次日清晨, 凱奧斯軍校的職工宿舍內。姜見明費力地睜開了眼，還沒爬起來就先盯著花板嘆了口氣。
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沉溺過去真的不好。
慣例洗漱吃飯後，姜見明出了門。鬧完了那一場總不能晾著, 他還有許多話要和加西亞說清楚。
所以現在, 枷鎖精要去找那隻鬧脾氣的怪物了。
他昨晚沒有直接就追上去, 而是專門等到今早上。這是策略, 讓小殿下先泄一下脾氣，並且以為他們確冷戰了一晚，而自己堅持到今早晨就落敗了, 先一步退讓服軟。
穿過帝都照舊熱鬧的一條條道路, 姜見明往白翡翠宮的方向走去, 路上先了幾條簡訊過去。
［加西亞殿下，您還在生氣嗎？］
［昨是我中途言辭不妥，我很抱歉，昨晚想了很久。］
［但是有一些事情，我還是希望能和您面面說清楚, 請您至少聽我把一切交代完畢再給我定罪，可以嗎？］
［……您不回復我，我就擅自找過去了。殿下在白翡翠宮嗎？］
明明可以拼在一起的話語要拆開好幾條，顯得自己主動、急切而誠懇, 同是策略。
這些小伎倆或許會讓加西亞開心不少。
姜見明笑了笑，悠收起了腕機。
叮叮……磁懸浮公交馳過面前的投影信號燈, 他從行人熙攘的一座大橋旁走過。
橋下是亞斯蘭第三區的名勝河流, 九葉大河, 常年有不少觀光的遊客們來往。這季節河面還沒有完結冰，粼粼地反射著太陽。
去白翡翠宮並不需要過橋，姜見明本應就此從橋墩旁經過, 後直走，穿到信號燈面。
而冥冥中的意就是這麼巧合，偏偏就在他的眼角餘光掃過橋上人群的時候，事情生了。
一聲男人的驚喊響起，只見有影子毫無徵兆地從大橋的欄杆上翻了下去！
撲通！嘩啦——
那人影跌入河面，頓時濺起極高的水花，炫目的陽光被反射得更為刺眼。伴隨著橋上炸開的尖叫聲，不知是誰第一喊道：
「——有人跳河啦！！！」
幾秒間，以大橋為中心的四面都沸騰起來。
無數人驚恐地圍過來，從上往下看，只見一頭和一雙在冰河中撲騰，時上時下！
「那邊有人跳水自盡！！」
「怎麼回事啊，這橋下面不應該有保護網嗎！？」
「巡邏警呢！？叫巡邏警！！」
滴嗚滴嗚……在旁人還處震驚狀態的時候，姜見明經飛速按響了路口的報警按鈕。
這時他奔到警報紅光亂閃的橋上，第一反應是想下水救人。
而下一刻姜見明卻又逼自己站住，臉色冷白地掐緊了指。
在這種人群聚集地是不可能展開摺疊機甲的，一旦下了水只能靠自己。
他今的狀態……能撐得住在這種氣的冰河下撈一成年人嗎？
姜見明扶著欄杆往橋下看去，後鬆了一口氣。
落水的人似乎並非不通水性。那人在這種冰冷刺骨的河水裡還勉強泅浮著，看子能撐到巡邏警趕過來。
但姜見明很快又沉下神色，他看著這一幕，突覺得有那裡不勁。
還沒來得及細想，人群中又爆出一陣驚叫：
「船！！」
「有船開過來了！！」
橋上尖叫迭起，只見一艘鐵船開水面，從九葉大河的一道人造支路上拐了來，船的側面印著帝國金日輪的軍徽。是一艘軍用的小型無人運輸船。
江面上波浪翻滾，那浮沉的人頭掙扎了兩下就被吞沒了。
橋上的姜見明心頭猛地一跳，這種軍用船的速度極快，一旦人被撞上，不說當場死亡要昏迷溺水。
而且……無人駕駛的情況下根本無法叫停船隻，巡邏警趕過來無能為力。
——不行，來不及了。
姜見明暗自咬了一下後牙。他上前兩步推開人群，掌在護欄上一撐，在旁人的驚呼聲中縱身躍了翻湧的河面里。
撲通——
九葉大河上再次濺起高高的水花。
他想救人不是沒有辦法。橋上缺少展開機甲的場地，但可以先入水，在水下展開機甲s-雪鳩，只要能搶在與船相撞前救下落水者，再將機甲開向岸邊就萬事大吉。
這聽起來甚至有些簡單。
而這時節是寒冬年，伴隨著落水時砸向江面的衝擊力，冰冷刺骨的水流霎時沒頂。姜見明眼前一黑，喉管痙攣，險些就要嗆水。
他咬著舌尖逼自己忍住身體的本能，在第一時刻啟動雪鳩——
渾濁的江水之下白光閃動，姜見明被水流裹挾著撞上了駕駛座的靠背，雙先奮力拽出了空氣面罩按在自己口鼻上。
