隨著艄公的話音，周圍的人明顯利落了半分。
碼頭扛貨的力夫匆匆將貨物卸入船艙，便快步下岸。
方才在甲板閒逛的官吏、往來商賈，也紛紛避入船艙。
不過片刻，原本略顯嘈雜的甲板，便清淨下來，只剩零星數人。
施茵這才發現，同往黑山島流配的人家，竟有十幾戶之多。
船尾都是被官差押解，帶著枷鎖的；船頭都是些自行流放的。
只是自行流放的人家往往都是一家子整整齊齊，像施茵獨自帶著孩子前行的婦孺只她一家。
巳時剛到，艄公再次出現在舵樓上方，他手拿一節竹竿，敲擊船身：
「咚——咚——咚——」
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「拔錨——」
號令落下，船上數名船工立時應聲而動。
眾人合著低沉的號子，腳步合一，將那如臂膀的粗麻纜繩一圈一圈收到船板上，船錨露出水面，再一鼓作氣，提了上來。
「咚——咚——咚——」
「升帆——」
船錨升起，便要扯起船帆了，
船工們轉而奔向桅杆兩側，攥緊帆索同時用力往下拽。
「嘿呦——嘿呦——」
繩索節節收緊，偌大的船篷順著桅杆緩緩舒展抬升，海風灌入，瞬間鼓脹飽滿。
借著徐徐海風的推引，沉重的船身微微一晃，悠悠地駛離了碼頭。
此時，他們便是真正的離開了。
甲板上的人皆默然佇立，目光落在身後的大陸。
碼頭上往來人影由清晰漸趨模糊，一點點縮成黑點，最終徹底隱沒在視野盡頭。
前路茫茫，滄海萬頃，一切儘是莫測的未知。
————
船行得平穩緩慢，海風習習，甲板上漸漸聚起不少官吏與商賈，他們目眺遠方，高談闊論。
從他們的話語間，施茵便知這艘官船並非只為押送流犯前往黑山島的，而是路徑黑山島將他們放下後，船隻便會繼續北上，駛往海東藩屬百濟，互市通商。
船上滿載的糧食、錦緞絲綢與精美漆器，皆是用來交易的重貨，屆時便可換回百濟的良駒、木材、香料與玉石。
「唉，如今世道一年不如一年，艙載貨位根本填不滿，往來的商賈，一日少過一日。」
一名官吏背著手，凝望著遠處漸遠的海岸線，滿臉愁緒。
身旁一位商賈裝束的人輕輕嘆氣，應聲回道：「中原亂象叢生，糧價飛漲，商賈紛紛囤糧自保，哪裡還有心思逐利？」
官吏緩緩搖頭：「內憂外患啊，繼八王之亂後，高句麗也越發猖狂，樂浪、帶方二郡落入他們之手後，便一心想要脫離晉室藩轄，獨霸海東。
如今北海水路盡數受限，官船至多行至百濟，便再也無法往北。
照眼下這般局勢，百濟孤立無援，怕是也難以久存。不出數年，這海東官貿的航路，恐怕就要徹底斷絕了。」
「哎——」
二人的聲音漸行漸遠。
施茵皺著眉頭沉思：用不著數年，待到明年，高句麗野心畢露，直接封鎖整條海路，海東徹底斷了通航。
隨後不過短短兩年，這片土地便將墜入百年亂世。
施茵看著遠方，深深嘆了口氣——黑山島啊，吉凶參半。
船頭之上，一同流放的共有三戶人家，方才的那番閒談，盡數落入眾人耳中。
不過瞬息，眾人便已想清其中利害。
一旦海路斷絕、官船停航，便意味著以鹽易糧的黑山島斷了接濟。
無糧度日，他們又該如何苟活？
一張張面色驟然慘白，絕望如潮水般漫上心頭。
他們與施茵一般，身後皆有親眷以性命相保，才得了自行流配的路，如今進退兩難，別無選擇，除非……
甲板另一側，是一戶大族人家，十幾口人擠在一隅，正壓低聲響，窸窸窣窣。
施茵與身旁這戶人家，都各自沉默。
想來，那官員也是有意給他們漏的口風吧，畢竟那黑山島，用不了多久就是個地獄般的牢籠了。
「娘親，跑。」
絨兒這三句話說的清晰，幾戶人家同時轉頭死死盯著她。
殊不知，孩童心思純粹，不過是想在空曠甲板上奔走嬉鬧罷了。
施茵柔聲叮囑：「你同哥哥一道去玩吧，定要緊緊跟著兄長，切勿靠近船舷邊緣，留心腳下，萬事小心。」
「知道了，娘。」
乘舟回應，隨後牽著妹妹的手，兩個孩童便踏著海風，在船頭奔跑嬉戲。絨兒清脆的笑聲陣陣散開，漫過整艘船身。
眾人靜靜望著嬉鬧的稚童，方才心頭積壓的煩悶，也稍稍紓解幾分。
不多時，隔壁被圍在中間的兩名女娃，也想要一同玩耍。
那家男人微微點頭後，婦人便囑咐道：「去吧，一起玩，注意安全。」
兩個女孩年歲與乘舟相仿，四個孩童轉瞬便玩作一處，絨兒跟在身後，成了他們的小尾巴。
沉悶壓抑的船頭，因幾抹鮮活的童影，添了幾分生氣。
孩童嬉笑追逐，不知不覺跑至船尾處。
囚在船尾的幾戶流民，見狀目露凶光，厲聲呵斥：「滾開！」
絨兒被嚇了一跳，藏在乘舟的身後。
乘舟立刻拉回絨兒，折返回船頭不再靠近他們。
嬉鬧片刻，四個孩子跑得滿頭熱汗的回來了。
「娘，餓……」絨兒捂著小肚子，小嘴微微撅起，一臉委屈。
早上確實起得早，連早食也沒吃就上了船。
一番跑動下來，腹中飢餓，也是自然。
施茵從包裹中取出幾塊粗硬的饢餅，這還是從魏縣帶出來，施母親手做的呢。
饢餅堅硬無比，是放在火窯中用炭火燜熟的，沒有水分，能保持月余不壞，是趕路的人必備的口糧。
她取來陶碗，盛上清水，將干硬的饢餅掰成小塊，浸水軟化。
冷水泡餅，絨兒不愛吃。
「乖，先填了肚子，等下了船，娘再給你做好吃的。」
絨兒勉強嚼了一口，便想起前些天在馬背上顛簸的日子，日日皆是這般干硬粗糧，頓時沒了胃口，哼哼唧唧了半天。
施茵也不急躁，就和乘舟小口小口的啃著饢餅，先填了自己個兒的肚皮。
果然，不一會，絨兒終究抵不過咕嚕咕嚕的肚子，還是勉強吃了幾口。
然而，此時，甲板上卻傳來了陣陣香氣，是剛剛開鍋的麵食，混著油香烹炒的味道。
「娘，餓——」聞著味的絨兒又開始吵鬧了。
那香氣誘人，卻並不是給他們的，都是船艙中的那些人的。
「絨兒乖，等下了船，娘給你做比這還好吃的飯。」
施茵哄著憋屈的絨兒，然而頭頂卻傳來一陣譏笑。
「噗嗤。」
循聲望去，是一個十歲左右的男孩，估計是剛剛孩子們的聲音將他引出。