他正獨自面對從地坑側面迂迴過來的屍守群。
雪茄已經不知道掉到哪裡去了，他雙手各持一柄短管霰彈槍，槍膛里裝填的是特製的鍊金鹿彈，每一發都能在屍守群中炸開一片扇形區域。
但他的速度在變慢。
一隻屍守從背後接近，蛇尾纏住了他的腳踝，猛地一拽。
曼斯教授失去平衡，單膝跪地。
另一隻屍守趁機撲上來，張開滿是利齒的嘴，朝他的咽喉咬去。
「教授！」愷撒大吼，但距離太遠，他來不及救援。
千鈞一髮之際，風刃卷集的力場在曼斯教授身前撐開。
那是曼斯教授的言靈，無塵之地。
力場將那隻撲來的屍守彈飛出去，撞在遠處的斷壁上。
曼斯教授趁機掙脫蛇尾，翻身站起，霰彈槍抵住纏住他的那隻屍守的腦袋，轟掉了它的半個頭顱。