風雪終於小了許多, 但這個夜晚還沒有過去。
周很安靜，躺在雪鳩治療艙內，體力漸漸恢復姜見明突然生出一種迷惑錯覺。
他腦海里不停地回放著加西亞最後把自己推進治療艙, 並流暢地關上艙蓋樣子。
——就覺得好像自己是一隻在逃家養寵物, 現在被主人抓到了, 於是拎回窩裡關起來。
「……」
姜見明面無表情。
他雖然曾經作為平民身份跟萊安太子關係親密, 但還遠遠不至於淪落到「籠中金絲雀」地步。
他為自己這莫名其妙腦補和比喻感到不爽，不爽到在治療艙里躺不下去了。
於是從內部停下了輸液吸氧等一系列治療流程，開了艙口。
姜見明出來的第一件事, 就是操縱著雪鳩, 先給蛛屍照射了一圈固化射線。
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——要死要活的幹掉了這隻b級亞種, 要是不趁晶粒子逸散完畢之前從屍體完成晶礦的收取，那可太虧了。
他吃力地把凝結出的晶礦扔進雪鳩儲蓄倉里，又開機甲錄像，繞異星生物的殘骸拍了一圈。
做完這些，姜見明終於搖搖晃晃地靠蛛屍坐下了。
小殿下很不喜歡做事留個不利索不確定尾巴。
他感覺加西亞完成其他小隊營救之後, 還是會回來找他。
姜見明閉著眼勾起唇角，那人到時候看見他從治療艙里出來了，不知道會露出什麼趣表情呢……
迷糊間，他總覺得自己遺忘了什麼。
但姜見明對自己記憶信心, 既然是自己想不起來的事情，應該不是什麼要緊的事。
……算了, 想不通或者想不起的就先不想, 這是他保持已久習慣之一。
姜見明側了個身, 決定先睡覺。
……
與此同時，峽谷另一端出口。
被姜見明徹底遺忘掉第三小隊其餘人，已經支起了行軍帳篷, 安置好傷員。
唐鎮新向要塞發送了坐標與具體情況，這回，終於可以安心等待救援了。
然而……
帳篷外，李有方、喬和艾麗三個人，在夜色中面面相覷。
表情是一溜煙兒的惶惶恐恐，好像他們三個才是被拋下那一方。
「不行，我得回去看看。」
李有方的臉色變幻幾度，扭頭就走向自己激電，咬牙。「我——我不能做對隊友見死不救懦夫，我死也不做！」
喬攔住他，急切地小聲說：「李，別傻了，姜見明不是有很厲害的機甲嗎？我們全死光了他也不會死！說不定他現在已經飛回要塞了，一過去，那個大傢伙就把……」
他不說話還好，一說這個李有方當場暴怒，衝著喬劈頭蓋臉吼道：「閉嘴！不知道自己幹了什麼嗎！？」
「姜見明的機甲可是直接被你轟下山去了，誰知道他現在怎麼樣！」
李有方焦躁地抓了抓自己頭髮，「如果……如果他傷了呢，如果他昏過去了呢！？他只是個殘人類……」
喬哭喪臉：「那他現在也早死了！去也來不及了啊！」
李有方不管，梗脖子扭頭就走，在自己激電前面蹲下，開始給機甲換備用能源。
「算……算了吧，李。」
艾麗也磕磕巴巴地勸阻：「喬說的也對……你現在折返回去，只會被亞種給吃掉。我們應該快點和要塞救援匯合，請軍官去救人啊。」
「我……」
李有方喉結一滾，關上機甲能源槽，抬起頭，冷不丁被迎面的風撲了一臉。
他鼻頭一酸，眼眶突然紅了，喃喃自語：「我得去……我還沒來得及還他錢呢。」
喬更慌了：「可是，，走了我要怎麼跟唐鎮解釋！？他跟姜見明那麼好，要是知道——」
他一句話沒說完，忽然看到對面艾麗表情變了，還在瘋狂沖他使眼色。
「……」
不會吧。
喬背後一涼，僵硬地扭頭……
帳篷口，唐鎮直挺挺地站在那裡，臉上血色正肉眼分明地褪去。
他木然道：「們……你們說什麼呢？」
……
