「謝父皇賜坐。→」李貞一見不單四大宰相沒跟著進房，一眾大小宦官也全都停在了書房門外，心中不由地便是一緊，好在城府足夠深，卻也沒露出甚不妥的神色，只是恭敬地應答了一聲，端坐了下來，擺出一副恭聽聖訓的樣子。
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李世民定定地看了李貞好一陣子，這才略有些個突兀地開口道：「貞兒，安西如今地盤大了，管起來怕是吃力了些，唔，柴大都督可沒少為此跟朕叫苦，說是忙不過來，朕想也是，安西如今地分南北，風土人情皆迥異，朕打算將安西一分為二，爾覺得能行否？」
安西分為南北兩大塊，這本就是李貞原先的算路，不過麼，李貞原本並沒打算立馬便提將出來，只因著時機尚未成熟——北疆以遊牧為主，其經濟實力遠不及以商貿為主業的南疆，如今北疆剛平定，若無南疆的財力支持，要想達成李貞原先主張的胡人大唐化難度不小，故此，當初李貞給秦文華以及林承鶴所定的期限是五年達到收支平衡，而今老爺子冷不丁地提出此事，著實令李貞頭疼不已的，可老爺子既然已開了口，自是早便有了定策，強行反對的話，不單沒效果，反倒會讓老爺子起些不必要的疑心，這話要如何說得婉轉，可就有些子令李貞為難了的。
「父皇明鑑，兒臣以為一分為二理應可行，唯今北疆剛定，民生凋敝，若無南疆之相應財力支持，一時恐難大治，若是能以過帳之手法，依舊將南疆之財稅分割一部分供給北疆，則分而治之亦是上策。」李貞琢磨了一下之後，還是決定實話實說。
李貞所搞的文化統合之事李世民自是心中有數，此時見李貞並沒有順著自己的話頭胡亂應承，卻也並不以為忤，笑了一下道：「既如此，那該過帳便過帳好了，左右不過是戶部走一下手續罷了，卻也礙不得甚事。」
「父皇聖明。」李貞見事已至此，自也不好再出言反對，只能恭敬地回了一句。
李世民瞄了李貞一眼，一副隨意的樣子問道：「也罷，既是要分，依爾看來，何人可為北庭之都督？」
嗯？老爺子這話啥意思？李貞一聽老爺子的問話甚是古怪，心裡頭沒來由地便是一沉，暗道不妙——按理來說，安西一分為二，自然該是林承鶴這個北疆鎮守使升任北庭都督，畢竟其戰功、資歷都擺在那兒，任北庭都督乃是順理成章之事，可老爺子明知如此，還要問出這麼個問題來，很顯然就沒打算將林承鶴扶上位，若如此，老爺子的用心就有些子可疑了——安西乃是李貞的大本營和根據地，同時也是李貞手中的槍桿子，自是斷不容有失的，不過麼，對於帝王來說，有安西這麼個只聽太子話的地兒在，著實不是件賞心悅目的事情，只要有可能，沒哪個帝王會容許這種情況長期存在，從這個意義上來說，老爺子出手削權也是理所當然之事了罷，眼下擺在李貞面前的選擇是要不要跟老爺子據理力爭一把，再者，便是爭了，能不能勝是一回事，就算是勝了，破壞了父子倆好不容易才形成的默契是否值當？
頭疼，頭疼得緊，李貞假做思考人選問題，肚子裡轉了無數個彎子，卻始終難找到個平衡點，無奈之下，只好咬了咬牙道：「啟稟父皇，兒臣以為若是按資歷才能，朝中能勝任此職者不少，右衛大將軍李大亮、遼東道行軍總管程名振等諸多老將皆能勝任此職，可依兒臣看來，現任北疆鎮守使的林承鶴顯然是出任此職的最佳人選，概因其久鎮北疆，熟知地理人情，又兼深通軍略，若是父皇要兒臣推薦，兒臣便選林承鶴升任北庭都督。」