「咳咳……」
水下展開機甲的後果，就是九葉河的河水灌滿了駕駛艙。姜見明扯過安帶將自己固定住，短短几秒鐘他臉頰經青白得嚇人，在冷休克反應下不受控制地急促換氣，體溫飛速地流失在冰水裡。
他知道自己的體能撐不了太久，必須儘快。
雪鳩切換成潛海態，面前的屏幕上顯示出一道掙扎著泅游的人影。姜見明在水中眯著眼，鎖定位置後猛地操縱機甲提速。
鐵船的陰影當前，水波與河底的暗泥一同翻滾，機甲如一尾銀魚般向人影的位置駛去。
嗡地一聲，機械爪彈出到長，以精確到可怕的操作法勾住了落水者的腰帶。
這時鐵船的船頭經如猛獸般呼嘯撞來，一切都在電光石火之間！
姜見明五指在操縱屏上轉旋。機械爪收縮，千鈞一地拽著落水者遠離了。
那是年紀看著三十上下的男人，五官都痛苦地糾在一起，嘴裡吐著氣泡，腿腳踢蹬掙扎，顯經憋氣到了極限。
姜見明深吸一口氣，推開艙門，飛速扯下自己的空氣面罩按在了那人的臉上。
男人渾身痙攣拼命呼吸，更大串的氣泡往混濁的水面上冒。姜見明用肘勾住這人的脖頸，一用力就將人拖了駕駛艙內！
咣當！駕駛艙門閉。下一秒船隻的陰影險而又險地擦過機甲的前方，螺旋槳帶起的水流將s-雪鳩卷向河底。
駕駛艙內，姜見明先給賽亨利開了所有權限。如今下水經好幾鍾，他怕自己萬一撐不到上岸就會意識模糊。
緊接著，他鎖定近的河岸位置坐標，力將操縱杆推到底——
〈緊急，緊急！！〉
突，姜見明瞳孔一縮。隔著蕩漾的水波，機甲駕駛艙內警報紅光閃爍。
什麼！？
姜見明後背涼，熟悉的報警音讓他渾身的神經都炸起來了，第一反應是：怎麼可能。
這裡可是帝國境內，首都亞斯蘭星城第三區，距離皇帝居住的白翡翠宮走路過去不到半小時。
怎麼可能，怎麼可以生和在阿爾法異星時一的狀況！？
——熔岩宇盜，真晶礦，來路不明的高科技干擾波，有智慧的異星生物。
剎那間，這幾月來的陰謀陽謀都串聯成了一張巨網，在這生死一瞬的黑暗水底將他勒緊。
姜見明渾身冰冷地浸在江水中，機甲正往江底沉去。這時候沒工夫多想，他先奮力伸推開了駕駛艙門以免人被困在裡頭。
而這時他經支撐不住，過久的憋氣和劇烈動作的消耗，徹底將窒息的痛苦推向了極端，幾串氣泡從嘴角溢出。
「唔！……唔！」
意識昏沉中，姜見明感覺自己的臂被抓住，他身旁那男人並非失去意識，此時「唔唔」瞪大著雙眼，表情急切地指著自己臉上的面罩又指指姜見明。
姜見明會意，顫抖著接過空氣罩換了兩口氣，隨即指了指頭頂——機甲正在往下沉，他們要活命只能靠自己游出去！
兩人先後鑽出了駕駛艙門，在機甲的機身上用力一蹬，拼命往上游。
陽光的光斑正在頭頂的水面上搖晃，四肢卻越來越僵冷，肺部的氧氣很快被壓榨一空。他們的體力都經到了極限，都是憑著那毅力游著。
在這冰冷的河流之中，時間的概念扭曲了。那片陽光越來越近，氧氣與溫暖越來越近。
忽，姜見明餘光看到那落水的男人往下一沉，右腿抽搐起來，五官露出明顯的痛色與絕望。
禍不單行，他在冷水中浸了太久，這下是抽筋了！
姜見明暗自一咬牙，展臂托住男人的肋下，撐著兩人的體重往上游。
神志漸漸被河水侵吞，他開始失去身體的感知，偏偏越是這種時候，思維越是奇異地加快了運轉。
謀殺……這是一起謀殺。
從事的一開始，他就感到了不勁。按正常人的思維，見到路人從橋上掉河裡，喊的應該是「有人掉河裡啦」或者「有人落水」。
而很奇怪，橋上響起的第一聲呼喊是「有人跳河啦」，好像斷定這男人是自己跳下去的。
在救人的過程中，落水男人沒有絲毫反抗，姜見明甚至感受不到這人有那種悲觀的情緒。反向一想，就知道這倒霉鬼不是自盡，而是被人為地推落江中的。
而無人操縱的運輸船偏偏在這時候開過來，除了想要撞死男人之外，船上應該還放置了干擾波射器。
顯，幕後真兇不至預測到有機甲來救，更大的可能是想要阻止巡邏警的飛行器。
這東西就算在前線出現過一次，普通巡邏警沒人會往這方面想，只會當成是飛行器恰好故障。
