深海地溝，黑油礦脈。
無盡的海水在頭頂壓下來，暗無天日的深海地溝里，黑油如同活物般緩緩蠕動。
無數採油礦工正手持各式各樣的工具，在黑暗中無聲地勞作。他們的身影被地溝深處滲出的微光勾勒出模糊的輪廓，像是一群在深淵邊緣行走的幽靈。
陸霄看著眼前不斷噴湧出的黑沉沉油液。
那些油從地脈裂口中湧出，乍一看像是巨大章魚的一隻只觸手從裡面向外溢散，互相交織，凌亂地鋪散在地溝表面。油液表面泛著詭異的光澤，仿佛有生命在其中流淌。
他手裡握著鋤頭，一下接著一下地鑿著面前的黑油。
每鑿動一下都要使出渾身力氣，否則那沉重黏膩的黑油根本不會分離剝落下來。
鋤頭砸在油麵上發出沉悶的「噗噗」聲，像是敲打在某種柔軟的肉體上。
每次都會有零星的黑油剝落下來。
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他立即取下腰間鼓鼓囊囊的袋兜，小心地接住那些碎塊，然後迅速收進口袋。
不多時肺部便傳來窒息般的灼燒感，他不得不浮出水面換氣。一來一回，極耗體力。
海面上，咸腥的風裹挾著浪花拍打在他臉上。
陸霄大口喘息著，肺里的灼燒感漸漸消退。
他低頭看了一眼腰間的袋兜。
今日收穫不錯，但還遠遠不夠。
「陸霄，你挖黑油的本事最近大有長進啊？」
一個熟悉的聲音從身側傳來。
趙叔不知什麼時候也浮了上來，瞥了一眼陸霄腰間的袋兜，布滿皺紋的臉上寫滿了不可置信。
陸霄苦笑著搖了搖頭。
海風把他濕透的頭髮吹得貼在額頭上，咸澀的水珠順著臉頰滑落。
「我沒得選啊，趙叔。」
他的聲音很輕，像是說給自己聽。
「這世道，能活著就很好了。」
趙叔嘆了口氣，那雙被海水泡得發白的手拍了拍陸霄的肩膀。
陸霄沒有再接話。
他望著遠處灰濛濛的天際線，腦海里閃過另一個世界的畫面。
明亮的教室、食堂里熱氣騰騰的飯菜、母親在電話那頭叮囑他按時吃飯的聲音……
那些記憶遙遠得像是上輩子的事。
「是啊，為了妻兒家人，我也得好好活著。」
趙叔輕輕頷首，渾濁的眼裡閃過一絲溫柔。
隨即他深吸一口氣，率先潛入水中，向下游去。
陸霄收回思緒，也跟著沉入水下。
海水再次將他吞沒。
四周的光線迅速暗淡下去，只剩下頭頂遙遠的水面透下一層朦朧的藍光。
他揮動著手中的鋤頭，一下一下認真地鑿在黑油上。
八十，八十……
每鑿一下，都有一股淡淡的熱流順著鋤柄沒入他體內。那股熱流像是溫熱的酒，從掌心蔓延到四肢百骸，驅散疲勞，提振體力。
「真希望這是一場夢啊。」
他在心中念道，鋤頭砸落的節奏卻沒有絲毫停頓。
「也不知道家裡現在怎麼樣了……」
母親體弱多病，父親常年在外打工。在那個世界裡，他靠著學校發放的獎學金維持學業，課餘時間做遊戲陪玩、跑刀補貼家用。
日子雖然緊巴，但至少還有個盼頭。
三個月前，他機緣巧合得到了一款名為【靈域】的遊戲內測玩家名額。
「你想成為一名強者嗎？」
「如果你想成為一名絕世強者，請傾盡一切在【靈域】這個殘酷的世界活下去！」
當初看到這段系統提示時，他不過以為這又是一款普通的遊戲，換個調劑心情罷了。
輸入邀請碼，選擇進入遊戲，然後嘗試退出的時候，發現來的時候好好的，回不去了。
陸霄剛來到這個世界，就被本地NPC抓了起來，作為流民輾轉押送到這座靠海的漁村。
當時陸霄在海灘上快要餓死，沒有傍身的本領，只能吃被海浪沖刷到岸邊的臭魚爛蝦果腹，還有黏糊的臭八爪魚，觸角入口的味道至今讓他難以接受。
中途差點丟掉小命，直到遇見趙叔一家，成為漁村的一名採油礦工，才算暫時有了個安身之處。
想到這裡，陸霄手中鋤頭再次落下。
