「下官不敢,懇請程將軍下令,下官聽令便是。」駱正聲畢竟只是個匠人,雖得聖上及太子之賞識,可好歹還知道自己有幾斤幾兩,一見程名振這等大將如此客氣,反倒有些個惶恐了起來,唯唯諾諾地束手站在一旁,卻沒敢真伸手去接過程名振遞過來的令箭。
「駱管事不必拘禮,本將雖是接管了此營,可一應之調配乃是駱管事做主,不知駱管事對於攻城之道可有教本將處?」程名振見駱正聲拘束著不敢接令箭,也就沒有堅持,微微一笑,收回了手,依舊溫言地問了一句。
駱正聲雖是能工巧匠,卻不是戰陣高手,說起來他也是第一次經歷戰事的考驗,要他說出攻城之道,著實是有些個難為他了,可面對著程名振誠懇的言語,駱正聲也不好保持沉默,心思動了動,抬起了頭來,看著程名振道:「程將軍,下官初歷戰陣,實不清楚該如何攻破城池,然下官手頭有一利器,或許能有出奇不意之效,只是……」
程名振乃是百戰之老將了,弩車、投石機之類的早就曾見識過,可卻從沒見過有如駱正聲手下這等強力的投石機及大型弩車,此時一聽駱正聲手頭尚有另有利器,心頭登時大喜,不待駱正聲將話說完,忙插了一句道:「駱管事有何利器,但說無妨,本將與爾一道參詳一、二,或許能藉此破城也說不定,倘若如此,此首功便該是駱管事囊中之物了的。」
見程名振如此禮賢下士,駱正聲自是頗為感動,臉皮子抽了抽道:「程將軍,下官手中尚有四枚火油彈,此彈之威非同小可,一旦落地便即燃起大火,水澆不滅,無木亦燃,唯數量不多,且無法就地再制,該如何應用,但憑將軍指示。」
「哦?」一聽駱正聲說得如此之慎重,程名振不由地為之動容,眉頭一揚,緊趕著追問了一句道:「此物能燃多久,能起多大的火頭?」
駱正聲思索了一下,這才謹慎地回答道:「回將軍的話,若是遇到有木助燃,則大火極其難滅,除非火油燒盡,否則極難撲救,若是無木助燃,便是附於石上亦可燃上一刻鐘的時間,只是火頭有限,一枚約摸能燃一丈余寬的火頭。」
「一刻鐘?」程名振皺起了眉頭,呢喃了一聲,默默地思索了起來,良久之後,這才揚起了眉頭道:「好,一刻鐘便一刻鐘,若是應用得當,便足矣,不知駱管事能否將此彈一次性並列射上城頭?」
「這個……」駱正聲雖督造了這一批的投石機,但對於其準確程度卻沒有絕對的把握,一聽要將四枚火油彈全部射上城頭,還要並排在一起,心中登時便犯難了,一時間還真不知怎麼回答這個問題的,斯斯艾艾了好一陣子之後,這才苦笑著搖了搖頭道:「好叫程將軍得知,即便是下官親自操縱投石機,也就只能保證兩成余的命中率,四枚齊中便是神仙來了,也無法做到。」
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程名振一聽之下,不禁也啞然失笑,知曉自己的要求著實太強人所難了些,這便接著問道:「此物若是以人力攜之,擲上城頭,可否見效?」
「可以倒是可以,只是若無墜地之衝勁相佐,火力便無法散開,僅能起火一處罷了,實無太大之功效。」駱正聲在西域神機營中只是專一負責與木匠活有關的活計,並沒有參與到火油彈的研發之中,然則因著火油彈的實驗乃是通過投石機拋射,故此駱正聲往日裡便沒少使用火油彈,對於其優劣勢倒是清楚得很,此時聽得程名振見問,倒也沒有隱瞞,直接便將火油彈的奧秘說了出來。
「唔,原來如此。」程名振漫應了一聲,若有所思地點了點頭,並沒有即刻表態該如何使用火油彈這等秘密武器,而是將目光望向了高聳的安市城頭,沉思了良久之後,這才咬了咬牙,下定了最後的決心道:「駱管事,既然能有兩成的把握,那就試上一回好了,我軍即刻將發動攻城,請駱管事下令所有投石機先行發射兩輪,以打亂敵軍之布防,待得我軍衝到城前之際,請駱管事親自操縱,將四枚火油彈一併向城頭髮射,掩護我軍之攻城行動!」
