第559章 神秘妖獸？
天柱峰腳下，岳家駐地，赤霄堡。
這座通體由赤紅色岩石修築的堡壘，宛如一頭蟄伏的巨獸，扼守著進山的咽喉要道。
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堡壘頂層的議事廳內，一名身穿暗紅長袍的中年男子正聽著屬下的匯報，眉頭越皺越緊。
他叫岳千山，岳家外門執事長老，一位貨真價實的第三境中期強者，也是這赤霄堡的最高負責人。
「你是說，外圍的二百五十六處已探明的第三境妖獸領地，在短短三天內，有接近九成空」了？」
岳千山放下手中的茶盞，茶杯落在桌面上，發出一聲脆響，讓匯報的探子身體一顫。
「是————是的，長老。」
探子低著頭，冷汗直流。
「而且消失的都是第三境的大妖獸，現場沒有大規模戰鬥的痕跡，就像是憑空蒸發了一樣。」
「荒謬！」
岳千山冷哼一聲，豁然起身，周身散發出一股燥熱的靈力波動。
「第三境妖獸又不是田裡的耗子，怎麼可能憑空蒸發？必然是有外來勢力介入！難道是哪個不長眼的邪教組織想來我岳家地盤搞血祭？」
「帶路！本座倒要看看，是誰敢在太歲頭上動土！」
半個時辰後。
天柱山脈深處，一處原本屬於「裂風魔鷹」的巢穴前。
岳千山懸浮在半空，腳下踩著一柄赤紅色的飛劍，神色凝重地俯瞰著下方的巢穴。
這裡是懸崖峭壁之上，地勢險要。
往日裡，那頭翼展超過十米的裂風魔鷹只要稍微扇動翅膀，就能掀起切金斷玉的罡風。可現在，巨大的巢穴空空如也，只有幾根散落的漆黑羽毛，在風中顯得格外淒涼。
岳千山降下身形，落在巢穴邊緣。
他閉上雙眼，雙手掐訣，獨屬於岳家傳承的「赤霄尋靈術」施展開來。一道道紅色的靈力絲線如同觸手般探出，在空氣中捕捉著每一絲殘留的氣息。
「沒有術法轟擊的殘留，也沒有陣法困殺的痕跡————
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岳千山喃喃自語，臉色變得有些難看，「甚至連人類特有的靈力波動都極淡，反倒是這空氣中殘留的血腥味，透著一股極其原始野蠻的掠食氣息。」
他不死心，又接連查探了附近另外兩處出事的地點。
結果如出一轍。
所有的受害者都是被秒殺併吞噬的。
這種乾淨利落的獵殺手法，不像人類修士為了奪寶或者歷練而為，反而更像是食物鏈頂端的捕食者在進食！
站在一處滿是狼藉的山谷中，岳千山望著深不見底的山脈核心區，腦海中逐漸浮現出一個推測。
「恐怕，不是人類所為————」
他深吸一口氣，對著身後戰戰兢兢的隨從沉聲說道，「傳令下去，加強赤霄堡的戒備，同時警告那些貪婪的冒險者，不想死的就別太深入「」
「長老，您是發現了什麼嗎？」
隨從小心翼翼地問道。
岳千山目光幽深，語氣中帶著幾分忌憚：「能如此悄無聲息地獵殺這麼多第三境妖獸，且只取其血肉精華。出手的，只怕是深處某頭血脈返祖的頂尖大妖。」
「靈潮將至，萬物競發。」
「看來，這天柱山里，又出了一頭新的想要借著萬獸血肉，強行衝擊第四境瓶頸的妖王啊————」
不敢多停留，岳千山立即返程，向族中匯報了調查結果。
岳家祖宅，家族議事堂內，氣氛有些凝重。
「情況核實了嗎？」
身著大紅澀獵裝，腰懸玉佩錦囊，眉目間帶著一絲野性的美艷婦人坐在上首。
赤霄岳家當代家主，岳紅翎。
下方，一名身著黑色勁裝，氣息沉凝如淵的中年男子躬身匯報。
「回家主，三位長老分別前往鐵甲龍蜥」、裂風魔鷹」、毒沼森蚺」三處領地核心暗中查探。情況，基本屬實。」
他頓了頓，語氣帶著一絲困惑。
「三處領地，原有的第三境妖獸首領皆已不見蹤影，巢穴內殘留氣息微弱且混亂，沒有熱武器攻擊及術法等人類痕跡。
領地內均有激烈內鬥痕跡，新的第二境巔峰妖獸正在爭奪主導權，但未見任何明顯的外來強者入侵痕跡。」
「哦？」
岳紅翎手指輕敲扶手，「沒有外來入侵者？」
「屬下不敢妄斷。」
黑衣男子低頭。
「但根據現場殘留的細微痕跡分析，更像是被某種力量，在極短時間內，以壓倒性的優勢制服併吞噬掉了。
生命痕跡消失得非常徹底，甚至周圍的靈氣都出現了一定程度的虧空感，似乎被強行抽走了一部分，對方極有可能特地清理了現場氣息痕跡。」
議事堂內幾位長老聞言，眉頭都皺了起來。
「短時間內製服並徹底處理三頭第三境巔峰的妖獸，還不留明顯痕跡————」
一位白須長老沉吟道，「能做到這一點的，至少需要第四境的實力，並且精通某種吞噬或淨化類的能力。」
「會不會是其他家族的高手暗中潛入所為？」
另一人提出疑問。
岳紅翎搖了搖頭。
「天柱峰是我岳家禁臠，各方早有默契。其他幾家若想撕破臉皮，不會用這種偷偷摸摸又意義不大的方式。
獵殺幾頭第三境妖獸，對他們有何實質好處？挑釁我岳家？」
「那————莫非是山脈深處，有老怪物甦醒了？或者————」
白須長老眼中閃過一絲精光，」有第三境頂尖的妖獸，正在嘗試衝擊第四境，需要吞噬大量同階生靈作為資糧？」
這個推測，讓眾人神色微動。
妖獸突破大境界時，尤其是從第三境到第四境這道天塹，往往需要海量的能量和生命精華，吞噬其他強大妖獸是最快的途徑之一。
而且為了突破，它們會變得更加狡猾和隱蔽，避免引起同階或更強存在的注意。
「若真如此，倒勉強說得通。」
岳紅翎微微頷首，「選擇外圍和中層的妖獸首領下手，既能獲得足夠資糧，又不會立刻觸及山脈核心那幾個老傢伙的底線，行事也算謹慎。」