西格走了，帶上滿滿當當的，獨屬於灰岩鎮特產的貨物，踏上了回王都的路程。
但是他帶給林恩的這些消息，還需要林恩獨自消化和解決。
林恩目送西格的馬車走遠，直到消失在了視野的盡頭，才轉身回到了領主府。
他回到書房坐下，拿出紙筆，仔細回憶起西格說的話。
首先就是輿論問題，林恩對此有一定預料，但是沒有想到會這麼嚴重。
這顯然不符合常理，一個荒蠻之地，擱地球這個時代就是傳說的「嶺南」。
自己都被發配到這種地方了，兩個子爵之間的領地爭鬥，竟然能短短時間就在王都鬧得沸沸揚揚。
要是說背後沒有人煽風點火，從中作梗，打死林恩他都不會信的。
關鍵是誰？
這個問題不難猜，只會有兩個可能。
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一是卡爾和他所屬的背後勢力。
二是科爾家族在王都不對付的貴族家族，就比如北境的一些家族。
他們是鬧著吵著，要求林恩被發配的第一批人。
其中以北境公爵索倫·倫德為首。
這兩個懷疑對象，相比起來，林恩覺得是前者的可能性更大一點。
不為別的，時間，目的這些因素，唯獨卡爾伯爵剛剛好完全對上。
雖然到了現在，林恩十分懷疑當初自己的失職案很可能另有隱情。
但如今以索倫為首的北方勢力，在林恩被發配後，幾乎與林恩沒什麼交集了。
如今唯一交惡且有側面接觸的，只有卡爾·布斯！
只不過他們現在還沒有撕破臉皮罷了。
林恩在紙上寫出輿論，然後畫上圈，連結到卡爾這個名字上。
人物大致確定，那麼對方這麼做的目的是什麼？
讓自己在南境更加孤立？讓我難以進行貿易？打了敗仗純粹的摸黑泄憤？
林恩搖了搖頭。
這些應該都不是，卡爾伯爵不是蠢人，應該說他背後的人不是蠢人。
他們知道這些東西對自己的實際影響不大，自己武德充沛，產品優良，這是經得起時間考量的東西。
而且自己同他們的核心矛盾根本不是這些。
林恩的筆尖在桌面上輕輕點擊了兩下。
會不會，就是為了純粹的給自己扣帽子？
林恩回憶起之前與加文交手的細節，以及對方含糊其辭的關於科爾家族的秘密，背後之人的目的……
林恩的筆尖懸在紙上，停住了。
輿論、孤立、扣帽子。
假設這一切輿論的引導者都是卡爾或者卡爾背後的勢力發起的，那麼對方的根本目的就還是自己，或者說科爾家族血脈本身。
但如果對方只是想讓自己在南境待不下去，大可不必費這麼大力氣。
直接聯合幾個領主打過來就是——反正貴族之間吞併領地，在王都那邊只要事後打點到位，根本沒人管。
但他們沒這麼做。
加文失敗後，卡爾選擇了政治打壓、經濟封鎖、輿論抹黑，唯獨沒有再次出兵。
這不正常。
林恩還沒有自大到用火槍隊跟幾千人對打的程度。
雖然如今火藥已經有所改良，火槍隊也擴大到百人規模。但這並不夠。
而且按照加文所說，能夠讓卡爾伯爵都唯唯諾諾的，並且還和魔物有著千絲萬縷的關係的勢力，肯定不會太簡單。
至少不止公爵這個位置。
他們真要出人打自己，再集結幾個甲伯爵，乙伯爵，丙伯爵這樣的人物，匯聚個幾千人的軍隊，應該是輕輕鬆鬆的。
除非……
林恩雙眼一亮。
除非對方現在壓根抽不出手來對付自己！
他想起東境那些有組織的魔物，想起凱的信里描述的「穿著盔甲的紅眼指揮官」，想起加文進攻灰岩鎮時那三個使者——同樣穿盔甲，同樣眼冒紅光，同樣死亡後化為黑氣消散。