他觀察了一下袋兜，已經收集了不少。
黑油是靈域中比較罕見的水中礦藏，通常只出現在深海地溝之中。它沒有其他礦石那般堅硬，反而十分黏膩，像是液態的瀝青（類似石油）。
然而黑油極難開採，作為採油礦工，深入海水中採集黑油，每一步都如履薄冰。
首先要解決在海水中呼吸的難題，不能太過深入海底，海水中的壓力足以將人擠爆。
其次，海水中潛伏著無數異蟲和猛獸。
最後，採集時要萬分小心，不能被黑油污染。
如果不慎沾染，黑油會黏在皮膚上，形成頑固不褪的黑色油污，時間一長就會散發惡臭，臭不可聞。
這是每個採油礦工都不可避免會遭遇的。
最要命的是如果力竭時掉進地溝深處的黑油里，會被黑油覆蓋、腐蝕，直至徹底吞沒。身上的每一寸血肉、骨骼，最終都會成為新的黑油。
這樣危險的工作，卻是眼下陸霄活下去的唯一辦法。流民在這裡別無選擇，只能拼盡全力。
「叮！」
「恭喜，你已升級，獲得1點自由屬性點！」
就在陸霄剛把黑油裝進袋兜的瞬間，耳邊傳來一道清脆悅耳的機械聲。
「內測玩家等級排行榜開啟！」
「恭喜玩家陸霄，成為內測玩家前10名。」
「額外獲得1次抽獎機會。」
陸霄的手微微一頓。
終於升級了。
等等——內測玩家前10名？
「看來我的猜測沒錯，內測玩家不止我一人。」他在心中小聲嘀咕，眉頭微微皺起。
「這內測玩家排行榜也不顯示其他玩家啊？」
「難道目前只有玩家本人知道？」
他想了想，又默默補了一句。
「話說這遊戲應該距離公測不遠了吧？」
心念一動，腦海中便浮現出人物面板。
【人物】：陸霄
【身份】：玩家（內測前10名）
【編號】：9
【等級】：9
【種族】：人族
【天賦】：暫無
【職業】：採油礦工（玩家達到10級可轉職）
【血量】：35/80
【體質】：8
【力量】：10
【速度】：9
【念力】：10
【可用自由屬性點】：1
「我如今的屬性點裡體質反而是最低的，力量和念力卻很高。」
陸霄快速掃了一遍面板，「好的身體是革命的本錢，現在每日都要下海採油，還是得加體質。」
他毫不猶豫地將那1點自由屬性加在了體質上。
先天10點念力值，他暫時還不清楚念力有什麼用。
隨著體質加點，一股暖流湧入體內，行走於四肢百骸，驅散了長時間浸泡在海水裡帶來的冰涼寒意。
血量總值也隨之增長到了100點。
陸霄隱約感覺到力量和速度讓他採集黑油時更快，而體質應該與血量和耐力有關。體質變好了，採集黑油的次數也會增多，體力消耗相對減少。體質變好了，採集黑油的次數也會增多，體力消耗相對減少。
……
露天漁村，碼頭口岸。
鹹濕的海風裹挾著魚腥味和黑油的焦臭，在口岸上空瀰漫。
一大群流民神情淡漠地站在一旁，目光麻木地看著一個衣著單薄的同伴跪在地上。
那人渾身哆嗦，對著身穿黑袍的管事不斷磕頭求饒，額頭磕在粗糙的石板上，滲出血來。
黑袍管事一腳踹在他肋骨上，那人悶哼一聲癱倒在地。管事啐了一口，聲音尖銳刻薄：
「就這點？啊？！老子眼巴巴等你這點油，拿去餵狗都比給你強！」
「整整十二個時辰，你連二兩黑油都湊不齊？」
「簡直就是廢物！飯桶！」
黑袍管事怒不可遏，回頭沖身後的護衛吼道：「還愣著？打！給我往死里抽！抽到他爬起來為止——爬不起來？拖去熬油鍋，省得占地方！」
護衛應聲上前，揮起手中長鞭，肆意抽打在那個衣不蔽體的流民身上。
長鞭撕裂空氣發出尖銳的嘶鳴，每一次落下都在皮肉上留下一道觸目驚心的血痕。
「啊！！！」
那流民被打得慘叫連連，在地上翻滾求饒，聲音漸漸變得嘶啞。
最後他終於受不了，當場暈厥過去，像一攤爛泥般癱在地上。
「行了，別真把他打死了。」
黑袍管事揮了揮手，護衛這才停手。
