孟川笑了笑，端起酒杯。
他沒有喝，只是看著酒液中晃動的光影忽然開口。
「師尊，我此番回來，見山門開了護宗大陣，是出了什麼事？」
荊無命放下酒杯。
「域外邪魔。」
他聲音平淡，卻能聽出其中的沉。
「早幾年，一頭域外邪魔忽然在羌州現身，之後屠了幾個凡人村落，又截殺了不少往來修士。」
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「直到前不久又現身屠戮了兩座凡人城池，老祖便下令開啟護宗大陣，以防萬一。」
孟川眉頭皺起。
域外邪魔？
他自然知曉，被玄衍子煉化數百年，還有如此實力，不過遲早他得將這頭邪魔除掉。
荊無命沉默了片刻，隨即他抬眼，看向孟川。
「這次回來，準備待多久？」
他的聲音很輕，像是在問一件尋常小事。
但他握著酒杯的手指，微微收緊了一些。
孟川迎向師尊的目光，將酒杯放下。
「應該會待很久。這次回來，一是想尋一處安全的閉關之所，修習一門秘法。二是…」
他從袖中取出兩瓶丹藥，輕輕擱在石桌上。
「二是助師尊突破元嬰之境。」
荊無命怔了一瞬。
他伸手拿起其中一瓶，拔開瓶塞。
一枚丹藥滾入掌心。
丹藥呈淡金色，表面光澤溫潤，八道丹紋清晰深刻，從丹藥內部浮現，環繞丹身一周。
丹香極淡，卻帶著一股若有若無的生機。
四階上品，八紋蘊嬰丹。
荊無命的手頓住了。
他握著那枚丹藥，久久沒有說話。
蘊嬰丹，能增加突破元嬰三成機率的丹藥，一枚便足以讓修仙界無數結丹修士瘋狂。
而眼前這枚，是八紋。
荊無命又打開另一瓶，裡面還有一枚，七紋。
兩枚。
他放下丹藥，推回孟川面前。
「太貴重了。」
孟川沒有收，只是看著師尊，聲音平靜卻篤定。
「師尊，這靈酒可增進修為。配上弟子這裡的丹藥，便能在較短時間內助您走到結丹巔峰。之後有蘊嬰丹相助，突破元嬰，未必沒有機會。」
「而弟子這裡，靈酒管夠。」
他頓了頓。
「弟子在中州，收穫不少，師尊不必推辭。」
孟川將事做得很滿，也將話說得很輕。
但荊無命知道，這樣的丹藥與靈酒，便是在中州各大宗門，也不是隨便能拿出的東西。
弟子這些年，比他想的，走得更遠。
他沒有再推辭。
他伸出手，將那數十盅靈酒一一收入儲物戒指，動作極慢。
然後他抬起眼，看向孟川。
那張剛毅的面容上，眼眶微微泛紅。只是一瞬，又被他壓了下去。
「徒兒。」
荊無命喚了一聲，嗓音低沉沙啞。
他沒有說謝，也沒有說別的。
他只是喚了聲徒兒，然後端起酒杯，將剩下的半杯酒一飲而盡。
酒很烈，入喉滾燙。
他想，這輩子能有這樣一個弟子，他荊無命，值了。
孟川沒有應答，他只是端起自己的酒杯，也一口飲盡。
石室中酒香未散。
秦暮雲趴在石桌上睡得正沉，呼吸均勻，嘴角掛著一絲傻笑，不知夢到了什麼好事。
荊無命的手指搭在石桌邊緣，指節輕輕叩了兩下，像是想要說什麼，最終還是沒有開口。
孟川注意到了。
他放下酒杯，看著師尊的眼睛，直接開口。
「師尊，有什麼事直說便是。你我師徒之間，不必如此。」
荊無命沉默了一息。
不是猶豫，而是在斟酌措辭。
他這個弟子心思通透，藏著掖著反倒生分。
「你在中州，可曾尋到救治神魂傷勢的靈草？」
孟川端著酒杯的手，微微一頓。
那個名字在心裡擱了太久，久到每次觸碰，都帶著一層揭不開的鈍痛。
林秀音。
當年在小極州，為了救他，燃燒神魂，以性命為代價換他的活路。
他以靈丹替她吊住最後一口氣，將她送回血河殿靜養，之後遠赴中州，一路走，一路尋。
中州桃源是靈草匯聚之地，他以為總能找到辦法。
可他終究低估了五階靈草的難尋程度。
「沒有。」
孟川放下酒杯，聲音低了幾分。
「弟子在中州得了兩株恢復神魂傷勢的四階稀有靈草。離開中州之前，弟子專程去請教過一位煉丹大師。」
「他說，林長老的傷勢，四階靈草只能溫養，無法根治，若想讓林長老徹底甦醒，怕是…」
他頓了頓。
「怕是需要五階稀有靈草。」
話音落下，洞府內安靜了一瞬。
五階稀有靈草。
那不是機緣深厚就能碰到的，那是傳說。
整個西北邊陲數百年都未曾出現過一株。
便是在中州，五階稀有靈草也只在四大宗門的典籍中偶爾被提及，每一株出世，都會引來元嬰後期乃至巔峰修士的爭奪，掀起一場腥風血雨。
荊無命沒有說話。
他端起酒杯，卻沒有喝，只是看著杯中微微晃動的酒液，良久，才輕輕搖了搖頭。
那搖頭裡沒有責怪，也沒有失望，只有一種說不清的惋惜。
惋惜林秀音命途多舛，也惋惜自己這個弟子肩上，已經壓了太多東西。
「師尊。」
孟川抬起頭，目光沉靜，語氣卻斬釘截鐵。
「弟子會繼續找。哪怕踏遍整個大陸，窮極一生，也一定會找到五階稀有靈草。」
荊無命看著他的眼睛。
那雙眼睛和幾十年前一樣，認準了的事，九頭牛也拉不回來。
他本想說你莫要給自己太大壓力，話到嘴邊又咽了回去。
他知道說了也沒用。
自己這個弟子，欠了別人的，就一定要還。
對林秀音是如此，對他這個師尊也是如此。
「為師知道攔不住你。」
荊無命放下酒杯，聲音裡帶著幾分心疼。
「只是你修煉至今，也還不足百年光景。你走的路，比你師尊幾百年走的都長。凡事盡力而為，不必事事拼命。林長老若是有知，也不願見你為她搭上性命。」
「師尊放心，弟子明白。」
孟川站起身，整了整衣袍，朝著荊無命深深躬身一禮。
這一禮，不只是弟子對師尊的敬重，也是一個承諾。
他明白師尊的擔憂，但他不會停下。
「師尊，弟子還要去老祖和林長老那裡走一趟，今日便不多待了。過幾日，弟子再來拜會。」
荊無命看了他一眼，然後擺了擺手。
「去吧。」
兩個字，和從前一模一樣。