羅網的效率很高。
根據劉三提供的線索，他們順藤摸瓜。
在城中發現了陰鬼宗另一處更為隱秘的據點。
並監控到有疑似陰鬼宗高層人物活動的跡象。
同時，關於赤影樓的線索也有了進展。
雖然沒有直接揪出殺手。
卻鎖定了幾個與影樓有資金往來的地下錢莊和代理人。
這些情報，都被及時匯總到秦夜案頭。
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秦夜一改常態，這次並沒有直接動手。
而是讓羅網按兵不動，只是嚴密監控。
同時將部分不涉及核心的情報，繼續以隱秘方式露給明月閣。
另一方面，南宮雲嵐那日離開聽雨軒後，再無公開露面。
但秦夜知道，她與天聖山在明月城的勢力，以及明月皇室之間。
必然進行著緊密的溝通與布置。
姬聖坤那邊，自李順失蹤後，變得異常安靜。
但秦夜通過羅網的監控。
發現東宮與某些明月城本土世家。
以及城外幾處莊園的聯絡，反而更加頻繁隱秘了。
星畫鳶與萬魔教一行人。
則深居簡出，除了偶爾在城中購買些稀奇古怪的材料，並無特殊舉動。
終於，到了皇宮宴會的正日。
傍晚時分，夕陽為巍峨的明月宮鍍上一層金紅色的光輝。
宮門前車水馬龍，冠蓋雲集。
受邀請的各國使節、宗門代表、明月皇朝的重臣勛貴，皆盛裝出席。
手持鎏金請柬，在宮娥內侍的引導下。
依次通過森嚴的宮禁，前往今夜舉辦盛宴的「瓊華殿」。
秦夜的馬車抵達時，引起了不小的矚目。
他今日並未穿戴親王蟒袍。
而是一身玄色繡暗金雲紋的常服。
腰束玉帶，長發以墨玉冠束起，簡潔而尊貴。
身後緊跟著蓋聶，阿青隱匿在暗處。
儘管輕車簡從，但他一出現，瞬間吸引了無數道各式各樣的目光。
「大周幽王到——」
司禮太監高亢尖細的唱名聲響起。
秦夜神色自若，在眾人的注視下，緩步踏上漢白玉鋪就的宮道。
「幽王殿下，別來無恙。」
一個溫潤的聲音響起。
秦夜側目，只見姬聖坤在一眾大炎使團成員的簇擁下，迎面走來。
他今日身著太子冕服，頭戴金冠，面帶和煦笑容。
「太子殿下。」
秦夜微微頷首，語氣平淡。
「前幾日城中多事，讓幽王殿下受擾了。」
姬聖坤笑容不變，眼神卻略顯深邃，
「但願今日盛宴，能一掃陰霾，賓主盡歡。」
「但願如此。」
秦夜不置可否。
兩人並肩而行，表面和諧。
許多明月朝臣的目光在兩人身上來回掃視，心思各異。
進入瓊華殿，眼前豁然開朗。
大殿穹頂高闊，以夜明珠點綴出周天星辰圖案。
四壁鑲嵌著無數寶石琉璃，在無數燈燭映照下，流光溢彩，美輪美奐。
殿中早已設下數百席案，按身份地位排列。
絕美侍女穿梭其間。
奉上美酒佳肴，絲竹管弦之聲悠揚悅耳。
秦夜的席位被安排在左側上首，極為尊貴，對面就是大炎太子姬聖坤的席位。
再往下，是其他諸國皇子使節、以及神劍宗、天聖山、真佛寺等勢力的代表。
萬魔教的席位則被安排在右側靠後的位置，略顯邊緣。
但也符合其魔教不受歡迎的身份。
蕭忘川早已到場，見到秦夜，遙遙舉杯示意。
秦夜點頭回應。
南宮雲嵐與白芷也已落座，她依舊是那副清冷出塵的模樣。
見到秦夜，只是微微頷首，並無過多交流。
星畫鳶坐在萬魔教的席位上。
面紗遮顏，露出一雙勾魂攝魄的眸子，正似笑非笑地打量著殿中眾人。
隨著一聲悠揚的鐘磬之音，殿內漸漸安靜下來。
「陛下駕到——！」
隨著內侍的高唱，所有人的目光齊刷刷投向大殿正北方的九龍御階。
珠簾輕響，環佩叮咚。
一道身著明黃鳳袍、頭戴九龍珠冠的絕美身影。
在數名女官宮娥的簇擁下，緩步而出，登上御座。
明月女帝，月傾凰。
她看起來不過雙十年華，肌膚勝雪，眉目如畫。
朱唇一點，姿容絕代。
較之南宮雲嵐的清冷，更多了一份統御天下的雍容華貴與威嚴氣度。
她僅僅是站在那裡。
就自然而然地成為了整個瓊華殿，乃至整個明月皇朝的絕對中心。
陸地神仙中期的氣息。
雖然刻意收斂，但那隱約流露出的威壓，仍讓殿中許多修為不足者感到心悸。
四十餘歲的陸地神仙中期，大陸公認的第一天才，名副其實。
「恭迎陛下，陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！」
殿中眾人，無論身份，皆起身行禮。
「眾卿平身，諸位遠道而來的貴客，請坐。」
月傾凰的聲音清越悅耳。
她抬手虛扶，目光緩緩掃過全場。
在掠過秦夜時，微微停頓了剎那，隨即恢復平靜。
眾人落座。
月傾凰端坐御座，舉杯致辭。
無非是歡迎各方來使，共慶佳節。
願天下太平之類的套話，但由她口中說出，自有一番氣度。
酒過三巡，氣氛逐漸熱烈。
殿中開始了歌舞表演。
身姿曼妙的舞姬隨著樂曲翩翩起舞，觥籌交錯，歡聲笑語不斷。
姬聖坤頻頻與鄰近的明月重臣舉杯交談，笑容溫和，長袖善舞。
歌舞暫歇，一段激昂的鼓樂響起。
一隊身著甲冑、手持兵刃的武士上殿。
表演起了充滿陽剛之氣的「破陣樂」，將宴會氣氛推向一個小高潮。
就在這時，一名身著紫袍、面容儒雅的中年官員起身，走到御階之下，躬身行禮：
「陛下，值此盛會，各國各宗英才匯聚。
僅是歌舞，未免單調。
臣提議，不如效仿古例。
以武助興，讓年輕俊傑們切磋一二。
既顯我明月好客之禮，也能彰顯天下武道昌隆，不知陛下意下如何？」
提議者，正是禮部尚書。
此言一出，殿中許多年輕一輩的眼睛頓時亮了起來。
尤其是那些宗門弟子和各國天驕，誰不想在這種場合露臉揚名？
月傾凰目光微閃，看向下方：
「眾位以為如何？」
「臣附議！」
「此議甚好！」
不少大臣和使節紛紛贊同。
這幾乎是這種級別宴會的保留節目。
姬聖坤放下酒杯，溫聲笑道：
「明月陛下，本宮也覺得此議不錯。
久聞明月皇朝人傑地靈，年輕高手輩出。
正好讓我大炎兒郎見識學習一番。」
月傾凰微微一笑，目光掠過秦夜：
「幽王殿下，以為呢？」
秦夜放下酒杯，抬眼，迎上女帝的目光，平靜說道：
「客隨主便，陛下安排便是。」
月傾凰頷首：
「既然如此，那就依眾卿所請。
不過，今日乃喜慶之宴，切磋點到為止。
以顯友誼，不要傷了和氣。」
「謹遵陛下旨意！」
禮部尚書高聲應道，隨即開始宣布規則。