通訊投影對面, 奧德利是男裝打扮，雙手戴著手套撐在陽台的欄杆邊沿上，像是在吹冷風。
她的臉色極其難看, 張口就道：「姜！出了……」
說完這一句, 奧德利意識到加西亞也在旁邊。此前姜見明已經和她講過大略的前因果, 她便不吃驚, 只低了低頭示敬意：「殿下。」
加西亞頷首示意，眸色如霜：「和說你的，長話短說。」
「……是。」奧德莉顫抖著呼吸了一口氣, 兩人分明看到一滴冷汗從這位自幼掌權的蘭斯家主鬢角滑落。
她抿唇掃了一眼四周, 聲音緊澀：「姜, 你要冷靜聽我說，兩個議案被駁回的情不知道被什麼人泄露出去了，現在大半個亞斯蘭星城的殘人類……都在鬧。」
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姜見明變色：「什麼？」
「更麻煩的是，現在不知道是從哪裡傳出的消息，說皇帝陛下要……要立我為儲, 且從此停止分封貴族。」
奧德利咬了咬牙，「些言論說，我們的帝國將一步步變成舊帝國的模樣，徹底貴族和晶人類為尊。你打開智網看看。」
窗外的夜空似乎在無形中變得稠濃, 姜見明神情凝重地看了一眼加西亞，者會意, 轉手打開了辦公桌上的虛擬屏幕, 將淡藍色的面板拉過來。
姜見明本來張口正要問奧德利該看哪裡, 打眼一瞧就知道不用問了。
智網上大片的詞條飄紅，隨便進去哪個頁面哪個平台，都是激烈到瘋魔的言辭交鋒。
[剛從首相閣下邊回來, 轉眼天塌了……怎麼會這樣啊？]
[沒長晶骨的就活該被視為低劣的殘缺品，認清現吧，嘖]
[現在殘人類的待遇不是比幾年前好多了嗎？看不懂你們突吵什麼]
[跪久了不會站了？就給老子爬]
一刷，轉眼間彈出來無數發布的評論。
[今天無晶人同胞被搞死了，下一個被壓迫的就是咱們這些無權無勢的平！下一個就是貴族！！直到和個黑暗年代一樣！！]
[要是大帝在，看到這種局面……唉]
[？？啥無腦玩意，在搞大帝崇拜呢？醒醒吧，凱奧斯大帝本身就是暴君，當年沉迷權勢逼死開國統帥，神聖戰役窮兵黷武，害死了多少兵？]
[這國家也開始爛了，不過難免吧，現在全人類都在一個帝國的統治下……多的不敢說了]
「胡說八道。」
姜見明掃了兩眼就氣笑了，把屏幕一關，「帝國要是真心想壓迫們，這種文字能出現在智網上？」
人在失去理智的時候容易被言論煽動，群情激奮的群眾就像一座年久失修的汽油廠，稍有火星就能炸起巨大的暴焰。
無疑，如今這暴焰的熱度已燒到了離們很近的地方。
窗外隱約傳來喧嚷聲，加西亞抬眼往下俯瞰一掃：「有人群上街了。」
姜見明搖了搖頭，悵低聲說：「想爭取權益也不該是這麼個鬧法，明明這些年，一切正在見好的。」
說到這裡，自己忽的一愣。
姜見明緩慢地皺起眉頭，不確定地自言自語道：「對啊，明明……」
既殘人類的日子一年比一年好過，既高層許可甚至支持保護協會的建立，就根本沒理由這樣堅決乃至冷酷地不讓殘人類進入軍隊。
反過來想想，如果上層真的有人想要打壓殘人類，而個人擁有一票否決攔截議案樣大的權力的話……
麼現在，亞斯蘭星城內這種對殘人類頗為友善且年年好的氛圍，應該根本沒有機會形成對。
不應該，這沒有道理，欠缺邏輯。
就像拼圖上少了一塊最重要的碎片，所前的因果無法連續。
姜見明按住額角，的神色凝重：不對，不對，現在不是追究原因的時候。
無論背的原因為何，軍方的這次決策已經被敵人利用了，如果不儘快平息這次矛盾，果不堪設想。
「姜！這個架勢不對勁，我覺得有人在攪渾水，藉機煽動眾，」奧德利冷靜道，「你白天和我說帝國內可能有敵勢力潛伏，會不會……」
「或許早就開始了。」
姜見明緩慢地垂眸，看了看自己的雙手，「陰謀……早就開始了。」
晚在母校凱奧斯，詢問如今的帝國氣氛為何暗潮湧動。
羅海教員的猜測是，儲君之位的懸疑不定成為了導/火索，導致帝國內部的矛盾凸現出來。
但如果，如果是有第三方利用這種心動盪的時期，趁機煽風火呢……？
歸國所見的一幕幕閃回眼前：囂張跋扈的布蘭登家族是棋子，一腔熱血的軍校學童是棋子，有號哭的晶體教眾，為首相閣下而歡呼的眾們……
