五百三十六名騎兵，一人雙馬，列隊整齊，在渡口邊的空地上排成幾列長排。
馬的鼻子裡噴著白氣，蹄子刨著地，時不時打個響鼻，不耐煩地甩甩頭。
士兵們沒有說話，沒有交頭接耳，一個個挺直腰板坐在馬背上，看著隊伍最前面那個騎黑馬的人。
晨光從東邊照過來，把他整個人鍍上一層金色。
他從背上拔出大刀，刀鋒在晨光中一閃，寒光刺眼。
「出發。」
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聲音不大，但五百三十六個人都聽到了。
他策馬沖了出去，黑馬的四蹄在官道上揚起一片塵土。
趙老根舉著大旗跟在後面。
五百三十六名騎兵跟在趙老根後面。
馬蹄聲匯成一片，像悶雷，在黃河岸邊滾動。
風陵渡越來越遠，最後變成一個小點，消失在身後的塵土裡。
五天...
從風陵渡到河東道，從河東道到河北道，從河北道到幽州地界。
五天裡，李默換了六次馬，睡了不到十個時辰，吃了不到十頓飯。
他騎在馬上，像一把離弦的箭，帶著五百三十六個人穿過平原、丘陵、山地、河谷。
官道兩旁的景色從黃土變成了青山，從青山變成了平原，從平原變成了莽莽蒼蒼的林海。
樹越來越多，人越來越少，風越來越硬。
二月底的北方，風還像刀子一樣割臉。
河北道往東北走，過了幽州，就是長城，過了長城，就是突厥人的草原。
趙老根舉著那面「李」字大旗，跟在李默後面。
他的手臂已經酸得抬不起來了，旗杆在手裡像有千斤重，每走一段就要換一隻手。
旗面被風吹得啪啪響，像是有人在耳邊甩鞭子，震得他耳朵嗡嗡的。
但他的手沒有放下來。
殿下在前面，他不能放下來。
二月二十八，傍晚。
隊伍到了一個叫昌平的地方。
昌平是個小縣城，離薊縣不到兩百里。
城牆低矮，破敗不堪，城門歪在一邊，像是很久沒關過。
縣城的百姓看到一隊騎兵從西邊過來，嚇得四散奔逃，有的關窗戶，有的關門，有的抱著孩子往巷子裡跑。
趙老根扯著嗓子喊道：「不要怕，我們是朝廷的軍隊，不是叛軍，是來打羅藝的！」
喊了好幾遍，縣城的百姓才從門縫後面探出頭來，將信將疑地看著他們。
一個穿著縣官官服的中年人從縣衙里跑出來，帽子都戴歪了，跑得氣喘吁吁的，靴子跑掉了一隻，光著一隻腳踩在地上。
他跑到李默馬前，撲通一聲跪下。
「下官昌平縣令周文舉，參見將軍！將軍，羅藝的叛軍已經占了薊縣，兵鋒直指昌平，下官正急著準備守城，將軍就來了，真是天降救兵啊！」他的聲音都在發抖。
李默低頭看著他。
「羅藝在薊縣？」
「在在在！羅藝親自坐鎮薊縣，他的兵馬分駐在薊縣城內和城外幾個大營里，城北大營駐著突厥騎兵，五千人，城東大營駐著他的親兵，一萬人，城南和城西也有駐軍，加起來少說三萬多人。」
周文舉跪在地上，把自己知道的情況一五一十地說了。
李默在心裡跟李世民給的輿圖對了一下，信息基本吻合。
「薊縣城牆有多高？」
「兩丈四尺...不，兩丈五尺，羅藝加高了一尺，城頭上的敵樓也加固了，還多修了好幾座，弓箭手比原來多了一倍。」周文舉擦著額頭的汗。
「城門呢？」
「城門也加固了，外面包了鐵皮，裡面加了門閂，據說用攻城錘都撞不開。」周文舉的聲音越說越小，越說越沒底氣。
李默看著薊縣的方向，沉默了片刻。
「趙老根。」
「末將在！」
「今晚在昌平歇息，明日一早出發，去薊縣。」
「是！」
趙老根轉身去安排了。
周文舉跪在地上，抬起頭看著李默。
「將軍，您打算怎麼打薊縣？要不要下官聯絡附近的駐軍，湊些人馬？」
「不用。」李默翻身下馬，把韁繩扔給旁邊的一個士兵。
周文舉張了張嘴，看著這位將軍的背影，又看了看他身後那五百多個騎兵，心裡七上八下的。
五百多人，打三萬多人的城？
他咽了口唾沫，從地上爬起來，光著一隻腳站在那裡，不知道該說什麼。
李默走進昌平縣衙。
縣衙不大，前衙後宅，幾間瓦房，院子裡種著一棵棗樹，光禿禿的枝丫上還掛著幾顆乾癟的紅棗，在風中搖搖欲墜。
他在正廳里坐下來，把大刀靠在桌邊，兩隻錘放在腳邊。
周文舉跟在後面，吩咐衙役上茶。
茶是粗茶，泡得濃黑，喝一口苦澀。
李默端起碗喝了一口，放下。
「拿筆墨紙硯來。」
周文舉連忙讓師爺去拿。
師爺是個五十來歲的老頭，瘦得跟竹竿似的，走路沒聲音，像一縷煙飄進來，手裡捧著筆墨紙硯，放在桌上，又像煙一樣飄出去了。
李默拿起筆，蘸飽了墨，鋪開紙。
寫了四個字：羅藝已滅。
字寫得不好看，歪歪扭扭的，像螃蟹爬的。
但他寫得有力，每一筆都力透紙背，墨洇到了桌面上。
他把紙折好，裝進信封，交給趙老根。
「派人送回長安，交給我二哥。」
趙老根接過信封，看了看封面上「羅藝已滅」四個字，嘴角抽了抽。
仗還沒打呢，信先寫好了。
殿下這是有多大的把握？
他沒問，叫來劉小六，讓他帶著兩個斥候連夜趕回長安送信。
劉小六接過信封，貼身放好，翻身上馬，帶著兩個斥候衝進了夜色。
馬蹄聲漸漸遠去，消失在昌平城外的黑暗中。
趙老根站在縣衙門口，看著那三個人的背影消失在夜色里，轉過身，走回正廳。
李默已經靠在椅背上閉上了眼睛。
大刀靠在桌邊，雙錘放在腳邊，燭光映在錘頭上，雲紋忽明忽暗。
他的呼吸很輕很勻，像是睡著了，又像是在想事情。
趙老根沒有打擾他，輕手輕腳地退了出去，把門帶上。
他站在門口的台階上，看著天上的星星。
星星很多，密密麻麻的，像灑在天幕上的碎銀子。
他看了很久，打了一個哈欠，揉了揉發酸的眼睛，轉身走進旁邊的廂房，倒在床上，被子都沒蓋，就睡著了。
這一天，從早上到晚上，跑了將近兩百里路。
他的腿已經不是自己的了。