局勢瞬間大變, 一片狼藉的輝煌大堂內，女皇手中的殷紅長刀成最奪目的光芒。
……征戰年的女皇陛下，有一個不算秘密的秘密。
她的晶骨強度其實並不高, 勉勉強強才達到a級。普通人眼中稱優秀, 但放才如繁星的軍里, 並不算是頂尖的晶骨。
但她有刀。
把刀, 並不是普世概念中以晶礦為原料打造出的新晶械武器。
當年，皇帝率軍驅逐熔岩宇盜團，將當時的宇盜團長「赤魚」斃於雷射長矛之下。黑鯊基地首領以特殊技術將赤魚屍體內的晶粒子——也就相當於晶骨——取出, 製成把長刀獻給皇帝。
刀的名字, 叫做「屠戮賊」。
用人類晶骨製造武器有悖道德, 帝國內屬於比晶礦更嚴重的違禁品。
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只有女皇帝手上的把「屠戮賊」，是現存唯一合法的晶骨武器。
熹微的光穿過雲層，化作一束束亮色細絲，從輝煌大堂屋頂的窟窿里漏下來，將那凜冽的刀尖照成一團燃燒的烈火。
林歌右手持刀, 濃密的黑髮煞氣騰騰地披散肩後。她紅唇一抿，懶洋洋對身後說：「不打架的退下。」
其實不用她說，姜見明反應神速，拽著鄭越就往堂外跑——他知道位皇帝陛下是什德, 瘋子和邪/干架不是他種殘人類能摻和的。
但他們才跑兩步，幾條色澤不一的晶骨就突兀地帶起利風, 沖兩人劈頭打下來。
從祈禱室到堂大門那幾米的距離, 晶體的神職人員們像鬼魅一樣攔住前路。
姜見明眯眼連開幾槍, 下一秒被鄭越扯著，倆人一起滾進柱子後面的死角。
與此同時，堂外的金輪士兵也端著機槍沖進來, 新晶械子彈連響出膛，瘋狂噴吐刺眼的火花。
混戰就此打響，不停有修士和修女被擊碎晶骨，打穿身軀。白色衣袍上血花四濺，他們像脫線人偶一樣歪歪扭扭地倒下。
但後面更的神職人員魔怔似的往前沖，甚至不惜用以命換命的戰鬥方式。金輪和晶體一時僵持祈禱室的大門外。
「媽的，」一個棕發士兵端著槍罵道，「群人就不怕死嗎！？」
下一秒，他身後的夥伴慘叫著倒下，一位白衣女神職的晶骨打碎年輕小伙的頭蓋骨。
「修！！」棕發士兵雙眼赤紅，「你們群渣滓，我殺你！！」
士兵咆哮著撲上去，很快又是一連串轟炸，血霧瀰漫。
就片視線受阻的血霧之中，一個個的陰影從堂外的大門飛進來！
定睛一，那並不是活物，而是一群背後帶著小翅膀、外殼包著鐵皮的智慧機器人。
群智慧機器人的形制分眼熟。柱子後面，喘著粗氣的鄭越突瞪大眼：「小閣下！難道是——」
姜見明同樣臉色蒼白地吃力喘息著，聲音沙啞道：「……對，白翡翠宮的那群機器人。黑鯊基地遠程操縱。」
鄭越：「黑鯊基地！？基地什時候……」
幾句話間，智慧機器人已沖入戰場，伴隨著滴滴答答的機械音，它們中的一分開始向著晶體的修士修女們掃射雷射，揚起更濃郁的血氣。
另一分則沖向祈禱室地板上滾落著的晶礦，用機械爪勾起，扔進自己肚子裡的儲藏空間。
姜見明：「別問，趁現我們走！」
晶骨、機器與槍械還交鋒，鄭越忍痛釋放出半殘的晶骨，掩護著姜見明從槍林彈雨中狼狽地滾出堂大門。
就他們踉蹌衝出去的下一秒，地面轟巨震！
