大陸歷九百六十七年五月初，春末。𝟨𝟫ˢʰᵘˣ.ᶜᵒᵐ此時距離天牆的大戰也已經過去了一月有餘，但即使如此，坊間關於此戰的爭論也沒有半點要消退的跡象。
寰州，寰宇城。
屋前樹上的鳥兒在枝頭相互嬉鬧著，發出著略微煩人的啼叫，時促時緩。寰州的州候窿臣則安靜地臥趟在前院子的帷帳下，州醫讓他多到外面活動活動，又同時不建議他直接曝曬在太陽底下，所以才有了這樣在院中搭建帷帳的方式。
窿臣其實也知道的，他的身體已經一日不如一日了，但已經還有那麼多事情需要他去處理，就像有時候他也在想，為什麼這人生在世會有這麼多的事情要做，難道真的僅僅因為他是一州之長嗎？
酒中仙安靜地站在帷帳之外，抬頭笑顏望著枝頭上相互嬉鬧的那兩隻鳥，似乎從中得到了無窮的樂趣。
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「酒中仙，下兒那邊你聽說了嗎？」窿臣抬眼便是向一旁的酒中仙問道。
「自然是聽說了，三公子以雷霆萬鈞之勢迅速平定了晟廡郡那裡的數起叛亂，現在很是得人心啊。」
「呵，我倒寧願現在不是亂世，這樣也就少了賊人作亂了。」窿臣自嘲。
「可是亂世才能出英雄啊。」酒中仙卻反駁道，看樣子像是要據理力爭的樣子。
「呵，你說是就是吧。」窿臣卻沒有沒有要跟酒中仙爭論的意思，「酒中仙，你說現在下兒那邊已經安穩下來，可我還惦記著兩件事——不對，其實可以算的上是一件事，你說這是什麼事？」
「哈哈，窿臣，你這是要跟我猜謎嗎？」酒中仙大笑，他終於轉過身來，坐到了窿臣的塌前，「你可要知道，你我之間的猜謎，我可從未輸過。」
「那麼你便猜吧。」
「是婚事吧。」酒中仙隨口說道。
「哈，真是我肚裡的蛔蟲啊。」之後，兩人同時笑了起來。
「窿臣，你是在惦記著三公子和四小姐各自的婚事吧。」
「是啊，我想著在我走之前，也把這個心愿了了，這樣我心裡便踏實了。」窿臣砸吧砸吧了嘴，「其實，下兒的婚事並不需要太多費心了，懷州那邊軒轅轍這隻老狐狸似乎答應了呢——唯一讓我上心的是雲兒這個小丫頭。」
「四小姐——」酒中仙明顯加重了語氣，似乎是若有所思。
「酒中仙，你怎麼了？」
「窿臣，我的老朋友，其實關於四小姐的婚事，或許並不需要你來費心也不一定。」
「此話怎講？」
「其實四小姐這一世已經有了一段註定的姻緣了，窿臣你知道了，姻緣天定。」
「是嗎？」窿臣似乎在思考著什麼，「酒中仙，我見過那個人嗎？」
「見過，他便是那日隨三公子一起回來的徐塵，徐公子。」
「徐塵？」窿臣一愣，然後他費力思索了一下才似乎記起了這個人的一丁點印象，「好像是有見過那麼一個人，可是他們之間又是怎樣的緣分呢？」
「這並不值得的我們深究。」酒中仙頓了頓，「窿臣，我的朋友，我只是想告訴你，女人在這樣的亂世中也不一定只是工具。」
窿臣當然酒中仙指的是什麼。
「那麼，你是想讓我放手嗎？」窿臣反問著酒中仙。
「不，並不是我，你要考慮的應該是你的女兒。是想讓她作為你聯姻的工具還是給予她自由——雖然兩者的結局都是一樣的悲慘。」
「悲慘的結局……」窿臣看向酒中仙，他知道後者雖然為人癲狂，卻從來不說這樣的胡話。
「在這樣的亂世之中，又有幾人能獲得幸福呢，其實很多事情根本不需要有預言的能力，只是置身事中，看不清罷了。」
「啊——」
窿臣長嘆了一口氣，似乎回憶起了什麼樣的往事。
「酒中仙，你知道我厭惡你什麼嗎，我就是厭惡你永遠一副能置身事外的道貌岸然的態度，為什麼你就能這樣豁達呢？」
「——只是因為我已經捨棄的太多罷了。」酒中仙回答道。
「啊，就這樣吧，就讓他們去吧。」酒中仙最終做了罷手狀，「我老了，是真的老了。」
※※※
懷州，通河流域。
那是懷州於雲夢大澤相連的地方，相交而去，有綿延百里之長。雲夢大澤，人族十二州中最大的內陸湖泊，鑲嵌於懷州、瀛州、雲州和寰州的中央，呈現一種不規則地菱形狀。
但是，真正讓雲夢大澤被世人敬仰的並不僅僅只是它的巨大，而是在這大澤之中存在的那一座城池，千年來屹立在人族信仰的頂峰之上。
與虛的天都、里州的的虹城並稱著，大陸的三神跡之城的另一座城。
此刻，隔著通河流域的一片灘涂地，在更遠處的叢林山脈中，一位老者帶著身邊的一個七八歲的小女孩，從這片密林間走過。
當他們登上一處山頂之時，太陽已經高掛在了他們的頭頂上，帶著一絲的熱意。馬上就要進入夏季了，這天上的太陽似乎早已按捺不住了心緒，只想著將酷暑帶到人間。
老者便是原先那位游吟詩人，而老者身邊的那個小女孩便是「茵茵」。
「看樣子，今年又是個大暑之年啊。」老者站在一處山巔之上，眺望著地平線遠處的雲夢澤邊緣。
「可是爺爺，您這是在看著什麼呢？」一邊的小女孩茵茵乖巧的拉了拉老者的衣角問道。
「哈，爺爺這是在看著那裡的雲夢大澤，天下第一大湖，這是壯美哩。」
「哇，那茵茵也要看，茵茵也要看。」小女孩一聽有有趣的東西便再也安靜不下來了。
「好好好，爺爺也讓茵茵看。」老者說著便是舉手將小女孩抱在了自己肩上，然後指著遠處的岸線給小女孩看。
可是小女孩似乎並不怎麼滿意：「爺爺你騙人，那裡明明只是白茫茫的一片，那裡好看了，不好看不好看。」
「怎麼會呢，那裡可是雲夢澤呢，茵茵你還記得我之前給你講的那個史詩嗎？」
「哪個？」
「關於雲夢澤之下的那座城。」
——哦，爺爺你說的是那座海蜃城嗎？
「是啊，就是那座城，三神跡之一的海蜃城。」
「可是爺爺，那是真的嗎，這大湖下面真的有一座城嗎？為什麼茵茵看不見呢？」小女孩疑惑著。
「不是不見，而是神跡之城永遠只為有緣人開。」
老者這樣說著，然後他便將小女孩放了下來：「行了，茵茵，我們繼續趕路吧。」
「那爺爺，這次我們去哪裡？」
「寰州。」