東境的魔物潮，和灰岩鎮遭遇的襲擊，用的是同一種「指揮者」。
而國王查理六世恰好在這個時候「病重」，恰好無法處理東境的求援，恰好讓兵部的批覆一拖再拖。
林恩的手指在桌面上輕輕敲擊。
這不是巧合。
有人在下一盤很大的棋。整個曙光帝國都是棋盤，而自己，很有可能並不是其中沒有名字的犧牲品，而是棋盤上對方最終要拿下的「王」！
不是林恩高估了自己在對方心中的位置，林恩高估的，是加文口中，對方極力要得到的科爾家族血脈本身！
前世看過不少陰謀論，林恩必須儘可能往壞處想。
對方下一步會做什麼？
繼續抹黑，讓他徹底孤立無援？然後等時機成熟——等東境那邊騰出手，等王都那邊徹底失控——再調集真正的力量，一舉碾碎灰岩鎮？
林恩睜開眼睛，有了想法。
他現在要做兩手準備。
林恩放下筆，站起身走到窗邊。
午後的灰岩鎮陽光明媚，街上幾個孩子手裡拿著冰糕，一邊吃，一邊在路上嬉笑玩鬧著。
那是午間休息，從學校出來休息的孩子。
他看了一會兒，重新回到椅子上坐下，攤開了一張新紙。
第一件事，情報。
以前領地人少，沒有重視，也沒有精力在這方面下功夫。
除了布雷帶著獵隊做偵察，莉雅偶爾幫忙，但都是在附近，情報網太窄，而且也不夠系統化。
現在不行了。
敵人在暗處，在霜火城，在遙遠的王都，甚至在東境。
這都是林恩的手伸不過去的地方。
必須得成立專門的情報部門！
他在紙上緩緩寫下三個字「中情局」。這個名字不錯，有那味兒了。
林恩略做思考，他拿起寫有中情局三個字的紙張起身，朝公庫方向走去。
還沒到公庫，林恩就遠遠望見了公庫旁一棵大樹樹蔭下的莉雅。
這個半精靈小丫頭此刻正蹲在樹蔭下，背對著林恩，拿著一根樹枝，在地上寫寫畫畫著什麼。
林恩笑了笑，忽然計上心來。
他放低腳步，緩緩朝莉雅走了過去。
樹蔭下的半精靈少女渾然不覺。
她蹲在地上，一隻手撐著膝蓋，另一隻手握著根小樹枝，專注地在泥地上劃拉著什麼。
陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在她淡金色的長髮上跳躍，分外耀眼。
林恩走到她身後三步遠時，看清了她寫的東西。
是兩個歪歪扭扭的字——與其說是字，不如說是照著什麼東西描出來的圖案。
「伊芙。」
林恩下意識念出了聲。
莉雅渾身一抖，樹枝差點戳到自己腳背上。
她猛地回頭，琥珀色的眼睛瞪得溜圓，整個人像受驚的貓一樣往後仰，然後重心不穩一屁股坐到了地上。
「林恩！」她漲紅了臉：「你、你走路怎麼沒聲音！」
林恩忍不住笑了：「是你戒備心太低了，怎麼，在灰岩鎮，下意識覺得沒有危險？」
「我才沒有！」莉雅憤憤不平地反擊。
「寫什麼呢？」
莉雅飛快地用手掌在地上抹了兩下，把那兩個字抹成一團泥污。
「沒、沒什麼。」她別過臉，耳根都紅透了：「就是隨便畫畫。」
林恩聞言，沒有追問。
他蹲下來，和莉雅平視。
「摔疼沒有？」
「沒有。」莉雅拍拍裙子站起來，假裝剛才什麼都沒發生：「你找我？」
林恩也站起身，點點頭：「有正事。」
莉雅眨眨眼，表情從窘迫變成了好奇。
「跟我來。」林恩說。
兩人走到稍遠一點的陰涼處，這裡沒有旁人。
「莉雅，」林恩看著她：「我需要你幫我做件事。」
