燕十八是個很傲氣的人物，當然，他也有著可以自傲的資本，三十不到的大將軍，滿大唐獨一份兒，雖說其中有著靠李貞提攜的成分在，然則他本人身經百戰卻也是不爭之事實，至少到目前為止，燕十八還從來沒嘗過敗戰是啥滋味，更遑論其一身的武藝在名將濟濟的大唐軍中亦屬楚翹之輩，自是不怎麼將對面那些甲冑都不全的高句麗軍放在心上，只不過燕十八也沒狂妄到不顧自身長途奔襲的疲憊立馬發動猛攻的地步，恰恰相反，雙方剛對上面，燕十八便下了道頗有意思的命令——全軍下馬。𝟨𝟫𝙨𝙝𝙪𝙭.𝙘𝙤𝙢
燕十八手下這支唐軍鐵騎並非京師南衙軍，而是幽州騎兵，此軍常年駐守邊關，在薛延陀不曾覆滅之際，這支鐵騎可是沒少與薛延陀騎兵發生摩擦，不但參與過前兩次的征高句麗之戰，更曾是平滅薛延陀汗國的主力軍之一，其戰鬥力比之京師南衙軍來還要強上一籌，便是與安西鐵騎相比，也不見得差到哪去，此時一聽燕十八下了令，全軍上下竟無一人發出疑問，整整齊齊地翻身下馬，各自牽馬而立，默默無言地注視著前方三百餘步外的高句麗軍陣，一股子肅殺之氣在戰場上空激盪徘徊不已。
眼瞅著唐軍不但沒有發動突襲，反倒全都下了馬，當道列陣的高句麗軍中立時起了些騷動，絕大多數官兵都不明白唐軍此舉的用意何在，一時間議論之聲油然而起，原本整齊的陣列自是出現了些微瀾，一眾高句麗官兵的眼光都不約而同地瞄向了在陣列後方壓陣的自家主將楊乾吾。
旁人不清楚唐軍的用意何在，可楊乾吾卻是有些個看明白了——唐軍一路奔襲而來，馬力早疲，不耐久戰，一鼓作氣發動衝擊固然爽快，可一旦要是無法就此擊破高句麗軍陣，則勢必因戰馬無力而陷入困境，若是就此歇馬，而後再戰，則要穩妥得多——左右高句麗軍大部分是步兵，機動性上遠不及唐軍騎兵來得靈動，守可以，出擊卻難，唐軍既不怕高句麗趁機發動攻擊，也不怕高句麗軍趁機逃走。
看明白歸看明白，楊乾吾卻拿唐軍一點辦法都沒有——此前楊乾吾一心只想擋住唐軍，排出的是個烏龜陣，所有的騎兵全都列在了陣後，雖說能通過變陣派出騎兵前去襲擾唐軍，可卻又怕臨時變陣導致整個陣型不穩，一旦被唐軍加以利用，不免有全盤崩潰的危險，故此，儘管楊乾吾很想率騎兵上前干唐軍一傢伙，可到了底兒還是強自忍下了衝動，喝叱著手下諸將約束眾軍，保持好陣型。
劉大海乃是當年戰死在安市城頭的悍將劉鐵濤之親弟弟，雖說遠不及其兄長那般彪悍，可一身武藝也頗為了得，前番程名振經略遼東之時，一心想報兄長血仇的劉大海就曾多次活動，想要調到程名振手下，也好多殺些高句麗狗賊，只可惜李大亮不捨得放人，這才沒有成行，此番出征，又是始終跟著中軍行動，一回仗都沒能撈到打，好容易等到了隨燕十八出擊的大好時機，早就憋得手癢無比了，一聽到傳令兵前來傳喚，自是緊趕著便縱馬衝到了中軍處，一見到燕十八的面，立馬滾鞍下馬，拱手為禮道：「末將劉大海參見燕將軍。」
「嗯。」燕十八虛虛地一抬手示意劉大海免禮，微笑著道：「某與爾兄原是故識，爾兄壯烈安市城頭，某深以為憾，爾既在某軍中為將，某自當照拂一二，今有諸小犬當道，欲阻我大軍之路，爾可敢為先鋒否？」