黑黢黢高山之間，兩架激電全速奔馳著，穿過來時的峽谷。
「唐鎮……唐鎮！！」
李有方又急又氣，在後頭扯著嗓子高喊，「冷靜點，唐鎮！！」
激電駕駛艙亮起光芒，機甲拔足狂奔。
屏幕，面景物飛速後移。
「李有方……！他媽給我聽著……」
通訊頻里傳來唐鎮粗喘和幾近暴戾的聲音，「要是……要是小姜個三長兩短，老子不會放過們……！」
就在開激電發瘋般往回沖的時候。
未盡夜色中，唐鎮想起了以前。
其實在凱奧斯軍校的時候，一直就不少人好奇，他一個帝都貴公子，怎麼天天跟個殘人類舍友屁股後頭跑。
還操心操心那，給人買鎮定劑時候活像個老媽子。
只有唐鎮自己清楚，當年是姜見明從泥淖中拉了他一把。
這樣說似乎也不準確，不如說，當年他全靠跟姜見明，才得以一步步自己走出了泥淖。
那年他十六歲，滿腔幼稚熱血，天天夢想衝上戰場殺敵立功。為此和父親吵，和母親鬧，甚至能打到外公唐老爺子面前。
和家裡人的矛盾，在他報考凱奧斯軍校，卻被調劑到後勤六院的時候達到了頂峰。
唐鎮後來每每回想都不得不承認，那簡直是他人生中最不堪的一段日子。
他對學院破口大罵，刪了爹媽通訊，學著街頭混混說髒話，逃學去酗酒、去打架……
好像故意要和「天才」、「貴公子」、「家族希望」這些詞語背馳，變成一個墮落的垃圾來報復什麼。
直到某一天，大概是學院那邊兒也終於看不下去了。
羅海教員將他叫到了軍校的戰術對抗模擬教室來。
唐鎮故意遲到了十分鐘才去，進門時揉了揉臉，做出個蠻橫兇狠混子樣兒。
卻發現在那裡等他還個人。
那是個和他年紀相仿，外表才十五六歲少年。
少年黑髮黑眼，穿著很素簡白襯衣，雙手捧著杯牛奶咖啡，眉眼秀氣極了。
他正面無表情地抬臉看比自己高一個頭都多教員，一字一句認說道：「羅教員，我說過，您不可以這樣隨時隨地傳喚學生……我還要看書。」
羅海教員又好氣又好笑，指了指剛推門進來的唐鎮：「贏他一局，凱奧斯軍校的資料室我給開一天的教員權限，這樣行了吧。」
轉個頭，羅海又指少年對唐鎮說：「贏他一局，讓你轉去第一院。」
黑髮少年淡淡看了他一眼，慢吞吞地把牛奶咖啡放在了一邊，站了對抗戰模擬機的一側。
唐鎮「蠻橫兇狠」裝不下去了，他愕然地看到了少年的手腕，那是個殘人類。
他第一反應是皺眉頭——抓個殘人類跟他模擬戰，這什麼狗屁教員，怎麼能這麼欺負人！？
可這話才跑到嗓子眼兒，唐少又想起自己現在扮演是個「墮落垃圾」，不是仗義少年。
他硬是把不平的話給咽回了肚子裡，改為翻了個鄙夷的白眼。
對面的少年巋然不動，反拍了拍模擬機，沖他說：「好同學，麻煩快點。」
唐鎮一咬牙，了機。
苦肉計苦肉計，老子才不當！
這一局沒打到十分鐘。
唐鎮呆呆地望面前閃現「戰敗」字樣，陷入了迷茫。
他……他輸了？
是的，可是他怎麼輸？？
他對手慢悠悠，氣質溫吞又文弱，誰能想到一機就用兵神速，他完全沒反應過來就被打了個全殲。
唐鎮不甘心，一巴掌拍在機器上：「我輕敵了，再來一局！」
對面的少年回頭去看羅海教員，嗓音清朗：「獎勵可以疊加嗎？」
羅海嘴角一抽，：「可以。」
八分鐘後。
「再來！」
又十三分鐘後。
「再……再來！！」
十分鐘。
「我……草！？老子不信了，再來！！」
那一天他們打了整整十二局，每一局唐少都打出了全新的敗法，好一個大寫慘。
最後是少年先擺擺手，淡定地下了機：「累了，今天就先這樣吧……再下去我要生病。」
窗外日暮西山，枝頭站兩隻烏鴉，無情地發出「啞啞」嘲笑聲。
唐小少爺呆滯地坐倒在地。
