養心殿內，死一般的沉寂。
那扇隔絕了外面震天罵聲的朱紅殿門，此刻緊緊閉合著。
姬明月坐在御案後，仿佛一尊失去了靈魂的雕塑。
她的頭髮有些散亂，那頂象徵著至高權力的鳳冠被隨手扔在一旁，幾顆珍珠滾落在地，也沒人去撿。
「都退下。」
姬明月的聲音沙啞，透著一股子心如死灰的疲憊。
「沒有朕的旨意，誰也不許進來。」
「是。」
宮女太監們如蒙大赦，低著頭，像一群受驚的鵪鶉一樣退了出去。
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偌大的宮殿，只剩下她一個人。
孤家寡人。
以前她覺得這四個字是權力的巔峰，現在才明白，這是徹頭徹尾的淒涼。
姬明月顫抖著手，從筆架上取下那支象徵著皇權的硃批御筆。
筆桿冰涼，卻燙得她指尖發顫。
面前，是一卷空白的明黃聖旨。
這原本是用來封賞功臣、或者是下令殺頭的。
可今天，它是用來求饒的。
用來向那個她曾經最看不起、最想除之而後快的「魔童」求饒。
「呼……」
姬明月深吸了一口氣，試圖平復胸口那劇烈的起伏。
可是做不到。
只要一想到要給那個小畜生寫信，還要用那種低三下四的語氣，她就覺得胃裡一陣翻江倒海，噁心得想吐。
「朕是天子……」
「朕是大周的主人……」
她喃喃自語，試圖撿起最後一點可憐的自尊。
但窗外隱約傳來的「秦王萬歲」的吶喊聲，無情地粉碎了她的幻想。
如果不寫，大周就真的完了。
如果不寫，她這個女帝，恐怕連個體面的死法都撈不著。
「罷了。」
姬明月慘笑一聲，眼角滑落一滴屈辱的淚水。
「寫吧。」
「為了這祖宗基業，朕……把臉豁出去了。」
筆尖蘸滿了濃稠的硃砂，懸在半空，久久無法落下。
第一句該怎麼寫？
奉天承運？
不，那時候秦絕肯定會把聖旨扔進茅坑。
那個小瘋子不吃這一套。
姬明月咬著嘴唇，牙齒都快把嘴唇咬破了。
終於，她手腕一抖，寫下了兩個讓她感到無比羞恥的字：
【侄兒。】
這兩個字寫出來的瞬間，姬明月只覺得臉上火辣辣的，像是被人狠狠抽了一耳光。
侄兒。
多麼親切的稱呼。
可就在幾個月前，她還在聖旨里罵他是「畜生」，是「逆賊」。
現在為了活命，為了江山，她不得不把這層早就被撕得粉碎的親戚關係，重新撿起來，再用漿糊粘上。
太諷刺了。
姬明月強忍著噁心，繼續往下寫。
不再是用那種居高臨下的帝王口吻，而是一個走投無路的長輩，在向晚輩哭訴。
【見字如面。】
【昔日種種，皆是誤會。姑母受奸人蒙蔽，致使你我姑侄離心，每每念及，痛心疾首，夜不能寐。】
寫到這裡，姬明月的手抖了一下，一滴硃砂落在紙上，像是一滴血淚。
誤會？
哪有什麼誤會。
那是實打實的殺招，是刀刀見血的博弈。
但她只能這麼寫。
她要把所有的鍋都甩給「奸人」，甩給張巨鹿，甩給那些無能的武將，把自己摘得乾乾淨淨。
【如今北莽蠻夷犯邊，社稷累卵，生靈塗炭。】
【侄兒乃秦家麒麟子，手握虎狼之師，豈能坐視神州陸沉，漢家衣冠淪喪？】
道德綁架。
這是她最後的武器。
哪怕秦絕是個魔頭，她也要賭一把，賭他還要那個「漢人」的身份。
接下來，就是開價了。
姬明月心如刀絞，每寫一個字，就像是在割自己身上的肉。
