幾乎是在孟川踏出那道虛空之門的瞬間。
洞外。
那道盤坐的身影，猛然睜開眼。
楚震霄。
他渾身一震，猛地站起身，目光死死盯著那幽深的洞口。
他感應到了。
那股熟悉的氣息，正在從洞中深處，向外走來。
孟川一腳踏出光門，回到問道洞第三層與第二層之間的那間石室。
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他看了一眼那座刻著問道二字的石碑，微微拱手。
隨即，不再停留，邁步向外。
眼前，終於出現了那熟悉的光亮。
他一步踏出。
陽光灑落，他下意識眯了眯眼，微微側頭。
下一瞬。
一道身影，已衝到他面前。
楚震霄。
這位元嬰老者，此刻哪還有半點元嬰修士的威嚴？
他一把抓住孟川的手，神識湧出，仔仔細細探查了一遍。
上下打量。
從頭到腳。
從那一頭依舊雪白的髮絲，到那雙依舊明亮的眼睛。
確認沒有任何傷勢，沒有任何隱患。
他才長長地吐出一口濁氣，鬆開手。
「賢弟…」
他的聲音有些沙啞，有些顫抖。
「你…你終於出來了。」
孟川看著眼前這個衣衫破爛、卻滿臉激動的人，心中湧起一股暖流。
七年。
這位楚大哥，莫非一直守在洞外？
他微微一笑，輕聲道。
「楚大哥不用擔心，我這不是好好的嗎？」
楚震霄愣了愣。
隨即，他仰頭大笑。
那笑聲豪邁，爽朗，帶著如釋重負的暢快。
「好！好！好！」
他一連說了三個好字，用力拍了拍孟川的肩膀。
「沒事就好！沒事就好啊！」
笑著笑著。
他忽然想起了什麼。
「對了！」
他猛地伸手探入懷中，小心翼翼地取出一隻玉盒。
那玉盒通體晶瑩，隱隱可見其中一株翠綠欲滴的靈草靜靜躺著。
那靈草不過三寸來高，葉片肥厚，頂端結著一顆淡金色的果實，散發著淡淡的藥香。
金靈延壽果。
他雙手捧著玉盒，遞到孟川面前，眼中滿是得意。
「賢弟，你看為兄給你尋來了什麼？」
孟川低頭看去。
那是一株品相極佳的延壽靈草。
以他的見識，自然認得此物，金靈延壽果，煉製成丹，服之可延壽三十年。
但他沒有伸手去接。
他的目光，落在楚震霄身上。
落在他那破爛不堪的衣袍上。
落在他身上那一道道已經結痂、卻依舊能看出當初兇險的傷口上。
那些傷口，有的在手臂，有的在胸口，有的甚至在後背。
從這些傷口的分布和癒合程度來看，楚震霄這幾年裡，經歷了多少場廝殺，多少次險死還生，幾乎一目了然。
孟川沉默了片刻。
他沒有問你這是怎麼弄的。
因為答案，已經寫在這株靈草上了。
楚震霄見他愣著不動，還以為他不認得此物，連忙解釋道。
「賢弟，這是金靈延壽果！為兄花了五年時間，跑遍了中州各大險地，終於尋到了這一株！回頭找人煉成丹藥，一枚可延壽十年，這一株至少能煉出三枚！」
「你先前生機損耗過重，這延壽丹正合適！」
他說著，把玉盒往孟川手裡塞。
孟川看著他那急切的模樣，看著他那滿是期待的眼神。
心中，那股暖流，化作眼眶微微發熱。
他深吸一口氣，壓下那股情緒。
沒有伸手。
只是輕聲道。
「楚大哥，這靈草…你先收著。」
楚震霄一愣。
他正想說什麼——
一道遁光，從遠處疾馳而來！
那遁光速度快到極致，眨眼間便落在兩人身旁。
光影消散，露出一個身著玄青色道袍的身影。
古松子。
這位鬼谷第九任谷主，此刻正一臉不可置信地看著孟川。
上下打量。
從頭到腳。
仿佛在看什麼稀世珍寶。
「見過谷主！」
孟川與楚震霄同時拱手。
古松子擺了擺手，示意不必多禮。
他的目光，依舊落在孟川身上。
半晌。
他才開口，聲音中帶著難以掩飾的驚訝。
「小子…你破解了玄衍子師祖的第三層陣法？」
孟川微微點頭。
「僥倖而已。」
古松子嘴角抽了抽。
僥倖？
那可是玄衍子親手布下的虛空大陣！
縱然是他也被困在那裡一年之久，最後不得已方才用玉符逃脫。
而孟川一個結丹後期，進去七年，僥倖破解了？
這說出去根本沒人相信。
但他沒有多問。
只是深吸一口氣，壓下心中的震撼。
隨即，他目光一凝，沉聲問道。
「可曾在裡面…見到玄衍子師祖的殘魂？」
他身為第九任谷主，自然知曉其內隱藏著什麼。
孟川微微一怔。
隨即點了點頭。
此事，本就不必隱瞞。
「見到了。」
「承蒙玄衍子前輩指點，晚輩受益頗深。」
古松子聞言，眼中閃過一絲複雜。
有感慨，有追憶，也有一絲欣慰。
他沉默了片刻，緩緩點頭。
「好。」
「你無需跟本座說你獲得了什麼。此事，你需保密，爛在肚子裡，對誰都不要提起。」
他頓了頓，繼續道。
「從今日起，你便是我鬼谷內門長老。」
「可隨意查閱谷內所有卷宗古籍。」
此言一出。
楚震霄愣住了。
他下意識道。
「長老？」
「谷主，內門長老不是需元嬰修為方可擔任嗎？」
古松子瞥了他一眼，淡淡道。
「以這小子天資，元嬰是遲早的事。」
「更何況——」
他看向孟川，眼中滿是讚賞。
「能破解問道洞第三層陣法者。」
「這等陣道造詣，縱然是結丹，也足以擔任谷內長老之職。」
說罷。
他伸手探入懷中，取出一枚墨綠色的宗門令牌。
那令牌巴掌大小，通體墨綠，背面刻著鬼谷二字，正面卻是一片空白，尚未刻上名諱。
他看向孟川，問道。
「小子，你叫什麼來著？」
先前楚震霄傳訊時，並未說出名諱。
因為孟川告知需要保密真實姓名，但對於谷主他又不想隱瞞，這才拖延至今。
孟川微微一怔。
他張了張嘴，正要答林子路。
話到嘴邊，卻頓住了。
林子路。
這是他的化名。
這些年來，他使用化名行走，早已習慣。
但此刻，他想起玄衍子前輩，又想起身旁那個為他拼了五年命的楚大哥。
他忽然覺得，用化名，未免太不尊重。
不尊重玄衍子前輩的傳承。
不尊重楚震霄這些年的搏命。