驚叫聲中，只見祈禱室四面的彩繪玻璃同時崩碎，閃著光從高空墜落。
每一片玻璃折射出交戰的兩道身影——林歌的長刀再次與瑪格麗特的晶骨碰撞一起！
「小姑娘，」林歌勾起紅唇，「來你們晶體，年偷偷乾的壞事不少啊。不和朕聊聊為什嗎？」
瑪格麗特主並不說話，揚手砸下又一條晶骨。
林歌低吼一聲，屠戮賊迎頭劈晶骨上，刃身旋轉時帶起迸濺的金星。一片又一片大理石地板被爆炸掀飛，火光和碎石淹沒人影。
姜見明被兩個金輪士兵扶著往後退，他渾身被汗水濕透，凌亂地喘著氣回頭去。
他身邊，指揮全局的路德老中將痛心疾首地高喊：「陛下！陛下啊！！」
「中將，別喊。」姜見明聲音嘶啞，「群眾疏散嗎？」
路德中將：「通往堂的三條主幹街道清空人，金輪正封鎖街口。」
「好，快一點。」姜見明抬頭，他的目光望向一點點亮起的空。
狂風像巨掌把雲層揉爛，朝陽鋪蓋地潑灑星城林立的建築上，照亮枯枝與積雪，奔跑逃離的人們身後拉出淡色的影子。
夜盡，亮。
激戰的祈禱室一角，兩鬢灰白的年輕男主結束與對面同夥的通訊。
砰、砰砰！幾個近咫尺的機器人紛紛被他的晶骨砸爆，火花裸露的電路間跳動。
蘇主彎下腰，面色冷淡地拾起一塊晶礦。
晶骨覆蓋他的手掌，蘇緩緩閉上眼睛，似乎低念著什話語。
晶礦他的手中迅速地發生變化，蘇振臂將塊晶礦拋起，陽光上面折射出刺眼的白光。
與瑪格麗特纏鬥的林歌眼尖地捕捉到一幕，她瞳孔微微一縮，頓時抽身後退，高聲喝道：「全體金輪有，撤出堂！」
就塊無色晶塊達到拋物線最頂點處的那一瞬間，內蘊的晶粒子宛如脫韁野馬般狂湧出來！
濃郁的晶粒子流沖而起的時候，異變發生。
第一個發生異變的，是那個因戰友慘死而紅著眼奮戰的棕發士兵。
塊晶礦落到他面前的前一秒，他還手持噴火的機槍，背後釋放著晶骨，勇猛得像一頭下山老虎。
而緊接著，棕發士兵就發出一聲尖利到破音的慘叫，機槍脫手落地。
好像世上最殘忍的酷刑降臨他的身上，個年輕人的身軀像一台故障的機器般抽動幾下，後直挺挺地倒下去，堂的地板上揚起塵埃。
好像體內的臟器瞬間被千萬把刀捅爛，他開始瘋狂地流淚抽搐，腿腳地板上踢蹬。他嗚咽嚎哭，用手拍打自己的胸膛、掐撓自己的脖子——仿佛要藉此擺脫更怖的苦痛。
很快，士兵的眼珠失去焦距，大股的鮮血與白沫從口中噴涌出來。伴隨著惡臭的氣味，穢物從他不停抽搐的的身軀下流出，同時汩汩湧出的還有血。
「晶亂……」
堂外，不知是誰喊出第一聲。
聲音因恐懼而顫抖，「——是晶亂，急晶亂！！」
「撤退，撤退！！」路德中將大吼道，「掩護皇帝陛下撤出堂，快！！」
輝煌大堂內，同樣的慘狀發生更的金輪士兵身上。
人的身體好像變成一推就倒的木棍，咣當咣當砸地上。空氣中晶粒子擾動的頻率越來越混亂，像巨大的旋渦將士兵們逐一吞噬。
「毀滅，那應該是我來做的。」
瑪格麗特因與皇帝的激戰而微微喘息，但她的神情依舊是無辜懵懂的模樣，淺灰色眼眸不高興地瞪著蘇。
她認道：「大主閣下說要由死亡來做的。」
「計劃已失敗。」蘇的臉色卻很不好，更的智慧機器人一蜂窩湧上來攻擊他，東西不受晶亂的影響。
