半年時光，在涼州邊境的僵持與對峙中一晃而逝。
中州聯盟那頭，那道綿延數百里的防禦大陣早在數月前便已徹底完工。
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數座互為犄角的陣眼串聯成一道鐵桶般的防線，陣紋流轉不息，各色靈光在夜色中如同一條蟄伏在大地上的巨龍，隨時準備昂首迎敵。
而聖教那頭則完全龜縮，涼州大陣雖依舊矗立，但除了日常巡邏的低階修士，再無元嬰以上的氣息主動踏出過陣法的籠罩範圍。
雙方都保持著極有默契的克制，誰也沒有率先打破這份脆弱的平靜。
這日冬至，臨近子時。
齊國皇宮深處，一片死寂。
所有的太監、宮女，乃至後宮的嬪妃都在數月前被何足道命人盡數遣散。
那些在宮中服侍了大半輩子的老人，提著包袱茫然地走出宮門時，還時不時回頭望向那座巍峨的皇城。
而此刻偌大的皇宮中，只剩下大殿廣場前並肩站立的兩個人。
曲幽依舊是那副畢恭畢敬的模樣。
他微微躬身，垂首斂目，但在開口時，聲音中卻帶著幾分極深的憂慮。
「國師，屬下已準備妥當。只是邊境未有戰鬥，這裡一旦開始動靜極大，恐怕會驚動聯軍與聖教那邊的探子。是否再等上一年，待時機更成熟些再做打算？」
他不敢直接說，只能將擔憂藏在每一個斟酌過的字眼裡。
何足道負手而立，望著大殿廣場上早已刻畫完畢的密密麻麻的陣紋。
沉默了許久，他緩緩搖了搖頭，聲音中帶著幾分曲幽從未在他身上見過的蒼老。
「沒時間了。貧道這副軀體，已是風中殘燭。再不突破，等徹底進入衰退期，恐怕便再也沒有機會了。」
他說這話時，那雙保養得宜的手從袖中伸出，取出那枚通體鎏金的古樸鈴鐺，輕輕一搖。「叮噹！」
清脆的鈴聲在空曠的皇宮中迴蕩開來，一團濃郁的黑氣從鈴鐺中無聲湧出，正是域外邪魔。
它剛一現身，便乖乖縮在半空中，連一聲怪笑都不敢發出。
這半年裡，何足道為了準備今日之事，可沒少折騰它。
何足道將鈴鐺重新收入袖中，抬眼看向那團黑氣，眼神中厲芒一閃。
「貧道最後問你一遍。你可確定先前所說，這陣法當真能在今日引動異象，助貧道突破化神？」
域外邪魔那張妖異的面孔在黑氣中緩緩浮現，聲音比以往任何一次都更加鄭重。
「定然可以。數百年前，吾被同族擊敗，放逐至此界。剛一踏入此界，吾便察覺，此方天地的法則正在衰敗。」
它頓了頓，那雙猩紅的眼瞳中閃過一絲極淡的追憶。
「雖然只是剛剛開始衰敗，但想要在此界突破化神，已比外界千難萬難。否則以道友的修為與天資，早就該引動天劫之力踏入化神之境了。」
這話倒不是奉承。
何足道的修為與法則感悟，放在法則完整的外界，突破化神不過是水到渠成之事。
域外邪魔繼續說道。
「而想要在此界突破，無非幾個法子。其一，逆轉天道，以通天修為強行扭轉此界法則衰敗的大勢。但以此界修士的手段，絕無可能。莫說化神，便是化神之上再踏出數個境界，也絕無這般手段。」
何足道聽完沒有開口，只是目光中閃過一絲極淡的嚮往，旋即恢復平靜。
逆轉天道，那是傳說中才有的手段。
「那第二呢？」
何足道問。
「這第二嘛，便是自身福緣深厚，獲取極多天地氣運，輔以逆天功夫、強橫根基強行衝破法則束縛。畢竟此界法則只是衰敗，並非完全消失。道友先前在京都廢墟上吸納氣運，不就是想走這條路子？」
域外邪魔注視著何足道，語氣中帶著幾分洞悉一切的瞭然。
何足道搖了搖頭，那張保養得宜的面孔上浮起一抹極淡的自嘲。
他確實吸納了不少氣運，但更多則是被孟川吸納，而真正的氣運大頭都回流了天地。
以他如今的狀態，單靠氣運日積月累或許也能突破，可他已經沒有那個時間了。
「說第三。」
何足道不想再聽這些廢話，冷著臉說道。
「第三，便是咱們眼下要用的法子。」
域外邪魔說著，那張妖異的面孔上浮起一抹極深的肅然。
「西北乃大陸極陰之角，以數十元嬰獻祭，藉助吾族特殊陣法，勾連域外小天地接引台。屆時，那方小天地的法則之力便會通過接引台短暫降臨此界。雖然吾不敢確保那方小天地法則是否完善，但此法，已是你眼下唯一的選擇。」
它說到這，嘴角忽然扯起一絲極淡的譏諷笑意，話鋒一轉。
「當然，道友也可以試試利用空間通道直接離開此界。不過以道友如今的修為，嘖嘖。」域外邪魔沒有把話說完，但語氣中那抹毫不掩飾的嘲弄已足以說明一切。
若是通過空間通道便能安全離開此界，它早就走了，何必被困在這裡？
何足道若真敢用這個法子，十死無生。
域外邪魔的話音剛落，何足道的臉色便驟然冷了下來。
那張保養得宜的面孔上，方才還掛著幾分從容與感慨，此刻已盡數化為冰冷的殺意。
他沒有開口，只是將手中那枚鎏金鈴鐺輕輕一搖。
「叮噹！」
清脆的鈴聲在空曠的廣場上迴蕩開來。
那團黑氣凝聚成的人影猛然開始劇烈扭曲，仿佛有一隻無形的手正在將它從內部狠狠撕扯。
域外邪魔發出一聲悽厲至極的慘嚎，那張妖異的面孔在扭曲中時聚時散，時而被拉成一條極細的黑線，時而又被揉成一團不住翻湧的霧氣。
「你是不是覺得貧道不敢殺你？」
何足道的聲音冷冷傳出，每一個字都如同淬了冰的刀刃。
他活了近千年，什麼樣的人沒見過。
這頭域外邪魔看似老實配合，實則心思叵測。
數百年前它便是被同族擊敗放逐至此，數百年後被自己以鈴鐺操控，這份屈辱與怨毒它怎麼可能輕易放下。