他覺得自己變成了一座灰白色的石像。
羅海教員毫不意外，眯著眼問兩個少年人：「什麼感覺？」
唐鎮麻木，說不出話來。
對面的少年倒是輕輕一笑，投來個讚賞的目光：「他心態不錯，我很敬佩。」
「…………」
唐鎮面如死灰。
這一刻，他感覺自己被全世界惡意所嘲諷了。
黑髮少年跟教員約了明天去開權限時間，轉身抱起自己牛奶咖啡，抿唇說：「……涼了。」
羅海無奈地說：「圖書館門口那家咖啡廳吧，少幣點，我劃給。」
少年搖頭：「沒事，我回去自己煮一下就好。」
說著他就要走。
「喂！」
唐鎮忍不住在後面喊了句：「……你叫什麼名字，哪個院的？」
少年正單手推門，聞聲回頭看了他一眼，似乎又笑了一下。
「第六院，姜見明。」
「也是你舍友……嗯，如果還準備這個學話。」
那天傍晚夕陽西下殘光，唐鎮覺得他能記一輩子。
在這個世，會不會這樣一種人，永遠不被惡劣的外界條件所撼動？
或許……生在什麼家世，進入哪個學院，和出色的自身能力之間，也沒什麼必然的因果關係。
這些念頭，都是唐鎮後來慢慢兒琢磨出來的。
當年的唐小少爺還沒到喝雞湯句子年紀，他想法很簡單——
草了，被周圍吹了十來年什麼天才，原來都是騙人的馬屁啊！
老子連個六院的殘人類都打不過，還什麼臉要換到一院！？
他留在了後勤六院，一留就是五年。
跟姜見明做舍友做久了，也被影響得少穩重了點兒。
他不再跟家裡鬧，收斂了自大，也將吹捧與榮譽看淡不少。日子一天天過去，不知不覺他成了第六院的首席生……雖然模擬戰還是打不過姜見明。
他以為……
自己成熟了。
他以為……
自己已經足夠強大。
出發前去銀北斗雷雨夜，他握著姜見明遞到額前槍口，口出狂言。
直到真正來到了遠星際，戰場的殘酷才給了他當頭一棒。
他保不住貝曼兒，保不住姜見明。他衝動冒進，情緒崩潰，失去冷靜……才知道自己還是這麼無能。
「嗬……嗬……」
汗珠從鼻尖滑落，耳膜中剩下只有自己粗喘聲。
激電已經驅動到了極限速度，唐鎮吃力地眯眼去看前面，峽谷盡頭已經被他炸毀。
對面……
那隻亞種還在嗎？小姜呢？
通訊一直連接不，從時間上來估算，很可能是最壞的結果。
理智思考，他確實不應該貿然行動，他不能……不能讓小姜犧牲……白費。
但是……
唐鎮咬了咬牙，將機甲切換成飛行態，逆風掠過障礙山石。
算了，就當他是個無能的廢物吧。
機甲騰空，視野豁然開朗！
只見峽谷間積雪消融，露出爆炸後的焦土。殘骸堆疊，勉強能看出屬於那隻亞種。很淡的一點焦味與血味，還沒被風吹散。
唐鎮愣愣地屏息。
這是……
難道已經要塞精英消滅了亞種嗎？
「——唐鎮！！」
身後呼嘯，李有方的機甲也趕到了，震驚，「這是怎麼回事，這兒被什麼炸過了嗎，看不像晶骨。」
唐鎮開探照燈，死死地盯著下方。其他都不要，這時候他只想知道姜見明是否平安。
他首先在斷崖旁看到了報廢激電。機甲斷裂得很厲害，幾處明顯沾了血跡。
當時姜見明究竟是以怎樣的狀態，跟他們打了最後那通通訊的？
唐鎮渾身冰涼，他不敢想下去。
機甲里沒有人，他又不死心地去照那些斷肢。
李有方低聲說：「可能已經被帶走了……如果別人殺死了異星生物，看到同為銀北斗姜見明，那他無論是活還是……應該都會被帶回要塞。」
唐鎮搖了搖頭，聲音不穩：「這個爆炸的痕跡，點兒像晶粒子爆炸彈。萬一炸死亞種不是要塞人，是——」
忽然，他探照燈猛地一頓！
遠遠昏暗中，交疊的蛛屍之間，隱約能看到一個人影輪廓。
探照燈的光，照亮了那人軍服染血銀北斗徽章。