「林承鶴其人朕雖不曾見過，可其行其事朕確有所聞，是個將才，以他為北庭都督倒也可行，然則朕卻不想學漢和帝使班定遠之策，安西諸將出塞已久，是該調些人回朝了，朕可不想背個用人無度之罵名，朕決議調林承鶴進京，唔，此人眼下乃是左金吾衛將軍之職銜，朕看可以升其為左威衛大將軍麼，貞兒以為呢？」李貞話音剛落，李世民便揮了下手，甚是豪邁狀地嘉獎了林承鶴一番。
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左威衛大將軍聽起來是派頭十足，名頭夠大的，與程咬金等諸多名將可是並列而立了，問題是朝廷里的左威衛大將軍不過是虛銜罷了，手下一個兵都沒有，若無指派，屁用場都沒有，哪及得上北庭都督手下雄兵數萬，這擺明了是明升暗降的障眼法罷了，再算上神機營之事，老爺子這一刀切得也未免太狠太兇了些，真令李貞氣不打一處來的，偏生又沒法發作，儘自心頭苦澀無比，可也無可奈何，還得裝出一副欣然的樣子道：「父皇英明，是兒臣疏忽了，林將軍勞苦功高，是該回朝任職才是。」
「嗯，那就這麼定了，至於北庭都督麼，朕倒有幾個人選，李思摩如何？」李世民細細地看了眼李貞的表情，沒察覺出甚不對的地方，這才笑著問道。
李思摩？開什麼玩笑！李貞一聽老爺子報出來的人選是李思摩，登時便嚇了一大跳，緊趕著便答道：「父皇，李將軍雖也算是通軍務之人，忠心亦是可嘉，然其才具並不足以服眾，且其身份敏感，慮及北庭乃是西突厥之故地，李將軍出任此職兒臣以為並不妥當。」
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李思摩對李世民一向忠心耿耿，此番征高句麗又因沖城而負傷，李世民本想著讓其衣錦還鄉，榮歸故里一回，卻沒想到李貞的反應竟是如此之強烈，登時便沉下了臉來，冷冷地看著李貞，而李貞也毫不示弱，緊閉著嘴，死活不肯松這個口，父子倆對視了好一陣子之後，見李貞沒有絲毫退讓的意思，李世民自感無趣，擺了下手道：「罷了，李思摩之事休提也罷，李大亮年歲已高，朕不忍其遠赴塞外，程名振要經略遼東，也不能擅離，朕還指望著要其於軍前效力，爾再提個人選好了。」
李貞一見老爺子的樣子，便知曉其是真的有些子生氣了，奈何李貞卻絕對不可能讓李思摩這等人去北庭瞎折騰的，拋開其本身忠心有餘，能力不足的毛病之外，更因著李思摩乃是突厥皇室舊人，這等身份之人只能圈在京中，一旦放回大草原，就算他本人不生亂子，也架不住其部眾不生異心，李貞可不想自己辛辛苦苦打下來的安西陷於崩潰，就算是惹老爺子生氣，自也在所不惜，這是李貞的底限，沒有絲毫退讓的餘地。
「父皇，兒臣看右屯衛大將軍張士貴為人老成，又善軍略，加之忠心耿耿，出任北庭都督應是可行。」李貞想了想之後，出言謹慎地回道。
張士貴，盂縣上文村人，自幼學武，頗有臂力，箭無虛發，人皆稱奇；隋末聚眾揭竿起義，後歸順李淵；在完成唐朝統一大業和邊境擴張的戎馬生涯中屢立戰功，先後任右光祿大夫、右屯衛大將軍等職，並被封為虢國公，此人之功勳雖不及李靖、李績、程咬金等人那般耀眼，可也是個難得的將才，且在諸皇子之爭中始終保持中立，向來唯李世民之命是從，除此之外，便是李貞這個太子都差遣不動，李貞將其搬將出來，說穿了，也是對李世民摻沙子舉動的一種妥協，這一點李世民自也能看得分明，只不過李世民並沒有馬上表態，而是微皺著眉頭想了想，這才頷首道：「也罷，那就張士貴好了，朕乏了，爾告退罷。」
「是，父皇，兒臣告退。」李貞儘自滿腹不甘，可聽老爺子下了逐客令，卻也只能躬身行禮告退而去了，在他轉身出門的那一霎那，李世民原本死沉著的臉上突地露出了絲頗有深意的笑容……