人類，殘人類，貴族，平。
在這個欣欣榮的帝國內部，對自己的未來懷著憧憬的所有人們，都成為了幕者擺弄的棋子。
最終圍成的陣勢將會是什麼？
有什麼將要發生？
奧德利低下頭撫摸自己的手腕，她輕輕說道：「姜，你覺得……如果讓們知道蘭斯的家主是個殘人類，或許……能穩住人心嗎？」
對面的陽台玻璃門被推開了，黛安娜怯怯地站在里。她的長髮被風吹亂，小聲道：「哥哥……」
姜見明搖了搖頭：「別衝動，既背有人挑撥，這就不是你一個人去引火燒身就能解決的。我去問軍方的意思。」
想起勞倫在眾面前的良善面目，想起謝銀星戴到自己手腕上的奪命首飾，不禁多添一句：「你今晚千萬謹慎，就呆在家裡，不要輕信任何人。」
奧德利不做聲了，片刻她苦澀地頭，伸手將不安的妹妹摟進懷裡：「我知道，我不會亂來的……畢竟我有黛安娜。」
「格哈德勞倫的宴會每年都開到次日日出，在今晚這樣的時機，很有可能煽動眾做出什麼。」
奧德利抿唇看了看遠方，「我已經在讓我的人打探狀況，現在只能見機行。姜，請保護好自己……我掛斷了，隨時聯繫。」
掛斷了通訊，投影小窗在寂靜中消失。
姜見明在原地佇立了幾秒鐘，先深呼吸緩了口氣，去接了杯涼水給自己灌下去了。
回身時加西亞環臂倚在窗邊看著，仿佛在目光譏諷著的勞碌命。
姜見明只好無可奈何地苦笑了一下。
加西亞低沉開口：「這個帝國，對你來說很重要嗎？」
姜見明正要伸手打一個通訊，聞聲卻頓住了動作。
側過頭深深地望著加西亞，冷靜的眉睫在燈光下柔和了些許。
「……我說不清楚，殿下。」
眼底的色澤也生動了，就像四月的暖風一朝吹過大地，烏木上的積雪成水珠，潤圓地在風中滾動起來。
「但……或許，人活著總要有個歸宿，要有個能稱為故鄉的地方，承載了一些記憶和一些念想。讓人願意為它生，或者為它死。」
「故……鄉。」加西亞重複了一遍這個詞，讓兩個字在齒間碾過。
窗外的喧鬧漸漸大起來了，在屋內也能聽見呼喊的人聲，似乎越來越多的住開始跑上街頭，不知正趕去哪裡。
噼啪——！
玻璃碎裂的聲音如此清脆，有個情緒過激的人開始砸打謾罵。
「比如，很多年很多年之，或許您仍會記得。」
姜見明加西亞走了過去，伸展雙臂：「在第一星系的亞斯蘭星城，在這麼個兵荒馬亂的夜晚……」
遠處，街燈似乎被個發瘋的傢伙砸爆了一盞，串起的火光映在窗戶玻璃上，於姜見明的眉角一掠而過，赤紅的光芒映亮了年輕殘人類的瞳孔深處。
面容蒼白卻微微笑著，在這樣大廈將傾千鈞一髮的時局下，仍能給人一種遊刃有餘的錯覺。
「我這樣抱過您。」
姜見明勾住了加西亞的脖子，將這個人帶到了自己的懷中。
溫柔地將睫毛低垂：「沒的，沒什麼可怕，我會解決這一切。我們一起過年節，您說要帶我去一個地方，對嗎。」
加西亞沒露出什麼表情，卻蹭了蹭殘人類瘦削的肩膀，輕輕說：「……嗯。」
窗沿的積雪沒有融，黑夜與火光令兩人相擁的身體作一道剪影，胸膛與胸膛相貼的時候，彼此都能感受到對方鼓動的心跳聲。
加西亞抬起了手，剛纏上繃帶的指尖先是蜻蜓水般落在姜見明的腰際，隨一路往上撫過的脊背。
動作粗暴，衣衫也被弄得褶皺了，只手掌仿佛在蹂/躪宣示其對疆土的占有權。
「我沒有故鄉，也沒有歸宿。」
加西亞突兀地出聲，嗓音變得喑啞，仰起冷翠色的瞳珠時，眸子深處是失焦的。
帝國不是的國家，皇室不是的親人。就算是座常年積雪的鋼鐵要塞，也不過是聊寄身之所罷了。
所不能理解，自古至今為了一片土地而奮不顧身的英魂，是對故鄉懷著多麼熾燙的深愛。
但是……
「但我遇見……了你。」
但如果說，這個無情的宇宙間有什麼存在，承載了的一些記憶和一些念想，讓願意為之生，或者為之死。
加西亞鬆開了環著姜見明的手臂，心想：也許就是眼前的這個人。
就算最終不是這個人，也不會是別的什麼了。
「雖我至今仍不知道，你記憶里的萊安凱奧斯是什麼樣子。但……如果此刻，你需要戰鬥的武器。」
加西亞眷戀地撫摸了一下姜見明的面容，隨平靜地說道：「就使用我。」
窗外，火光驀地綻放一瞬，繼而凋謝也似地落下去了。黑暗捲土重來。