【若侄兒肯出兵勤王，解京師之圍。】
【朕願當著天下人的面，下罪己詔，為你父王正名，為你平反！】
【封你為「一字並肩王」，位在諸侯之上，見君不拜，帶劍上殿！】
【加九錫，賜鐵券，世襲罔替，永鎮北涼！】
寫完最後一行字，姬明月的手已經軟得握不住筆了。
「啪嗒。」
御筆掉在桌上，滾了兩圈，染紅了一片龍案。
一字並肩王。
這是把大周的半壁江山，拱手送出去了啊！
從今往後，他秦絕就不再是臣，而是和她平起平坐的……王！
「蓋印吧。」
姬明月癱軟在椅子上，眼神空洞。
她拿起傳國玉璽，在那張充滿了屈辱和求饒的聖旨上，重重地按了下去。
「砰！」
沉悶的響聲，像是棺材蓋落下的聲音。
「來人。」
姬明月的聲音虛弱得像是大病初癒。
一名頭髮花白的老太監推門而入，他是御筆太監，也是這宮裡為數不多還對她忠心耿耿的老人。
「陛下。」
老太監看著桌上那份聖旨，眼圈紅了。
他伺候了三代帝王，何曾見過天子受這等委屈？
「拿去吧。」
姬明月閉上眼睛，揮了揮手，像是在趕走一隻令人厭惡的蒼蠅。
「八百里加急，送去北涼。」
「一定要親手交到秦絕手裡。」
「告訴他……」
姬明月頓了頓，兩行清淚順著臉頰滑落，滴在衣襟上，暈開一片深色的水漬。
「告訴他，姑母……知錯了。」
「讓他看在秦家列祖列宗的份上，看在天下蒼生的份上……」
「拉姑母一把。」
最後這句話，她說得極輕，輕得仿佛一陣風就能吹散。
那是她作為帝王，最後的哀鳴。
……
北風呼嘯，快馬如龍。
御筆太監懷揣著那份沉甸甸的聖旨，跑死了三匹馬，終於在兩天後趕到了北涼王府。
此時的北涼，正下著鵝毛大雪。
聽潮亭內，爐火正旺。
秦絕手裡拿著一把剪刀，正在修剪一盆臘梅。
「世子，京城來人了。」
紅薯走了進來，手裡拿著那個明黃色的捲軸，臉上的表情有些精彩。
「是那位御筆太監，跪在雪地里，頭都磕破了，求您看一眼。」
「哦？」
秦絕剪下一枝梅花，放在鼻尖嗅了嗅。
「這次來的倒是挺快。」
他放下剪刀，接過紅薯手裡的聖旨，隨手展開。
一股淡淡的硃砂味，夾雜著些許淚痕的咸澀，撲面而來。
秦絕一目十行地掃過。
看著上面那一個個卑微的字眼，看著那句「姑侄離心」，看著那個鮮紅的玉璽大印。
「呵。」
秦絕笑了。
不是那種大仇得報的狂笑，也不是那種不屑一顧的冷笑。
而是一種……看穿了把戲的輕蔑。
「一字並肩王？」
「世襲罔替？」
「姑母？」
秦絕搖了搖頭，隨手將聖旨卷了起來，在手心裡輕輕拍打著。
「真是難為她了。」
「為了活命，連這種攀親戚的話都說得出口。」
「早幹嘛去了？」
「想殺我的時候，怎麼不想想我是她侄兒？斷我糧道的時候，怎麼不想想我是秦家血脈？」
秦絕走到窗邊，看著外面漫天的飛雪。
「現在刀架在脖子上了，知道疼了，想起還有個侄兒能救命了？」
「晚了。」
他轉過身，將那捲價值連城的聖旨隨手往桌角一塞。
那裡，桌腿剛好有點不平。
「咔噠。」
聖旨塞進去，嚴絲合縫。
桌子穩了。
「告訴那個太監。」
秦絕拍了拍手，重新拿起剪刀，對著那盆臘梅比劃了一下。
「本王這裡，不缺姑母，也不缺王位。」
「我只缺……」
「一個墊桌角的廢紙。」