孟川搖了搖頭。
「要不了那麼久。」
他沒有多做解釋，只是繼續道。
「不過布陣所需的靈材，弟子手頭雖有積攢，卻未必樣樣契合。宗門庫藏中若有更合適的，還需請老祖應允調用。」
「這個好辦。」
血河老祖擺了擺手，語氣恢復了平日的爽利。
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「靈材之事，你直接與血焱說便是。老夫會傳訊於他，宗庫之內，但凡你用得上，盡可取用，不必再稟。」
孟川拱手一禮。
「那老祖，弟子先告辭了。」
他轉身便要離開，腳步剛邁出兩步，身後便傳來一道聲音。
「且慢。」
血河老祖叫住了他。
孟川腳步一頓，轉過身來，面帶疑惑地看向老祖。
血河老祖沒有立刻開口。
他盤坐在青石上，那雙閱盡滄桑的眼睛微微眯起，望著腳下翻湧的雲海，像是在思量措辭。
山風從他身側掠過，吹起他幾縷白髮，又落下。
良久，他才緩緩開口，聲音比方才低了幾分。
「那池底新生的血煞金蓮。」
他頓了頓。
「你有什麼想法？」
孟川微微皺眉。
這話問得有些沒頭沒尾。
想法？
他方才已經說了，要為金蓮出世布陣防範外敵，還能有什麼想法？
「弟子不太明白老祖的意思。」
「唉。」
血河老祖忽然嘆了口氣。
那聲嘆息很輕，卻在空曠的斷崖上傳出老遠，像是從幾百年的歲月里擠出來的。
「這血煞金蓮，一朵是幸事。」
他緩緩道，目光依舊望著雲海。
「兩朵，卻已經成了禍事。」
孟川沒有說話。
他知道老祖還沒有說完。
「兩朵金蓮同在一池，彼此增幅，血煞天池的煞氣濃度這十幾年來急劇攀升。你這次進去也看到了，莫說築基弟子，就是尋常結丹長老，也待不住。」
血河老祖轉過頭，看向孟川。
「縱然有你這一年吸納，將最外圍的濃度降了許多，但這只是治標。只要那兩朵金蓮還在池底，血煞之氣的補充便不會停。」
「用不了幾年，濃度便會恢復如初。到那時，血煞天池便再也不是弟子們的修煉聖地，而是只能封存的禁地。」
「除非，你願意一直留下來吸納血煞之氣，只是...你當真願意永遠留在夏國嗎？」
他的聲音很平，但每一個字都帶著一種沉甸甸的分量。
孟川沉默下來，他自然不可能一直留在夏國。
血河老祖看到孟川沉默，心中也知曉孟川的意思，方才繼續道。
「血河殿立宗千年，祖上傳下來的天池，若是在老夫手上變成了禁地。」
他沒有把話說完。
有些話，不必說盡。
孟川垂下眼。
他之前確實察覺到了這個問題，在池邊修煉時他便注意到，兩朵金蓮增幅後的煞氣濃度已經超出了宗門絕大多弟子所能承受的極限。
凌長老也說過，連同築基後期的弟子都已無法入內。
血煞天池是血河殿培養弟子的根基之一，若長久無法使用，那對宗門便沒了意義。
「老夫思來想去，只有一個辦法。」
血河老祖將目光落在孟川臉上，一字一句。
「將其中一朵蓮煉化。」
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的決斷。
「但這血煞金蓮，蘊含的血煞之氣本就極難對付，加之蓮心那縷淨煞血焰，更是至純至淨之物，尋常元嬰修士連靠近都做不到，更別提煉化入體。老夫自己。」
他頓了頓，沒有掩飾。
「也沒有一成把握。」
斷崖上又安靜了。
雲海在腳下翻湧，偶爾露出一角群山的青翠，隨即又被白霧吞沒。
「老夫問你，有沒有把握將其中一朵煉化進體內？放心，宗門會給予你足夠補償！」
血河老祖看著孟川的眼睛，將那個壓在心底許久的問題問出了口。
「你若不願，老夫絕不勉強。這本來就是九死一生的事，不過屆時恐怕你我也得聯手，將其中一朵摘取，防止血煞之氣再漲。」
「只是這樣的話便可惜了這天地至寶，沒了根基，作用也會大打折扣。」
孟川心中一動。
他在池底第一次近距離看到那兩朵金蓮時，便有過這個念頭。
他只是將念頭壓了下去，準備等布完陣法、諸事了結之後，再與老祖商議此事。
哪知老祖先將此事說了出來。
看來兩朵金蓮帶來的困境，已經壓在老祖心頭許久了。
他沒有讓老祖多等。
在血河老祖話音落下的那一刻，他便拱手長揖，聲音朗朗。
「老祖，我不需要任何補償。願意將其中一朵煉化入體。」
血河老祖目光一凝。
他沒有立刻應答，只是看著孟川的眼睛，仿佛要從那雙平靜的瞳孔中看出這些話是不是場面上的敷衍。
血煞金蓮是血河殿的根基至寶，煉化一朵便意味著徹底承擔這份風險與責任，而這個後輩連一息的猶豫都沒有，更未提任何要求。
他看了片刻，從那張臉上看到了和當年一樣的認真。
「好。」
血河老祖重重地點了一下頭，那張蒼老的面容上綻開一抹毫不掩飾的欣慰。
「待第二朵金蓮出世之後，你準備一番，便可以嘗試煉化。老夫親自替你護法。」
孟川直起身，迎著老祖的目光。
山風在兩人之間打了個旋，將崖邊幾片枯葉捲起，拋入雲海。
「多謝老祖。」
「謝什麼。」
血河老祖擺了擺手，語氣又恢復了平日的隨意，但眼底那抹欣慰始終未散。
「倒是你，金蓮煉化之事，雖是你應下了，但若真到了那一刻力有不逮，不要逞強。你比血煞金蓮更重要，這個道理，老夫還是懂的。」
「我明白。」
孟川點頭。
孟川從斷崖告辭，化作一道遁光朝宗門大殿飛去。
血焱真人正在殿中處理宗門事務，案几上堆著幾卷玉簡，都是些弟子調度、靈材採買的日常文書。
見孟川進來，血焱真人趕忙從案後起身，拱手見禮。
孟川擺擺手，將自己來的目的說出。
血焱真人沒有多問半句，親自引著孟川去了宗門靈材庫。
庫門開啟，靈光撲面，孟川在數十排靈材架間穿行，不時停下腳步，從架上取下某塊礦石或某截靈木，湊近端詳片刻，點頭留下，或搖頭放回。
小半個時辰後，十幾樣靈材被他，收入儲物戒中。