莉雅歪了歪頭，等著下文。
「我要成立一個專門負責情報的部門。」林恩說：「名字暫定……中情局。你來當部門負責人。」
莉雅愣住。
「我？」她指著自己，眼睛瞪得老大。
「對。」
「可是……」莉雅難得有些結巴：「我、我不會啊！我沒做過這種事！」
林恩看著她。
「你之前不是幫我做過偵察嗎？做的挺不錯的。」
「你也說了那是偵察！」莉雅急了：「就是偷偷跑過去看、看了就跑！你說的這個……這個部門，肯定不只是偵察吧？肯定要記東西、寫報告、安排人手什麼的……」
她越說越小聲，最後嘟囔道：「我連字都認不全……」
林恩忍住笑。
「所以呢？」
莉雅抬頭看他，一臉「你這不是明知故問嗎」的表情。
「所以我不行啊！」她理直氣壯：「我笨死了，瑪莎教我好幾天，我才記住二十多個字。讓我管什麼……什麼局，肯定搞砸！」
林恩終於沒忍住，笑了出來。
莉雅瞪他。
「笑什麼！」
林恩收了收笑容，看著她的眼睛。
「莉雅，你還記得剛來灰岩鎮的時候嗎？」
莉雅愣了一下。
「那時候你誰都不信，整天板著臉，要麼就是全程假笑。」林恩說：「現在呢？」
莉雅抿了抿嘴，沒說話。
「你現在會發自內心的笑，會生氣，會跟瑪莎學認字，會蹲在地上偷偷寫名字。」林恩說：「這說明什麼？」
莉雅別過臉：「說明我越來越像笨蛋了。」
「說明你在變。」林恩認真道：「你以前不會做的事，現在會了。你以前不會的東西，現在在學。你不會一直停在原地。」
莉雅沉默了幾秒。
「可是……我真的沒信心。」她小聲說，「萬一搞砸了……」
「搞砸了就重來唄。」林恩攤了攤手：「灰岩鎮哪件事是一次就成的？」
莉雅沒接話，但耳朵動了動。
林恩知道她在聽。
「而且，」他頓了頓，語氣裡帶了點調侃：「你確實是笨蛋。」
莉雅猛地抬頭，眼睛又瞪圓了。
「因為你竟然沒有想到找人幫忙。」林恩說。
莉雅眨眨眼。
「你看，現在領地這麼多人，還有學校。」林恩說：「有識字的、會算帳的、腦袋靈光的。你不會的事，可以找他們做啊。」
「我是讓你放負責人，沒讓你全包攬了，寫報告啊，匯總啊，可以找助手來做。」
莉雅呆呆地看著他。
「助手？」
「對。」林恩說：「你去找人。你覺得誰機靈、誰靠譜，就挑過來。一個不夠就兩個，兩個不夠就三個。」
他頓了頓：「你不是一個人，莉雅。」
莉雅低下頭，看著自己的腳尖。
陽光透過樹葉灑下來，在她淡金色的頭髮上跳躍。
「那……」她抬起頭，眼睛裡有點不確定，但比剛才亮了些：「我真的可以找人幫忙？」
「可以。」
「找幾個？」
「隨你。」
「工錢誰出？」
「公庫。」
莉雅沉默了幾秒，然後深吸一口氣。
「那我試試。」她說，聲音不大，但認真。
林恩點頭。
「不過……」莉雅又開口，臉上露出狡黠的笑：「如果搞砸了，你不許罵我。」
「不罵。」林恩說：「但下次找到你練字的時候，我肯定還要笑。」
莉雅的臉又紅了。
「你！」
林恩已經轉身往回走了。
「第一步。」他頭也不回：「從識字的人里挑。學校那邊、改造營那邊、鐵石堡那邊，你自己去看。挑好了帶過來，我見一見，給你們安排具體的任務。」
莉雅站在原地，看著他的背影走遠，微微有些失神。
此時遠處的林恩，已經將心神放入了兌換品商店。
現在要開始兩手準備的第二手了，他得研究點新武器出來！