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「末將誓死破賊，請大將軍下令！」劉大海一聽燕十八讓自己當先鋒，自是大喜過望，一躬身，慷慨激昂地應答道。
燕十八點了點頭，平靜地吩咐道：「好，本將令爾率本部兵馬出擊，不必直衝，以騎射襲擾敵軍兩翼，務必打亂敵陣，本將自會為爾瞭陣，去罷。」
「是，末將遵命！」劉大海原本以為燕十八會下令讓自己率部沖陣，一聽是以騎射擾敵，不由地便有些大失所望，可也不敢違了燕十八的將令，應答了一聲之後，悻悻地縱馬回到了本陣，一聲令下，一千唐軍騎兵各自翻身上馬，向著高句麗軍陣緩緩前壓而去。
「弓箭手準備！」一見到唐軍終於出動了，楊乾吾不敢怠慢，扯著嗓子下達了備戰令，霎那間號角齊鳴，排在高句麗軍陣前的一千五百餘名弓箭手紛紛挽弓搭箭，瞄著唐軍前來的方向，隨時準備以箭雨來招呼膽敢沖陣的唐軍騎兵。
唐軍騎兵所用的雖也是強弓，不過就射程來說，卻不及步兵所用的弩與弓，真要是騎兵與排好了陣勢的步兵展開對射，那一準是落敗的下場，哪怕面對著的是不算精銳的高句麗步兵，也難說能占據上風，這一點久經戰陣的劉大海自然心中有數，於疾馳中發現高句麗弓箭手們已經做好了放箭的準備，不由地冷笑了一聲，比劃了一個手勢，一勒馬頭，向戰場右側急轉了去，跟隨其後的一千騎兵也做出了同樣的舉動，但見原本正面排開的唐軍騎兵一個輕巧的轉彎，整個隊伍在戰場中心處劃出了條美妙的弧線，呼啦啦地衝到了戰場的右翼。
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從橫山城到安市城的道路皆一馬平川之地，唯一的例外便是鹿兒嶺，然則鹿兒嶺也不過就是個小山丘罷了，山坡平緩，也無甚險峻之說，其上除了些灌木之外，並無多少大樹，大道便是直接翻鹿兒嶺而過，高句麗軍此番列陣也是依山而列，騎兵位於嶺上，步兵則列在山腳，扼斷了道路，為了防止唐軍騎兵的突擊，所布置的陣型是個中間厚、兩邊薄的圓弧形，極難從正中突破，可兩翼的防禦力卻薄弱了許多，便是弓箭手也沒布置上多少，此時唐軍騎兵這麼一變向，高句麗軍陣中絕大多數的弓箭手立馬失去了攻擊的目標，大多不知所措地呆立當場，不知該如何應對才好。
說時遲，那時快，疾馳到了戰場右翼的劉大海一見高句麗軍反應遲鈍，自是不會客氣，大吼一聲：「放箭！」話音未落，他自己便率先挽弓搭箭，瞄著一名高句麗百戶長模樣的軍官便是一箭招呼了過去，但見羽箭如流星般劃破空間，轉瞬間便將那名高句麗軍官射了個透心涼，緊隨劉大海疾馳的唐軍官兵自也不甘落後，各自瞄準了目標，亂箭齊飛，射得措不及防的高句麗官兵死傷累累，整個高句麗軍陣的右翼登時便是一陣大亂。
「放箭，快放箭！」壓陣的楊乾吾見唐軍騎兵攻擊自己薄弱的右翼，登時便急了，高聲吼了起來，原本呆立著的高句麗弓箭手們這才如夢初醒一般地紛紛射出了蓄勢已久的羽箭，只可惜此時唐軍騎兵早已跑遠了，千餘支羽箭大部分落到了空處。