管事轉過身，目光冷冷地掃過在場的所有流民和礦工，聲音不大，卻清晰得像刀子刮過骨頭：
「你們都給我聽好了，我們黑油礦脈不養廢物。如果你們下海後帶不回黑油，他就是你們的下場。」
沒有人敢出聲。
言罷，黑袍管事便令人將那昏迷的流民拖走。那人像一條死狗一樣被拖在地上，留下一道長長的血痕。
「陳管事，出事了！！！」
「陳管事，不好啦！！！」
一個渾身黑色油污、散發著惡臭的男子率先從海里遊了上來，跌跌撞撞地爬上岸，對著碼頭口岸的黑袍管事高喊。
「黑油礦脈二號點那裡出現一大群貝齒鯊魚，已經有數十個採油礦工葬身魚腹了……」
話音未落，他身後又湧出一群從海里狼狽逃來的採油礦工。一個個面色慘白，拼命朝著岸邊狂奔，有人甚至丟了手中的工具，只顧逃命。
「什麼！！！」
黑袍管事瞳孔驟縮，看著從海里蜂擁而來的採油礦工，表情凝固在臉上。
他的身子晃了晃，沒站穩，一屁股癱坐在地上。
海面上，猩紅的血色正從遠處擴散開來。
「快……快讓下海的人都回來。」
他癱在地上緩了片刻，才找回自己的聲音，對著身邊最近的護衛命令道：「陳浩，快去通知我爹，說二號點這裡出現了特大礦難，讓他立馬過來。」
「遵命，少爺。」
那護衛頭也不回地向著遠處狂奔而去。
「希望一切還來得及……」
陳管事望著那片被鮮血染紅的海面，喃喃自語。
蔚藍的海面已經被遇難礦工的血染成了觸目驚心的猩紅色，血色還在不斷蔓延，像一朵巨大的紅花在海中綻放。
海面下，隱約可以看見一道道巨大的黑影緩緩遊動。
那些身形若隱若現，巨鰭劃開水波，帶起一圈圈暗紅色的漣漪，無聲無息，卻比任何嘶吼都更令人膽寒。
「居然是貝齒鯊……」
剛浮出海面的陸霄和趙叔等人，看著那些鯊魚正張開血盆大口朝他們這邊衝來，心臟幾乎要從嗓子眼裡跳出來。
「成年的貝齒鯊，怎麼會出現在這裡？」
陸霄的瞳孔里倒映著那些巨大的身影，海水被它們的衝撞攪得翻湧不休，血色的泡沫在浪花中炸裂。
貝齒鯊——顧名思義，滿口牙齒都是貝殼做的。
剛出生的貝齒鯊沒有牙齒，它們會將沉沒在海底泥沙中的貝殼含在嘴裡。
隨著成長，口中的貝殼會依附於牙齦生存。
久而久之，成年的貝齒鯊便將那些貝殼磨成鋸齒般潔白鋒利的牙齒。
撕咬獵物時，比其他海中猛獸更兇狠。
這也導致作為群居動物的貝齒鯊戰鬥力兩極分化：幼年期的貝齒鯊幾乎沒有戰鬥力，是其他海中霸主的口中食；而成年的貝齒鯊則憑著群居習性一躍成為海中霸主。
「咳咳！咕嚕嚕～」
不等陸霄反應過來，他們身後的幾人將他和趙叔推向巨齒鯊游來的方向，海水灌進陸霄的口中。
趙叔也嗆了一口水，眼中帶著不可置信。
「你們……」趙叔頓時心如死灰。
沒想到朝夕相處十多年的老夥計們，竟然拿他倆的命去餵鯊魚，來換他們跑路的時間。
「老趙，陸霄，對不起了。」
「為了我們能夠活下去，只好犧牲你們了。」
幾個和陸霄、趙叔相識的礦工帶著惋惜說道。
隨後，他們便潛入水中，不管陸霄二人死活。
「該死的傢伙！！！」
陸霄眸子一冷，這些人在他心中已經死了。
「陸霄，我來拖住它們，你快走。」
趙叔喘著粗氣，聲音裡帶著一種決絕的平靜。
那雙被海水泡得發紅的眼睛望著遠處衝來的鯊群，眼裡沒有恐懼，只有赴死的坦然。
趙叔作勢朝著貝齒鯊的深淵巨口游去。
「趙叔！」
陸霄眼疾手快，一把拽住趙叔的臂膀，手指死死扣進他的皮肉里。
他能感覺到趙叔的手臂在發抖。
「想死很容易，想想在家等你的嬸嬸還有雪兒妹妹。」陸霄的聲音壓得很低，但每個字都像釘子一樣扎進趙叔的耳朵里。
趙叔嘴唇翕動，最終沒有說出話來。
「聽我的，咱們或許有一線生機……」