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「啊……」駱正聲一聽便傻了眼,愣了一下,緊趕著勸說道:「程將軍,此火油彈一旦炸開,並不分敵我,只要沾了身,必燃起大火,便是翻滾也難撲滅,人若是被燃了,非死即重傷,萬一要是我軍誤中此彈,傷亡大矣,請恕下官不敢從命。」
「不妨事,駱管事放心好了,一切自有本將頂著,駱管事儘管聽令行事便可。」程名振此際已然知曉了火油彈的大體威力,雖對於誤傷也有所擔憂,然則沖城本就是玩命的活計,此時卻也顧不得誤傷不誤傷的了,畢竟拿下安市城方才是重點,這便咬了咬牙,下定了最後的決心。
見程名振如此堅持,駱正聲自也不敢再勸,無奈地搖了搖頭,拱手告辭,快步回到投石機陣地中,吩咐幾名從西域一道來的士卒前去大營中將四枚火油彈妥善搬運前來,並下令各部投石機裝填巨石,準備發射。
城下的唐軍忙著調度人馬,城頭上的安市守軍自也沒有閒著,先前一戰中,守軍一方雖打退了唐軍的進攻,取得了殲敵五千餘,陣斬唐軍攻城主將劉鐵濤的重大勝利,可自身的損失一點都不比唐軍來得小,算上出城偷襲而死的那五百騎兵,這一戰打將下來,高句麗守軍也折損了近四千人,而主將高懷龍也在戰鬥中受了輕傷,更麻煩的是:因著唐軍投石機的恐怖威力,導致城頭上眾多的守御設施全毀,士氣更是遭到了致命的打擊,滿城頭的官兵人人自危,誰都不知曉唐軍陣前那些恐怖的大傢伙何時還會再次發威,若不是因著高懷龍這個主將始終身先士卒地立在城頭,只怕守軍的士氣就得因此而徹底崩潰了。
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高懷龍默默地站在殘破的城門樓上看著唐軍的調度,肩頭上的傷處雖經處理,可依舊疼得厲害,以致於高懷龍煞白的臉上不斷地湧出虛汗,可更疼的則是內心——長子死了,次子也沒了,這等慘事本就夠高懷龍心痛不已的,可更令高懷龍鬧心的是己方兵力上的折損——守城之初的四萬三千兵力經這半個月的鏖戰之後,已折損了萬餘人馬,雖說剩下的三萬餘兵力尚足以堅持,可唐軍若是始終保持今日這等強度的攻城,再戰上幾天,只怕所余的兵力便得捉襟見肘了,究竟還能堅持多久高懷龍心中一點底氣都沒有,一思及茫茫的前景,高懷龍的心便沉得厲害。
「高將軍。」就在高懷龍默默地沉思的當口,突地聽到身邊有人在叫喚,高懷龍忙不迭地回頭一看,卻見楊萬春領著一大群的城中父老手捧著各式食物正緩步走上城頭,忙從殘缺的城門樓上跳了下來,迎上前去,略有些子詫異地道:「楊城守,此地危險,唐軍隨時會發動攻擊,您還是趕緊下城去罷。」
楊萬春尚未來得及答話,一名老者已顫巍巍地從人叢中行了出來,手捧著一個裝滿了饃饃的木盤子,顫著聲道:「高將軍,您身居高位都不怕唐賊的攻擊,我等老朽又有啥可怕的,您率軍為了我安市的存亡浴血奮戰,老朽們無甚可以感激的,唯有些食物略表我等鄉親之寸心,以感謝將軍所部守城之犧牲,高將軍,您請用一個饃饃罷,小老兒別無長物,只能聊表寸心,請將軍用膳。」話音一落,那老者竟不顧滿地的污血,顫巍巍地便要跪下,與此同時,楊萬春身後的眾多鄉親也湧上了前去,捧著各式食物,要獻於守城的將士們,整個城頭登時就亂成了一片。
「老人家,快快請起,快快請起,某用了便是。」面對著滿城父老們的關懷,高懷龍心情激動之極,顧不得肩頭上的疼痛,忙不迭地伸手扶住了那正要跪下的老者,感動的淚水情不自禁地便脫框而出,肆意地在臉上縱橫流淌了起來……