他陰鷙地說道，「清除眼前的人，後暫時撤離里。」
地板上橫七豎八地癱著晶亂者，最初那名棕發士兵已快死，左眼珠不受控制地往上頂動，另一隻眼卻已流血不止。
噼啪……噼啪。
伴隨著令人毛骨悚的細響，無色的晶簇從他的右眼眶生長出來，轉眼間像蟲網一樣覆蓋大半張臉。
他的肌膚血淋淋地開裂，生長出形狀怪異的無色晶簇，血肉和硬質晶體不分彼此，不再是人的模樣。
士兵地板上蠕動著往前爬，爬到堂門口。朝陽明媚又無情地落他血淚縱橫的臉龐上，他嘴裡無聲地重複著三個字：殺、、我——
把守堂外的幾位金輪將領們全臉色慘白。
就是……
淹沒歷史之中的，昔的地獄之景。
個年代，幾乎已不會有親眼到如此大規模的急晶亂爆發的機會。
但鎮定劑未研發出來的舊帝國早期，一旦晶亂潮爆發，那就是屍橫遍野、萬人哀哭……如今的景象，不過是當年慘景的畫卷一角罷。
姜見明驀地咬緊牙關，知道士兵已救不活。他眼底流露出一絲悲憫，忽再次抽出銀灰手/槍。
一隻手按住他的槍口，將那把槍拿下來。
女皇帝不知時站姜見明身邊。林歌眉眼冰冷，毫不猶豫地扣下扳機。
砰！
槍聲響。
子彈完美地穿透士兵的太陽穴，給予他此刻最幸福的解脫。
林歌繼續開槍，她的手很穩，開槍的手法也很準，甚至有功夫瞥一眼姜見明：「又是你啊，明明，怎還站兒？」
「……陛下。」
幾年沒被叫過「明明」種稱呼，姜見明愣是種千鈞一髮的戰場上恍惚一下。
林歌嗤笑一聲，那雙上挑的眼睛深處似乎有波光粼粼閃動：「朕的帝國還是廢物，晶亂爆發的時候，居要一個殘人類頂最前線。」
她甩甩冒煙的槍口，將維納斯之翼搭姜見明肩膀上，「哎，朕問你呢，你家那小怪物呢？」
戰線被迫後撤，姜見明也被林歌推著往後退步。
他抿唇，汗濕的亂發下是一雙深黑的眸子，「……陛下，請恕我以問句回復問題。您和首領、老元帥，是預先算到會有種事發生嗎？」
路德中將的嘶吼，金輪士兵凌亂的腳步聲，槍炮轟炸聲……那雜音遠。
姜見明低聲對皇帝說：「個節點上，您讓加西亞歸國，是借時局來逼迫他接下萊安的位子，是嗎。」
「無論是帝國的未來，還是亞斯蘭星城的安危，還是被煽動的愚昧民眾的生命……包括現遭受晶亂而死的金輪士兵，是平上的籌碼。」
林歌饒有趣味地望著姜見明片刻，忽的笑笑。
「你還護著他。」
「就算你心裡清楚，確實只有他的力量才能打破當下的局面，」她低聲感嘆，「……他的喜樂比千萬人的命更重要嗎，嗯？」
姜見明垂下眼睫，以手輕撫金輪的軍徽：「我不知道，陛下……或許我做錯。」
「縱使我相信靈魂層面上他就是他，但加西亞和萊安終究不一樣。有事，我不讓他涉及太，我替他來做……但我只是個殘人類，力所不逮的地方太。」
無論是開始貴族宴席上露面吸引聲望也好，加入金輪軍隊立威也好。
他從當初那個普通散漫的平民軍校生，一步步主動走入權力的中心。
一方面是為探索萊安留下的謎題；另一方面，也是希望能儘量把加西亞從他厭煩的帝國暗流中摘出來。
如果……如果，他能永遠將加西亞「私藏」自己的臥室里，每餵點蘋果梳梳毛地養一輩子，那該有好。
他也知道不能。