三把鍘刀斬斷了所有生路，背後所牽扯的勢力則同時涵蓋了帝國的金日輪軍和宇宙海盜。
這是一起周密、陰險而暗流涌動的謀殺案。
姜見明的視野漸漸暗了下來，水面上的光斑變成了模糊的一團，好像觸可及，又好像遠在邊。
忽間，他的背後傳來堅硬的觸感。那憑空出現在水中的東西很暖，像是具備著人類的體溫。
比他微弱的掙扎強上百倍的力道猛地傳來。
姜見明隱約看到了赤金色晶骨在反光，他和落水男人的身體驟加速，往上提去。
姜見明心神一松，再堅持不住，肺里快要擠爆的空氣盡數從唇角吐出。
下一刻，他眼前盪過白金色的絲，有人扳起他的下頷，強硬地與他唇齒相貼，渡過一口氣來。
恍惚間，他看見了那片被冷水浸得更鋒利的翡翠色，以及被瘋長的情緒磨得紅的眼角。
「……」
姜見明模模糊糊地想：是誰把小殿下氣成這。
……哦，難道是我嗎。
後他就這麼垂頭在加西亞懷裡，雙眼一閉，十放心地失去了意識。
……
嘩啦！！
晶骨一甩，不知名的男人被扔在雜草叢生的沙礫間。加西亞低喘不止，抱著懷裡的殘人類踉蹌地涉水上岸。
河流經把他們沖得太遠，這裡早就不是剛剛的大橋旁邊，甚至不是繁華地帶，周圍沒有一人。
「——姜見明！！」
加西亞眼眶赤紅，低喝著搖晃懷裡的人。姜見明渾身冰冷，四肢都軟綿綿的，脖頸無力地搭著皇子的臂彎又往後折過去，像細細的被掐斷的白莖。
……他閉著眼，沒有呼吸了。
加西亞把這具身子拎起來放在自己腿上，用力扣著姜見明的背部，逼他吐出嗆去的水。
但姜見明依舊沒有恢復呼吸和意識。
這種狀況下能用的只有原始的急救段。加西亞將他放平在地上，力按壓胸部，後貼緊他的唇重複人工呼吸。
一次次的渡氣，一次次的毫無反應。
不知怎麼，加西亞覺得近在咫尺的慘白面容開始變得不真起來。
恍惚間，姜見明還穿著俊美的黑色禮服站在落雪的窗邊，挑釁他時那副眉眼鮮活極了，就差把勝券在握四字寫出來。
這是什麼人呢？
能坦將脖頸命門送到他的中，能他乾脆利落地開槍……能抓著他的臂，低低啞啞地說別動那枚戒指。
就在昨。
那些情景明明就在昨。
甚至，明明就在不到一小時前，這人還在慢悠悠地給他通訊，問他還在生氣嗎。
而他坐在白翡翠宮的殿頂，好整以暇地看著姜見明一步步朝自己的方向走來，心中琢磨該如何給方以慘痛的一擊，讓這人再不能來煩自己。
可現在，這人太安靜了，安靜得仿佛再不願睜眼。
不要，不要死。加西亞近乎絕望地咬緊了牙……求你快呼吸，我不和你生氣了。
「……咳咳咳咳……！！」
或許是冥冥之中的什麼感應，幾秒後，殘人類冰冷的身體猛地抽搐，狂咳著從昏迷中醒轉。
姜見明顫抖著在地上蜷縮起來，他吃力地喘氣，指揪住了加西亞的衣袖，「殿……咳咳咳，殿下。」
「……姜！」加西亞猛地抬頭，不敢置信地確認了兩秒，隨後一把將他抱起來按懷裡，拍撫他痙攣的背部和心口。
姜見明許久勉強止住那種嚇人的咳嗽，喘息著斷續說：「……不起，這是……是意外。我確是想，咳咳……去找您的。」
姜見明掙扎著，目光去找那落水的男人，虛弱道：「那人呢？沒……沒死吧。」
而河岸的風一吹，他當場被凍得去了半條命。哆嗦著抓住加西亞的衣襟，暈乎乎往殿下懷裡鑽。
加西亞滯了足足有五六秒，緩緩直起身來。
「……」
他盯著姜見明，眼珠一動不動。好像是第一次認識到懷裡的人類居是活物。
「沒死，是我用晶骨把他震暈了。」
那些剛剛被恐懼嚇跑了的情緒，捲土重來地被回憶起來。
他昨晚想好，不會再和殘人類有什麼交集了。但……
皇子殿下霍張開晶骨，緊緊地給渾身冰冷的殘人類包上一層，隔絕了冷風。
他垂下睫毛，低聲說：「現在，你要保證自己不死，我們回你的宿舍。」
後用晶骨把蜷縮著渾身抖的姜見明抱了起來，抱在胸口的位置。
——但這只是單純地在救人而，就像姜見明救那落水的男人一。他救了姜見明和那男人，救的是兩人，並不帶什麼感情，沒什麼偏私。
加西亞這想著，又伸出一條晶骨，像拖垃圾袋一把地上的男人拖拽著，大步走了起來。