貞觀二十年六月初九，陝人常德玄出首兵部侍郎張亮養假子五百人，並私購重鎧，聚眾圖謀不軌，更舉報張亮與術士公孫常語，雲「某名應圖讖，弓長之君當別都」，又嘗問術士程公穎云：「吾臂有龍鱗起，欲舉大事，可乎？」，太子李貞偶於大將軍程咬金府上宴飲，微查此事，遂發兵平之，上聞報震怒，大聚群臣以公決之，群臣皆曰張亮欲反，上命中書舍人馬周按其事，亮辭不服，語多乖張，上曰：「亮有假子五百人，養此輩何為？正欲反耳，當誅！」群臣皆以為然，獨獨將作少匠李道裕言：「亮反形未具，罪不當死。69Şhนx.¢໐๓」上不納，遣長孫無忌、房玄齡就獄與亮訣曰：「法者天下之平，與公共之。公自不謹，與凶人往還，陷入於法，今將奈何？公好去！」旋踵，亮與公孫常、程公穎俱斬於西市，籍沒其家，至是，亮所上之表功本章遂作廢，帝下令犒賞征薛延陀之諸軍，各將賞賜有差，卻未再調北庭諸將進京，唯調北庭楚河州鎮守使劉旋風為燕然都護府副都督，由是，一場可能動搖大唐基業之風波就此消停了下來。
貞觀二十年六月十五，帝移駕大明宮，月余不朝，亦不寵幸嬪妃，更不宣召大臣，無人知曉帝心何在，諸般政務皆壓在了太子李貞身上，若非四大宰相幫襯著，朝局將不可收拾矣，至貞觀二十年八月初，帝忽下詔，令各地尋訪能人異士以鍊金丹，求長生不死之術，群臣大嘩，皆曰不可，帝弗許之，眾臣紛紛上本奏事，帝大怒曰：「爾等欲朕早逝耶？」，群臣茫然無以為對，此事遂行，各州、府皆因旨進獻不已，百餘術士自貞觀二十年底陸續匯聚於京，大明宮中由此多事矣！
見天就要春節了，雪卻下得不大，斷斷續續地飄著，將大地抹上了層粉白，可卻又不密，四下里透著點點斑斑的黑，著實無趣得緊，讓人看著分外的膩味，尤其這會兒李貞心情正煩，索性拉下了車帘子，不去看車外的景致，可內心裡卻如同澆了沸油一般地慌得緊——半年多來的政務辛勞就不必說了，更可氣的是老爺子雖說不早朝了，可印璽、權柄卻始終把握著不放，每回有事要決都得爬山上到大明宮裡找老爺子用印，偏生老爺子這段時日以來，沉迷丹術，輕易打攪不得，哪一回的事兒都不是拖得黃花菜快涼了才遲遲得了個草草的結果，到了這份上，不單李貞有意見，便是下頭的文武百官們更是怨氣衝天，更麻煩的是老爺子如今是誰勸都不聽，群臣們上的規勸本章堆將起來，起碼能有座小山高了，可到了底兒卻半點作用都欠奉，老爺子該幹啥依舊幹啥，鬧得群臣們全都沒了脾氣，到了末了，也就只能聽之任之了，也就苦了李貞一個，這不，今日李貞又扛著一大疊的奏本上大明宮請示去了。
大明宮，位於長安城東北部的龍首原上，建於貞觀八年，原名永安宮，本是李世民為太上皇李淵而修建的夏宮，也就是避暑用的宮殿，而宮殿還未建成，太上皇李淵就在第二年的五月病死於大安宮，夏宮的營建工程也就此停工，遂於貞觀九年正月改名大明宮，並於貞觀十二年再次動工修繕，至貞觀十五年完工，面積高達三平方公里，是北京紫禁城面積的四倍半，其宮廷布置與長安城中的太極宮相仿佛，然論及氣派，卻遠在太極宮之上，幾近奢華矣，原本此宮中亦有東宮之住所，然則李貞卻實不願面對方士橫行宮中之景象，寧願每日乘車登山覲見，也不願留宿大明宮中，只圖個眼不見為淨罷。
金輅車沿著大明宮前的盤山大道緩緩地駛到了宮門前，李貞在車廂里察覺到了車已到了地頭，不待隨行的小宦官們提醒，便即一哈腰走出了車廂，面無表情地向著宮門方向行了去，一眾原本正在宮門前無聊地站著崗的羽林軍官兵們立馬挺直了腰，一名郎將服飾的武官從門前一路小跑地便迎上了前來，很是恭謙地行禮問安道：「末將王奎參見殿下。」
「免了。」李貞雖心中有事，卻甚少會拿下面的人來作法，這便虛抬了下手道：「王將軍辛苦了，唔，你帶的兵不錯，有點精神勁頭。」
「不敢當殿下之誇獎，此乃末將該為之事。」王奎的祖父早年曾跟隨太祖李淵在太原起兵，後戰死於沙場，其父又早夭，王奎便襲了祖父的爵，進了羽林軍，從伙長干起，混了二十年才爬到了郎將的位置，官運著實不咋地，倒不是本事不濟，只因不善迎奉耳，在羽林軍這麼個功勳之後比比皆是的圈子裡，不會拍馬，哪能得好，能上到目前這個位置，已算是祖墳冒青煙了，這不，哪怕是對著一向尊為偶像的太子殿下，這廝的答話也是那麼硬綁綁地沒啥講究，至於面容麼，翻了個遍，也找不到一絲獻媚的神色，倒叫李貞愣了一下。
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「如此甚好，能守本分便是好的。」李貞與王奎並不熟，早前也就是見過一兩次面而已，對其並沒有太多的印象，此時見此人耿直如此，心中倒是頗生好感，只不過李貞也沒甚子特別的表示，笑著說了一句之後，便即向宮中行了去，卻沒注意到身後王奎看向李貞的眼神里竟涌動著一絲的激動與慨然。
大明宮的面積著實太大了些，打宮門處到內廷的紫宸殿足足有半里之遙，各處的建築著實是金碧輝煌，大氣得緊，往來穿梭的宮女宦官們個個衣冠楚楚，行止有序，頗具風韻，唯一不協調的便是是不是有些個神叨叨的傢伙跑將出來，那神神鬼鬼的樣子叫李貞一看便噁心不已，還說不得，畢竟那些渣滓全都打著為老爺子煉製金丹的名號，舉止再乖張，也是煉丹之所需不是麼？是故，李貞也只好裝成沒瞅見，徑直來到了紫宸殿前。
「太子殿下，您來了，奴婢這就給您通稟去。」內侍監柳東河站在殿前的台階上，正與一幫子道士裝扮的方士談論著，突地瞧見李貞領著幾名小宦官行了過來，忙不迭地便丟下那幫方士，一溜小跑地下了台階，恭敬地給李貞見禮不迭。
「有勞柳公公了。」李貞從腰間解下令牌，溫和地一笑，順手遞給了柳東河。
柳東河雙手接過了李貞手中的玉制令牌，也沒驗看，眼珠子轉了轉，低聲地說了一句道：「陛下今日剛服了金丹，正在疏通筋骨呢，正好魏王殿下也在。」
嗯？老四這廝跑來作甚？李貞一聽之下，心裡頭立馬起了疑心，不過也沒甚表示，只是隨和地笑了笑，算是領了柳東河告知的情。