永平七年，明帝夜夢金人，身長丈六，項有日光，飛至殿庭。
翌日問群臣，太史傅毅對曰：「臣聞西方有神，名曰佛，陛下所夢殆是乎？」
帝乃遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等十餘人，使天竺，求佛法。
永平八年，蔡、秦諸人辭別洛陽，西行萬里。
途至大月氏國，遇天竺高僧攝摩騰、竺法蘭，得見佛經及釋迦牟尼白氈像，遂邀二僧東赴漢地，弘法布教。
永平十年，二僧應請，與漢使共以白馬馱載經像，返抵洛陽。
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明帝大喜，親加禮接，暫安於鴻臚寺。
永平十一年，帝敕令於洛陽西雍門外三里御道北，興建僧院。
為念白馬馱經之功，名曰白馬寺。
「寺」者，沿鴻臚寺之「寺」也，後遂為梵剎通稱。
攝摩騰、竺法蘭於寺中譯出《四十二章經》，是為華夏第一部漢譯佛典。
其後百餘年，西域、天竺高僧接踵而至，譯經不絕。
計出一百九十二部，合三百九十五卷。
白馬寺遂為佛法東傳之根本，亦為東方佛教之濫觴。
時值初春，白馬寺香火正盛。
自永平年間建寺以來，百餘年經營，如今的白馬寺已非昔日初創之貌。
寺前御道兩旁，商賈雲集，幡蓋如雲。
寺內梵宇重重，寶塔巍峨，鐘磬之聲不絕於耳。
四方善男信女，或乘軒車，或徒步趨，絡繹於道，摩肩接踵。
沙門弟子披袈裟、持念珠，往來譯經講法，胡漢梵音交相應和。
更有西域胡商、天竺僧侶，攜奇香異寶來此供奉，香菸繚繞中，儼然洛陽西郊第一勝境。
這一日，蔡邕夫人攜兩名女公子，也來到寺中進香。
蔡邕夫人素來信佛，每歲數至，虔誠備至。
長女蔡琬隨侍在側，次女蔡琰年幼，亦步亦趨，一雙明眸好奇四顧。
不過蔡琬此番隨母而來，心中卻另有一番計較。
她早就與劉全暗中約好了，要藉此次游寺之機，大家線下見面。
在入寺之前，蔡琬就透過馬車窗簾縫看到等候在寺廟門口的劉全，主要是劉全著實太顯眼了。
正琢磨著如何與劉郎聯絡上呢，就看到對方沖她這邊隱蔽的招了招手，便移步隨著馬車進了寺廟。
「劉君發現自己了，這莫非就是心有靈犀。」
蔡琬正欣喜呢，餘光竟瞥見有三個女子偷偷尾隨著自家劉郎入了寺廟。
這三個女子顯然是一夥的，一邊對劉郎指指點點，一邊嘻嘻哈哈。
「哼，一群小浪蹄子！」蔡琬心中罵道。
再說劉全跟著蔡家馬車進入寺廟，並未急著去找蔡琬私會。
他也發現了身後跟著的三個女子，準備先將人甩開再說。
跟隨劉全的三個女子都帶著帷帽，當先一女身材豐盈，正是洛陽名妓來鶯兒。
後面跟著的兩女，一人身材高挑，體態玲瓏有致，卻是那日曾旁觀劉全蹴鞠的卞玲瓏。
另一人身材略顯嬌小，姿態婀娜，即便沒露臉，也能從身姿看出頗有風情。
此女姓任，名紅昌。
「玲瓏，這玉郎君的腳步好快，咱們也快點兒。」任紅昌小聲道。
卞玲瓏暗暗發窘，心道：「自己真是得了失心瘋，怎地就跟著這兩個傢伙做那尾隨之事？！」
口中忙道：「不如咱們回去吧，這般……著實不太好。」
來鶯兒聞言，掩口輕笑，那笑聲如珠落玉盤，婉轉勾人。
她抬手撥了撥帷帽垂下的輕紗，露出半截白膩的下頜，側首覷著卞玲瓏，慢悠悠道：
「玲瓏妹子，這會兒說回去？方才在寺門前，是誰踮著腳望那劉家子望得眼珠子都快掉出來的？」
卞玲瓏面上一熱，幸得帷帽遮著，只覺耳根子燒得慌，囁嚅道：「我……我只是瞧瞧而已，誰、誰要尾隨他了……」
任紅昌在旁抿嘴一笑，輕輕拉了拉卞玲瓏的袖子，小聲道：「好啦好啦，來都來了，咱們跟上去瞧一眼便是，頂多再搭幾句話，又不做什麼出格的事。」
「這還不出格？」卞玲瓏心道。
來鶯兒挑眉，戲謔道：「好妹妹怕什麼！咱們不過是游寺踏青，恰巧同路罷了，這白馬寺的道，他走得，我們走不得？」
說著，她腰肢輕擺，蓮步款款，已然追了上去，回頭朝兩人招了招手，「快些，再磨蹭，連人影都瞧不見了。」
卞玲瓏跺了跺腳，心底又羞又惱，暗罵自己鬼迷心竅。
偏生任紅昌已拽著她跟上，只得認命般地疾走幾步。
說是認命，她心裡卻是知道，自己是願意的。
劉全本欲甩脫身後三女，不料行至寺中一壁，忽見壁上題有兩首詩，忍不住駐足而觀。
細看之下，正是他那日在劉虞府中所作的兩首佛偈。
心下暗忖：「這白馬寺動作也真夠快的。」
再看詩末署名，赫然題著「劉全」二字。
「倒也知趣，還算有些良心。」
來鶯兒三女見劉全停下，來鶯兒喜道：「此番定要與玉郎君說上幾句，玲瓏莫要再拖累我等。」
任紅昌笑道：「適才寺門之外，若非玲瓏牽延，我與鶯兒姐姐早已同玉郎君接上話了。」
三女皆是出身倡家，不過境遇各有不同。
來鶯兒與任紅昌不似卞玲瓏那般有父庇護。
卞遠身份雖賤，卻因技藝超群、名動琅琊，來到洛陽後也在短短時日便名聲大噪，常為世家子弟座上之賓。
他教女兒習舞雖嚴厲，卻不令其出外侍客，故而卞玲瓏雖長於倡門，卻不曾被逼應酬。
來鶯兒與任紅昌則自幼由師傅養育，習舞練樂，一朝長成，年甫十四，便不得不出門侍客。
所幸二人皆為藝伎，賣藝不賣身，除非是遇見心悅之人自願相就，絕不輕許。
所以任紅昌至今猶是處子之身；而來鶯兒閱人已多，所與交好者皆權貴中人。
正因如此，來鶯兒與任紅昌在人前，遠比卞玲瓏膽大得多。
來鶯兒與任紅昌正要拉著卞玲瓏疾行幾步。
忽有一個黑面大漢從旁閃出，攔住三女去路，拱手道：「三位娘子，我家主人有請，煩請移步一敘。」
來鶯兒認出來人是袁術身邊得用之人梁綱，「是袁公子找我們？」
梁綱：「正是，請！」
來鶯兒心道：「這袁公路好一雙色眼，老娘都把臉罩起來了，還能認出來！」
袁公路也是來鶯兒的入幕之賓，不過來鶯兒願意伺候他，是因為其身份，對這個人是一點都不喜歡。