加西亞讓他不要上戰場的時候，加西亞為他的操勞而發火的時候，加西亞任他擁抱卻說「使用我」的時候。
林歌深深地凝望著面前的黑髮殘晶軍官，她拉起他的手臂，將維納斯之翼放進他的手心裡：「你沒錯。」
皇帝揚起眉毛，目光投向高闊的雲端：「以後你就知道，當你和他站一起的時候，永遠不會錯。」
「因為你們。」
她說，「相契互補，又彼此相愛。」
下一秒，城區頭頂的雲層被氣浪卷散，光徹底大亮。
轟隆隆……
一艘鋼鐵星艦如同雲霧之海中探出頭來的巨龍，壓低身軀疾速降落，向城市的建築群逼近。
「星艦！？」
「標誌，是黑鯊基地的星艦！」
「等等，那架機甲是……」
「朕是個壞皇帝。」林歌定定說道。
「是個心狠手辣，一肚子黑水，為達目的不擇手段的狡詐女人。」
從星艦內駛出一架銀黑色機甲，它比星艦更快。
是斬彗星，本就以速度著稱的m-斬彗星此刻全速行駛，掠過奔逃的民眾頭頂！
「你說的那籌碼，不是逼他的，是逼你的。」
她用力地握著姜見明的手腕，「你才是他的籌碼。既你里，他就會心甘情願地奔你而來。」
m-斬彗星的駕駛艙口忽的打開。
刺眼的陽光下，一道修長的身影站到機甲的翼前。逆光中不清面容，只有高束的白金捲髮於風中狂舞。
無數人仰起頭……大街小巷上混亂奔逃的行人駐足凝望，躲進屋子裡著窗外的住民睜大眼。
他們仿佛心裡頭模糊地意識到一事情，但又因為太過離奇荒謬而不敢相信，只能樣呆滯地著，著。
「你們誰無法圈養另一方，也無法拋下另一方。你們只能披荊斬棘，各自淌著血並肩往前走。」
林歌輕聲說，「是兩個靈魂相遇的註定。」
斬彗星的機甲上，忽的亮起一抹奪目的赤金。
就像隕落的金烏再度升起，神話中的鳳凰涅槃清啼。
深冬的狂風中，頎長的晶骨迅速伸展，長度很快超過機甲，哪怕是幾個城區外能得一清二楚。
窗邊的一個女孩不知不覺地做出指交握的祈禱手勢，痴痴地張著嘴，任眼淚流淌下來。
或許世界是健忘的，但總有人物會將影子深深地鐫刻世人的腦海中，等待著一場復甦。
「殿……」
「殿下……」
「——萊安殿下！！！」
聲浪一刻震響起，一浪高過一浪。千萬人的呼喚搖動著大地，無數民眾不顧危險衝出家門，舉手狂呼。
「的是皇太子殿下嗎！？」
「萊安殿下沒死，殿下歸來！！」
赤金晶骨沐朝陽下的視頻瞬間傳爆智網，將幾個小時前的各種憤慨言論壓下去。整個帝國沸騰。
「原來……原來陛下說的，」有人哽咽著大喊，「要今冬新立儲君，是一回事兒啊！」
「對，對，一定是當年皇太子殿下沒死，養傷至今才能重新人前露面……」
輝煌大堂前的街道口，姜見明與皇帝並肩站立，他安靜地仰望空，耳畔也被周圍金輪士兵狂熱呼喊的聲浪所包圍。
「……是嗎，陛下認為是註定嗎。」
陽光下的龐大晶骨太過刺目，黑髮年輕人眯一下酸澀的眼睛，苦笑說：「我做我的選擇，來他也一樣。」
或許皇帝說的不錯，他。或許有東西，註定就是躲不過去的。
比如時局的海浪，比如命運的巨掌，又或是冥冥中的一場相遇，或是義無反顧的愛。
「既是他的意願。」
姜見明將維納斯之翼收回槍套中，重新拿起他的那副白色手套戴上。
他淡淡道：「那我就去給他開機甲吧，好久沒摸過斬彗星。」